伦理庭内再次陷入寂静，连光带的流转都慢了几分。谁都明白，这不是简单的“留任”与“赴任”之选，是选“清醒的旁观者”，还是选“糊涂的参与者”；是选冰冷的规则尊严，还是选滚烫却可能灼伤自己的真实人生。
“期间，允许一次出外勤——观测不介入。”裴砺补充道，算是给了缓冲，“去‘紫陌红尘’的边境观测点，亲眼看看那个世界的模样，再做决定。”
“观测不介入？”段子幽挑眉，指尖摩挲着铜铃上的裂纹，那是原史留下的痕迹，“第一次出外勤，连手都不能伸？”
“伸手就改史。”裴砺淡淡回应，目光里带着过来人的告诫，“你们辩护过无数回溯案，应最懂这个道理。”
走出伦理庭时，节点城的人工落日正沉向地平线，把两人的影子拉得很长。怀里的铜铃又开始轻振，这次不是记忆的回响，是来自“紫陌红尘”的微弱信号，像远方有人在敲铃，催着他们去做那个最艰难的选择——是守着已知的痛，还是去赴一场未知的、可能更痛的真实。
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伦理庭的光带余辉还映在视网膜上，谢砚鹤与段子幽已并肩走到了节点城的“记忆回廊”。这条回廊沿着人工运河修建，两侧的透明幕墙里嵌着历代试点的“静默影像”——有战国都江堰的水声，有唐代市集的喧嚣，还有他们原史金銮殿的最后一幕，只是画面里没有他们的身影，只有空荡荡的龙椅和满地未燃尽的烛灰。
“刚在观测点看的，还记得吗？”谢砚鹤先开口，指尖指着幕墙里一闪而过的农田影像，语气里带着难以察觉的沉重，“紫陌边境的那片旱田，裂开的口子能塞进拳头，一个老妇人抱着枯槁的孩子坐在田埂上，旁边是啃光了树皮的树桩。”
段子幽嗯了一声，弯腰捡起运河边一枚光滑的鹅卵石。这是节点城模拟“自然生成”的石头，成分与紫陌观测点看到的灰岩别无二致。他摩挲着石头表面的纹路，想起观测时通过高倍镜看到的细节——老妇人补丁摞补丁的袖口，孩子干裂的嘴唇，还有远处盐铁世家私兵骑马踏过麦田时，扬起的漫天尘土。
“观测员说，那边已经三个月没下雨了，县令上报的‘丰稔’是假的，为了凑齐盐铁世家的供奉，把赈灾粮都克扣了。”段子幽把石头抛给谢砚鹤，“你说，如果我们不留记忆进去，会怎么做？我会不会凭着本能，去山里找能蓄水的黏土？你会不会蹲在纸墨行里，对着账册看出破绽？”
谢砚鹤接住石头，指尖的重量很真实，像握着一块来自紫陌的土。他想起伦理庭里裴砺的话，那些因记忆混淆而毁掉平行时空的判例者，他们最初的想法，或许也只是“想救一个人”。可救一个人，就要牵出一串因果，牵出对整个时空的干预——这是他们辩了五年的核心，如今却要亲身体验。
“会的。”谢砚鹤肯定地说，“你刻在骨子里的材料学直觉，我对数字的敏感，不会因为失去记忆就消失。就像我们第一次联手辩护时，你没查过秦代青砖的资料，却能凭一块残片算出烧制温度；我没见过漕运账册，却能从‘收支平衡’的假象里找出漏洞——这些不是节点城教的，是我们自己的东西。”
两人走到回廊尽头，这里能看到节点城的“模拟星空”，那些闪烁的光点其实是各个平行时空的坐标，其中最暗的那颗，就是紫陌红尘。运河里的水泛起涟漪，映着星空的倒影，像把无数个世界都揉进了一汪水里。
“你怕吗？”段子幽突然问，声音很轻，“怕进去后，把那里的人当原史的替身？怕回来时，发现跟那边的朋友只是‘任务关系’？”
谢砚鹤沉默了很久，怀里的铜铃轻轻振了一下，像是在回应这个问题。他想起原史里，萧殊鹤（他的原史身份）与段子幽在朝堂上最后对视的眼神，那里面没有遗憾，只有“做了该做的事”的坦然。他又想起观测点看到的那个老妇人，她抱着孩子时的眼神，与原史里任何一个母亲都没有不同。
“我怕的是，明明能救，却因为怕痛而转身。”谢砚鹤把石头放回运河里，看着它沉下去，激起一圈圈涟漪，“裴砺说，无记忆介入是为了避免傲慢。可我觉得，无记忆反而是种公平——我们不用‘上帝视角’俯瞰他们，只是作为‘同行者’陪着他们走一段。至于回来后的情感割裂……”
他转头看向段子幽，眼里映着星空的光：“我们一起经历过原史的死亡，一起从修复仓醒来，一起辩赢过那么多不可能的案子。如果连这点割裂都扛不住，还算什么1018组？”
段子幽笑了，这是从伦理庭出来后他第一次真心笑。他从怀里掏出那枚铜铃，轻轻摇了摇，清脆的铃声在回廊里回荡，盖过了运河的水声。铃声里，他仿佛听到了紫陌青溪村的狗吠，听到了东市茶馆的吆喝，听到了那些还没发生，却注定要他们去经历的声音。
“明天去静默吊唁窗口吧。”段子幽说，“跟原史告个别，然后就去裴砺那里回话。”
谢砚鹤点头，两人并肩往回走。模拟星空渐渐暗了下去，节点城的住户开始熄灭灯光，只有回廊的夜灯还亮着，把他们的影子叠在一起，投在嵌着无数世界影像的幕墙上。他们没再说更多关于抉择的话，却都明白彼此的答案——与其做隔着幕墙的旁观者，不如做走进烟火里的同行者。
怀里的铜铃还在轻轻共振，这次的频率，与紫陌红尘的坐标完美契合，像两个世界，正在悄悄握手。
更新中。。
作者有话说
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第3章 能再见过去的友人吗？
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