暮色渐合,一辆风尘仆仆的马车碾过圣魂村口的碎石路,稳稳停在了那间熟悉的木屋前。车帘掀开,宋砚利落地跳了下来,将几枚银魂币递给车夫,道了声谢。
他估算着时间,知道唐三的假期近在眼前。一想到唐三归家时若面对一室清冷,不知该有多失望,他便一刻也不敢在外多耽搁,几乎是连夜雇车往回赶。
推开略显沉重的木门,一股久未住人的淡淡尘埃气息扑面而来。宋砚没有丝毫停歇,拿钱雇了村里的几个阿姨帮忙清扫、擦拭、通风。被褥被抱到院中拍打晾晒,他检查了厨房所剩无几的米粮,心里盘算着明日要去采买些新鲜食材。
诺丁学院,七舍。
唐三小心地将一套打造得极为精巧的袖箭用软布包好,收入行囊。这是他在铁匠铺打工时利用其他时间精心为哥哥准备的礼物。虽然他知道哥哥的实力远非自己可比,但他还是想用自己的方式,去保护那个给了他全部温暖的人。
想到哥哥收到礼物时可能会露出的温和笑容,唐三心底便泛起一丝暖意,但随即,那暖意又被一丝难以言喻的失落覆盖——哥哥的实力肯定又进步了,他们之间的差距,似乎越来越远了。
小舞坐在旁边的床铺上,两条纤细的小腿百无聊赖地晃荡着,粉色的蝎子辫随着她的动作轻轻摇摆。她瞅见唐三脸上那抹一闪而过的失落,撇了撇嘴,嘟囔道:“又在想你哥哥啦?”
唐三沉浸在自己的思绪里,没有回应。
“小三!唐三!”小舞提高了音量。
唐三恍然回神,转头看向她:“嗯?小舞,怎么了?”
“这次放假你要回家吗?”小舞问道,大眼睛里难得没有平日的跳脱。
“回。”唐三的回答没有丝毫犹豫
“哦。”小舞应了一声,没再说什么,只是低下头,手指无意识地绞着衣角,那双总是神采飞扬的眸子里,竟透出几分落寞,与她平日活泼灵动的模样判若两人。
旁边的王虎正收拾东西,随口问道:“小舞姐,这次放假你回家吗?”
小舞一下子仰面躺倒在床上,用被子蒙住头,声音闷闷地传来,带着显而易见的烦躁:“不回去了嘛!哎呀,说好不回就不回!”
唐三听着这话,心中微微一动。他想起临行前哥哥的叮嘱:“小三,在学校里若交了朋友,放假时不妨带回家来让哥哥看看,也好让我知道,我们家小三在学校过得不错。”
朋友?
唐三仔细想了想,他在学院里大多时间都在修炼和学习,真正称得上“朋友”的,似乎也只有这个整天缠着他切磋、活力四射的室友小舞了。虽然她有时吵得他头疼,但……勉强也算吧。
他犹豫了一下,还是开口喊道:“小舞。”
“干嘛?”小舞从被子里探出半个脑袋。
“你……愿不愿意跟我回家?”唐三问道,语气带着点不确定。
“跟你回家?”小舞猛地掀开被子坐了起来,眼睛瞪得圆圆的,似乎没反应过来。
“嗯。”唐三点了点头。
“愿意!我愿意!”小舞几乎是瞬间从床上弹了起来,脸上的阴霾一扫而空,取而代之的是灿烂得晃眼的笑容,她高兴得几乎要手舞足蹈:“太好啦!我有地方去啦!”
假期终于到来,归心似箭的唐三几乎是一路拉着小舞快走。当圣魂村那熟悉的轮廓出现在视野尽头,尤其是看到自家房顶的炊烟时,唐三更是按捺不住内心的激动,指着前方对身边东张西望的小舞说:“小舞你看,前面就是我和哥哥的家!”
