女子把她揽得稳，崔宜心中惧怕去了大半，拗回头，忙问道：“你是谁？你要带我去哪里？”
不等女子回答，另一串马蹄声追了上来：“青莲 ，再快些！”
一侧脸，便见一道青影从旁掠过，鞍上挂一筒白羽箭，马背上驼着的人，正是方才的白衣人。此时，他负着一把铁弓，已把白纱挽起，在幂篱上堆了个纱髻，露出一张明净的脸，和身后扎得松散的长辫。他似一尾流星，飞快地窜走了。
女子见状，不甘示弱，双腿一夹马腹，白马便疾冲出去。
*
“你当真是公主么？”
三人在护城河边缓缓地走，他们互通了姓名，藕衣女子名作“龙慈”，白衣青年号唤“在清”，他们告诉崔宜，决不能对外人道他们的名号。
龙慈与在清都下了马，只留崔宜一人在马背上，上身随着马步晃动。龙慈斜过脸，目光扫过她握缰绳的手——那手瘦黄而细疤密布，就是连浣衣的宫人都比不过，毋论她的脸尖而小，身躯薄而微偻，像一只畏畏缩缩的小鼠，全然不像在宫廷里长养起来的。
“是呀，”崔宜已知他们被皇帝特许，把她接出宫玩耍，于是消了戒心，寻常地同他们讲话，“我是父皇的第五个女儿，宫里的人都可以作证。”
“你如今几岁了？”
母亲死前，每年都会为她过生辰。崔宜报出自己的生辰八字，答道：“十五了。”
她形容瘦小，像是十岁的孩童，哪里有及笄的样子。
“你阿娘是谁？”
“她没有告诉过我她的名字，”崔宜在手指上绕着缰绳，“她死啦。”
龙慈与在清相觑一眼。龙慈又问：“你是因着你阿娘不开心么？”
崔宜摇摇头，想说什么，但终究没有开口。静默了一会儿，忽然，马背上传来很轻的啜泣声，一颤一颤的，像只幼蛾在扑翅膀。
在清被这哭声压得胸闷，听不下去了，从怀中掏出一方手帕，抛给龙慈，龙慈捏住了，勒停了马，抬手把帕子系在缰绳上。马继续往前走。崔宜一边掉眼泪，一边去解绳上的手帕，攥在手心里。
渐渐的，她愈哭愈大声，最后，索性把丝帕捂在脸上，放声大哭。她一面哭，一面含混不清地大声说：“我不想再看戏了，也不想有人逗我笑，我和父皇说了好多遍，也答应他说，会乖乖去紫薇观，可他就是不听，就是不听……”
秋天的风吹过岸上的草，草哗哗的，太阳已行到了中天，高高地晒着河水。淡白的天际洒着几点黑雀，渐渐地散走了。
*
崔宜哭了一阵，心里暂且轻松了。三人也行离了护城河。
阔远的原野里横着几户人家。走近了，三人先是嗅到一阵清苦的香气，待再近些，便见土筑的篱笆里圈着一方丽锦，竟是种满了各色的秋菊，风吹过，花枝动摇，如吹皱一潭五色的水。崔宜看直了眼睛。
在清去叩人家的门，门里走出来一个佝偻老妇，问了，才知这菊都是精心培育的，建康城中有贵人爱菊，愿以铜钱百贯、绫罗十匹买一支稀罕的花。在清听罢，便掏出铜子来，请老妇折两朵，末了，用衣裳兜了，带回来，一枝抛给龙慈，一枝递给马上的崔宜。
崔宜捧着花，不知所措，只好把脸埋在花蕊里，深嗅两下，结果，被花香一刺，她抖出一个激灵，“阿嚏”一声，喷得响亮。
“师姊，你教教她，给她作个榜样。”在清笑着，眼睛看着龙慈，却冲崔宜扬了扬下巴，又伸手指了指自己发髻。
龙慈不睬他，只是叫崔宜把身子伏下来，两朵菊，一朵蟹爪粉，一朵重瓣黄，被龙慈一前一后地簪在崔宜发缯里。清香从头顶披泄下来，崔宜有些茫然，把手抬上去，扶了又扶，生怕颠簸得狠了，把花摇坠下来。
