沙沙沙……
沙沙沙沙沙……
耳边有某种摩擦的声音持续作响，俞望皱了皱眉，从昏迷中清醒过来。
他发现自己躺在用树叶制成的简易担架上，身体被绳子捆绑好几道，直接与担架缠在一起。
背包不知去了哪里，入耳式通讯器已经感觉不到它的存在，本该收纳镭射枪与短刃的口袋更是摸了个空。
俞望眨了眨眼，不甘心地重新闭上。
再睁开时一切没有发生变化，就连地面那些锋利石子透过树叶担架传递来的硬物感都是那么清晰，硌得人难受。
希望破灭，俞望无声轻叹。
还以为醒来就会躺在医院，身体恢复以后就可以办理入职手续，看来躺赢终究是不切实际的幻想，天上掉馅饼的事情不会次次让自己碰上。
他重新振作精神，打量着四周。
茂密生长的各种植物，一如既往色彩缤纷得有点晃眼，证明这里很大可能还是C019红雾区，就是不知道在哪一层。
三只白色的猴子正在拖拽着担架。
它们穿着小巧精致的礼服，一身虬结肌肉堪比猴子界的健美先生，感知还尤其灵敏，俞望稍微抬了下脑袋就立刻被其察觉。
“你别乱动，我们马上要迟到了！”
“公爵最讨厌迟到的家伙，我们都会被丢去喂龙的！”
“能让我把你的手指吃掉吗？这样我肯定可以跑得更快！”
猴子们你一句我一句，语气显得分外焦急。
俞望真诚说道：“你们放下我，就可以跑得飞快。”
结果三只猴子居然一致反对，还把捆着他的麻绳紧了又紧，甚至都快勒进肉里。
俞望：“……”
“公爵大人命令我们把新来的客人好好带回去！”为首的猴子一脸严肃，“你要是在路上走着，被石子硌了脚可怎么办？”
俞望心想这话说得好，但是谁能告诉他硌了背又该怎么办？
“那把这个绳子松一松……”
“绳子是安全带，不能松。”
理由很强大，俞望信服了，公爵大人的交通工具确实与平民百姓很不相同，别具一格。
只是他由衷希望这趟行程能早点结束，平民百姓娇弱的后背不太能消受得了这种贵族的移动方式，已经快要被硌麻了。
十多分钟后，猴子终于停了下来。
俞望转动着眼珠子往前看。
虽然没法直起身体，甚至连活动脖颈都有些困难，但是在视野上方出现了一点城门的轮廓，以及哥特式的繁复花窗和尖塔。
这似乎是一座城堡。
白色的人影从左右两侧出现。
一张张面孔扁平粗糙，像是儿童随手涂鸦的简笔画，唯有嘴巴看起来相当真实，甚至有着饱满的立体层次感。
他们身着白色的燕尾服，用咏唱般的腔调齐声说道： “欢迎欢迎，尊贵的客人！”
俞望松一口气，可算是到目的地了……这下总该要解开绳子了吧？
白影语气恭敬：“公爵大人等候多时，丰盛的晚宴即将开场，贵客请随我等进入会厅。”
俞望不住点头，那必须得解开绳子了吧？
谁曾想白影倏然散开，仅留下一前一后两个，将他连人带担架抬了起来。
俞望：？
俞望：“我自己可以走……”
“公爵大人命令我们把新来的客人好好带到他的面前。”白影语气严肃说道，“如果您因为不熟悉路况而崴了脚，那可怎么办？”
“……”
俞望张口无言。
行吧，最起码比在地上拖着强。
*****
城堡内部结构复杂，走廊曲折迂回，仿佛是某种通向深渊的迷宫。
俞望被抬了很久，久到他开始产生一些不那么美好的预感，比方说他这位客人的尊贵之处或许是在于即将成为餐桌上的一道硬菜，白影正要把他带去厨房大卸八块。
不过最终他们还是去到了宴会的大厅。
俞望被放在天鹅绒布的高背椅上，经过了这么长时间，他终于能够直起身子，那些捆绑的麻绳也都解开。
有什么东西从胸口掉落下来，沿着外侧风衣与内侧衬衣之间的少许空隙，落到了腹部的位置。
俞望眼神微动，伸手接住。
镶着金边的白色小肉虫躺在他的掌心，正朝他投来无辜的眼神。
俞望：“……”
俞望条件反射把它塞回口袋，生怕它成为在座哪位的开胃小菜，扔进口中嘎嘣脆。
古典精美的水晶灯投落下清冷光芒，放眼望去，长方形的餐桌两侧坐着一众宾客，也都身穿款式各异的白色礼服。
相比起白影，他们的面孔拥有更多真实的部分，涂鸦部分更少。
有些人有灵动的眼睛和高挺的鼻梁，有些人半张脸立体深邃，与另外半张脸的扁平形成鲜明对比，还有些人的脸更好看，只是被好几道毛毛虫般的缝合疤痕割裂开来。
