“过往不良人也处理过几起类似案件，双方皆因谈不拢聘礼或是不满陪嫁而产生争执，严重时险些闹出人命来。”卫琢回忆着从前说道。
利字当头，有些本就性情暴躁又狭隘的人，确然会举止失常，甚至酿下大祸。
沈韫珠忍不住深思，李舒禾在失踪几日后，等她再回到夫家时，经由县衙出面查验已非完璧之身。而她自己却说不清失踪时的经历，这使得本就不喜她的秦家人对她产生怀疑，对她也愈发鄙夷。
或许秦家想过休妻，但这中间出现了一些变故，导致李舒禾只能继续留在秦家。
而秦家人却因此对她更加痛恨，时常又被外面那些搬弄口舌的乡邻刺激，最后他们忍无可忍，那么最终他们会将这些情绪都发泄到谁身上呢？
答案显而易见。
“嘶……”旁边忽而响起男子呼痛的声音。
沈韫珠深陷的思绪猝不及防被拉回，眼神中带着些迟滞，奇怪地看向卫琢。
却对上一双含笑的黑眸，眼尾飞扬，薄唇轻弯，哪里有一丝受疼痛折磨的样子。
简直就像一只狡黠又坏心的狐狸。
只见那只狐狸朝她微扬下巴，戏谑道：“沈姑娘咱们神雀卫做事通常讲究个‘先礼后兵’，卫某深觉你这手腕也是这般想法。”
经他一提，沈韫珠后知后觉意识到，自己方才又受情绪所控无意识掰住了自己的手腕。
上面已然留下深深的指印，隐隐可见有几处被指甲划破了皮。若非被卫琢这么一打岔，恐怕都要见血了。
可沈韫珠看着对方那张隐含促狭的笑脸，出口道：“咱们神雀卫？那我是该称呼您为卫郎君还是卫娘子？”
卫琢摩挲着下巴，竟当真考虑起来，“我觉得都不错。”
沈韫珠无言的斜睨他一眼，转头就走。
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接下来，沈韫珠与卫琢又去了另外四名受害女子家中。
在李舒禾之后出事的小娘子闺名辛湘，被夫家休掉以后在自家住了没几日，便被兄长送去城外老家养着，至今未归。
而辛家人还算配合，不论沈韫珠问什么，他们都能老实回答。可就如卷宗上记载的那般，辛湘性子乖顺柔弱，待字闺中时极少出门，接触的人也少，没有与人发生过龃龉，更没有心仪的男子。她与前夫的亲事，如大多数人那般都是经媒人牵桥搭线促成的。
“我们阿湘自幼安守本分，怎就遭了这样的罪啊……阿湘可怜呐，没人愿意相信我们，外面那些、那些人就会血口喷人，害得我儿终日不得安寝，呜呜……”辛母满腔的委屈与怨愤，说着说着便痛哭不止。
“小妹出嫁前从未见过奇怪的人，身边也没有发生过怪异的事。心情？也与平常无异。”辛家兄长如是说。
“是，自我嫁过来以后小姑便常与我待在一处，她有时出门也都是让我陪着。成亲前的那段时日，我们出去过……两次，一次是去南市，一次在咱们坊市内。小姑要出嫁了，我们就是去置办些衣裳首饰。这都是两三个月以前的事了，我也有些记不清，在外面时我们应当没有分开过。”辛湘的大嫂边回忆边说。
“阿湘留在城里只会落人话柄，她听不得外面那些风言风语，我们就想着与其看她在城里日日愁眉泪眼的，不如让她回老家躲个清静。”辛父面露哀苦，闷闷说道。
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第三名受害人闺名杨贞儿，这是个性情沉稳坚韧的姑娘，却也同李舒禾那般是个苦命人。父母将她的亲事当成了一笔买卖，拿到聘礼后便先为儿子盘下间铺子，好让儿子有个正经营生。
杨贞儿失踪以后，他们担心亲家会来找麻烦，竟都躲了出去，连官府都没有找到人。直到五日后杨贞儿重新回到夫家，他们一得知消息便急匆匆赶来，当着亲家人的面将人大骂一顿。本还想动手，可杨贞儿从不会逆来顺受，可她不能反击父母，只能尽力躲开。
“她竟还有脸躲，真是个逆女啊，逆女。走了就该死在外面，还敢跑回来丢人现眼。”杨父愤然。
“那死丫头从小就野，是个没心的，我们把她养这么大，拿些聘礼怎么了？那是我们应得的，可她为这事儿闹了好几次，要不是我以死相逼她哪里肯乖乖嫁人。”杨母红着双眼，放佛经受了天大的委屈，愤恨的声音尖利刺耳。
