“事情办的怎么样了？”聚贤茶楼天字包间，一道轻慢的声音响起。
孙老板和苏彤站在屋内，不敢言语。
“废物！就你们这样还想和苏家抢皇商？”那道声音沾了些怒气，孙老板二人的鬓角则是已经紧张到出了汗。
“这……贵人，是苏家使了手段！”孙老板忍不住想出声辩解一下。
“呵！我最烦的就是你们这种蠢货！斗输了便是斗输了，却还要给自己找几个理由，怎么？找了理由便不会输了？”那声音极为嘲讽，说的孙老板二人面红耳赤。
“有这功夫不如想想怎么斗倒苏家，另外，再给我拿十万两来。”
孙老板有些犹豫：“这……贵人，我们手上的银子也不多了，这十万两怕是拿不出来啊……”
“拿不出来？那你们也不用争皇商了！打点关系的银子都拿不出来，还争什么皇商！”
见那贵人一脸的不耐烦，孙老板也不敢再推脱，只能求着宽限几天，让他凑凑银子。
“五日够了吧？五日后你将银子送来这里，自然有人来取！另外，没什么事就别寻人找我，事情有进展了我自会让人知会你们。”
说完也不等二人反应，直接让人将他们送出了茶楼，孙老板二人只能长叹口气，回了玉秀坊。
“老爷……这十万两，咱们……可是有些难凑啊……”苏彤面色为难。
“那能怎么办！这银子能不给吗！去，你去将仓库里那批麻布都低价卖了！”孙老爷满面怒气，瘫在椅子上喘着粗气。
“可……就算将那批货卖了，凑够了十万两，但铺子的生意，怕是撑不下去啊！”苏彤语气犹豫，他们手上的银子本就不多，那贵人前后共要了二十万两，孙家的家底都快被掏空了！
“你懂什么！只要我们孙家能夺得皇商！那银子到时候不是大把大把的吗！”孙老板白了他一眼，心中骂道终归是个妇道人家，没有远见。
“那……铺子的生意怎么办？”苏彤问道。
“这两日我听说绮罗坊弄出了一种新布料，只是还没拿出来售卖，你寻个人去他们家绣坊，看看能不能将织造方法问来！再让下边的人赶工，提早做出来！”孙老板思索道。
“只要我们先拿出来卖，他苏家再拿出来就没了吸引力，这新布料赚的银子不就都是玉秀坊的了！”孙老板想的很好，他又叮嘱道：“这事绝不能失败！若是败了……玉秀坊怕是真要开不下去了！”
这二人的密谋苏家全然不知，此时苏绾与苏二夫人正在布坊内，看着绣娘手中新织成的布料。
苏绾惊叹道：“这布料，质地可真轻薄，而且这颜色，宛如烟雾般。”
苏二夫人也有些惊讶，问那绣娘道：“这布料是如何织出来的？我瞧着若是拿到铺子里，定然极受欢迎！”
那绣娘姓陈，是绮罗坊的老人了，在绮罗坊做工有十几个年头，是苏家的心腹，绮罗坊的新料子大多是她钻研出来的，这次也不例外。
“这布料织起来有些复杂，要非常熟练的工匠才能织造，一丝一毫都不能马虎，不然这图案和纹理怕是要出问题。”陈绣娘笑着答道。
“这只是一方面，另一方面，这布料如此轻薄，是因为要先将布料织成，再进行染色。”
“先织后染可以让布料更加轻盈柔软，这用的染料也大有说法，需得用天然的植物染料，染色时要严格控制时间和温度，这样染出来的颜色才能更加鲜艳，也更加持久。”
“二小姐说的颜色如烟雾般，也是因为染色的工艺不同，颜色呈现出来的样式也不同。”
陈绣娘说起了自己的手艺，滔滔不绝。
苏绾在一旁似懂非懂地点了点头，她毕竟从未接触过这些，这次与苏二夫人一同过来也是想瞧个新鲜。
苏二夫人摸着那匹布料，心中欢喜，开口道：“这布料可能大量生产？”
陈绣娘摇了摇头：“不太可行，这布料很考验工匠的手艺，以绮罗坊现在的人手，一年能织出百匹已是极限。”
