伙计们甄选完毕,苏锦一和苏老爷不再停留,用完午食,行礼整装完毕,他们就出发了。
留徐伯在登宁阁等候掌柜的,再留几个愿意晚些走的伙计们,等掌柜的米粮到了,正好有徐伯带领他们运送米粮到荆州府。此外,还派人给陆父陆母传去了口讯。
然而,此时,陆县令夫妇在县衙急得焦头烂额,陆母更是让管家套上马车,要亲自去寻苏锦一他们。
无他,陆县令收到了京都陆川柏的飞鸽传书。书信上不仅交代了蝗灾聚集的信息,还将东南道的异常隐晦点出,危险重重。
小厮口讯还未传到,陆县令不知他们已经出发,只当他们还停留在江宁府内,只有陆母,她虽见苏锦一的次数不多,但其秉性却摸得一清二楚。苏老爷已无事,他们肯定会尽早赶回京都,尤其一一和她儿子两人正你侬我侬,浓情蜜意,分别这么久,离开的心只会更加急迫。
陆母不顾陆父的劝说,硬是要亲自赶去登宁阁确认,两人争执间,小厮口讯传到了。
这下,陆父也急了,二话不说,大步上前将陆母送上马车,还点派了几个身手不错的护卫一路护送,务必要尽早追赶上苏老爷他们,阻止他们回京,如果可能,将他们带回县衙共渡难关。
传口信的小厮,刚刚受过苏锦一一吊铜钱的奖赏,见她们要去追赶,当即将苏老爷等人的去向告知陆父陆母,得知去向,寻人就更方便了。
这头苏锦一不知她公婆的焦急,在马车上兴致勃勃地将自己对荆州府的规划和前景说个不停。
“爹爹,荆州府当真是个好地方,若不是当年那县令与那些商户们串通,咱家何来今日之祸。”
苏老爷含笑听着苏锦一的叽叽喳喳,等她感慨完,才提出至关重要的核心。
“荆州码头你可有选好?”
荆州码头,拆开的每个字苏锦一都认识,组在一起她就有些没主意了。
看她一脸僵硬凝滞的表情和动作,苏老爷就知道苏锦一完全没有考虑到码头之事。
“当初爹爹选择荆州就是看中了那边的码头,奈何码头都被官府和本地商户们掌握在手中,此外还有漕运帮派,爹爹之后放弃也是因为这个。”
苏锦一傻了,磕磕巴巴道:“那,那现在怎么办?”
苏老爷抬眼看了看女儿面容,苏锦一面色红润,梳着出嫁后两情欢好的百合髻,发上簪着一朵娇艳欲滴的海棠花,内心感慨万千,女儿终究是大了。
苏老爷狡黠一笑,卖关子道:“等咱们到了,你就知道了。”
苏锦一被苏老爷勾得心如蚂蚁啃食那般痒痒,一路上左立难安,欲言又止,小眼神幽幽怨怨地射向苏老爷。苏老爷神神在在坐在马车里,身子跟随马车的颠簸规律晃动,就是不肯将内情告诉苏锦一。
苏锦一实在憋不住,半路换车,气呼呼钻到后面杜雅和柳与燕的马车里,吐槽这个气人的糟老头子。
荆州府离江宁府不远,不过两日,苏锦一等人就到了。
再次踏入荆州府,还未进城门就听到力巴“嘿咻嘿咻”的声音。
苏锦一等人被这些声震如洪的声音所吸引,掀开车帘朝外看去,只见车马行人等都走在青石板路上,而另一边黄泥土路则有不少工匠在铺陈。
“嘿咻”声正是那些力巴运送一块一块青石板所发出的呼喊。看情势,路已经快要铺设到城门口,路过正在铺设的这一段,再往前,只见山石雕琢的青石板点缀前路,偶见几株小草和青苔错落其间,街道两旁商贩林立,百姓们随意在热闹的青石街上徜徉,脚下一片轻盈,恬淡惬意的笑容将往日烦忧一扫而光。
种种迹象表明,苏锦一做的决定没有错。
苏锦一等三人还没有看够,登锦阁就近在眼前。
登锦阁掌柜的带着众多小厮亲自上前迎候,马车将停,一众小厮上前搭手,很快她们就在登锦阁临江院安置好。
临江苑是登锦阁最大的一个院子,与江宁府的登宁阁一样,临江而设,内里每个院子都类比小型园林。唯一不同的是,临江院是个三进院子,一进为前院会客,二进苏老爷穆老等居住,三进绣楼,居住厢房样式与登宁阁相似。
依照在登宁阁居住的习惯,苏锦一等人很快选定各自的房间。
而后,苏锦一就按捺不住跑出去查探荆州府码头之事。待杜雅和柳与燕收拾完毕,她早已不见踪影,杜雅是个爱热闹的性子,拉着与燕后脚追出去。
苏锦一不顾大小雪的阻拦,直奔距离登宁阁最近的一个码头:临安码头。
荆州府水域发达,水路众多,是这一带拥有码头数最多的州府,除去官衙的荆州府码头,剩余的四个都隶属漕运商会,分别是河内码头:为几个小河帮共同掌管、临北码头、临安码头、临沅码头:这三个码头分别为临北、临安、临沅三个大河帮分别掌管。
离登锦阁最近的临安码头就是苏老爷最早想要合作的码头。
恰巧码头上有商船停留,许多力巴在码头上来来回回为自己的小家而奋斗。
苏锦一远远站在一旁观察,没过多久,她就看到一个熟悉的身影。
苏锦一赶紧让大雪上前招呼,将这熟悉的身影请到跟前问话。
“崔管事,近来可安好?”苏锦一笑着招呼。
崔管事不高不矮,身材略胖,挺着个肚子笑眯眯的样儿,看着和蔼可亲,完全想不到这个是个精明圆滑的商会管事。
“呵呵,拖陆夫人的福,这青石路一修,来交易的商人比以往更多了。”生意兴隆,哪有不好的。
苏锦一掩嘴微笑,客气道:“崔管事谬赞了,崔管事也知道我苏家也有一些商船,如今本夫人将家中生意转至荆州府,这些商船自然也要跟过来,就是不知道如今这码头……”
话不说尽,留崔管事自由发挥,崔管事掌管漕运商会事务多年,哪里不明白其中之意。
不过,
崔管事抬眼小心打探苏锦一,小声试探道:“陆夫人不知?咱们商会与苏家有过约定,凡苏家所需用,漕运商会的所有码头但凭吩咐。”
“什么?”崔管事的话语传入耳中,仿佛一道惊雷炸响,苏锦一愣了一瞬,继而脸颊泛红,尴尬不已。
看着反应,崔管事心中偷笑,好心提点道:“陆夫人不妨回去问问苏老爷,小的码头还有事,就不叨扰了。”
苏锦一:“……”
算了,只要我脸皮够厚,就没什么好尴尬的。
苏锦一:“是本夫人叨扰崔管事才是,让崔管事见笑了。”说完,苏锦一朝大雪示意,大雪上前给了崔管事一个钱袋。
崔管事眼中的笑意更深,嘴上说着不好意思,手上却不客气地将钱袋拢入怀中。
苏锦一原还想着打听完事情之后在街市上逛一逛,这下没了逛街的兴致,咬着牙回酒楼,她要去找爹爹算账!