“我阿姐从小就行事出格，分明比我大，却总也不肯让着我，每次都要挨了打骂才肯听话。啊？她是女子，在家从父出嫁从夫，本就是伺候男人的命，我那样对她也是在帮她，不将她调教乖顺了，日后谁敢娶她？”杨贞儿弟弟说的面红耳赤仍不尽兴，还想再说时，沈韫珠直接转身走人。
“两位官爷，你们给评评理。”杨母抹着眼泪诉苦：“我们好不容易给她说了门亲事，也是她自个儿不争气做了错事，亲家都还没嫌弃她，她倒好竟然主动提和离。亲家气得来我们这儿想要回聘礼，可这都是那丫头惹的事，要还聘礼也是她还，你们说是不是这个理？”
卫琢轻轻按了下沈韫珠微颤的肩膀，以示安抚。
沈韫珠深吸口气，稳住情绪发问：“杨贞儿现在何处？”
杨母一愣，没有听到她想听的话心里很是不快，却又不敢得罪神雀卫的官爷，只得呐呐道：“不清楚，她傲得很，说要去挣钱还聘礼，日后和我们也老死不相往来。”
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第四名受害的女子名叫宋流玉，所嫁之人是个教书先生，许家家底底虽不太殷实，但据说往上三代皆为读书人，虽未有入仕途之人，却皆是桃李众多，这其中不乏金榜题名者、青云直上者。
在官府亲口证实宋流玉仍是云英之身这个前提下，他们严谨清正的家风以及极重的修养与品行，必然不会让他们做出无端将人休弃之行径。
前面三位受害者皆没能见到其本人，进展颇为不顺，这时能见到宋流玉其人，也称得上是枯木生花了。
可许母却将人看得很紧，而宋流玉亦是面色青白、双目无神，仿佛被人摄走了魂魄般，一言一行皆受许母掌控。
沈韫珠忽而生出一股力所不及的迷惘。
她是不是没有找对调查的方向？不该将全部精力付诸到访寻受害者的事情上？
那些案卷上分明都记得清清楚楚了，不论是县衙的官差，还是大理寺的人，都比她经验老道，问询时自然也更加细致。
那么她又跑来问一遍是为了获得什么？
卫琢不动声色的睨一眼沈韫珠，她表情肃穆，似正在沉思极为重要的事情。可他却敏锐地察觉到一丝不同寻常。
宋流玉神情萎靡的靠着许母的肩膀，仿佛只有如此才能撑起那瘦弱的躯体，许母则看着沈韫珠，眼里逐渐露出疑惑与催促。
这时，卫琢缓缓开口：“宋娘子经此打击定然神思不属，想来是大病一场伤了元气。但怪我寡闻少见了，宋娘子如今的模样不像是简单的生病，可是回来后又遇到了些什么事？”
他话音刚落，宋流玉紧跟着打了个寒颤，哆哆嗦嗦地抱住自己，一点一点退到软塌的角落里，似要用那虚无的阴影来将自己藏起来。
许母看她这模样，不禁叹口气，疲累道：“自流玉回来以后，便时常受梦魇折磨，不过几日功夫身子便垮了。虽一直以药物调理着，却仍不见好转，人也日渐消瘦下来。后来……她便时常不知所云，我们也都听得云里雾里，找了好几个医师来诊治都无用。”
沈韫珠的表情随着她的话又逐渐变得明朗起来。
卫琢又问：“她都会说些什么？”
许母沉默，回想良久才道：“多数是口齿不清的呓语，我记得她好像提到过几次女鬼、傀儡，还说过……说过她不能动，动了便会被砍断手脚。又说有人、有人反复、反复摩挲她、她的脸。”
“还有别的吗？”沈韫珠隐约抓到一丝脉络，赶忙追问。
许母又回想片刻，不确定道：“她好像还说过哪里很香，还有女人，很多，穿着艳丽的衣裙在转。”
片刻后，沈韫珠与卫琢从许家走出来。
二人沉默地走了许久，沈韫珠忽然问道：“修德坊内有教坊司吗？”
卫琢怔了片刻，才略带迟疑的开口：“我去托人打听。”
沈韫珠不禁朝他看过来，眼神里流转着意外的色彩。
“沈姑娘行事一向如此冒昧吗？”不过片刻功夫，卫琢脸上那点局促便消失殆尽。
沈韫珠自知失礼，难得在面对卫琢时露出满脸歉意，迅速朝对方拱手赔礼，继而转移话题：“除了教坊司，还有织染庄、布庄、绣庄皆是女子多的地方，自然也会有香气。”
卫琢点点头，说道：“所言在理，另有珠宝铺、成衣铺、胭脂水粉铺、香料铺皆为女子青睐之地。”
“香料铺和水粉铺里定然都是香气弥漫，也只有极重的气味儿才会让神志不清的宋流玉记得那么深。”沈韫珠的眼神逐渐雀跃起来，“这么多地方，不如我们分头行动？”
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