见希欧停下，艾伯纳急忙问：“然后呢？”
想到华兹一族，不知怎么，维德心里马上升起一点不待见的情绪，凉凉地说：“精灵被交给人族的皇帝了吧。”
希欧看了他一眼，并没有说话。
他暗中检查地下市场，大概是叫一些精灵贩子得到风声，他们被打了一个措手不及，这才有人亲自上门想要借这只精灵和华兹家攀一攀关系，赌一赌不近女色的希欧多尔或许会对精灵有兴趣。
他当时自身难保，直接把人请了出去，并不知道瑞妮如今在地下市场还是皇宫。
艾伯纳呆呆地问：“那人族的皇帝为什么没有把瑞妮送回来？”
“怎么可能送回来？被留在皇宫暖床还差不多。”
“什么是‘暖床’？”
口无遮拦的维德硬是被他这句话问得难得心虚。
就算知道艾伯纳如今已五十岁高龄，但毕竟在精灵族依旧算是个小毛孩子，他含糊着说：“就是长得好看，被抓起来当观赏品了。”
希欧别过头去。
一瞬间维德怀疑他是在笑。
一个懂得这么多事情的孩子，知道暖床是什么并不奇怪。
好在艾伯纳也没有就这个问题继续纠缠，转而愤愤：“人族不是答应过我们判交易精灵为重罪，要斩首的吗！”
维德没在人族停留太久，但有的事情他猜也能猜到，“人族有地下市场吧。为了赚钱铤而走险的大有人在，没被发现就是无罪。就算被发现了，只要把精灵交给皇帝陛下，皇帝陛下未必会为了外族追究什么。”
希欧略感兴趣地看了他一眼。
维德都准备走了，艾伯纳一把拉住他的披风——得知一月没洗澡是个谎言之后，艾伯纳抓起他的披风可谓是愈发顺手。
“人族真不是个好地方！维德，你在那里肯定也受了很多的苦吧？你长得那么好看，也会被抓去‘暖床’吗？”
“……”
维德冷漠道：“没人敢抓我去暖床。”
最终维德和希欧决定回到人族，把瑞妮先带回来。
艾伯纳连忙说：“也带上我吧，拜托了……”
“带上你？”维德想也不想就拒绝了，“你有什么用？你只会拖后腿而已。”
艾伯纳瞬间涨红了脸。
维德看着就不像是好说话的，艾伯纳只得把求助的目光投向一旁的希欧，却发现希欧正直直盯着自己，似乎在思索什么。
他缓缓地说：“也许，还真有用。”
维德：“嗯？”
以为是自己的眼神打动对方，艾伯纳的神情更加楚楚可怜起来。希欧却没再看他，而是转向维德。
“精灵对精灵的气息很敏感。奥格斯格七世的宫殿很大，找起来会有一定困难。”
维德对他的话深信不疑，“那走吧。”
获得了全肯定的希欧忍不住问：“你……这么相信我？”
维德心大，说：“那当然，你靠谱啊。”
想到维德先前那句“我和希欧是特别的”，希欧忍不住仰头去看他，然后就被维德抱了起来。
男人说：“走吧，出发。”
他说得像是准备出游，丝毫不见紧张感。希欧不知道他为什么会是这样的，在他被束缚在华兹家族那么多年里，从来没见过这样的人。
哪怕被抱着，维德仍比他高得多，他需要仰头看对方，在侧面瞧见维德高挺的鼻梁和尖尖的耳朵时，又忍不住思索：维德的父母会是什么样子的？
红眼睛……人族好像没有红眼睛吧？就连精灵族也少有这样的瞳色。
维德的眼睛是遗传？还是变异？
为了避开那群暗精灵，维德决定绕开堕落之森。
只不过这样会拉长前往人族的距离。
走上林间小道时，维德听到马匹逐渐靠近的声音。
为了避免马车扬起的尘土落在希欧那头金色长发上，维德抱着他特地侧身，顺便拉住艾伯纳往路边挪了些。
“往边上靠。”
艾伯纳顺着他目光的方向看去，“这路这么宽，除非他们故意为之，否则那马匹不会撞到我们吧？”
精灵见维德不说话，摸着下巴略一思索，忽然十分感动地说：“是为了不让马儿扬起的尘土沾到我们身上吗？维德，你真好！”
听了这句赞美的维德皮笑肉不笑，说：“你最好给我赶快改掉爱干净的毛病。”
艾伯纳对这话不太满意：“这可不是毛病，维德，爱干净是一种美德……”
维德选择性无视他。
随着马蹄声的靠近，维德抬眼一瞧，发现马背上似乎是一个眼熟的男人，在华兹家，他似乎有过短暂的一眼。
……华兹家的管家？
当初是亚利斯·华兹把神枪封进地下宫殿，虽说神枪自身没有意识，但如今的维德却不免共情。
需要的时候用你大杀四方，不需要就将你封进不见天日的地底……
一瞬间无法忽视的可怖威压险些叫艾伯纳炸毛：“维德？”
维德揉揉眉心：“没事。只是觉得，刚才经过那人很像人族的贵族。”
希欧的视线被他挡去大半，此时再想看，那马儿已经消失在小路尽头。
维德随手扯了根草叼在嘴里，目视前方出神。
所以，和在人族听说的那样，华兹家真的人去楼空了，无人伤亡？
那家主如今又身在何处？
话又说回来，华兹家那个家主叫什么名字来着……
艾尔？多尔？艾多尔？
