乔笙心里嘀咕起来。她一无靠山二无家财，年近二十亦不是貌美如花的二八少女，皮囊更不是万里挑一的美，且因着常年劳作，十指生满了厚茧，指骨也不如其他小娘子来得纤细可爱。
虽说人不可貌相，但从县令后院的热闹程度来看，他怎么也不会是个不瞧皮囊的。
怎得一来就看上她了呢！
她兀自琢磨着，眼前忽地出现一张契书，抬眼便瞧见张管事掐着一丝笑，“在下今夜就在县令府静候娘子。”
***
八口皮箱，动静到底太大。
也顾不得天寒地冻白雪纷纷了，窄小的乔家灯盏铺子门前，乌泱泱挤了一堆人，个个抄着手，嘴里冒着白气，哪怕冻得直跺脚都不肯走。
“诶，出来了出来了！”
张管事原先黑着脸，刚转过门露面，就已是另一幅笑面孔。
“瞧着管事大人心情不错，莫非乔娘子真成了县令大人的第二十九房小妾？”
“十有**，那几口箱子不也没抬出来？看来是收下了。”
“之前还瞧着这小娘子和周家少爷浓情蜜意的，转眼就……哎！。”
“孙后生，你叹什么气，人家乔娘子聪明着呢，小员外郎和县令，叫我我也选——你你你，你拽我袖子作什么！”
“你个见钱眼开的老死鬼！人小姑娘这么些年一个人多不容易，没得叫你们这群臭老爷们一人一口唾沫星子糟蹋了！前两年又不是没有达官贵人赶着上门求娶，人家乔娘子答应了吗？要我说，人乔娘子才不稀罕什么钱啊权的，就你们这帮人，心脏，看人也脏！”
一群人，就这么吵起来了。
这些人，光明正大地吵，越说越难听，乔阮靠着内门板儿，自是听了个一清二楚。
幸好没叫姐姐出来送客。
他原是抱臂走在前头，远远撂着张管事，只是在出门时停下步子，叫张管事先出，为的就是看门口这些闲人能弄出什么流言蜚语来。
果然，不是什么好话。
尤其是张管事玩的这一套变脸术，怕是早就算计好了。
三人成虎，说的人多了，假的也就成了真。
到最后，姐姐嫁了，是谣言成真，骂的更盛。
若是不嫁，怕又会有人拿她和周琼说事，什么“未婚失贞被县令厌恶”之类的。
到时候，嫁或不嫁，对姐姐都没好处。
真损呐。
桃花眸里闪过一抹厉色。
转眼，又是似笑非笑的模样。
他拐去门边儿的竹筐里取出一只红皮圆灯笼，皱巴巴的，有些扁了，灯笼皮也包的极不严实，封边儿都不齐整，狗啃了似的，露出里头里出外进的竹架。
比这做工更扎眼的，是灯笼皮上黑墨写着的四个大字“风流不羁”，遒劲凌厉中带着一丝散漫无羁，仿似一位少年郎御马横槊，扫荡千军，对方身心俱乱时他还偏提着一壶酒，仰头一灌，便踩敌军旌旗于脚下。
乔阮找了根木杆，掂了掂，将灯笼挂上去，又在里头点了蜡烛。
张管事还挂着笑站在门前演戏，冷不丁被乔阮从后拦住了膀子，手里瞬间多了根细长的物什。
“时候不早了，张管事年事已高，当心摔着。至于府上灯盏的定金，”乔阮呵得一笑，“咱们可没这个规矩，向来是钱货两清。县令大人还是再找些人来抬走吧，省得我姐姐再费钱雇人。”
此话一出，围观众人恍然大悟。
方才说话的孙后生一拍脑门：“原来是定金。”
被骂老死鬼的人也道：“县令大人慕名叫乔娘子置办府上灯盏？”
有个小少年，朱袍玉带，外罩狐裘，一看就是位富家小少爷。方才他一直不说话，此刻双臂一环，剑眉一挑，搭腔道：“这有什么好怀疑的？乔娘子制灯可是一绝，要不是……对了，你们可见过乔娘子的丹青？霍！若是有生之年能见着乔娘子用丹青在灯笼皮上作画，此生无憾也！”
说完，又朝着乔阮一挑眉。
乔阮脸色一变。
张管事睨着手里的丑灯笼，嘴角发抽。少年比他高了一头不止，从后揽着他，捏得他肩胛骨都要碎了。
他想做戏，可这少年偏偏长了颗七窍玲珑心，看来先前主家打听的那些个传闻非虚。
要弄垮乔笙，就得先把这个刺头办了！
罢了罢了，他已尽力，回去报一声无能，叫主家再另派人来办。
这个小娘子如此不识好歹，他好心给了条活路，偏还被羞辱一番，哼，等主家派人过来，就只有死路一条！
正想着，少年的手上又使了几分力，横着几道皱纹的宽额上霎时渗出几滴冷汗。
威逼之下，他只能顺从道：“既然乔娘子的规矩不可破，今儿也晚了，搬搬抬抬也不方便。待在下回禀了县令大人，明日再做处置吧。”
许是这话说到了少年的心坎上，手上的力道撤了几分，他整个人松弛下来，又睨一眼手里的丑玩意。
乔阮见他满眼的鄙夷，似乎在想乔娘子怎么会做出这么丑的灯笼，便大方一笑，毫不遮掩道：“这可是我亲手做的第一盏灯笼，分文不取，县令大人的福气可大的很呐！”
张管事瞅他一眼，活似见了个疯子。
这就是他方才说的“差一点点”？呵，若是主家知道有人骂她灯笼做的丑，不知道会不会叫这小子后悔来到这个世上。
“这福气，在下可真没瞧出来。”
“那不如张管事与我打个赌，诸位邻里乡亲做个见证如何？”
“赌什么？”
“赌这个灯笼日后会价值千金。”
张管事：“……乔公子皇亲国戚不成？亲手做的第一只灯笼如此金贵？”
乔阮摸了摸鼻子，“你赌不赌？”
张管事：“乔公子开价吧。”
乔阮一摆手，“黄白之物有什么好赌的？赌些好玩刺激的。”
“那不如赌美酒佳肴。名妓作陪，一夜笙歌如何？”
乔阮两眼一眯，“瞧不出来啊张管事，你心里头玩的这么刺激。我可从不沾这些，平白惹姐姐生气。”他在心里叹了声，这老头，太无趣，“你身上也没什么是我想要的。这样吧，若是输了，就帮另一人实现一个愿望，如何？”
张管事面皮白了白。
乔阮拍拍他的肩：“放心，我的愿望总不会是叫你去见阎王。”
张管事心头一梗。
小子，你活不活得过明日还不一定呢！
便胡乱应下，心里头憋着一口气，走了。
张管事：我的愿望是让你去见阎王。
目测我们阿阮的脸皮厚约三尺。
本文无废笔，情节均有用。记住这个赌，价值千金哦~
作者有话说
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第2章 千金之赌
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