读完这封信，克拉丽莎心情复杂地坐在梳妆台前。
亨利·萨默塞特对她拒绝求婚的行为并没有记仇，这的确让她松了一口气，她并不想闹得太难看。
她也曾经在最疲惫的时候想，不如答应他吧，他这样的爱你，对你言听计从。在这个时代，你再也找不到比他更好的选择了。
答应了他，就再也不用去和那帮心存蔑视的男人们打交道，再也不用没日没夜地去准备，只为了在谈判与交锋中不露怯。再也不用为地位和金钱殚精竭虑，烦恼也会烟消云散。
可是一想到自己会失去自己的姓名，人们见到她只会称呼她为侯爵夫人，或者萨默塞特夫人，她呕心沥血创办的所有产业，甚至她自身都会完全地属于自己的丈夫，仅仅是这个想法就让她忍不住作呕。
把信纸贴合在心脏处，克拉丽莎看向镜子里的自己，那双绿眼睛里有动摇，有迷茫，还有一些欣喜。
现在的我，看上去真软弱。
克拉丽莎盯着自己镜子里的眼睛，像在进行一场无声的交锋。
没错，有钱的单身汉总想娶一位太太，这是举世公认的真理①。克拉丽莎仔细地端详着自己的神态，回忆着她在贵族间进行游说时精心练习的表情。
有一瞬动摇的眼神又逐渐坚定下来。没错，就算很辛苦，但她喜欢这场游戏，她付出了这么多才拿到了入场券，能做的更是远不止如此，她才不要草草退出。
凡是有钱的单身小姐，应该拥有越来越多的产业，而不是把它们在没用的誓言中全部送给自己的丈夫。
“法律不会站在我这边，需要通过代理人来置办产业已经足够心烦的了，谁也别妄想代表我，或者分走属于我的一分钱！”她坚定地想。
打开自己的箱子，抽出自己的日记本，克拉丽莎熟练地翻到写着她参观完环境恶劣的纺棉厂后写下的想法，这一页曾在无数次想要退缩的时刻让她坚持下来。
“克拉拉，历史是前人为你留下的珍贵礼物，你的成就建立在这份宝藏之上。
不要自骄自傲，要记得为流血流泪的的兄弟姐妹们做点什么，为被遗忘在历史角落的女人们说点什么。
如果有一天，你沉浸在向下的自由中甘于平庸与软弱，那就是在浪费你手中的礼物。
如果你感到迷茫，那就要牢记，温和等于退步，激进等于进步。克拉丽莎，不要让过去和未来的自己失望，否则我永远不会原谅你！”
垂下眼帘，克拉丽莎注视着被丢在桌上的信件。
“温和等于退步。”她小声地重复，下定了决心，她从梳妆台前站了起来，推开房门径直下楼。客厅里她的母亲和姐妹们凑在一起，明显地在兴奋地讨论着刚刚的来信。
“老天，你还知道下来！”班纳特太太不高兴地嚷嚷道。克拉丽莎扯了扯嘴角，摆出一个没有什么诚意的笑容，把信纸一把扔到了壁炉里。
母亲和姐妹们不可置信的眼神中，克拉丽莎感觉自己又重新拥有了自己行动力的掌控权。
“玛丽，亲爱的，你的画技现在怎么样？”她对众人的目光不予理睬。
“还不错，最近我又……”
“很好。”克拉丽莎打断了她的长篇大论，“现在我有一个想法，需要一位跟得上我思路的画家，有信心试一试吗？”
*****
玛丽·班纳特一直觉得自己与这个家庭，甚至与整个朗伯恩都格格不入。
她没有简的美貌，伊丽莎白的俏皮，也不屑于像两个妹妹那样头脑空空。她喜欢绘画，钢琴，在诗句与箴言中感受到心潮的起伏。
但当人一多时，她引以为傲的大脑似乎完全起不了作用了。这里的人热爱聊天跳舞，根本没有人会有耐心踏入她的世界，热闹的场合只会让她显得笨拙又可笑。她一边暗暗地瞧不起他人，一面又渴望有人能认可她。
直到她最崇拜的姐姐克拉拉当着全家人的面问她，她需要一位画家的帮助，问自己能做好吗？
那一瞬间，玛丽仿佛看到了姐姐在伦敦叱咤风云的样子，她不会问别人是否愿意帮她，而是问他人能不能胜任。因为任何人都知道，如果她选择了你，你的命运就即将改变。
尽管玛丽还没有完全认识到这一点，但是她还是下意识地点了点头。
“我可以做好。”玛丽又大声地强调了一遍。
“很好。”克拉丽莎满意地点点头，“爸爸，我需要你的书房，莉齐，我也需要你。”她干脆利落地领着两个妹妹离开。
关上书房的门，两个妹妹紧张又激动地看着她。
“之前在伦敦，我结识了一位军医，詹姆斯·麦格里戈先生，他服务于威灵顿公爵麾下，担任军队的医疗总监。
在维多利亚一战后，威灵顿公爵曾公开夸赞他，说他为英军增加了五千名士兵，你们知道其中的关键在哪里吗？”她停顿了一下，两个妹妹望着她求知若渴地摇了摇头。
“标准化。”克拉丽莎打了一个响指。“我们在私下里交流了很多。麦格里戈先生强制推行了医疗相关的记录，分级与物资供应，彻底地扭转了局面。”
“既然军队可以，那么我的工厂也可以。
所以我在想撰写一本安全手册，事故发生前的防火，防蒸汽烫伤，防吸入飞絮与毒气，被卷入机器……
或者是发生了事故后怎么灭火与逃生，处理烫伤，扭伤，止血，我要它方方面面都被涵盖。”
“玛丽，我明白你之前的画作都讲究意境与色彩，但是现在我要你用极简的线条和夸张的情感去绘画。
我要我的工人们即便不认识每一个字，但是看到你的画作都能意识到潜在的危险，并有能力去进行急救。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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