“看吧，你的鸽子都在这儿。”江水打开微掩着的门，一股腥臭扑面而来，“什么时候有空了快拿回去，太臭了，不然就付房租，按市场价算就行，我不贪心。”
“怎么还没上课，就已经上道了哈，孺子可教。”白宛装傻，转个弯，钻进了正堂。
“你母亲让我给带话，说要好好地生活，然后堂堂正正回去见她，别偷跑回去，不想养你了。”白宛说着递给江水一包点心，是方府的糕点，应是嫂嫂准备的。
别人家的都盼着守着自己的姑娘，轮到自己怎么还要外出打拼个成绩才能回家，江水委屈，拿了一块甜糕，咬下一口，豆大的眼泪哗哗往下掉。
太久没见到熟悉的人了，就快坚持不下去，幸好白宛来了，像是黑夜的赶路人突然看见前面有个人持灯等自己，可她只是转头对自己说，要坚持。
“哎，姑娘家家哭什么哭，我白宛受的可不是哭包，”白宛知道她不易，微垂睫毛，阴影落在脸上，掩饰眼里的悲伤，“我给这两个小家伙换片树叶，他们都不咋爱吃这片的样子。”
说罢，白宛拿起装揪甲的盒子就往外面走。她那晚上看到了悲伤欲绝的江水，江水何错之有，偏偏要一次次将至亲之人从身边夺走，一次次母女生离。她这次来，一是为了检查一番京中的商铺，另一方面就是对这个姑娘于心不忍。
自此以后，江水又全身心投入学业，相比在蜀中，不仅不用挣钱讨生活，饿了有点心，渴了有丫鬟倒水，白宛不再是自己顶头上司，要多舒爽有多舒爽。学习课业的时候竟然也多了几分热情。
是学生总是会期盼休假，就算在家里上课的江水也是。
近日里余府老太六十大寿，邀请了京中众多子弟。这余府也和宋府一般，是承蒙祖荫，世袭爵位，在京中颇有声望。余老太太更是以勇敢果断出名，据说还未出阁时，京城流民泛滥，她凭一己之力控制了局势。后又审时度势，嫁给了余老太爷，夫妻俩相敬如宾，琴瑟和鸣，令人羡艳。
“我想把华儿带上，回来这么久，是应当让她出去走走，见见这京中的世族。”刘夫人并不是商量的语气，似乎是通知宋麒。
不过这出席家宴，多是女子做主，宋麒也无甚意见。
好容易轮到自己姑娘出门，星月可激动坏了，这几日江水闭门不出，她学了这些年的手艺无处施展，差点把家养的狗给编出一百零八根麻花辫。
“姑娘，您就好生坐着，星月包给您打扮的大方得体，配得上侯府嫡女的身份！”星月搓搓小手，江水表示无奈。
江水就感觉自己头皮被扯得东一下西一下，默默心疼江母这些年帮她保养的头发，都是血汗长成的啊！只觉得头上越来越重，身上越穿越厚。这怕不是小姐出门，是粽子成精了，还是个珠光宝气的粽子。
江水觉得不妥直接上手，就胡乱从头上取下一大把星月精心布置的发饰，拿在手中一瞧，有翡翠绿的珠子，有鹅黄的宝石，有镀金的发钗，差点晃瞎江水。
她还得一边躲避星月快要吃了她的眼神：“星月，星月，你听我说。人人都知道咱们府的地位。这次主角也不是咱们，穿成这样未免有些喧宾夺主，还容易被人笑话的。”
她一个闪躲，脱下一件金边粉底挂衫，接着说：“只有小门小户才需要招摇自家暴发，我们穿的素雅些，更显的富贵。这就是所谓留白。”
“姑娘，你说的什么，我都不懂，我就知道这些个场合需要姑娘穿着隆重些，显得咱府上大气端庄，也显出我们对余老太的尊重。”星月不听江水掰扯，顾着自己这边的理。
江水和星月躲来躲去有些气喘，仍然努力地去掉头上的珠宝首饰，一件件褪去外衫，一阵凉风袭来，自觉身轻了许多：“你看白老板给我上的课，那些富商为何不穿着招摇过市，一是避免被贼人盯上，拜拜设了银两，还丢了性命。二则，他们早已声名远扬，总有人不信，却来试探，看见他们穿的朴素，越发显得神秘。所谓财不外露，就是这个理。”
星月追也追累了，江水果然幼时在街上不是白混的，略胜一筹。
“好吧，不过您至少将这些穿上。”星月挑挑拣拣了江水丢下的发饰和衣物，最后两人终于做出了让步。
出门和刘夫人碰面，江水看见母亲穿着也与自己想的一样，转过身白了星月一眼。后又在马车上取下许多星月的倔强。
