后面的路程出奇的顺利，奚檀萝迷迷瞪瞪间甚至还有心思去想，怎么只要奚缕珠做事，就一切都顺利得怪异？不过这回她是受益人，便也不好意思说出这话了。
洛夫人远远见二人并肩走来，都只身上落了灰，脸上灰扑扑的，衣裳上落了不起眼的、火燎的洞，余的连显眼些的伤口都看不到。洛夫人放下心，专心致志去指挥灭火的事。
胡同里的邻居都有遣仆妇来帮忙，潜火队也被惊动，火很快被控制在后院，待天亮时，已经再也看不见一星半点的火苗苗。
惟留下一地狼藉。
奚家这场突如其来的火事，终于得以无一人丧命的好消息告终。
洛夫人使人反复巡看了后院的角角落落，再次得到已全然妥当的禀报，心里绷着的弦松下，才觉自己胸口憋闷，仅是呼吸得急了些，就猛地不断咳嗽，心肝肺都要咳出来。
奚缕珠急了，忙扶洛夫人在前院书房坐下，好生把了脉。洛夫人出来得及时，体内的烟多是后来灭火时无意间吸进的，奚缕珠确切明了了洛夫人仅是暂时的症状，没甚大碍，这才勉强放下心。
她心中对那无名纵火犯的恨是越发深：“母亲，那纵火者定要寻出来。若是故意为之，恐是有意针对我奚家，如此险恶用心，必当以律法处置，绝不姑息！”
奚老爷和奚澜竹也来了，正关心洛夫人的状况。奚老爷闻言亦愤然道：“查！必须查！我倒要看看，是谁这么大的胆子！”
几人三言两语便开始了一场对象不明的批斗大会，却听见一道极其微弱的反对声忽然响起：“不必查了。”
奚缕珠骤然怒骂：“怎么不查？你不愿查，莫不是做贼心……大姐姐，怎么是你？”
原是当了大半日鹌鹑的奚檀萝哆哆嗦嗦站出来，面露忐忑。
她这副安静模样，书房内其他人反而不习惯了，纷纷感觉身后一寒，有山雨欲来之兆。奚缕珠率先问：“大姐姐，你为何说不查？”
奚檀萝强装镇定，实际这会儿恨不能逃到十万八千里外，一番自首的话说得磕磕巴巴：“我、我说，不必查了……不是别人放的火，是我放、不是，我不是故意纵火的，昨夜这火是因为我……我给我母亲烧阴钱，火没灭，我就、我就睡过去了，一时没注意，就……”
“这火，是你放的？”
奚缕珠已经听明白了，盛怒之下，话问得反而平静。
奚檀萝想说不是自己放火，是因为自己疏忽导致的失火，这其中差别很大的好吗？但奚缕珠板着一张脸，她有点害怕，胡乱点了头。
“既非清明中元年节，也非薛夫人忌日，只因你突发奇想在自己院子旁边给你母亲祭奠，就险些害了我，害了我母亲？”
奚缕珠慢条斯理地拎起茶壶，倒满一杯茶。
奚檀萝点头又摇头：“我真不是故意的！”
“你不是故意的，就已经这般厉害。”奚缕珠盖上茶杯盖，提起整个杯子，“若你有心，岂非整个奚家都要给你陪葬！”
那茶杯被狠厉地摔在奚檀萝脚边，烫茶四溅。
奚檀萝直像受惊的兔子，惊慌地跳开，仍不免有水沾上手背，落下红印，她想给自己辩解，但奚缕珠步步紧逼、一字一顿：“你不要命了我可以理解，你想去死我可以送你一程，但你的院子离得最近的就是我那儿，其次便是主院，你是真想害了我和我母亲，你是故意的，是不是？”
奚檀萝嘴唇翕动，却发现自己什么都说不出来。
“现下看来，我昨夜救你是救错了人，是我多管闲事了。我不求你还我这一命，只消你日后离我母亲远远的，莫再来寻我们母女二人的晦气！”奚缕珠几乎要贴上她的脸，“大姐姐，你也真是可悲，念了这样多年的母亲，到头来，是不是薛夫人亲生的女儿，都还未知。”
奚檀萝脸色变了：“你这是什么意思？我自然是我母亲的女儿！”
“是了，大姐姐恐怕还不知道，薛夫人当年临盆，产下的仅有……”
“——缕珠！莫要再……”这是奚老爷的声音。
“——你闭嘴！奚缕珠，你说，你到底是什么意思！”
奚澜竹和洛夫人虽不明所以，但也觉察出异样，忙上前来打圆场。奚缕珠从愤怒中找回些理智，也知自己是口不择言，说了一时气话，此刻不知该如何收场，只默然不语。
洛夫人想去扶奚檀萝，被奚檀萝一个横肘撞开。她去抓奚缕珠的手：“你给我说清楚，什么我不是我母亲的女儿，你在胡诌什么！”
奚缕珠见自己母亲本就因奚檀萝放的火而身体不适，还在奚檀萝这儿受挫，再次怒上心头，干脆破罐子破摔，说了个痛快：“薛夫人当年产下的，只有一个婴儿，此事，齐嬷嬷也是知晓的。”
奚檀萝第一反应便是：“奚澜竹不是我亲哥？我就知道！你这个狼心狗肺的东西，怎么可能是我哥！”
“你怎知那个婴儿定是你，而非他？”奚缕珠反问。
