“哎呀呀!殿下这揖礼行得,啧啧,端的是周正!”
谢珩陡然怪腔怪调地打断他,霍然起身,模仿萧承懿姿势将双手高举过头,腰身夸张地弯折,“学生以为——”
他拖腔拿调,挤眉弄眼,“这《春秋》嘛,不就是堆老掉牙的破竹简?嚼都嚼不动!”
谢珩故意阴阳怪气,那些世家子弟自然争先恐后捧他臭脚,一时间学宫内满堂哄笑声如浪涌,几乎掀翻屋顶。乌烟瘴气,嘈杂喧天。崔明禾亦忍不住“噗嗤”笑出声,旋即又觉不妥,忙以广袖掩唇。
萧承懿僵在原地,保持着行礼的姿态,手背骨节因过度用力而泛出青白。滚瓜烂熟的义理就在舌尖,却偏偏被这满堂哄笑与那绯衣少女眼中的轻蔑死死堵住。为何是她?为何偏偏是她?这念头荒谬又固执地盘踞心头。
“成何体统!”祭酒厉声呵斥,“学宫重地,岂容你放肆?”
“学生不敢。”谢珩笑嘻嘻一拱手,“学生这不是见三殿下手足无措,急着给三殿下演示呢吗!”
哄笑声愈发响亮,有人吹起口哨。崔明禾唇畔挂一抹冷笑,懒洋洋地将目光从萧承懿身上收回。
“下次再敢胡搅蛮缠,老夫定不轻饶!”祭酒怒斥谢珩,大有他再多言便要立即赶他出堂的架势,又转向萧承懿,“殿下不必理这些纨绔,可继续。”
谢珩浑不在意地耸肩,懒洋洋坐回,还不忘朝萧承懿丢去一个挑衅的眼风。
卫峥眉头紧锁,案下拳头攥得骨节作响。
谢珩欺人太甚!
可他微末之身,又岂能为这处境微妙的皇子强出头?
萧承懿咬牙强迫自己镇定下来。声音初时发紧,而后渐渐沉凝:“《春秋》笔法,微言大义。一字之褒,荣于华衮;一字之贬,严于斧钺……”
那些在破庙寒窗下、油灯如豆中反复誊抄、咀嚼的夜晚,浸透墨汁与孤寂的岁月,终于化作最沉实的底气,支撑着他的声音屹立不倒,“……故孔子作《春秋》,而乱臣贼子惧。”
最后一个字落下,满堂鸦雀无声。
祭酒捋须颔首,目露赞许:“殿下见解精辟,老夫受教了。”
萧承懿缓缓落座,里衣已被冷汗浸透一片冰凉。他垂着眼,却能清晰感觉到那些黏着的目光里的轻蔑淡去些许,悄然掺入了几分惊疑与审视。
并无多少喜悦,只有劫后余生般的疲惫。
“装模作样。”崔明禾轻飘飘的哼声溅入他耳中。
他一僵。
崔明禾侧过脸,嫣红唇瓣一张,这回的话是对谢珩说的:“你就不怕三皇子记恨在心?”
“怕什么?小爷我行得正坐得端,若真让三皇子记恨上了,那也是他自个心胸狭隘,成不得大事。”谢珩折扇一摇,吊儿郎当的模样,“崔大姑娘,你说是吧?”
“倒是崔大姑娘……”
“啧,”谢珩一拍脑门,“我忘了,您可是清河崔氏!四世三公!权倾朝野!还会怕区区一个从天而降的皇子?”
崔明禾不为所动,斜眼瞧他。
谢珩一滞,旋即哈哈大笑:“小爷不过是瞧不惯这姓萧的惺惺作态,想替崔姑娘出口气罢了。”
“谢珩!”
祭酒戒尺一拍,终于把这厮赶出明伦堂。
散学时夕阳熔金,萧承懿刻意磨蹭,待喧嚣人潮散尽方起身。卫峥沉默跟在他身后,如一尊沉稳的影子。
“殿下”
“不必多礼,我字元晦,私下唤字便是。”
卫峥略作迟疑:“元晦兄今日……委屈了。”
“无妨。”
他淡声道,目光却不由自主地飘向远处。崔明禾正与几位贵女言笑晏晏,鬓边一支金镶玉步摇在落日余晖中流光溢彩,璀璨得令人目眩神迷,令他眼眶发酸。
“崔姑娘她……”
“不必在意。”萧承懿截断卫峥话头,掠过那刺目光华的视线迅速收回,语气平淡无波,“她如何看我,于我而言无关紧要。”
无关紧要?这话出口,连唇齿间都泛着涩意。
卫峥欲言又止。同为尝尽冷眼之人,他太懂得这平静下的暗涌。
“元晦兄才学出众,假有时日……”
“多谢。”萧承懿轻拍他肩,阻了宽慰之言。
两人沿着朱漆回廊缓步而行,暮色渐沉。忽地,前方太湖石叠就的假山后,传来一阵毫不掩饰的嬉笑喧哗。
“……你们看见没?行礼那架势,活脱脱个穿了龙袍唱大戏的猢狲!”
是同窗卢士恩、卢家三郎的声音。
“沐猴而冠,再贴切不过!”另一人谄笑着附和。
“要我说,陛下也是仁厚。这等市井里打滚的泥腿子,也配入玉牒、登金阶?污了这清贵地界!”
萧承懿脚步蓦地一顿。
卫峥面色骤寒,怒意勃发,当即就要冲上前去理论,手腕却被萧承懿死死扣住。
“不必。”
“可他们——!”
“随他们说去。”萧承懿神色平静无波,唯有一双眼眸在暮色中深不见底,“言语伤不了我分毫。”
卫峥见他神色平淡,更为忧心,不善言辞地生涩宽慰道:“元晦兄刚回宫,多有不适应,日子久了,自然就好了。”
萧承懿沉默。
不是不适应,而是永远都不会适应。
如同卢家子所言,血统成了他一辈子都抹不去的污渍,哪怕位列皇子,即便跻身上流,依旧会被人有意无意地看轻。
他不稀罕什么天家子的身份,不过想讨个公道,讨个身份。可在旁人看来,仍是鼠窃狗偷般的、上不得台面的下作行径。
要什么公道呢,生来就在泥地里,众人只爱看自甘堕落的戏码。
“让他们说。”他重复,嘴角扯出个极淡的弧度,“狗吠而已,何必理会。”
卫峥愕然,只见他神色平静如常,唯有眼底一抹阴沉转瞬即逝。
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