小舞顺着他指的方向看去,撇了撇嘴,小声哼道:“知道啦知道啦,这一路上你都说了八百遍了!”她实在不想再回应这个三句话不离“哥哥”的家伙了。
木屋内,宋砚刚将晒得蓬松柔软的被子抱进屋,正准备铺床,就听到院外传来一声清亮又带着急切呼唤:“哥哥——!”
是唐三的声音。
宋砚脸上不自觉地漾开笑意,抱着被子快步走了出去。
刚一出门,就看到一个身影如同归巢的乳燕般向他跑来,正是长高了不少的唐三。而在唐三身后,一个穿着粉色衣裙、梳着长长蝎子辫的俏丽少女,正有些好奇又略带腼腆地跟随着。
“回来了,小三。”宋砚温声应着,目光柔和地落在唐三身上,随即自然地转向他身后的少女,心中了然,这应该就是那只十万年魂兽,小舞了。
小舞原本还有些紧张,不知道唐三的哥哥会不会不喜欢自己。但看到宋砚脸上那温和包容的笑容,如同春风拂过,她心中的忐忑瞬间消散了大半,鼓起勇气,学着唐三的叫法,脆生生地喊了一句:“哥哥好!”
这一声“哥哥”出口,旁边的唐三心里却莫名地咯噔一下,泛起一丝细微的不舒服。他知道小舞这是礼貌,但听着她用和自己一样的称呼喊着哥哥,就好像自己独一无二的领地被人闯入分享了似的,让他有种说不出的憋闷。
他原本想着自己的身体已经长大了,不该再像小时候那样动不动就扑进哥哥怀里,可此刻,看着哥哥含笑的目光,那些所谓的“长大”的坚持瞬间被抛到了脑后。他忍不住上前一步,张开手臂,轻轻抱住了宋砚的腰,将脸埋在他带着阳光味道和淡淡清冽气息的肩窝,闷闷地又叫了一声:“哥哥。”
宋砚被他这带着点委屈和依赖的动作逗笑了,空着的一只手揉了揉他柔软的黑发,打趣道:“多大的人了,还撒娇?”
唐三这才想起小舞还在旁边看着,耳根瞬间染上一抹薄红,有些不好意思地松开了手,却依旧紧紧挨着宋砚站着。
“快进屋吧。”宋砚招呼着两人,领着他们走进焕然一新的屋子。
待三人都坐下,宋砚才笑着看向唐三,示意他介绍一下。唐三只好按捺下心里那点莫名的不情愿,开口道:“哥哥,这是我在学校的朋友,叫小舞。”又转向小舞,“小舞,这就是我哥哥。”
小舞本就不是怕生的性子,见宋砚态度温和,立刻恢复了活泼,笑嘻嘻地凑到宋砚身边,一口一个“哥哥”叫得比唐三还甜:“哥哥,你家收拾得真干净!” “哥哥,唐三在学校老提起你!” “哥哥……”
唐三在一旁看着,眉头微不可察地蹙起,心里那股后悔劲儿简直像野草一样疯长——他干嘛要把小舞带回来?这下好了,哥哥的注意力全被她分走了。
宋砚何等敏锐,自然没有错过唐三那点细微的情绪变化。他看着自家弟弟那副抿着唇、强装镇定却眼神暗含控诉的小模样,心里觉得好笑又可爱。他伸出手,再次揉了揉唐三的头发,动作轻柔而充满安抚的意味。
就这么一个简单的动作,唐三心中那点小小的不快和醋意,竟奇异地瞬间被抚平了,仿佛被顺毛的小兽,乖乖地不再炸毛。
夜晚悄然降临。宋砚将小舞安顿在收拾好的客房里,仔细叮嘱了几句,刚关上门转身,就被不知何时等在外面的唐三拉住了衣袖。
“怎么了,小三?”宋砚看着他一副神神秘秘、欲言又止的样子,不由得放轻了声音。
唐三也不说话,只是拉着宋砚,轻手轻脚地去到他自己的房间。关上门,他脸上还带着点未散的红晕,眼神亮晶晶的,又带着点不好意思。