奚檀萝一声冷笑：“你瞧他那负心冷情的做派，我母亲要是真有这么一个儿子，那真是倒了大楣。”
奚老爷还妄图和稀泥：“檀萝，你也住嘴！好了，缕珠，你是累糊涂了，你先回去……”
“你听见了吗？大姐姐，父亲这些年如何待你，你自是心中有数，不必我多言，若你真是奚家的女儿……大姐姐，当年服侍薛夫人的下人都不在京中了，齐嬷嬷错过了薛夫人临盆，不知其中全部内情，误把你当作那个唯一的婴儿，也是情有可原。但你，不想知道真相吗？”
她眼神冰冷，甚至透着稀薄的怜悯，奚檀萝被那眼神注视得心中惶惶不安，过去十余年的全部信念似乎都在此刻崩塌。
“……你有何证据？”沉默少顷，奚檀萝终于开口。
“当年服侍薛夫人之人中，有一婆子姓朱，新宁人士，为薛夫人接生之后，便突然回了新宁，不曾再进京。算算日子，她到京城应就是这两日的工夫。”
奚老爷面色骤变：“缕珠！”
“好。”不等奚老爷多说，奚檀萝已点头道，“那就等她来。”
奚檀萝无意识地反复摩挲自己被烫出红点的手背，不服输似的死死瞪着奚缕珠。洛夫人想招呼她坐下吃些点心，奚檀萝自是拒绝，转身想回自己院子，走出书房门才想起，自己那院子跟夷为平地差不了多少。
她不愿回去跟奚缕珠几个面对面，便寻了个前院少有人经过的海棠树，靠在树下一遍、又一遍的抚摸昨日得到的那玉连环。
奚缕珠说得有道理，奚老爷待奚澜竹比待她要好多了，若她不是奚家人，那兴许这就是最合理的解释，她再不用同奚家人打交道，奚家也不用再忍受她这个外人为非作歹，甚至称得上是皆大欢喜。
可她不是奚家人、不是薛夫人的女儿，那她又是谁？她要去何处寻她的亲人？因她是薛夫人的女儿，齐嬷嬷才会对她忠心耿耿，还因她被赶出奚家，险些丢了性命，她该如何、她还能如何面对齐嬷嬷？
那薛夫人呢？被自己占了十余年女儿名分的薛英泉，死前的丈夫、死后的儿子都早已不记得她了，唯一记得的女儿是个假的，她该如何呢？或许真如自己梦里那般，了却残念，不管浮世名吧。
奚檀萝瘫坐在地，昨日未曾进食，今日也不想用膳，饿得狠了，肚子一阵阵地绞痛，她也不想在意，只这样坐在原地，盼着奚缕珠话中的朱婆子来，又盼着朱婆子永远不来。
没让她等太久，只隔日，朱婆子就进京了。
奚缕珠命幸兰等在城门口，见了朱婆子，就立即送来奚府。幸兰把人引去书房，叫人去请各位主子，自个亲自来请奚檀萝。
奚檀萝刚一强撑着站起，就差点因双腿麻木不堪而跪倒在地，只好接受了幸兰的搀扶，一瘸一拐走进书房。
朱婆子已经等了少会儿了。
朱婆子已近花甲之年，曾是很有名望的接生婆子，地位虽不及女医，但当年回新宁也是回家荣养的。前不久突然被人找上，来者什么都没问，就要绑她上路，只允她给家人留个口信。
朱婆子一路上也不知要去何处，脑子里过去几十年的纷纷扰扰如过眼云烟。深宅大院的阴私她不知瞧了多少，一时半会儿真是猜不出是哪个大家族要她作何证词。
待她进了奚家，走过奚府弯弯绕绕的路，还是想不起来——她做接生，自然进的后院，现在的奚家后院被烧了大半，朱婆子记不得也是理所当然。
等她见到奚老爷，更加疑惑是什么事体时，奚缕珠、奚檀萝并洛夫人和奚澜竹都进了书房，已来不及和这位老爷串词。
朱婆子脑子里的头脑风暴还在疯狂打转，奚缕珠已经迫不及待地单刀直入：“朱婆婆，你离开京城之前曾为薛夫人接生，你认是不认？”
“确实如此。”朱婆子心中叫苦，哪有人不客套试探两句就开始的？她试图和奚老爷暗示暗示，但奚老爷是个蠢的，愣是没理会朱婆子的暗示。朱婆子心想那我要说错话了你可别赖我，薛夫人过世真就是难产走的，当年是如何的我就如何说了。
不料奚缕珠转而问：“薛夫人产下的是女婴还是男婴，朱婆婆你可有印象？”
朱婆子只当这问题还是这位姑娘在确认她的身份，便很是自然地点头道：“是位姐儿。”
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宅斗启动！宅斗结束！
好了，我再次被奚家的人名绕晕，不愿再写一样的姓氏。如果有打错的请告诉我，感谢
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第20章 姐儿
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