竹青骑火三轮走在前面，汤嘉岷开车跟在后面，汽车灯照亮回家路。
火三轮的柴油机突突声太明显，竹青在这样的噪音里，分不出思绪想其他。
汤嘉岷在自来水厂家属院门口调头，那辆红色火三轮消失在后视镜里。
进了院子，竹青熄火，利用剩余动能滑行。时间晚了，火三轮会吵到邻居。水厂家属院门口是一个斜坡，飞快滑过之后，到竹青家的单元楼是一个缓缓的上坡。只要掌握好，不用烧油，直接能冲回单元楼下。
在楼梯间下停好车，竹青飞快转头，什么都没发现。她总觉得有人，仔细看过之后，自嘲疑神疑鬼，果然和小时候一样，不敢走夜路，怕有鬼跟着自己。
楼道声控灯实在不灵敏，竹青点亮手机电筒，上楼、进屋、关门。
“爸，我到家了，你那边顺利不？”到家之后，竹青立刻给爸爸打电话报平安。
“挺好，钱结了。明早往回开，最迟后天就能回来。”
“不着急，路上慢点。爸，我听你声音不对，感冒了吗？”
“没事儿，没事儿。”竹林否认，发现糊弄不过去才道：“刚吐了。要帐嘛，难免的。这些年还好，就在桌上灌酒，前些年，出远门都带着钢棍。放心，我心里有数。”
“嗯，皮包右边夹层里有解酒药，不要拿冷水下/药，找服务员要热水啊。开车的时候不要喝酒，年夜饭我们吃猪肚汤，暖胃。”竹青只能这样劝说，其他说再多都没有意义。她不能代替爸爸去收账，也想不出其他办法免除这样的应酬。
供货商不能及时收回尾款，卖货商容易积压库存，竹林这种代理商，两头的苦都要吃。
“行，姑娘体贴我，我自个儿注意着。你安心在家呆着，衣服卖不完年后统一处理，别太晚回家。”
“咱们镇治安好着呢，我回家的时候还看到警车巡逻。生意也好，只有最后一点儿尾货了。爸，我在家等你过年。”
“嗯。”竹林重重点头，人这一辈子，不就图个家庭美满，儿孙尽孝嘛！
说完话，两人却都没挂电话，温情在父女间流动。竹青想了想，问：“爸，你知道李河情况吗？”
竹林一下子紧张起来：“李家那些不要脸的又来骚扰你？”
“没有，没有，那天碰到李河，跟我说对不起呢。我就随便问问，李家人不敢的，厂长找李大伯谈过话呢。”
“那就好，厂里是能管事的。李河那小子还算良心未泯，小时候他哥扔玩具蛇吓你，蛇从你脖子里丢进去，你拍遍衣服找不到，吓的以为蛇钻进肚子里去了，夜里做噩梦，怎么也哄不好。他不知从哪儿听说了，拿蛇往自己衣服里塞又从后面拿出来，当你面重现一回，你才不怕了。”
“还有这种事？我都不记得了。”
“那时候你才八岁，能记得啥？”竹林叹息，“不过，你可别离他太近了。他这个年纪最容易走极端，一家子污糟货，他能好到哪儿去？就算小时候看着不错，谁知道现在？小时候，他哥李江在大院里也是人人夸机灵。”
“嗯。”
“放在心上，不许和他接触，安全第一。”竹林再次强调，又恨自己人在外地，不能飞回槐花镇。
“我知道的，爸，你放心吧。好好休息，早点睡，明早一定吃早饭，不能空腹喝浓茶。中午的时候停车休息一小时，不能开疲劳车，慢慢回，我做好饭等你。”
竹林笑，他不嫌啰嗦，只觉得贴心小棉袄真乖。
腊月二十七，服装店收尾。竹青把卖剩的几件衣服打包起来，送给手机店的店员。并通知他们提前放假，回家过年。
手机店生意好，要开到二十九，竹青准备自己守。
临近过年，好多老人趁着最后一场大集，来店里下载戏曲、歌曲。戏匣子是他们春节期间和老伙计们炫耀的重要道具，当然要准备充分。
竹青趁机又卖了一波读卡器、存储卡和收音机。
又忙到晚上十点，竹青依旧骑着火三轮回家。过了家属院门口的大斜坡，往上冲回单元楼的时候车突然往下滑。
糟，这回没掌握好，动能不够了。
竹青正准备重新点火，突然，车身缓缓往上走。竹青从后视镜里看到有个瘦高个黑影在帮自己，连忙双脚蹬地滑，顺利把三轮车放回楼梯间停车位。
“等等。”竹青叫住人，迟疑了一下，道：“我带着高中课本笔记本，你要不？”
李河转过头，依旧黑色兜帽卫衣、黑色牛仔裤、黑色运动鞋，兜帽盖在头上，看不清他的表情。
竹青把小远堂弟今天才送来的课本笔记本递给他，厚厚一大摞用绳子捆好，竹青提着很压手，李河接过，轻松抱住。
