尘世（七）
苏却站在屋子里，看着意识模糊趴在炕上的小五，满心愧疚。
小五跟着她的时间不算长，但性子直率，办事勤快，对她这个沉默寡言的上司还有种盲目的信赖。
可如今就是因为自己的一句吩咐，被打成这副模样。
她想起小五平日笑嘻嘻喊她的模样，又看着惨不忍睹的血肉，几不可察地颤抖了一下。
自然，她也很震惊。
为什么文城有这么多不可触及的事情？
不，许，议，论。
这个离奇的要求，与十二年前那桩案子的情形，何其相似。
如今，仅仅是与吞金神蟾可能沾边的打探，就招致了如此严厉的惩罚。
这背后隐藏的，究竟是怎样一个秘密？
恐怕，有些问题，眼下唯一可能知悉些许内情的，就只有宋停了。
寒风拂面，月色如霜。
回到自家小院时，远远便瞧见一个身影正坐在大门口的门槛上，像是等了很久。
是宋停。
他看见有人过来后随即站起身，一直沉默地看着，直到对上她的目光。
“他，如何？”宋停的嗓子哑得厉害，满眼都是关切。
苏却道：“严重，还昏着，十天半月下不得床。”
宋停闻言，没有说话。
下一刻，他毫无预兆地抬起右手，握成拳，狠狠地照着自己的脸砸了下去。嘴角立刻被牙齿磕破，淌出血来。
苏却被他这突如其来的举动惊得怔了一下，随即眉头紧锁。
她沉默地看了他半晌，才开口道：“……与你何干。”她的声音越来越轻，“该怪我。”
是她，让小五去打听的。
是她，根本没多想，以为这就是个物件。
是她，没等宋停身体恢复，没等到对此的解释，就迫不及待地要调查此物。
是她，低估了吞金神蟾这四个字背后隐藏的危险。
宋停抬起手背，胡乱抹去嘴角的血迹，摇了摇头，依旧没有出声。
他转身，默默走回屋内，点亮了桌上的油灯，铺开了纸张，挽起袖子，磨好了墨。
他提起笔，便俯身开始在纸上书写起来。
上一次他伤势未愈，手脚无力，握笔姿势也别扭，苏却并未留意。此刻她才看清，宋停的字，竟是出乎意料的好。
笔锋锐利，十分的力道。
这字迹，与他那副半死不活玩世不恭的无赖样，很是不符。
苏却的目光从他的笔尖移到他脸上。
他写得极其专注，时而眉头微蹙，时而嘴唇紧抿。
她不由得就想起小五打听来的关于他的身世，受尽白眼，家破人亡……
推己及人，伤及自身，她又何尝不是如此，忍辱负重，吃了数不尽的苦，带着心中的两座坟，走了整整十二年……
可这个念头刚冒出来，她便立刻掐断了。
她不需要同情，也不需要取暖，她只需要真相。
她移开视线，起身走到门边，倚着门框，抬头望向明明朗月高悬，却仍一片漆黑的天，一言不发，任由思绪沉浮。
不知过了多久，身后传来轻轻一声搁笔。
苏却转过身，走回桌边。
桌上已经铺了厚厚一沓写满字的纸。
宋停示意她看。
苏却拿起最上面的一张，低头阅读。
他写了很长很长的一个故事，从一个太守丢了一尊玉麒麟开始……
地下赌场、诡闻当铺、菜市口拍卖……
一字字，一句句，骇人听闻，匪夷所思。
全部看完，她放下最后一页纸，抬起头，目光复杂地看向宋停。
宋停迎着她的目光，重新提笔，在空白的纸上缓缓写了几个字：“你可有印象？”
苏却摇了摇头。
她的记忆里，只有她昏昏沉沉在籍库翻阅卷册的时候，连自己何时睡着都不知道。
宋停写道：“下一次开始后，你就会都想起来的。”
下一次开始？
是指再次被卷入他说的那种诡异的客栈事件吗？
苏却手中捏着这几张纸，明明理智告诉她这事荒诞不经，可她，在潜意识中，竟然开始接受这种可能性。
她还试图说服自己，如果不是宋停天赋异禀，怪谈谎言张嘴就来，随手就能编造出如此故事，那么，唯一的解释就是，这些事情，他真的亲身经历过，并且，她也确实曾身处其中。
她的目光再次扫过纸上的文字。
诡闻当铺。
……诡……闻……
她似乎有点眼熟。
她确实也有点眼熟。
自己刚醒来后，掉在爬梯上的某一本册子上，好像，就有此二字。
苏却顾不上解释，只说了一句：“再去一趟籍库。”便转身飞步向外跑去。
宋停只见她神色凝重，虽不明所以，却也毫不犹豫地跟了上去。
为了避免惊动衙门中人，苏却选择了翻墙。
她轻松跃上墙头，又悄无声息地落在地上。
宋停助跑了几步向上一跳，双手勉强够到墙头，爬得有些吃力。
