星尘酒吧的霓虹灯在玻璃幕墙外疯狂闪烁，将变幻的色彩投射在相册页面上。扎基坐在最角落的卡座里，黑色风衣与阴影融为一体。
他的指尖悬在塞拉笑靥如花的照片上方。吧台方向传来宇宙酒客的喧哗，某个星系的民谣伴着奇怪的弦乐器飘荡在空气中，但这些都无法分散他的注意力。
"战争中的欢笑..."他喃喃自语，翻到下一页。照片里，年幼的塞拉在废墟中为受伤的人唱歌，脏兮兮的小脸上洋溢着不可思议的光彩。姬矢准的配文写着：【即使地狱中也有天使的歌声】。
小黑从桌上偷了一片柠檬，六只眼睛好奇地盯着照片，扎基弹了下它的脑袋，却默许了这种偷窃行为。自从离开姬矢准的公寓，这个小东西就异常安静，仿佛感知到主人正在进行某种危险的思考。
扎基的指甲无意识地刮擦着相册边缘。为什么？为什么在战火纷飞的越南，一个随时可能死去的女孩还能笑得如此灿烂？为什么姬矢准在目睹她惨死后，仍能保持那份令人恼火的信念？而他自己，在M80漫长的岁月里，除了实验室的冰冷和战场的血腥，竟然想不起一丝温暖的记忆？
这不合理。
他猛地合上相册，金属包角撞击桌面的声音引得附近几个巴巴尔星人转头张望。美菲拉斯老板立刻飘过来，眉毛紧张地抖动，"大人...需要续杯吗？"
扎基推开那杯几乎没动过的仙女座‘血泪’。
"安静。"
美菲拉斯识相地退下，临走前不忘在桌面升起一道隔音力场，将卡座与喧嚣的酒吧隔开。扎基重新打开相册，这次翻到最后几页——塞拉死后，姬矢准拍摄的战后重建画面。孩子们在新建的学校前玩耍，老人在修复的寺庙中祈祷，年轻的恋人在弹痕累累的墙边接吻...
生命在废墟中延续，希望从灰烬里重生，这些陈词滥调突然变得具象化，刺痛着扎基的神经。
他闭上眼睛，尝试回忆M80的点点滴滴。来访者科学家冷漠的脸，实验室刺眼的无影灯，试验场异生兽的嘶吼...这些画面如刀刻般清晰。
但除此之外呢？那些漫长的夜晚，难道没有一次，某个科学家对他露出过微笑？那些战斗的间隙，难道没有一刻，他感受过别的什么？
一段陌生的记忆突然浮出水面——年幼的来访者孩童躲在走廊拐角，偷偷向他招手。当他们以为没人注意时，会溜进实验室，把手工制作的彩色石子放在他休眠舱前，那些石子在灯光下闪烁着微弱但温暖的光芒...
扎基的呼吸停滞了。这不是诺亚给他的记忆，这是他自己的！但为什么这些年来从未想起过？为什么直到现在，看到这些人类愚蠢的照片才...
小黑用触须碰了碰他的手背，眼睛满是担忧。
扎基没有回应。他的思绪转向另一个更可怕的发现：那次诺亚强行分享给他的"银色巨人记忆"，与来访者孩童玩耍的诺亚，眼中带着温柔与悲悯的诺亚——如果那不是诺亚呢？如果那是他自己被删除的过去呢？
这个可能性如同一道闪电劈开夜空，他放下相册，从怀中掏出进化信赖者。那东西在他掌心平静地发光，仿佛对即将到来的审问一无所知。
"你知道真相，对不对？"扎基压低声音，"我的记忆被篡改过，那些孩子...那些彩色石子...那不是诺亚的经历，是我的。"
进化信赖者闪烁了一下，既非确认也非否认。
"说话啊！"扎基的手指收紧，指节发白，进化信赖者在他掌心跳动，像一颗不安的心脏，"几百年来你一直看着我被仇恨蒙蔽！看着我毁灭自己的创造者！看着我——"
他的声音戛然而止。因为进化信赖者突然投射出一幅全息画面：一个模糊的黑影站在M80的诺亚圣殿中，正将某种装置插入圣像基座。画面随即切换，同一个黑影在实验室操纵台前调整参数，而银色的扎基在培养舱中痛苦抽搐...
