“哦？他真的这样做了？”
问话的男人右手托着盛满琥珀色酒液的水晶杯，嘴角露出了一个似笑非笑的表情。他戴着灰白色的及肩假发，穿的是雾蓝丝绒马甲和马裤，领带浆得硬挺雪白。虽说他上了年纪，但难掩风流神态，仍可窥见年轻时俊容。若让人猜上一猜，只估摸他50岁左右，谁能想到他刚过了62岁生日。
“是的，他下决定很果断，可谓雷厉风行……”
答话的中年男子面貌敦厚，眉头微蹙。他露着一头灰褐色短发，穿着中规中矩的棉毛混织马甲和灰羊毛长裤，乍一看，不过一个普通富家翁。
他双手交握着酒杯，有些摸不准对面的意思。即便自己已经是中央银行总裁和法兰西商会会长，但每次面对这些老牌贵族心里总是没有底，好像自己还是佩尔戈银号里一个不起眼的簿记员。
巴黎协和广场东北角一幢四层白色大理石宅子的会客厅里，两个衣冠楚楚的男人相对而坐。里沃利街上熙攘的行人们一辈子也无法知晓这外观毫不起眼的建筑里是怎样的富丽堂皇。这里没有一面白墙不用金箔装饰，比花纹繁复的波斯地毯更贵的是被它掩盖的由一块块头等木料拼接成图案的胡桃木地板，走廊二十步一盏的水晶吊灯在白日里也燃着蜡烛——若是让习惯精打细算的马格洛大娘瞧上一眼，恐怕昏厥前也得捂着胸口喊一声“我的上帝”了。
唉，尤其是跟塔列朗公爵打交——这人总喜欢话里有话，虚实难辨，若是要摸清他对事对人的态度，倒不如让船工去塞纳河里捞一条项链来的容易。
“我想您知道这消息应该比我早上许多吧。”他抿了一口酒。唔，是加了蜂蜜的肉桂酒。热酒下肚，心情被熨平了几分。
“哪里……”宅子的主人笑道，“我已经不是政府成员了，路易十八他做什么我怎么会清楚，还不是借你们这些肱骨之臣的耳朵略听一二。”
这话品起来略带酸味，男人一时不知道怎么接话。
“拉菲特先生，在这种时候，不是谁都有本事挑大梁的。既然陛下让您伴在左右，您身上肯定有过人之处。”塔列朗当然不会让气氛凝固，他接着说：“比如您居然能让海关总署那帮懒虫动起来，真是令我开眼呐。”
拉菲特苦笑一声：“还不是陛下的命令太急太紧，我还能从哪儿榨出钱来？”
路易十八充盈国库的命令从去年下半年复位伊始就开始催促，重量全压在拉菲特的肩头。他在政府里的位置没有被替换掉不就是国王看中了他搞钱的能力嘛，拉菲特对自己的用处心知肚明。
既然为拿破仑能筹集巨额战争款项，那么为波旁的金库填钱只是轻而易举的小任务吧？现在法兰西不打仗了，欧洲和平了，没有战火的纷扰，钱似乎就该从地里自己长出来。
拉菲特被路易十八和波旁王室的天真想法搞得焦头烂额。
波旁的回归源于拿破仑的战败，可是这帮大老爷们似乎不清楚，拿破仑的战败相当于法国的战败。1815年的巴黎和约对法国的苛刻闻所未闻，战争赔款高达七亿法郎，更不得了的是，十五万盟军要在法国境内驻扎五年，每一年的军费都由法国支付……
拉菲特一个头两个大，面对这种情景，他和财政大臣的意见非常一致：这就是个无底洞。拿破仑在他家银行存储的500万法郎丢进去也不见得有个响儿。可是这洞又非填不可，法国人再没有力气发动战争了，退一步就是被分割的命运。
还能怎么办呢？作为战败国没有其他路可以走。
“您说我挑大梁，倒不如说我是泥瓦匠，干的都是东修西补的活儿。”拉菲特自嘲道。
发行国债、跨国借贷、提高税收……拉菲特想尽了方法用法兰西的信用变现。可是面对千疮百孔的法兰西，再心狠手辣的银行家和政客也知道竭泽而渔是万万不可的做法……除非他们活腻了想再来次大革命。
“我知道您的工作难做啊……”塔列朗也跟着叹一声。
如今的局面不都源自外交的失败么？虽然塔列朗这样想，但心上却没有悔愧的负担。他自认已尽人事，维也纳会议上他竭尽所能在各国使团间周旋为当时的法国争取到了最好的退路，但拿破仑的毁约和路易十八的软弱让他的心血全都化作泡影，若说没有怨怼，怎么可能？
“您不知道我有多羡慕您，我也想早点退休，您这日子过得多舒坦。”拉菲特的话一半奉承一半真心。
他现在算是带着镣铐工作，跟那些苦役犯似的。拿破仑旧臣的身份在自己头顶闪着危险的红光，若是没筹到季度目标，路易十八就得怀疑他是不是不尽心尽力——是不是还挂念旧主？拉贝多瓦将军的脑袋还在广场上述说着拿破仑党人的下场。
“这回要够折腾的。”塔列朗对于拉菲特带来的消息只说了这么一句。
其实在那个小小的马赛检察官入宫觐见的晚上，塔列朗就知道路易十八要干什么了。
看来咱们的国王誓要把清洗深入法国的方方面面啊，连教会这块硬铁板也得踢一踢……不过这是应该的，红衣主教约瑟夫·费什——拿破仑的舅舅，不就被撵到罗马去了么？塔列朗知道这只是个信号，路易十八再强势也不敢对教会的人怎么样，这位主儿可没有拿破仑一半的胆子。据他所知，费什现在在罗马过得可滋润了，假如那位卞福汝主教足够聪明，想必在任期内早已经攒够了养老钱，即便辞去职位也可衣食无忧，继续做人上人不成问题。
拉菲特只觉得事发得有些莫名其妙，特别当他得知事件起因是马赛警察逮捕了一个走私犯，而那走私犯恰好是个拿破仑党人……这可不就是兔子撞树上了，人堵枪口上了。他念及自己的政策掀起了一场自己并不愿见的风暴，这会儿真是五味杂陈。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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