不过要说五官相貌最为英俊的，当属这座城堡的主人，坐在俞望对面的年轻公爵。
公爵朝俞望露出一抹笑容，关心问道：“客人舟车劳顿，应该很累了吧？”
“哦，那倒不至于。”俞望顿了顿，想到还有点不舒服的后背，忍不住说，“就是你们的交通工具有点过于别致，不太适合我。”
公爵：“……”
凭借非凡物品隐匿在不远处的猛火：“……”
猛火心想，这六十分的脑子该不会是被吓傻了，开始说胡话了吧？
公爵从无言中恢复过来，抱歉道：“是我的疏忽，晚些我必定会向您赔礼。”
说完后他深深打量了俞望几眼，终于收回视线，环视着在座的宾客。
“今天是每月一度的聚会日。”他朗声开口，“我准备了丰盛的菜肴，请各位新老朋友不必拘谨，尽情享受。”
随着话音落下，便有白影鱼贯而入，为宾客送上前菜。
餐桌上的氛围迅速热络起来。
猛火回忆着从安东尼奥叔父那里看到过的影像记录，与【芙罗拉种子】有关的物品是一盏造型精致的高脚水晶杯。
他的目光落在公爵右手边。
水晶杯就在那里。
他不确定公爵是否会感知到他的存在，从刚才的试探来看，两米之外应当安全，但如果他要拿走水晶杯，就必然要去到公爵身旁。
猛火屏气凝神，小心翼翼靠近。
在他的指尖距离水晶杯只剩下不到20公分的时候，公爵眸光微闪，温和的神情骤然变得阴冷如蛇。
“似乎有一只不礼貌的小虫子。”
说话间，他的手臂闪电般伸长。
猛火反应极快，已经第一时间跳开数步，结果还是被那只化为利爪的手掌准确无误抓住胳膊，在巨力拉拽下掉出了折叠空间。
公爵将人提到跟前，仔细看了看，眉色稍缓：“啊……我还以为您离开了呢，原来是在这里。”
他吩咐白影侍者给俞望旁边的位置添了一份餐具，对猛火说：“快快入座吧，先前是我招呼不周，幸好您还没有错过最精彩的部分。”
猛火下意识握紧了匕首。
他依然相信自己可以闯出这座城堡，尽管公爵比想象中厉害，但他也没有祭出底牌。
只是【芙罗拉种子】还没找到。
这本就是他闯进来的目的。
猛火死死盯着公爵那盏水晶杯，心里飞快权衡数秒，终于还是坐了下来。
暴露也不要紧，先装装样子等待机会，作为“尊贵的客人”，他还可以名正言顺与公爵接触。
猛火这样想着，低头看向侍者端来的食物，表情却瞬间僵住。
只见在瓷盘之中，棕褐色的面条如同有生命的蚯蚓般涌动纠缠。
疑似配菜的块状物表面遍布着紫色疙瘩，有的闭合，有的已然微微裂开，从中爬出米粒般细小的虫子，纷纷扬扬落入面条里。
一阵强烈的恶心感冲上喉间。
猛火用力抓着银质刀叉，脸色尤其难看，无法想象把这种东西放进自己的口腔。
“怎么了？是食物不符合您的胃口吗？”
公爵的声音传来，听着像是关心，猛火的心头却警铃大作。
C019区的规则之二，不能破坏气氛。
公爵或许就是在等着他打破规则的那一刻。
他看了一眼旁边俞望的盘子，面条已经所剩无几。
既然六十分都能吃，而且吃了也没有出现任何异样，他堂堂八十五分，凭什么吃不了！？
猛火把心一横，用叉子卷起面条，闭着眼塞嘴里。
味道果然和想象中……不，应该比想象中还要恶心得多！就像是下水道、厕所和垃圾所散发出的气味混杂在一起，那些小虫子还在他口腔里四处乱跑！
但是六十分都能吃完，他肯定也能吃完！
猛火好胜心起来了，强压下生理性反胃感，以风卷残云的态势解决盘里的食物，直把俞望看得目瞪口呆。
这、这面不是很难吃吗？
他用叉子卷了一点，趁公爵和宾客不注意，塞给了趴在他大腿上的小肉虫。
小肉虫吃得欢。
俞望又看了看包括猛火在内的其他人，似乎也都吃得愉快，没有谁觉得面条尝起来奇怪。
他确定了，应该是自己的嘴比较挑剔。
以至于到了这餐桌上，居然还有点格格不入的感觉。
作者有话说
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第18章 第十八章
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