听着耳边的恭维话，茜羽只觉得时间那麽难熬，而她身旁的平子眼神已经没了焦点，明显还在放空。
等那位小贵族终于说完自己对朽木家小姐的恭维，换得了少女有礼的一句“藤田先生过誉了。”
点到为止，她是大贵族的千金，不需要称赞回去。
果然，那人说完话之后就离开了。
他走后，平子才终于回神“慢悠悠喝了口酒。
“贵族之间的漂亮话真是长啊……”
茜羽只能苦笑几声，双手合十道歉“平子抱歉，我保证我会补偿你的……”
“没关係，茜羽妹妹很可爱嘛。”男人摆手表示没事，左右张望在会场裡找了下“妳哥哥呢？”
茜羽指向约在会场东南方的位置，仔细听的话还能听见一点声响。
“跟夜一打架去了……”
她又乾笑几声。
现在他们是在淨灵廷由贵族们办的聚会裡，队长们也会受邀，但队长们应邀与否并不是强制性的，所以也有几位队长会选择不来。
而她旁边这位这次原本是不太想来的，奈何她因为上次兄长扔下她跟夜一切磋导致自己一人接受数位贵族家主的冗长问候的记忆太过鲜明，所以在听说这次夜一也会一起来后她已经预知了自己被扔在贵族堆裡的未来，所以只能拜託当天刚好没事的平子陪她过来。
而现在看来当初的决定是对的。
身旁有个队长，茜羽的确清淨多了，除了还是会有几个不死心的过来搭话以外，也没出现像上次一样的一个刚问候完又接下一个的情况。
茜羽喝着甘酒，脑中想着报答的慰问品。
她记得平子好像挺喜欢用某个牌子的头发保养品，她回去买个几组送他好了，毕竟那麽长的头发要保养好也很耗材。
会场裡觥筹交错，而他们两人只是静静待在角落裡，偶尔从场中传来的贵族之间客套而又虚假的话语引人入睡。
为了保持清醒，茜羽起身想要出去透透气，平子摆手回应。
等她出去后，他再次从小酒瓶中倒出清酒，慢条斯理饮着，与周遭表面和谐实则勾心斗角的贵族们相比显得格格不入。
这种场合，大多贵族脸上都像带着一层名为礼仪规矩的面具，实际上底下是什麽样的脸只有他们自己知道。
原以为茜羽出去后就没人会来找自己的平子此时抬头看向方才走到他身旁的贵族。
“五番队队长，不知近来可好？”老套的开场。
“呀，是挺好的。”他抬眸掠过他一眼后继续低眸饮酒。
“但近来是新血入队的时节，队长肯定忙不过来吧？”
“还行，我队上还有一个副队长，麻烦事都让他办了。”
“是这样啊，但今年我家儿子十分崇敬队长您，想入您的五番队。”说着，他递出一包颇丰的礼金“还请您多多照顾他。”
“包括他的人际关係也麻烦您了。”
明明是对他说话，眼神却隐晦瞥向茜羽方才离开的方向。
平子放下酒盏。
果然根本不是什麽崇敬他，而是想藉着他跟茜羽搭上线。
至于为什麽是他？
同样与茜羽关係好的三番队有个严厉副队长，七番队队务他们八成觉得麻烦，九番队队长严格，所以层层筛选下来只剩有他这个队长还有和蔼副队的五番队是最好选择。
他推开那包礼金。
“抱歉啊，我比较想多多照顾可爱的女孩子，所以还请令郎进六番队吧。”
说罢，他起身略过那个僵硬的贵族去找还没回来的茜羽。
“你会后悔的……！”
身后传来那个贵族咬牙切齿的低咒。
他不甚在意。
走到了庭院，他发现小姑娘被一个少年拦住了，后者在一开始的手足无措之后，终于鼓足勇气朝她大喊“朽木小姐！我喜欢妳！”
他对面的少女扬起一个温和的笑。
“谢谢你，不过我恐怕不能接受。”
“可我真的喜欢妳！”
“我真的谢谢你！”
少年急了，竟然出手想去碰她。
茜羽正想后退时，一隻手按在她的肩膀上，那人矮身与少年视线齐平“好歹是个大男人，这样一直缠着人家可不好啊。”
少年被这突然出现的人吓愣了，只能眼睁睁看着他把人带走。
茜羽松了口气，亦步亦趋跟着平子。
她觉得自己接下来的时间还是别跟平子分开的好。
然后整场宴会她就跟紧平子了。
至于白哉？