然后影像就中断了，仿佛被强行掐断的信号。扎基瞪着恢复平静的进化信赖者，胸口燃烧着无名的怒火。
"就这？"他一拳砸在桌上，震得杯子跳起来，酒液溅在相册封面上，像一滴血泪，"那个黑影是谁？他对我做了什么？为什么现在又想让我暴走？"
进化信赖者保持沉默，但扎基能感觉到诺亚的意识在另一端挣扎。不是不愿说，而是不能说——某种力量在阻挠信息的传递。
美菲拉斯老板突然出现在卡座边缘，脸色异常严肃，"大人...那个画面...我可能知道些什么。"
扎基锐利的目光转向他，"说。"
"在宇宙黑市...有些禁忌传说。"美菲拉斯紧张地搓着手，"关于'影之继承者'的存在，据说当宇宙中诞生过强的光明，就会相应孕育同等的黑暗...不是为了平衡，而是为了吞噬。"
"诺亚的黑暗面？"扎基想起之前的传闻。
美菲拉斯犹豫着，身体微微颤抖，"可能是，它的存在和诺亚大人一样古老...原始，没人知道它的真名，但据说它可能无法直接介入物质宇宙，需要...媒介。"最后一个词像是卡在了他的喉咙里。
扎基的血液瞬间变冷。媒介？像他这样的生物兵器？他看向进化信赖者，突然明白了诺亚的困境——如果这个"影之继承者"确实存在，那么它可能是与诺亚同等级的存在，甚至...
"它修改了我的记忆。"扎基慢慢拼凑着线索，"它设计了我的堕落，它赋予我控制异生兽的能力...而现在它想让我彻底暴走，为什么？"
美菲拉斯畏惧地后退，身体几乎贴在了隔音力场上，"也许...也许因为您现在有了进化信赖者？光与暗的结合体...对某些存在来说，这是最危险的变数。"
小黑突然发出警报般的嘶嘶声。扎基立刻感知到异常——城市某处爆发出熟悉的黑暗能量波动，与上次让他暴走的频率完全相同。陷阱，又是该死的陷阱。
但这次他没有立即行动。他盯着相册最后一页的照片——姬矢准和孤门一辉在夕阳下的背影，下方题字：【光是纽带，会有人继承】。
羁绊。纽带。
这些虚无缥缈的概念真的能对抗那个策划了几百年的阴谋吗？扎基的指尖划过照片，突然感到一种前所未有的疲惫。他厌倦了被操控，无论是诺亚还是那个黑影。
"大人？"美菲拉斯小心翼翼地问，"需要我准备些什么吗？"
扎基收起相册和进化信赖者，站起身时阴影如活物般缠绕着他的轮廓，"不，这次我要换个方式玩。"
他走向观景台，脚下城市灯火如繁星般闪烁，某个角落，黑暗正在蔓延，夜袭队肯定已经出动。往常他会赶在他们前面解决异生兽然后消失，但今晚...
小黑爬上他的肩膀，触须紧张地缠住他的衣领。扎基摸了摸它冰凉的背部，做了个决定。
"去找夜袭队。"他对美菲拉斯说，声音平静得可怕，"告诉他们...石堀光彦在C-5区等他们。"
美菲拉斯瞪大眼睛，"但大人...那个区域正是黑暗波动——"
"照做就是了。"扎基打断他，猩红的瞳孔在夜色中微微发亮，"是时候让某些存在知道，黑暗扎基不再任人摆布了。"
他纵身跃入夜空，黑色风衣在身后如蝠翼般展开，进化信赖者在胸口发烫，仿佛在抗议这个冒险的决定。扎基难得地没有骂它，反而在坠落过程中轻声说：
"你不是想看可能性吗？诺亚，今晚就让你看看。"
城市在脚下急速放大，风声在耳边呼啸，扎基感受着体内两股力量的拉扯——黑暗的躁动与光的牵引，毁灭的**与保护的冲动。这是第一次，他不再抗拒这种矛盾，而是任由它们共存。
C-5区的仓库已经笼罩在诡异的黑雾中，扎基落在最高处的集装箱上，俯视着下方扭曲变形的保安尸体和开始活动的异生兽群。
这次的规模比上次更大，明显是针对他的诱饵。他能感觉到黑暗能量像粘稠的糖浆般在空气中流动，试图渗入他的每一个毛孔。
"来吧。"他对着虚空说道，不知道是在对诺亚、对那个黑影、还是对自己，"让我们看看谁才是棋子。"
夜袭队的战机引擎声从云层中传来，扎基没有躲藏，反而站在了最显眼的位置。进化信赖者在他手中发光，不再是隐藏的负担，而是宣战的旗帜。
当第一束探照灯照在他身上时，扎基露出了三个月来第一个真心的微笑。无论幕后黑手想要什么，它肯定没预料到这个——黑暗扎基，站在光之阵营前，准备打一场属于自己的战争。
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