夜色如墨，子时的更声在洛阳城上空缓缓消散。
包围韩府的羽林卫接到了密令，如潮水般悄无声息地撤走了大半，只留下寥寥数人把守主要门户。
这并非仁慈，而是帝王赐予罪臣最后的、冰冷的体面。
府内，死寂沉沉。烛火在书房中摇曳，映照着韩尚书身上那件受封兵部尚书时御赐的紫绯色朝服。每一道褶皱都被熨帖得平整非常，仿佛要穿着它去参加一场重要的朝会。
案上，一张素笺徐徐展开。他提笔的手稳得出奇，墨迹却深深透入纸背：
“琉玥、绿柳，见字如晤。为父此生憾事良多，唯念汝等......韩家百年基业，毁于一旦，皆因为父一念之差。望汝等珍重自身，莫念，莫悲。若有来生，再续父子之缘。”
搁下笔，他缓缓起身，将一段白绫稳稳抛过房梁。最后一眼，他望向窗外琉玥闺阁的方向，老泪纵横，无声滴落在冰冷的地砖上。他就这样静静地站着，仿佛在聆听这座府邸最后的呼吸，直到生命随着渐弱的烛火一同沉寂。
翌日清晨，老管家如常推门送水，见到的便是这般景象。他手中的铜盆"哐当"坠地，清水四溅，一声悲恸的哀嚎终于划破了韩府死寂的黎明。那声音凄厉而绝望，惊起了檐下栖息的寒鸦，扑棱着翅膀消失在灰蒙蒙的天空中。
消息传入宫中时，伽奉天正在用早膳。精致的白玉碗中盛着新熬的燕窝粥，象牙箸在听到“韩尚书自尽”时微微一顿，随即恢复如常。
他慢条斯理地咽下口中的清粥，语气平淡无波：“倒是个明白人。”
他放下筷子，用明黄的丝帕轻轻拭了拭嘴角，“传旨，韩尚书积劳成疾，急病暴毙，着按制安葬，以示朕心。”稍作停顿，他的目光扫过殿外阴沉的天色，“另，兵部不可一日无帅，即日起，由宰相白墨渊兼任尚书一职，总领兵部事务。”
此时的白府内，白墨渊正在书房练字。宣旨太监尖细的嗓音在庭院中回荡，他恭敬地跪下接旨，面色如常，只是那握着圣旨的手指，微微发颤。
遣退众人后，他在太师椅上静坐了整整一个时辰。窗外，暮色渐沉，将他的身影拉得老长。案上的墨迹早已干透，他却始终保持着同一个姿势，仿佛一尊凝固的雕像。
“父亲！”
白莲闻讯第一时间策马赶来，推门便见白墨渊凝重的背影。
“我都听说了......”她的声音低沉，带着压抑的急切。
白墨渊缓缓转身，脸上是深深的疲惫：“是啊，陛下此举，名为擢升，实为捧杀！”他抬起手，轻轻抚过那道明黄的圣旨，“莲儿，你看得明白，韩家刚倒，陛下便将这烫手的山芋塞到为父手中，这是要把我们白家架在火上烤，成为众矢之的啊。”
“父亲先别急，待哥哥回来，我们再做商议吧。”白莲宽慰白墨渊道，“总有解法的。”
-
白墨渊兼任兵部尚书的消息，如同在平静的湖面投下巨石，朝野上下顿时暗流汹涌。
往日还算清静的白府，一时间门庭若市。各色车马在府前排成长龙，各方势力或明或暗地前来结交、试探。就连府中的下人也都察觉到了异常，行走间都带着几分小心翼翼。
白子缘在军中更是感受深切。往日里称兄道弟的同僚，如今目光变得复杂难辨。那些看似热情的寒暄背后，总藏着若有似无的审视与疏离。就连校场上的士兵，在向他行礼时，眼神中都多了几分异样的神色。
是夜，白府书房门窗紧闭，烛火通明。
白墨渊屏退所有下人，只留白莲、白子缘在侧。跳动的烛光将三人的影子投在墙上，拉得长长的，随着火焰轻轻摇曳，透露着不安。
“陛下这是要让我们白家，步韩家的后尘啊！”白墨渊的声音带着一丝沙哑，在寂静的夜里显得格外沉重。
白子缘拳头紧握，指节泛白，脸庞上满是不忿：“父亲！我们白家世代忠良，莲儿更是为凤朝出生入死，陛下为何要如此相逼？！”
“功高震主，自古以来皆是如此。”白莲冷静地分析，眼神锐利如刀，“如今父亲以宰相之尊再掌兵部，看似倚重，实则是将我们推到了风口浪尖。”她站起身，在书房中缓缓踱步，“此刻不知多少双眼睛盯着我们，就等着抓白家的错处，这正是陛下想要的，他意在试探，也是警告。”
她停下脚步，看向白墨渊和白子缘：“当务之急，是示弱以自保。父亲，您要设法暂避锋芒。兄长在军中亦需谨慎，某些不甚紧要的职权，不妨主动交还，以示我白家绝无二心。”
白墨渊长叹一声，那叹息中带着深深的无力感：“莲儿所言甚是......只是这圣旨刚下，若我们动作太大，反倒显得刻意。此事还需从长计议。“他转向白子缘，“子缘，你在军中要多加留心，切记戒急用忍。还有纾璃那边，让她带着孩子，陪娆儿回乡暂避吧。”
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白子缘回到家，夜已深沉。他推开卧房的房门，看见妻子纾璃正坐在窗边，手中紧攥着一方丝帕，神色焦虑。
自从有一日无意间听到白子缘与白莲交谈，知道了伽玄玉在洛阳露面的消息，纾缡便整日惴惴不安。
“你都听说了？”白子缘轻声问道，在她身旁坐下。
纾璃抬起头，眼中满是挣扎：“我知道......三哥回来了。”她的声音微微发颤，“他受了那么重的伤，这么多年辗转多地，肯定吃了很多苦。”
白子缘握住她冰凉的手：“纾璃，我知道你心里难受，玄玉毕竟是你一母同胞的兄长。”
“但我知道，他已经不是从前那个三哥了。”纾璃的眼泪终于落下，“如此大难，他怕已是性情大变，我害怕，怕他会做更过激的事……”
白子缘将她揽入怀中，感受着她微微颤抖的肩膀：“正因为如此，我才要你带着孩子，陪母亲回老家暂避。朝中局势瞬息万变，白家现在身处漩涡中心，我不能再让你们涉险。”
纾璃靠在他胸前，泪水浸湿了他的衣襟：“可是我若走了，你一个人在这里......”