落地时一个踉跄，虽然有点难看，也不算太没用。
籍库大门依旧锁着。
苏却弓着身子，从腰带内侧翻出一根细铁丝，在锁孔里拨弄了几下，锁便开了。
宋停在一旁看着，哑着嗓子低声道：“好熟练。”
苏却推开沉重的木门，淡然解释道：“也不是什么锁都能开，这种常见锁，结构不算复杂。”
关上门，两人进入库内，遮好窗户，点起蜡烛。
苏却直奔她之前整理的那几个书架，将堆在空处的册子一摞抱到蜡烛边，急切地查看。
然而，一本本地翻找过去，封面上有“诡闻”二字的书册却踪迹全无。
宋停也在一旁随手拿起两本册子，胡乱翻了几页，里面记录的不过是些某年某月的天气、邻里纠纷之类的琐事。
苏却不死心，也开始稀里哗啦翻起了里面。
当她翻到中间某处时，动作突然顿住了。
一张夹在书页中的残页，因她的翻动而飘落下来。
残页上的字不大，但侧边几个稍大的字，正是她无意中瞥见的内容没错了。
诡闻录。
旁边还有一点小字。
“沈矢……”苏却轻声念道，仿佛后面还有点什么，不知是一个字还是半个字。
她摸了摸残页边缘参差不齐的撕痕，无从辨认。
“是本书？”宋停凑过来，哑声问道。
苏却盯着残页，点了点头：“或许是。而且很可能是一位沈姓之人编写的，但……”
她读了读夹着残页的这本册子，里头写着的是庆和十九年的农时收成等，与诡闻二字毫无关联，且确认并无异样。
也许是被别人，也许是被她，无意夹带在其中。
“我们分头找，”苏却当机立断，“既然有残页，说明原书很可能也还在库中，只是封页可能被撕掉了，或者其他部分散落了。内容也需看几眼，肯定与寻常案卷不同，应该会记载一些……怪异之事。”
宋停点头表示明白，两人立刻分头行动。
时间流逝，天开始微亮。
他们翻查了不下十几个书架和木箱，却依然没有任何发现。
再过不久，衙门就该有人来了。
宋停并非衙门中人，身形又显眼，若被撞见，难以解释。
苏却虽心有不甘，却也只得放弃。
“先走吧。”她吹灭蜡烛，对宋停低声道。
两人悄然离开籍库，苏却重新将门锁好，循原路翻墙而出。
黎明时分，街道空旷，零星点人。
他们两人走在路上，似乎各有心事。
不多时，宋停沙哑建议道：“若真是本书，文城地方小……不如，去大地方，书局或藏书楼这些地方，去看看？”
苏却沉默地走着，心中飞快地权衡。
宋停的提议不无道理。
文城多商人，往来流动大，诡闻怪事自然不少，但多数都在街头巷尾口口相传。
偶有几个读书认字的，忙着科考功名还来不及，谁会有闲情逸致记录下来。
故诡闻录三字，若真是一本记载奇闻异事的书，在文城这种地方，找不到是正常的。
另一方面，吞金神蟾之事在文城已无法再深究，父亲当年在文城任职的痕迹也被清理得异常干净……
父亲当年宦海浮沉，并非只在文城一地任职。
或许，真的已经到了离开文城，去其他地方寻找更多线索的时候了。
回到家中，天已大亮。
苏却铺开纸笔，开始写告假文书。
她只是以自己才疏学浅，性情愚钝，屡屡触怒上官，未能为衙门排忧解难，反添烦扰为由，请求长期告假，静思己过。并在文书末尾，推举孙惟代职，道此人本性纯良，忠诚勤勉，虽年轻经验稍欠，然可期可望，望上官念其年少给予戴罪立功之机。
宋停则安静地坐在一旁，无所事事地拿着笔在纸上写写画画。
过了一会儿，他将一张纸条推到苏却面前，上面写着：“接下来你打算去哪？”
苏却放下笔，看向他，直接问道：“你会骑马吗？”
宋停窘迫地摇了摇头。
他一个落魄书生，欠着一屁股债，连饭都常常吃不饱，哪里有机会学习骑术。
苏却对此并不意外，思忖一会，道：“此事既然涉及贡品，那终点必是京城。文城离京不算近，如果快，脚程大致需要三月。你既不会骑马，我们不如先乘船沿河南下，先到河阳府。河阳府是水陆要冲，消息灵通，书局林立，可先在那边探探《诡闻录》的线索。”
“之后再从河阳府改走官道，北上进京。”
作者有话说
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第37章 尘世（七）
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