近三个月，调查局常有人通宵，为了一起没线索、没证人、没进展的连环杀人案，把自己的睡眠也充作牺牲。局里没人过夜时，德怀特往往来得最早，重看一遍翻烂的卷宗，全身心投入到现实案件，以遗忘四位受害人在他梦中的眉眼。
调查局一共十来位同事，虽然都还活着，也饱受凶手的折磨，赔上了漫长无望的时间和家庭关系。没人想揽这种差事，揽下的又摆脱无门，无论为了良心还是责任。而随着时间渐长，注定还有人要被吞进这滩泥沼。
上司果然带着新被吞下的倒霉鬼来到德怀特的办公室，向他俩介绍彼此：这位叫简森·利兰，是首都派来的高级调查官；这位叫德怀特·马洛，是特案调查组的组长。德怀特领导着特案小组，累月破案不力，想必是简森首个要责问的对象。
德怀特打量起来人。这不太容易，因为简森是位“高级”人士，沉默严肃，叫人不敢直视，而且他的肤色与发色都苍白得病态，嵌在黑衣里像一张纸剪的人影，第一眼甚至难以记住他的脸，只会觉得他像个幽灵，之后看仔细了，才能看见他深陷在眉骨下的绿眼珠。
“你好。”幽灵先打了招呼，比德怀特还讲礼貌。德怀特握了他的手，温热的，一下子把他们拽回了活人的世界。
两个活人没什么寒暄，调查局更多还是聊死人的事。德怀特介绍案情，简森说他有所了解，所有的卷宗他都看过，在纸和字间没看出更多线索。他问后来有什么新进展吗，也没有。简森问：“那现在有什么？”
只比一无所有好一些。德怀特的手搭在椅背上转了两圈椅子，回答他：“昨天我们接到线报，有个叫比尔的家伙目击了第四起凶杀案。今晚我们会去明星码头见他。”
简森露出疑惑的表情。这城市是个山中的凹陷，没有码头。德怀特注意到了，解释说：“是座赌场。它只在晚上开，赌客像流水一样来去聚集，不定地流浪……只有它是闪耀的明星，恒定的码头。”
简森若有所思地看过来，德怀特点上烟：“赌场老板这么说的。开赌场前他是个诗人。”
这位前诗人的赌场开在黎明街，好像一颗真正的明星嵌在黎明前夜那样。简森和德怀特并肩躲在街口拐角，不时鬼祟地探头打量情况，更多时候只是沉默地拥挤、吹冷风、跺脚取暖，等赌场的招牌亮起。当那招牌亮起时，简森无意义、下意识地低声念：“明星码头。”他靠在德怀特身边，如此近，每个字都吹到德怀特耳畔，在寒冷里烫了他一瞬间。
他们站在这儿不是为了围观这块诗意的招牌。它亮起意味着码头敞开了大门，他们得监视所有“像流水一样”的赌客，等自己需要的那个。路太窄了，连车都开不进来，蹲守因此变得艰难而滑稽。他们像两个雪林里的猎手伏在枯树后面猎狐狸，猎手在等过冬的皮毛骨肉，而他们等着一个恶棍、一条线索、一场连环谋杀的终结。
恶棍在黎明街不罕见，但不是时时都有。他俩还得消耗大把时间聊天，谈些无聊又无解的问题。德怀特没话找话地问简森：“为什么凶手会选中这些死者？”
目前他们已和四位死者打过照面，四个死人包含男女老少，唯二的共同点在于他们躺在同一间停尸房里，并且都是银发，无论是染的天生的还是单纯的老了，凶手不挑剔原因。简森缓缓地说：“可能凶手的父亲、母亲、兄弟姐妹或任何一个亲朋好友恰好是个银发的人渣。他饱受折磨，杀这四个人作代偿，为了从那个虚构的恶魔那儿讨公道。”
他像个犯罪文学作者似的瞎说，不断呼出白雾。德怀特感叹：“没有一点道理可言，也不公平。”
“谋杀不是一门讲道理和公平的学问。你讲究这些，所以你现在在这儿等比尔，而不是去当个连环杀手。”简森双手环抱胸前，姿态冷硬，难以辨别是在讥嘲还是布道。德怀特本来在抽烟，因为这话停下来，静止地看了简森一会，等烟灰落在雪上，他夹着烟的手指指向对方：“真幽默。”简森瞥过来，将香烟从他两指间抽出，咬在了自己嘴里。“一向如此。”他含糊不清地说。那根烟在他舌面上、唇齿间沉静地燃烧，没有一点被吻了的自觉。
一根烟经两只手燃到尽头，两个人见着它熄灭，掉去雪上，和人的耐心一样。简森问：“比尔什么时候来？”
“不知道。”德怀特踩住烟蒂，硬底靴来回碾磨。
“他真的目睹了凶手行凶？”
“不知道。”德怀特抬起脚，靴底只剩扁碎的残渣。他说：“向社会征求线索就是会收到成吨的猜测、诽谤和梦话。比尔只是在酒桌上吹嘘他目击了凶案，但他确实在那个时候去过那个地方。”
“他不是你们的线人。”
“他是个背了一打罪名的在逃犯，听见他炫耀又透露他会来的是我们的线人。我不知道比尔是不是看见了，是不是会来。如果想聊天，和我聊点别的。”
语气不够友好，也不尽责，但简森不在意，他不在意德怀特边碾那截烟蒂边说话，不在意德怀特是不是有礼貌，也不在意是不是德怀特。他没戴手套的手在举着香烟的片刻间就冻僵了，这时插回口袋。对这城市的冬天而言他是个单薄的对手，他穿得像没料到城里会下雪而少带了行李。高级调查官理应去任何地方都有准备，对任何细节都在意，简森不像其中的一员。
两人仍然靠在墙上。关于别的话题，德怀特先聊到：“你是从第一区来的。我没去过我们的首都，只在新闻里听过它，每次出现都伴随着激动人心的大事。它好像从不让人扫兴，也没有一点细节。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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