“华儿，”江水仍然不太能接受这个名字，打了一个冷颤。
“母亲这么多年没去接你，你莫要怪我。我在你爹面前说不上话，我何尝不是整夜整夜的思念你。下雨了会想你是否安全在家没有淋湿，景儿出生了想你到了读书的年纪，是否有听夫子的话，冬日里怕你冷，夏日里怕你热……”刘夫人说着说着又哭哭啼啼了起来，以帕掩面。
刘夫人虽说算不上美人，但也生的标志。早些年和宋麒吃苦没有注意保养，故皮肤略显蜡黄，但脸上却没有杂质，一双弯月眉生的明艳动人。这一哭更加楚楚可怜。
江水忍不住说：“我都知道，您别哭了，待会儿到了余府眼睛红了可怎么见人。”
在一旁的婢女见到刘夫人的样子，接着为刘夫人诉苦：“姑娘，夫人确是一日没有忘了您的，节气交接时，夫人总会估摸着你的身子自己做衣服，在屋里堆了好大一箱了。可惜姑娘长得太快了些，刚到府上，一件也没用上。”
刘夫人抬了抬手，示意那个婢女莫要多嘴了，她便止住了。
江水这些天也明白了，纵使之前母亲那么舍不得自己，在宋麒的压迫和秦姨娘的助攻下，也无能为力；纵使江母早已将自己视为亲生女儿，也在侯府面前，动也不敢动。
爱自己的人未必能救得了自己。只有自己才能一次次地救自己于水火。
“母亲。”江水终于放下了，听到这两个字，刘夫人不只是惊是喜，停止了抽泣，愣在原地。
“我还是喜欢江水这个名字，以后你们可以继续叫我宋冬华，不过我想做江水。”江水伸手摸了摸刘夫人的手，虽是春夏之交，却似冰凉。
“好，好。”这时候江水说什么，估计她都会答应，毕竟这么久了第一次叫自己母亲。
后半程，刘夫人一直对这个女儿嘘寒问暖，眼睛里热情的火焰，差点将江水给烧融化了。整个路程显得相当漫长。终于听见前头马夫一句“夫人，我们到了。”
江水的心终于落地。
这余府也是典型的世家大族府邸，只是比侯府要再大些。今日里又是各种花花草草的装扮，穿着艳丽的姑娘来来往往，娇羞又热情地讨论着对面的公子。一派热烈的气氛。
江水本就生的标志，在蜀中整日不见阳光，雨气滋补，皮肤雪白透亮，像是白嫩嫩的凉糕。当她礼貌地和周围夫人们打招呼，嘴角微微旋出两个梨涡，更像是加了红糖的凉糕，让人垂涎。
她们一下马车，便来了许多八卦的婶婶们。
“刘夫人，这个水灵灵的姑娘是谁啊？不给大伙介绍一下？”
刘夫人赧然点头。
没有情商的人还会在一旁咋呼：“这些年都没见过这位姑娘，刘夫人是藏着不愿被哪家的小伙惦记上了。”
刘夫人只得尴尬点头。
大部分人的目光都聚焦在自己脸上，江水未免有些不习惯，加上第一次穿的这么隆重，走起路来别别扭的。
惹得旁边的星月忍不住提醒：“姑娘，好生走路，有人在笑您。”
“笑就笑，我不怕。”江水嘴硬，身体还是不自然地调整姿势。
她没有功夫注意到旁边有一热切的目光。裴回，当然会被邀请。
自从裴回晕倒在茶馆后，硬是病了几天几夜，身上旧伤未愈，又陪着江水淋雨。要不是习武之人，怕早就下去和阎王叙旧了。
此时他已然完全恢复，亭亭玉立于一群男子中间，十分出众，惹来一群女子热切的目光。他们俩就足足分取了这院落里九成的目光。剩下一成，大多是见多了世面的老人或是不懂事的稚童。
裴回其实几日前便见过了江水，在李先生的学堂。他也是李先生的弟子，回京后，特去拜访，没想到在屏风后看见了昏昏欲睡的江水。一旁堆着练废了的字帖，一旁放着一盘果干，自己在中间睡得悠然自得，任凭李先生在堂上讲的慷慨激昂，仍然纹丝不动。
她比之前要瘦了许多，应是刚到京城，闹脾气。多了几分忧郁，眼中之前深埋的心事也模糊了她的眼睛。看得令人心疼。瞧着今日江水气色甚好，裴回心里也不由得发热。
正想着上前打招呼，却被旁边的朋友给拦住，这群在京城养尊处优的公子哥，当然是想听他在西凉的故事了。
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