宴会结束后，各位大臣相继离席。
有一人踌躇着朝我们走来，顾朝雪率先注意到，讶异道：“萧大人？”
朕回头，便见萧肃面带犹豫，不知是要走还是要留。
见朕望过来，萧肃斯文的脸上露出些窘迫：“见过陛下，微臣想与小女说说话。”
这个小女自然是指萧菁菁。
萧菁菁一听这话，立马皱起眉头，看着眼前这个曾生了她却没尽过半分职责的父亲。
朕也不好替萧菁菁直接决定，便道：“萧大人请便。”
萧肃也是谢恩，但是他等了片刻，见朕丝毫没有要离开的意思，只好看向萧菁菁，眼中流露出慈父的目光。
“菁菁，你可愿跟为父回家？”
“回家？”
萧菁菁冷声道：“萧大人此言差矣，我早便已经没有家了！”
萧菁菁平日里说话温温柔柔的，从没见过她如此神情，可见是恨极了萧肃抛妻弃女的行为。
萧肃一滞，应该是还有人在场，他面上有些挂不住，他又赔着笑道：“我将你奶奶的灵位接到了萧府，你就算是不想回来，也来看一看奶奶，她应该很想你。”
萧菁菁闻言，脸色一变。
朕知道萧肃这是拿到了萧菁菁的命门，她这一趟肯定是要去的。
虽然朕并未立后，但也从未否认过萧菁菁的身份，因此，作为之前的太子妃候选人，现在仍旧是各世家小姐羡艳的存在。
而作为萧菁菁名义上的母家，萧肃自然想与萧菁菁缓和关系。
步妍见状，对犹豫不决的萧菁菁道：“走吧，本王送你回去。”
萧菁菁看了看步妍，又看了看朕，终究是同意了。
他们离开之后，顾朝雪与纪蕊也相继离开。
看着纪蕊的背影，朕感慨万千：“纪蕊如今变得沉稳了许多。”
江礼道：“自从纪丞相上次被封府之后，纪小姐便到了大理寺历练，想是成长了不少。”
可不是成长了不少吗？
以往萧菁菁在的时候，她们二人必会拌嘴，而现在的纪蕊只是说了句‘臣还有要务在身’便离开了。
看来，除非当时的真相能查清，否则纪蕊恐怕是无法打开心结。
朕想着这次西蛮来使的目的，有些出神，待回来漱潇殿被轻罗唤了一声才反应过来。
可谁知，朕一转身，身后还跟着江礼。
朕狐疑道：“你跟过来做什么？”
江礼从身后掏出一个食盒，对朕道：“方才在席间，殿下都没怎么吃东西，臣给殿下带了粽子。”
你观察得还挺细心嘛。
等等，不对。
朕警铃大震。
江礼这厮不会还是贼心不死（……）吧？
朕后退半步，见状，江礼脸上出现一丝受伤的神情：“殿下，您退半步的动作是认真的吗？”
朕：……
朕艰难道：“那什么，江礼，你真的不用负责。”
朕之前怎么没发觉江礼竟是这么古板，只是亲了一下，又不是发生了什么实质性的关系，何必非要负责？
朕在他眼中可是个男人！
难不成这江礼竟正人君子到了这种地步，连是男是女都不在乎了？
朕可是个女子！
并非良人啊！
为了防止江礼在这条不归路上越走越远，最后，朕实在忍无可忍，一纸诏书将江礼调去了户部——本来就有这个打算。
江礼接过旨意后神色怨怼，受伤之情溢于言表。
朕轻咳一声，眼神飘忽，象征性地鼓励两句：“户部那边都交接得差不多了，你过去之后刚好上手，江卿一定要勤勉，不可贪恋男色。”
江礼：……
朕顿了一下，又接着道：“不过作为朕的伴学加随侍，朕是不会亏待你的。”
说着，便给了他一个放心的眼神。
江礼：？
于是乎，在江礼新官上任的第一天，便被几个柔软无骨，媚眼含波的男子围了起来。
当然，这都是后话了。
既然江礼有这方面的心，朕自然也不好要求他改变本性。
朕如是想，面上越发深沉了。
第二日，朕上朝前便知有人会因此事向朕发难。
有人说江擎位居户部尚书一职时尸位素餐，徇私舞弊，将凛国置于险境，江礼亦然。
有人说江礼最初接近朕，成为太子随侍只怕也是目的不单纯。
更有甚者，直接给江礼安上一个通敌的罪名。
众口铄金，积毁销骨。
而就在这言辞激烈的群臣之中，唯独江礼垂着眸，一言不发。