又行了半里，三人见前面有一株枣树。
枣树年纪很老了，漆黑的枝干，黄而稀的小圆叶子，当中却挂着密密的枣子，红透了，似一粒粒小灯笼。
在清挽起袖子，把胳膊一探，脚前后一蹬，便轻快地翻上了树。搂着树干，他刷了一把枣子，往自己怀里塞了，还不够，又扯了几把，身上没地方放，便喊龙慈在树下接住，接着，一把枣子咚咚，全被他抛洒下来，似下了一场红雨。
龙慈无奈，随手在空中抓了几个，又俯身捡了几粒，在衣裾上揩过了，递给崔宜吃。
“快下来！”忽然，一个童子高声叫唤，“偷枣贼！”
三人随之看过去，只见一个垂髫小童站在青牛背上，冲他们竖眉高叱，嗓音洪亮：“这是我家的枣子！把枣子给我还来！”
“可是，她都已经吃了。”在清望树杈间一坐，荡着腿，把手一指崔宜。崔宜见了，大骇，忙把嘴里的枣吐出来，掬在手心，低头一看，果肉早被她啃了个干净，只剩几枚光秃秃的枣核。
小童见状，更气了，把手叉腰，瞪着三人。在清见他不饶过，便在身上一摸，苦了脸，冲龙慈与崔宜道：“钱给你俩买花，已经用光了。”龙慈啖了一枚枣子，不接话。崔宜更是捂着头花，提防他索要回去。
僵持片刻，在清向小童道：“这样，我拿一只大雁，换你的枣，如何？”
小童把眼光在三人身上扫一扫，见他们马鞍后空荡荡，片羽也无，不由气道：“你哪里来的大雁赔我？”
在清笑了，从背后抽出长弓，又请龙慈抛一支箭上来。拿到了箭，在清仍随意地坐在树间，把白羽箭搭上弓弦，挽满了，抬起箭簇，指向天空。
凝神片刻，只听破空“嗖”一声，箭曳着白尾，高高远远地飞了出去。
崔宜拗着头，目光追随箭影。那箭没入云里，叫她的目光追丢了。
小童见状，皱眉道：“偷枣贼，我瞧你一支箭不够罢？”
忽然，那云间有雁哑叫一声，随后，一道黑影便直直坠下来。在清从枣树上一跃而下，落在马鞍上，一振缰绳，马带着他便冲那黑影奔去。
片刻，蹄声又转回来。在清坐在马鞍上，手里握着细长的雁颈，雁身上正扎着那支白羽箭。崔宜见了，心知自己保住了心爱的头花，不由长吁一口气。
打发了小童，日头已偏西了。建康城有宵禁，龙慈与在清便带崔宜回宫。
路上经过市坊。崔宜高高地坐在马背上，可见屋顶粼粼的燕子瓦。瓦檐下，有白腴的妇人抱着小童，小童幼细的手里攥着一枝桂子；有敞怀的脚夫蹲在街边饮茶，粗瓷碗缺个尖；有商贩把手指在嘴里濡湿了，捻起纸张，糊在灯笼架子上。
驴铃当啷啷地响，铺子收起门来，扁担一根一根挑起来，向长街尽头移去。骡马的蹄子扬起尘土，夕阳一照，尘红如软帐。
世间如此清明，如此完满。崔宜又想起令燕，想到眼前的一切，他都再没有机会看见。
“你们知不知道，紫薇观是什么样？”
龙慈与在清对望一眼，你一句，我一句胡乱地说：“听说是一座道观”，“观主很厉害”，“周边民风淳朴”，“弟子们也很友爱”——
“那是不是可以学到很多本事？”
“那当然！”
崔宜点一点头，她远眺宫门，轻声道：“那我要去。我要学本事。”
她要学本事。皇帝动不了薛惇，那就由她学成了，回来亲手来杀掉他。为令燕报仇。
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