宋砚不知道唐三要做什么,只是笑着看着唐三的动作。
只见唐三从自己的行囊里,珍而重之地取出一个用软布包裹的长条物件。他小心地打开,里面赫然是一对打造得极为精巧、泛着幽冷金属光泽的袖箭。
“哥哥,这个给你。”唐三将其中一副袖箭递到宋砚面前,声音里带着一丝不易察觉的期待和紧张。
“这是?”宋砚接过,入手微沉,工艺极其精湛,远超市面上寻常的武器。
“是我自己打的,叫袖箭。”唐三一边说,一边示意宋砚抬起手臂,然后亲自俯身,动作轻柔而熟练地为他佩戴、固定。他的手指偶尔擦过宋砚的手臂皮肤,带着微凉的触感。
“这里有机括,触动之后可以发射短箭,威力不小,能破开一般魂师的防御……哥哥你虽然厉害,但带着它,总能多一分保障。”
宋砚垂眸,看着手臂上这副本该在原著中被唐三送给小舞作为认妹礼物的袖箭,此刻却牢牢地戴在了自己的手腕上。冰凉的金属贴着皮肤,却仿佛带着唐三炽热的心意。
他心中微动,泛起一阵复杂的涟漪——没想到他把这个剧情蝴蝶掉了,唉,罢了。
他轻轻抚摸着袖箭上冰冷的金属机括,抬头看着唐三认真讲解的侧脸,温声道:“很好的武器,小三很厉害。这份礼物,哥哥很喜欢。”
得到哥哥的肯定,唐三的眼睛瞬间亮得惊人,所有精心准备的努力和那一点点忐忑,都在这一刻化为了满足。
趁着这个时间只有两兄弟在一起,宋砚秉着哥哥的责任,询问唐三这一年来发生的事情。
唐三平日没多大的分享欲,却听到哥哥他这一年发生的事情,感觉嘴里有数不清的话要说。
“唔,我刚到宿舍的时候本想着快些收拾好东西,却不想宿舍里有个规矩——要打架,我赢了但是输给了小舞,当然这是我轻敌了!”
宋砚笑笑:“这样啊。”
唐三又说:“后来我们去吃饭,有一个叫玉小刚的人的要收我为徒,我想起哥哥的话,没答应他,嗯,也把那本书给了他,他没再说收我为徒,他之后有问我这本书的作者是谁,现在在哪里,我没告诉他,不过后来我发现他在魂兽了解上确实很厉害,我偶尔会去请教他,没有拜师的!哦,对了,他猜出我是双生武魂,但是我没告诉他我的另一个武魂是什么。”
宋砚撸了撸唐三柔软的头发,没说话。
两人你一言我一语,很快屋里没了声音。
快乐的时光总是流逝得飞快,假期转眼就到了尾声。离别时,唐三眼中是全然的依恋与不舍。
宋砚看着他,沉吟片刻,还是决定坦白一部分计划。他拉着唐三的手,柔声道:“小三,哥哥之后在你上学的时候可能也会外出历练,看看外面的世界。但我答应你,每次你放假,哥哥一定会赶回来,绝不会让你扑空。”
唐三闻言,小脸顿时垮了下来,嘴唇动了动,似乎想说什么挽留的话,但最终,他还是把话咽了回去。他深知哥哥决定的事情必有道理,也明白变强是他哥哥的执念。他用力点了点头,声音有些发哽:“嗯,我知道。哥哥……你也要照顾好自己,一定要注意安全。”
“放心。”宋砚笑着保证。
将一步三回头的唐三和叽叽喳喳说着“哥哥再见”的小舞送上前往诺丁城的马车,直到车轮扬起的尘土都平息,宋砚才缓缓收回目光。
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