华婉宁顿了顿，才抬头看清了来人的样貌。
男子松形鹤骨，浓眉大眼，与寨中众人黝黑的肤色不同，他不仅肌肤白净，细看还带着几分细腻。
“还好吗？”
他一张口，声音更是温柔似水。
华婉宁兀自摇了摇头，缓缓往后退了一步。
男子好奇地盯着眼前的美人，眸中的讶异之色毫不掩饰。
华婉宁微微侧目：“你是？”
对面的男人忽然轻笑一声：“我是桑羽。”
桑羽？
听起来倒有几分文弱书生的气质。
“现在该你告诉我，你是何人了？”他好整以暇的望着华婉宁秀眉的脸颊，似乎有些猜的到她的身份，但又不确定。
“我···我是青城寨···”她段然说不出我是桑青野的妻子这种话，于是含含糊糊只说了青城寨。
“居然是，六嫂？”
果然，这巴掌大的城寨，无论有什么风吹草动都人尽皆知。
她好奇的看了一眼面前的桑羽，他叫桑青野六哥，那估计八成又是他弟弟。
“前几日听说伯父为六哥定下了亲事，我本该亲自登门道喜的。”桑羽一身白衣，说话时眉眼清明和气，带着几分书生气质。
“但这几日，白城琐事繁多，所以耽误了。”说话时，他竟然对着华婉宁抬手作揖：“今日有幸遇见，七弟桑羽见过六嫂，嫂嫂妆安。”
华婉宁来此见过许多人，桑羽是第一个懂得行礼的。
她不免又多看他两眼，心中微微诧异，这僻野寨子里，全是桑青野那种莽汉，还真是难得见到个文质彬彬的男子。
“不敢。”她屈膝回礼：“七公子有礼。”
“六哥也来了？”桑羽笑盈盈的往她身后后看了看：“我正好许久未见他了。”
华婉宁摇了摇头：“他没来······”
话还没说完，就听见明芝从后头急急唤她：“六嫂！”
二人循声望去，明芝已经快步走了过来，见到桑羽，她的脸上不禁泛起女儿家害羞的神情。
“七哥好。”
桑羽冲她微微一笑算是打过招呼了。
“伯父在里头？”
明芝点点头：“寨主才喝过药，歇着呢。”
桑羽望了一眼主屋，回过头来冲她俩和气一笑：“我找伯父有事，就先告辞了。”
语落，他转身阔步离开只留一袭翩然背影。
明芝也拉着六娘子往偏院走，路上不停地念叨：“六嫂，宅院大，你可千万不能随意乱走，若是被玉茹嫂子看见了，少不了说道你！”
华婉宁想到刘玉茹那刻薄的嘴脸，不仅蹙眉：“她回来了？”
明芝立即摇了摇头：“还没。”
二人一路并肩往回走。
“明芝，桑青野他们兄弟共有几人呀？”
对于桑家的事情她原本是毫无兴趣的，但是今日见到这个桑羽，华婉宁忽然生出一丝好奇心。
“嗯，六哥这一辈远近共七人。”
明芝沉吟了片刻后娓娓道来：
“大哥桑安是寨主的独子，也是主寨的二当家；三哥桑奎是玄城寨的当家人；六哥桑青野是青城寨的当家人，七哥桑羽是白城寨的当家人；二姑娘早年嫁到巴蜀一户商贾之家为妻，鲜少回来；四姑娘、五姑娘本是双胞胎，可惜体弱不足，养到十岁竟双双殁了·····”
“二当家？”华婉宁想起小扇子的话，她说看见自己被二当家带回来，难道不应该是桑青野吗？
“那他们兄弟几个关系如何？”
“大致，还行······”
华婉宁静待下文，果然明芝这小丫头扭头环顾了一番，见四下无人了才小声说道：
“六嫂你有所不知……
“二当家是寨主的亲儿子，可寨主嫌他无能，偏偏喜欢六哥这个亲侄子。”
“三哥桑奎和七哥桑羽与寨主虽是同宗，但根上到底远些。”
“这一年来寨主病情加重，大家都在猜测他究竟是传位给大哥还是六哥？”
华婉宁听完心里暗暗感叹，果然有人的地方就有纷争，一个小小的汉人寨，丝毫不亚于朝堂。
“那，你觉得谁适合做下一任寨主？”
华婉宁和明芝从偏院里出来，顺着小路往青城寨走。
明芝脱口而出：“自然是六····”
可话到一半她又忽然停下，忐忑地看了一眼六嫂木讷讷地解释：“我说了也不算。”
华婉宁轻笑一声，杏眼水润盈盈发亮，笑起时嘴角弯弯似皎月。
明芝被她如花一般的笑颜震慑住，于是又絮絮叨叨地解释：
“这片山上除了咱们寨子，还有羌寨和苗寨，他们可蛮横了，动不动就抢我们水源，鱼获和粮食。”
“六哥勇猛，每次寨子间有冲突，都是他一马当先。大哥不理事只顾自己享福；三哥圆滑，七哥文弱······”
联想到未来的日子，明芝小小的脸上写满了与这个年纪不相符的沉重：
“六嫂，我听说外头的朝廷战乱不断，我们这山野城寨亦好不到哪去，这种情况下，大家自然更看好六哥，他外冷内热，又真心实意守护寨子······”
华婉宁闻言，颔首不语。
明芝的那句话，亦触动了她的心弦。
乱世当道，哪里又能幸免？
她生在豫章华府，百年世家，过着钟鸣鼎食的日子。
自幼时起，她的父母与亲族便教导她如何继承后位延续家族荣光，如何掌握财富与权力。
可是没有人告诉过她，乱世之中危机四伏，面对生死与温饱，又该如何自处？
她流落到了荒山野岭，不知皇室和家人何时才能找到自己？