“我是白家的儿子。”白子缘轻抚她的发丝，“守护家人是我的责任。你带着孩子们安全离开，我才能心无旁骛地应对眼前的危机。”
窗外月色都透着凄凉，纾璃望着熟睡中的孩子，终于点了点头。
作为伽氏的女儿，她比任何人都清楚皇室斗争的残酷。
“好，我明日就收拾行李。”她轻声说，眼中却闪过一丝决绝，“但你要答应我，无论如何都要保全自己。若是......若是真到了万不得已的时候，不要顾及我的身份。”
白子缘将她搂进怀里，千言万语都化作了一个拥抱，心中难免感叹，在这个多事之秋，就连最亲近的夫妻，也难免要被时局所累。
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接连几日，东宫的气氛都十分凝滞。
韩琉玥从冷宫中神秘消失的事，伽奉天并未深究，这反常的平静反而让伽珞燐更加警惕。他敏锐地察觉到，身边多了几双看不见的眼睛。那些影卫如同鬼魅，无声无息地潜伏在他周围的每一个角落。
入夜，伽珞燐外出与白莲相约议事。月色朦胧，他故意在街巷间来回穿梭，几经周折，终于甩掉了尾随的暗哨。
静室中，白莲早已等候多时。她换了一身素雅的常服，未施粉黛，在灯下更显清冷。
"白将军。"伽珞燐快步走入，在她对面坐下。
"殿下。"白莲微微颔首，目光与他短暂交会。在那瞬间，彼此都从对方眼中读出了凝重。
短暂的沉默后，伽珞燐率先开口：“形势紧迫，不得不深夜叨扰。”他的声音压得更低，“我听闻了白大人的事，最近东宫也出现了很多暗卫，父皇......他的动作越发频繁了。”
白莲神色凝重，指尖无意识地轻叩桌面：“韩家是开始，我白家便是下一个。陛下此举，恐怕已决心清洗重臣。”镇定如她，此刻的神情也透露出了一份惶恐不安。
“不怕，有我在。”伽珞燐的目光灼灼，忽然伸手握住了她放在桌上的手，力道坚定，“我绝不会让韩家的悲剧，在白家重演。”
他的指尖温热，透过肌肤传来令人安心的力量，“更不会让再你受到伤害。”
白莲心中一颤，一股酸涩又带着暖意的情绪涌上心头。她几乎要沉溺在这片刻的温情里，但理智很快回笼。
她深吸一口气，缓缓地，却又坚定地将手抽了回来。
“殿下，”她抬起眼睫，声音恢复了平日的冷静，眼神却格外坚定，“大局为重。眼下最要紧的，是应对陛下的步步紧逼，保全自身，稳定朝局。”她顿了顿，又加重语气说道：“无论如何，白莲都愿与殿下同心，共度此劫，守护社稷安定。”
伽珞燐看着她强自镇定的模样，心中一阵刺痛，却也升起更深的敬意与决心。
他轻声却郑重的对白莲说：“待这一切过去，尘埃落定，我定不负你。”
白莲没有再回应，只是深深看了他一眼，那眼神复杂难辨。
忽然，她像是想起了什么重要的事，语气转为严肃：“对了，前几日我偶然瞧见三皇子从御书房中出来，神情颇为得意，怕是......”
“嗯。”伽珞燐眉头微蹙，"我安排的线人也回报，伽玄玉近期出入御书房异常频繁，怕是已经与父皇达成了某种协议。”他思虑道，“这倒不足为奇，我只怕他......还有别的想法。”
他的声音渐渐低沉，带着几分难以言说的痛惜。毕竟是与自己血脉相连的弟弟，不到万不得已，他实在不愿走到那一步。但伽玄玉一次次地挑战着他的底线，就像一条蓄势待发的毒蛇，不知何时就会给出致命一击。
窗外，夜风骤起，吹得树叶沙沙作响，仿佛在为这暗流汹涌的朝局奏响一曲不安的乐章。
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