“那不就是与浣花锦等料子的产量相同？”苏绾想起之前苏二夫人曾说过，绮罗坊一年可产百匹浣花锦，因此极为抢手。
苏二夫人微微颔首：“是这样没错，那这料子看来定价要高一些了。”
“对了，这料子叫什么？你可有想法？”苏二夫人看向陈绣娘，这布料是她织出来的，也是她的想法，合该由她来取个名字。
“这……”陈绣娘凝眉，沉吟片刻，缓缓开口：“不如……就叫软烟罗？因布料柔软，颜色又如烟雾，我寻思这个名字倒是恰好能对应上。”
“软烟罗……不错！”苏二夫人拍板，给绮罗坊的新布料定下了名字。
“这样，你先找几个可信的工匠，织上三匹，拿到绮罗坊，看看那些富贵人家的夫人小姐对这软烟罗是何态度，之后我们再定价。”苏二夫人做了安排。
又小声叮嘱道：“记得，找些可靠的工匠。”
陈绣娘自是知晓事情的轻重，缓缓点了点头。
苏二夫人将那匹已经织好的软烟罗带上，与苏绾离开布坊，准备回苏家。
绮罗坊的布坊远在城北郊外，二人回程时，已近申时，官道上来往的货商与百姓甚多。
苏绾窝在马车内，有些困倦，险些要睡着了，而苏二夫人则是已经闭上了双眼小憩。
苏绾瞧着离城门还有一段路程，便也打算休息一会儿，谁知刚闭上双眼，马车却猛地一晃，苏绾身子一歪，撞在了车壁上。
苏二夫人也被惊醒，她被这一晃撞到了头，她坐直身子带着些怒气问道：“怎么回事！”
车夫有些惊慌的声音传来：“二夫人！有个妇人抱着个孩子，挡住了路！方才为了躲避她们，这才惊了马！”
“妇人？”苏二夫人一听，皱了皱眉，对苏绾说道：“你待在马车上，我下去看看。”
苏绾摇了摇头：“二婶，我与你一同下去吧。”
“也行。”苏二夫人并未拒绝，掀开帘子，二人下了马车。
苏绾下了马车后，朝四周看了看，敏锐地发现路边多了些衣衫褴褛的人。
她眉心微蹙，心想难不成是别处来的乞丐？可细看之下又觉得不像，只因这些人不仅面黄肌瘦，有些人的脸上还带着大大小小结痂的伤口，身上的衣服也不像是捡来的，倒像是本就合身的衣服穿久后磨烂了。
此时那拦车的妇人也开了口，声音很是凄惨：“夫人！求求您了！救救我的孩子吧！”
苏绾打量着她，只见这妇人灰头土脸的，身上的衣服破了好些个洞，一双鞋也磨得不见了底，苏绾便想着她与那些人应该是一路的。
“你……你慢慢说，这孩子是怎么了？”苏二夫人瞧见她怀里的小女孩一副病容，于心不忍，放缓了声音问道。
那妇人哭着道：“夫人，我这孩子有好几天没吃上饭了，还发了高热，求求您救救她吧！”
“你们……你们跟着我的马车走，进了城后，我带你们去寻大夫。”苏二夫人心软，知晓若是不帮忙，这小孩子怕是活不成了。
“多谢夫人！多谢夫人！”那妇人抱着孩子踉跄起身，跟在马车后边进了苏州城。
苏二夫人在城北寻了个近的医馆，大夫诊治后，那小孩的高热已经退了下去，那妇人又是千恩万谢。
“多谢夫人，夫人慈善，我……我不知该如何感谢您……还请您受我一拜！”那妇人说着，竟是要跪下感谢。
苏二夫人连忙拦住她，让她不必如此，又给了她二两银子，让她去医馆旁边的客栈安顿下来，嘱咐她与孩子好好休息，便带着苏绾回了府。
苏绾回了院子后，想起今日在官道上看见的乞丐，心中总觉得有几分不对。
便唤来绿柳，问她京城可有消息传回来，绿柳摇了摇头：“今日没收到消息呢，上次的消息是四日前传回来的，不过按照路程来算，明日应当就能收到了。”
绿柳这样说，苏绾也只能暂且按下疑虑，等待京城的消息。
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