她忧心忡忡地望着远处，浓白的云层交替变化着，阻隔了她的视线，看不清山峦，亦分不清方向。
明芝自觉今日说的有些多了，可她与六嫂相处了半日多确实亲近不少，六嫂看起来美艳高傲，实际上很好相处的。
她主动挽起华婉宁的手笑盈盈道：“六嫂，时候不早了，咱们回去吧。”
后者心里一震，她不习惯被人如此亲昵的对待，从小到大，她都是家族中最高贵的存在，哪怕是从小一起长大的表妹都始终敬着自己，不敢有丝毫冒犯。
她想挣开明芝的手，可迟疑了片刻，终究还是压下心头那丝微妙的尴尬，任由明芝挽着自己一路往西。
“六嫂，你一定要记得这条路，这是回青城寨最近的一条路，安全又便捷。”
山路崎岖又交错纵横，明芝生怕嫂子记错了，一路都仔细嘱咐着。
“我记住了，多谢你，明芝。”
二人很快便进了青城寨的龙门。
“六嫂，你日后有事，尽管来寻我。”明芝指了指对面的吊脚楼：“喏，我家就在前头。”
华婉宁很感谢地冲她点点头，二人在路口分开。
她走走停停，好似刻意耽误功夫一样，好半天才走到桑青野家的大门口。
一进院子，就看见早上出门时还一片狼藉的场面，此时已经收拾齐整了。
断裂的树冠已经运走了，垮塌的碎片都清理干净了。
只剩下等待修缮的柴房。
“桑婆婆？”
她见院子里没人，便进堂屋里唤了一声，却没有人应她。
她今日还没吃午饭肚子很饿，于是去厨房里看看有什么可吃的。
寻摸了半晌，只找到半罐生稻米和一坛腌笋子。
她不会生火，亦不会煮饭，这些于她而言实在太陌生，无奈地饿着肚子走出厨房，光秃秃的火塘里也没有烤芋头。
“唉。”
华婉宁双手托腮无精打采地坐在矮凳上。
老寨主今日喝完药之后的脉象更加奇怪了，若是汤药无虞，那就是佐药的蜜饯有问题？可今日碍于明芝在场，她无法细细辨认，莫不如······
华婉宁忽然想到可以让桑青野去偷一点来，她好仔细分辨分辨。
但转念想起他今早那副凶神恶煞的模样，若是最后证明蜜饯没有问题，这一回再找不出缘由，还不知他会怎么藐视自己……
她亦不愿被他小瞧！
“唉！”
美眸里写满了愁绪，她心烦意乱地叹了口气。
自己流落至此，实属泥菩萨过江，索性别再多管闲事了，先好好想想如何早日归家吧！
可是······
她转念又想。
万一最后是别人继承了寨主之位，桑青野居于人下，猴年马月才能践行承诺？若是自己帮他救治了寨主，他有幸继承寨主之位，岂不是就能更快实现诺言送自己离开？
冥思苦想的结果就是，她的肚子更饿了。
华婉宁生平第一次抓耳挠腮，坐立难安。
她起身走到灶台前头，稻米加点水应该就能熬成粥。
可是灶火怎么点燃？
她蹲在灶台前翻翻找找，压根没看见火折子的踪迹。
眼看生火无望了，她只好将目光投向桑婆婆摆在墙角的那些陶陶罐罐了。
她方才只掀开了一个，看见是里头是酸笋就立即盖上了。
此时她又耐心再去翻看其他罐子，期待有腌制的其他小菜垫垫肚子也行。
可让她失望了，每一个罐子里都装着笋子，唯一不同的或许是味道吧。
唉，华婉宁几乎绝望了。
她走出屋子迎面遇上了打着赤膊回来的桑青野。
他赤果的肩上扛着一截粗壮的木头。
华婉宁默默想着：原来是去伐木了！
二人对视一眼，旋即双双撇开，看样子都还余气未消。
华婉宁见他另一只手上还拎着一个竹筐，里头装着红红绿绿半框果子。
她顿时眸光一亮。
桑青野搁下筐子，又将肩上的木头卸到院子中央。
男人粗粝的大手从框里抓起一枚红果子，咔嚓咔嚓地咬了起来。
华婉宁耳边充斥着他口齿咀嚼的声响，自己的肚子却叫的更欢了，两颊亦不受控制地泛起酸水来。
她不自觉咽了咽口水。
桑青野几口就吃完了一个，只见他将果核随手一抛，又抓过一个开吃，嘎嘣嘎嘣的脆响令华婉宁逐渐崩溃。
“桑···婆婆去哪了？”
她瞟了瞟竹篮里的果子，甚至能想象的到咬下一口，那汁水四溢，脆甜可口的感觉。
桑青野嘴里含着果子，含含糊糊地向她道了一句：“想吃自己拿。”
华婉宁原本都放下姿态，准备迂回地向他索取食物了，可这人却完全不懂从善如流，这般不留情面……
华婉宁偏生不愿被他看低。
她腾地一声站起来：“谁稀罕你的野果子。”
语落便头也不回地往外冲。
嘿！
桑青野如丈二和尚摸般不着头脑。
他三两步就追上去一把拉住华婉宁：
“你这女人气性真大！”
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作者有话说
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第12章 初
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