心里憋闷，维德语重心长地对艾伯纳说，“小鬼，我现在就给你上一课，人族的贵族大多表面看起来是个好人，背地里却很爱玩囚/禁，以后遇到要离远点。”
身为贵族的希欧多尔·华兹：“……”
……
艾伯纳揉揉自己的眼睛。
“所以，这里是……？”
“如你所见，这里当然是人族的领地。”
“……”
“你那是什么表情？”
精灵站在人族领地的入口处，对着来往的人群发了好一会儿呆，直到身后有人粗鲁地说着“让开别挡路”的时候才如梦初醒。
维德的披风借给艾伯纳遮脑袋，自己拉好头上的兜帽，确认遮掩耳朵的这层布料不会在行走间落下，这才开始打量周边的店铺。
他一边牵着希欧，一边带着艾伯纳在人族之城的街道行走着，不一会儿停下脚步。
“我们到了。”
面前是一家店——看起来有点年纪了，门口栽种的不知道什么品种的花藤沿着半掩的木门向上攀爬，与另一种细藤交织在一起，与边上的店铺比起来显然是疏于打理。
看不出这店开门了没有，也看不出这店是贩卖什么东西的。
维德倒是非常自然地推门走进去，从外面的光芒立刻照进店铺的地面，艾伯纳茫然地打量着这间占地不大的铺子，恰好与一个缺少一只眼睛的玩偶对上视线。
他重重吸了一口气，压着声音问希欧：“这什么地方？！”
“这种不起眼又不开门的铺子，通常卖一些特殊的东西。”希欧脸色竟然丝毫未变，冷静回答。
店老板正趴在桌上睡觉，被维德进入店铺时的的动静惊醒，抬起了头。
这店铺看起来是邋遢了点，但是店铺的老板却是一个把自己打理得挺干净的年轻人，有着一头黑色卷发，有些长。
他撩起眼皮打量了一眼，打着哈欠的声音含糊不清：“啊……是你啊。”
维德随意地冲他打招呼：“又见面了，老板。我需要一些用以乔装打扮的东西，嗯……大概是能改变耳朵形状的那种。”
艾伯纳大概听懂了一些——果然去希欧所说，这家店其貌不扬，但是店内竟然会贩卖用来乔装打扮的神秘物件。
这家店交易要么用钱要么用物。
别说金币银币，维德连铜币都掏不出一个。
与店主交流之后，他的视线投向艾伯纳，忽然露出一个诡异的微笑，手中银光一闪，不知道什么时候已经拿起一把刀。
艾伯纳吓得连连后退，维德按着他的肩膀不让他动，最后“喀嚓”一声，艾伯纳觉得自己的脑袋轻了。
他睁开眼睛——
“我的头发——！！！”
艾伯纳低头看着自己短了一半的金发，大叫起来：“维德！你怎么可以剪我的头发！！”
“头发还可以再长……而且，你应该感到荣幸才对，你的头发竟然可以进行交易，”维德用手里的一把头发与店主交换了什么东西，再一次走向艾伯纳，“别动。”
艾伯纳此时看走近的维德就像是在看一只接近的恶魔，恶魔看他还要后退，威胁说：“如果你不听话，我就把你的头剃光。”
果然威严是需要重新建立的，成功靠近艾伯纳的维德心想。
维德该不会要把我的耳朵揪下来吧？感受到维德的手指在他的耳朵上动作的艾伯纳心想。
“好了。”维德拍拍手。
艾伯纳面前没有镜子，所以他无法意识到自己极具特点的尖耳朵已经变成了和人族无异的耳朵。
店主把那一把金发捆成一束放在边上，看到艾伯纳的耳朵之后拍拍手，称赞说：“维德，你的手艺不错。”
维德说：“不是什么难事。”
“什么？”艾伯纳还是没明白，“发生什么了？”
好心的店主递给他一面镜子，艾伯纳看到自己耳朵的变化之后，惊讶得能吞下一个鸡蛋：“这是魔法吗？维德，你还会这个？”
维德笑了声，把店主递过来的其他东西分别挂在腰间放进口袋，“你的尖耳朵太明显了，没有自保能力的家伙还是小心一点比较好，这样就和人族差不多了，没那么显眼。”
艾伯纳摸摸耳朵，露出一个笑容。
虽然维德那张嘴吐不出好听的话，但好像会做一些替他着想的事情。
希欧抬头问：“他们收的是精灵族的头发？”
“对，”维德摸摸他的头顶，“不用你的，放心。”
头顶的触感温暖轻柔，希欧垂下眼睫，乖巧道：“你需要用上的话，我可以提供。”
维德打趣：“艾伯纳，看看人家这觉悟。”
艾伯纳又跑到希欧身旁，努力劝他，“你的头发这么好看，一次剪掉一大把的话，不心疼啊？”
希欧朝他弯起了眉眼，“我们有更重要的事情，不是吗？”
这聪明的人族小孩，觉悟好像真的不一般，难怪维德这么护着他。
不，也可能是太小了，还不知道外貌的重要性呢……艾伯纳默默给自己的在意找借口。
作者有话说
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第6章 返回人族
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