知女莫若父,登锦阁内,苏老爷听到小厮禀报苏锦一出了门,心中就猜到她想做什么。
狐狸眼微微一笑,将掌柜的准备好的东西检阅一番,随后边往外走边吩咐道:“你不必跟着,留在这里等候小姐,该怎么说自己拿捏。”
掌柜的面上恭维:“是。”心里:您个老狐狸,自己耍了小姐不敢面对,扔给小的应付,命苦啊!
于是,等苏锦一杀回登锦阁时,苏老爷带着礼已经去了漕运商会,只留掌柜的一脸苦兮兮在大堂柜台内算账,顺带接受小姐的怒火。
苏锦一虽然生气爹爹耍了她,但自幼良好的教养让她恪守谨礼,并不会将怒气撒到无辜的人身上。
掌柜的小心翼翼,察言观色,将苏老爷的去意说明,并解释崔管事话中的含义。
多年前,苏老爷最初想将荆州府当做大本营时,除了明面上与官府合作,铺路设店,暗地里还接洽了漕运,苏家有商船,苏老爷早早就看好了码头,首选就是离登锦阁最近的临安码头。
当年的漕运可不是如今这般和谐的模样,那会儿漕运帮派众多,争斗不休,各种阴谋诡计齐凡上阵,也许今日谈妥船运明日就换了东家。
苏老爷破费一般力气接洽上掌管临安码头的老东家于安临。于老爷对苏老爷的生意很是看好,京都人,有自己的人手、商船、铺子,而这些都意味着稳定的可持续的商路。于老爷当即就要立下契约,与苏老爷达成合作。
然而,造化弄人,于老爷虽契约齐备,一应签字印章都写好盖好,但还没有来得及交给苏老爷,就因为内斗而被人所害。
于家是荆州府首富,家族中掌管三个码头,分别由于老爷和两个旁支的兄弟分别打理。因为漕运帮派混乱,争斗不休,于老爷的两个兄弟死在争斗中,码头被迫落在于老爷手中,三个码头诱惑太大,没过多久,家族内就为码头的归属权起了纷争。
于老爷死在内斗中,与苏老爷的合作就此搁置下来,祸不单行,苏老爷与官府的生意被其他商户作梗,心灰意冷之下,苏老爷退出了荆州府。
自此过了两年,于家突然有人暗中拿着于老爷生前立下的契约找到苏老爷,言明想要继续与苏家的合作,然而那时苏老爷已经在江宁府摊开生意,势头正好,就委婉拒绝了。
来人拿着契约走后,过了半月,又有三人拿着契约找到苏老爷,这三人是苏老爷的三个儿子。三人将家中情形与苏老爷道明,苦苦哀求苏老爷伸出援手。
原来这两年,族中子弟为着三个码头杀红了眼,三兄弟一边要应付内斗一边要防着外患,整日战战兢兢,不得安睡,至此族中留下的小辈已无几人。
三兄弟走投无路,急需一批能够信任的人手,攘外安内。他们从于老爷的遗物中找到契约,响起于老爷生前对苏老爷的评价,决定向苏老爷求助。
苏老爷虽无意合作,念着与于老爷的交情,也不忍他三个儿子就此陨落,遂暗中将两支可靠的镖队借给他们。
三兄弟有头脑有能耐,凭借两支镖队很快将整个于家稳定下来。又半年,三兄弟整合漕运帮派,在苏老爷的提议和出资下成立商会,并将初官府码头外的四个码头做了分配。
河内码头:为几个小河帮共同掌管
临安码头:由于老爷嫡长子于铭铭掌管,掌临安河帮
临北码头:由于老爷的嫡次子于北北掌管,掌临北河帮
临沅码头:由于老爷的庶子于沅沅掌管,掌临沅河帮
商会成立后,三兄弟第一时间归还了镖队,并让总镖头带回了三人分别契立的契约,契约中均言明,漕运商会并他们三支河帮今后均无条件为苏家提供方便,包含码头、河运等。若有所求,但凭吩咐!
苏老爷并未想过回报,收下契约后只放在盒里落灰,从未想过用它。
都是杜撰不要考究。
作者有话说
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第65章 爹爹就是爹爹,码头内情
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