白锦和池清远这次亮相简直大获成功!
白锦虽是女子,但更是这次沙俄使团的正使,代表着和清朝国力相当甚至隐隐更胜一筹的沙俄,嘉庆帝自然不会怠慢,哪怕他不懂,那些常年和沙俄打交道的军机处的大臣也会好好和他分说的。
嘉庆选择在正大光明殿接见了两人,然后他惊讶地发现这位年轻的女大公不止美丽绝伦,还是个学富五车、见多识广的人,居然还能说一口流利的汉话,且不卑不亢,诙谐幽默,简直让人彻底忘了她是个女子,难怪能代表沙俄出使外国,如果他是沙皇,也会放心这样的人才代表国家出使!
白锦有意交好,嘉庆性情还算宽厚,并不是个多疑多思的帝王,双方交流十分愉快,衬得旁边一直含笑不语的池清远简直成了一朵壁花。
嘉庆帝简直好奇死了,这个看上去除了外貌没什么出众之处的堂弟,到底是怎么虏获外国公爵的芳心的?看看人家,愿意为了他万里迢迢前来清朝,还学得一口汉话,连清朝的历史都如数家珍,这堂弟别的不说,这讨人喜欢的手段真不错!
但不得不说,这位堂弟,简直就是位福星啊,一定要好好嘉奖嘉奖——他这边还在为国内的饥荒忧心忡忡,这位女大公就慷慨地卖给了他们沙俄国内高产的粮食——要知道沙俄那个大半都是冰天雪地的国家,少有的耕地能养活一个国家,这粮食可不就是宝贝!
还有女大公那让兵部尚书眼馋得半夜赖在宫里不走的船队,简直让老头子嚎啕大哭,别人家的海上武力这么强大,听女大公的意思她这还不是最强的战舰——万一沙俄或者那拥有最强战舰的国家直接开着战舰冲到天津港,就他们家那几艘破帆船,能挡住什么?
嘉庆帝以前从未往海禁和水师方面想过,但现在,被老头子这么居安思危地一哭,他有些动摇了。
这,好像是啊,他们的水师舰队跟这位沙俄大公的随行舰队一比,简直就是海上的玩具摆设,能禁得起人家的一炮吗?
嘉庆帝不禁深思,什么时候,他们万国来朝的大清朝,居然已经落后于世界诸国了呢?
不止是嘉庆帝,还有更多敏锐的国人,从王公大臣到平民百姓,都开始感到了不安,这种不安,源自于武备精悍强大的沙俄使团,更深的,却是沙俄使团带来的世界之变化,已经远远超出了他们的认知!!
池清远实现了自己衣锦还乡、顺带报仇的目的。他根本就不用出手,自然有人为他掐灭有可能会造成他对国家不满的源头——他那位精明冷血的继母,在惶惶不可终日中,无声无息地暴毙于后院,就如同他的那些庶出弟妹一样,连朵水花都没溅起来,哪怕她能干到手曾经伸到了他海上的势力中,但当国家的巨轮碾压过来时,她也不过是一颗无足轻重的尘埃。
继母的母族,魏氏,连个屁都不敢放,他们的处境更是不妙,如今大家还在观望,嘉庆帝冷淡的态度是不是一时的,但当其后魏家不能再从嘉庆帝的态度中获得庇护后,当初他们有多嚣张,得罪了多少权贵,等待他们的,就会是更残忍的报复和回击!
除了他那软弱又平庸的父亲,好似又苍老了些,却也很平静地接受了这种结果。
这位老王爷对于刚回来又将要分离——也许一生都再也见不到的长子,甚至没有过多的哀求和指责,反而难得果断地上书让爵,又盘点了王府的家产,郑重其事地拟了一张聘礼单,连夜抬进了理藩院白锦的院子。
总之,他的儿子可以跟着这个位高权重的洋媳妇离开,但绝对不是入赘,绝对不是!!
事实上,嘉庆自小并非生母抚养长大,而孝仪纯皇后更是早早就过世了,连皇后之位都是追封,说他对母族感情深厚,不过是一种孝顺的政治姿态罢了,一旦这种表态妨碍到他自己或者国家的利益,哪边被放弃压根都不用犹豫。
对于他而言,池清远不算什么,一个爵位也不算什么,但笼络住池清远,就等于笼络住白锦,怎么看都是一笔划算的交易,后宅中的小小妇人,跟整个国家将获得的利益相比,简直比羽毛还轻,不值一提。
身为一个白皮黄心,白锦并不介意清朝从自己这边获得利益,她和尼古拉一世之间,本质上是一种合作交易的关系,她既不是纯粹的俄国人,也不算是北欧人,纵横四海的她,根本不属于哪个国家,也不受国籍限制,反倒是印在她骨子里的,第一世的烙印深深地影响着她。
在京城停留了一个月,白锦和池清远结束了心中所有的牵挂,终于回到了雪王号。
“谢谢你。”池清远感叹道。
“你放心啦?”白锦笑眯眯地问道,似乎并不在意池清远的利用,权当是烽火戏诸侯,博美人一笑了。
“索菲亚,我厌恶我的出身,但不讨厌我的国家,有时候我也很无力,身在历史的洪流当中,我这么渺小,其实并不能改变什么,但看到有一部分人察觉到危机,并愿意为此去努力改变,心里多少还是感到安慰的。”池清远沉吟了半晌才叹息一声道。
随着白锦游遍世界各国,开阔了眼界,增长了见识,池清远再不是原先那个眼里只有自家那一亩三分地的宗室子,他过往的知识体系和思维模式被彻底打碎后,心底油然而生的却是忧虑——
见识到西方各国一场接一场的革命,有的成功,有的失败,但无一不是新旧理念的碰撞,而大多数都是全新的先进的理念获得胜利;也亲眼看到泰晤士河畔那巨大的黑烟滚滚的烟囱,机器转动一天的成果,抵得过上百人辛辛苦苦的劳动,对比西方各国日新月异的发展,自己的祖国封闭保守到几乎停滞不前,他即便没有太长远的目光,也能感觉到危险正朝着他的国家逼近。
他想为自己的国家做些什么,哪怕是打破他们天朝上国的无知美梦,让他们对他这个始作俑者产生怨恨敌意,他也无所谓。
但所幸,他的国家,他的同胞,并没有让他失望。
……
再次和唐泰斯相逢,是在远东航线上一场异常猛烈的火拼中,强盗和走私贩子分赃不均,为了两船香料大打出手,双方打红了眼,引来了贪婪的强盗,一时间炮弹横飞,浓烟滚滚,硫磺火药味弥漫了整个海域,飘满海面的碎木头和尸体,鲜血染红了海水,等到这条航线的主人率领战舰包围了他们时,战场上基本已经没有活人了。
远处有一只小船队,显然是路过此处,既不想被波及,又不愿意远离,不知道是不是想捡漏,远远地缀在后方,直到雪白威严的雪王号像一座海上堡垒,缓缓靠近,这只船队才慢慢靠了过来。
白锦站在船头,看着那艘眼熟的游艇驶近,尤其是站在船头的绅士,正脱下帽子向她致敬,不由得笑了。
作者有话说
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第44章 复仇伯爵 第十章
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