他还在跟夜一打。
平子看着身旁喝着甜酒的茜羽以及场内那划分明确的贵族群体，饮尽最后的酒，随口问“茜羽妹妹不去跟他们玩吗？”
茜羽看向那些贵族，而后摇头“我觉得跟平子待在一起就好。”
“嘛，不觉得比起跟我在这边待着，去交些贵族朋友们还更重要吗？”
她又摇头。
“我觉得平子比他们更重要。”茜羽看向他。
“而且他们好像都不大喜欢我。”
其实何止不大喜欢，与兄长的天才之名截然相反，她的庸才名声让她在贵族这圈子被暗暗讥讽过不晓得多少次。
朽木家罕见的庸才、空有一张好脸与地位的废物……所以也才有一些小贵族敢来用一些小手段试图接近她或哄她高兴。
茜羽本人对这些只觉得困扰，倒也没别的想法。
朽木家势力再大也堵不了所有人的嘴。
她早就习惯了。
茜羽待在平子身旁捧着酒盏喝着甘酒。
这是新盛的，暖乎乎的。
拿起最后一个和菓子，虽然小兔子外表可爱精緻治癒人心，但她还是忍心把它咬掉一半，淡淡的甜伴随红豆香气瀰漫在齿间。
她弯起了眉眼，带着一丝甜甜的笑意。
见她如此，平子也没再让她去跟其他贵族相处，只是又从座位起身。
见状，茜羽也跟着从座位起身。
“茜羽妹妹，我是要去厕所，妳也要跟着吗？”
少女又乖乖坐了回去，然后把最后一口和菓子吃掉。
在平子不在的这段时间，她努力缩小自己的存在感，低头窝在座位上喝甜酒，可惜最后仍未成功。
“朽木小姐。”面前英俊的青年微笑问好。
与从前偶尔见到时那副阴沉模样判若两人。
“须藤先生。”
少女颔首，心中却有些疑惑。
眼前的青年是最近开始崛起的须藤家长子，须藤清，是六番队的队士之一，但据银岭说的，本人似乎能力并不好所以没能得到席官位置，但不久前似乎终于上进了些，能力飞越式成长。
可真正令她疑惑的是他的态度。
从前他也是不太喜欢她的那些贵族中一员，可今日不只感觉和善，连气质也温煦许多。
心下疑惑的同时她又隐隐感觉到自己十分矛盾的情感。
一丝丝的依恋，然后又是无止尽的排斥。
须藤上前一步，将盛装满兔子和菓子的小盘子放到她面前，示意她可以吃。
这个善意来得太过突然，茜羽往后缩了缩，端起微笑委婉道“谢谢，但我现在不饿。”
他的眼中浮现困惑，而后他抬起手，像是想揉揉她的头顶。
茜羽偏头躲开，这让他的眼中情绪出现分裂。
一边是过往在他眼中出现的厌恶，一边是方才的温和。
“茜羽妹妹。”
听到这声音，茜羽立刻起身到回来的平子身边，瞥向须藤的视线充满警惕，这让她身旁的队长颇为意外瞥了她一眼。
她从来都是个就算再不喜欢都对人以礼相待的小姑娘，在此之前从来没见过她露出这样明显的排斥。
嘛，虽是这样想的，但——
他目光掠过须藤。
这傢伙也并不是全无诡异之处，事实正好相反，他的灵压若是仔细观察就会发现一丝违和，而他本人也比这灵压更为怪异。
再观察吧。
脑中思绪千迴百转，面上却扬着如同以往的笑。
“茜羽妹妹这麽迫不及待来迎接我啊。”
茜羽似乎想说什麽，但被他塞进嘴裡的兔子和菓子打断。而须藤就看着那个先前还说自己不饿拒绝他的点心的少女开始吃着那个怪人队长给她的点心。
那一瞬间，他又恢復到原本阴鬱的模样，而后拂袖而去。
看着他离去的背影，平子看似不经意般问“茜羽妹妹跟那个人很熟吗？”
咬着点心的少女摇头，等到点心吞下后才开口“我也不明白为什麽须藤先生突然这样——”
她顿了顿，犹豫后才道“而且我有些……不喜欢他。”
这句不喜欢从茜羽口中说出基本跟讨厌他无异了。
“这样啊。”
平子的眼眸瞥向那人的背影，而在他无法看见表情的脸上出现极其矛盾而分裂的情感，鄙视却又带着欣喜，愤怒但又悲伤。
就好像两个完全不同的灵魂却在同一具身体。
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