看着下方众说纷纭，朕端坐于龙椅之上，不怒自威：“你们可知，这户部关系到国之根本，更何况，江擎是江擎，江礼是江礼，若不是江礼之前查出田册的端倪，朕恐怕到现在还被你们这群酒囊饭袋蒙在鼓里！”
“陛下息怒。”
见朕动怒，众朝臣齐刷刷下跪。
江礼便在这一众乌泱泱的人群中抬起头，准确地对上朕的目光。
朕诧异他竟如此大胆，给他比了个手势，语气又缓和道：“江礼的本事如何，朕自是知晓，他可是永谐年的探花，便是给了他尚书之位，他也是坐得的，而且，朕用人，你们也要怀疑吗？”
一番话说得那些臣子大呼“微臣不敢”。
“而且对于你们说的江擎一案，朕打算重启旧案，全权移交给大理寺处理，而江礼需配合调查，各种细节不能隐而不报。”
江礼俯首：“微臣遵旨。”
因此，这件事就这么顺利地揭过了，江礼也正式入职户部，当了个户部侍郎。
朕为了掐了江礼的心思，还专门在宫外给他批了座宅子。
朕对他，可谓是仁至义尽，令人扼腕。
事后，江礼来见朕。
朕拍了拍江礼的肩膀，道：“户部事关民生，不可出半点差池，况且……”
朕顿了顿，又道：“你难道就不想为江家翻案吗？”
江礼一怔，似是有些意外：“殿下相信臣的父亲？”
朕一脸正气，道：“朕相信你。”
说完，朕都不由得钦佩自己的演技。
太他妈真诚了！
步宇在京城逗留了几日，才进宫向朕辞行。
谁知他还没见着朕，倒是先撞见了朕的皇妹。
阿宁的贴身丫鬟来报，说是阿宁与步宇在宫门外起了争执。
彼时朕正坐在殿前的台阶上，品尝着西蛮带来的哈密瓜。
闻言，朕惊坐起。
听那小丫鬟所说，大致就是步宇进宫时撞上了同样要回宫的阿宁，两人谁都不肯先让，便吵了起来。
他们一个是西蛮的王子，一个凛国的公主，侍卫们谁都不好劝，便让人来禀告朕。
朕又坐了回去，将方才惊掉的瓜又拿了起来继续啃。
流萤着急道：“殿下不去看看吗？”
朕边啃瓜边含糊道：“以阿宁的性子，肯定吃不了亏。”
只要阿宁吃不了亏，朕便不急。
待朕啃完了手中的瓜才不紧不慢地起身。
朕下意识想叫江礼，忽然想起江礼已经不在宫内了。
朕咂摸咂摸嘴，觉得甚是无趣。
赶到宫门口时，朕便听到那步宇道：“本王听说昭元公主最擅工艺，雕刻作画，没曾想竟还是这般伶牙俐齿，刁蛮任性！贵国的皇家礼仪便是如此吗？”
阿宁的声音紧跟着便响了起来：“王子说不过本公主，便开始对本公主进行人身攻击，不想认输便想用道德礼仪来压制人，企图让人就范，西蛮王教子，也是令人刮目啊。”
嘿，有趣了。
朕在暗中等了等，见步宇没了声响，阿宁又接着道：“更何况，这凛国皇宫是本公主的家，王子既是来使那便是客，客随主便，本公主凭什么要让你？”
步宇似乎从没受过这么大的委屈，一时间也口不择言起来：“若不是当年我们西蛮放了你们一马，如今的凛国还不一定是谁做主呢！你以为你还能好好享你的公主福吗？”
闻言，朕面色一沉，走了出来，冷声道：“所以西蛮王的意思是，不想再与我大凛修好，想要再举进犯吗？”
步宇一惊，见到朕负手而来立马噤了声。
西蛮王自然没有这个意思，就算是有，也不会这么明目张胆地说在明面上。
是以，步宇不敢轻易接朕的话。
朕睨了他一眼，说出的话却是对着阿宁：“阿宁，你先回宫，皇兄还有话要对北疆王说。”
阿宁闻言，也不废话，瞪了步宇一眼便回宫了。
朕转过身来，对步宇道：“既是来辞行，那便不必进宫了。”
步宇脸上闪过一丝怒气，似要发作，却又忍住了。
他面部肌肉绷紧，一米八的大个子极不情愿地向朕拱手低头：“多谢陛下款待，本王会牢记于心。”
朕道：“王子客气了，我们大凛向来以德报怨。”
闻言，步宇抬起头，深深看了朕一眼，便离开了。
他最终还是没能踏进宫门。
朕看着他离去的背影，心情大好，也慢悠悠晃进了宫内。
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