昏黄路灯下，李河的身形更加单薄。
“考出去吧。”
李河点头，依旧没有说话，抱着书走回自家单元楼。他没有手机电筒可以用，走了十几年的楼梯，不用照明。每层楼梯九阶，九、九、九、九，绕三回，右转，五步，掏钥匙开门、关门。
动作要轻，不能吵醒大哥。吵醒后他会大喊大叫，接着吵醒爸妈、吵醒邻居，邻居骂爸妈，爸妈只会骂他。
穿过客厅，拉开推拉门，走到阳台，这是他的床。俯身摸一下，被子有些润。白天阳台推拉窗会打开通风，现在关不严，风撬开缝隙溜进来。
李河从窗台上摸出透明胶带，摸索着找到接口，开始贴窗缝。
贴好，躺下，睡不着。
李河起身，把书放在床底下，不放心，又盖了一件衣服在上面。
九月份搬到阳台，那时候天还热，晒了一天的阳台跟蒸笼一样，半夜才能睡着，第二天早上六点又被阳光晃醒。现在天黑得晚，没有这样的烦恼。
家里是老式家属楼，两室一厅一厨一卫的规格，原本他和李江住在一间屋里。他住在上铺，那天上床的时候老木床嘎吱响，吵醒了已经在家躺了一天的李江。李江大发雷霆，大喊大叫、打砸哭喊，尖叫声引来了爸妈。
李河像往常一样沉默得站在角落里，不必解释，这不是第一次。
妈妈哭喊着过来抱住李江，泣不成声，依旧和往常一样。
爸爸在门口看了一眼，点支烟，砸吧嘴，还是和往常一样。
不，这回不一样，听了李江的哭诉后，妈妈哭着拉住李河的手：“幺儿，幺儿，你哥病得厉害，你先住外头，等他把病养好了，你再搬进来。”
李河没说话，就这几间屋，搬到哪里去呢？
妈妈也知道，她泪眼朦胧得在屋里巡视一圈，望向阳台，“先过渡一下，等你哥上了大学，房间只给你住。”
李河依旧没说话，心想：只？只给自己吗？李江大自己三岁，复读第三年，今年和他一起高考。考得上，两人都要离家；李江考不上，房间轮得到他吗？他考不上，能复读吗？有机会享受“只给你住”吗？
李河的沉默催化了紧张的气氛，妈妈噗通一声跪在李河面前：“幺儿，幺儿，妈求你，妈求你，你大哥病了，他病了啊！”
李河后退两步，受不起妈妈跪自己，李河把目光投向门口的父亲，他把头转过去，只有烟蒂的红光一闪一闪。
第二天放学回来，阳台的平开窗已经改成推拉窗，阳台和客厅之间也加了一道推拉门。爸爸无措得搓着手，勉力露出笑容：“小河，行军床是新的，棉花也是新的，等天冷了那阵不忙了，我在墙上打两排柜子，你好放东西。”
李河走进阳台，一股新油漆混合着铁锈的味道，他还是没说话，只是沉默拉上来那道推拉门。
门很不隔音，他听到妈妈抱怨：“咱家就这个条件，顺了哥情失了嫂意，小河也不知道体谅。自古儿不嫌母丑，子不嫌家贫，难道要我割自己肉给他吃吗？一天到晚阴着脸，不晓得心头在盘算啥子。”
“闭嘴。”
李河知道爸爸也是赞同的，不然不会等妈妈说完，他从小到大都这样“敲打”自己。
李河翻身背对窗户，阳台上也没有柜子。李河给自己一巴掌，怎么又想起这些破事，肯定是窗外路灯太亮了。头往深处埋，泪水从眼角滑进鬓发，李河蜷曲着身体，慢慢睡着了。
第二天天还没亮，垃圾车唱着《兰花草》开过，六点了。李河起床，去厨房溜两个馒头，等洗漱之后，馒头就热了。全程十分钟，在家里人起床之前离开。
路上啃完馒头，先去华西奶屋搬牛奶，送到几家分销商铺；赶八点去超市，搬一上午货，超市管一顿午饭；下午给电器城送货上门，开车的陈哥答应他，回程不装货的时候让他练练手。洗衣机、电视机、VCD的简单修理他已经会了，再学会开车，等高考之后，无论考得上考不上，都有个手艺吃饭。
幸福的人是相似的，不幸的人各有各的不幸。
竹青妈妈去世的时候，大家嘲笑没妈的孩子是根草；陈麒转学的时候，大家嘲笑陈麒有个疯子妈；让人仰望的汤校长，女儿自杀之后，也会有人酸她“被洋人玩腻了”。
李河心想，他倒是父母双全的，有什么用呢？
作者有话说
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第34章 腊月二十七
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