第一章：关于故事的开端与名字
01
砂金喜欢去注视淮枝的那头瑰红似火的长发。
纯粹，又炽热。
每逢看到，都会不禁让他回想起两人初见时的场景。
那时的砂金还没有加入星际和平公司，也就更别提什么“石心十人”的总监身份了。
他甚至连“砂金”都不是。
“卡卡瓦夏”。
这才是他最初的名字。
一位来自茨冈尼亚-Ⅳ的埃维金人、氏族的幸存者、诈骗犯，兼奴隶。
……
“卡卡瓦夏。”
“卡卡瓦夏。”
“你是受母神赐福的孩子，你能带领氏族走向幸福。所以永远记得保护好自己，也永远不要怨恨痛苦和贫穷……”*
02
那天早晨，天边飘曳着灿烂的朝霞，
万里睛空流动着火红的云彩。
那彩云含情脉脉，似乎还没有完全醒来。[1]
……
但它却唤醒了卡卡瓦夏。
此刻。
他，站在这里。
……
金发的奴隶垂首站在审讯台上。
他的双手双脚上都戴着沉重的镣铐，而羸弱的脖颈所获得的待遇也尽然相同，箍住他脖子的枷锁又宽又厚，甚至连烙印在颈侧处的那道奴隶印记都快要被完全挡住了，反倒衬得奴隶的脖子格外的纤细。
随着低头时所形成的弧度，似是成了被压迫在晨风中摇曳的垂柳。
也是对他所犯下的悉数罪行的部分映现。
给罪犯穿的衣服当然好不哪里去。不合身的衣袖使他的小臂和肩头露出，皆如枯枝般缺乏营养，干瘦中还有些脱相，皮肤上面还凝结着尚未痊愈的伤口的血痂。
他很白，所以那些血痂、擦伤与淤青都十分引人注目。
而血痂之下。
痛感已经消散，徒留瘙痒。
奴隶小幅度地伸手去抓住近在咫尺的另一只手臂，然后用指尖去扫正在悄然愈合的伤口。然而尽管他已经很小心了，却还是不可避免地牵动起禁锢在手腕上的锁链。随之，在审讯室内便响起了一阵琐碎的碰撞声。
奴隶低着头，目光凝聚在被镣铐拘束的双手上，他细数起这双手所创下的“恶行”。
他曾托举它们接下来自茨冈尼亚上空的雨水；
曾借助它们擦拭自己与姐姐的眼泪；
曾用它们握紧镣铐的锁链，在一众被幽禁起来的奴隶中杀出生途；
也曾用它们夺去奴隶主的性命……
他罪恶贯盈，还一度哄骗了遍及宇宙各地的巨型企业财团——星际和平公司，和博识学会。
没有律师愿意为这位罪人而惹上不必要的麻烦，况且迎接他的注定是与诸多罪行等价的死刑。在种种原因下，无人会选择来为他做出辩护。
但一切结果皆在他的预想范畴之内，包括被逮捕与无人问津的下场，都没有任何偏移。
他已为随时都有可能来到的下场赌局做好十足的准备，尽管会忐忑和紧张，但这些都只是加速心跳与血液流动的客观存在。
他想，自己总会习以为常的。
就像被路过的那片火烧云。
燃烧在寰宇的尽头，炽热的熊熊火焰席卷着云彩与天际，那是在他的母星——茨冈尼亚地区内所不常见的景色，所以哪怕只是惊鸿一瞥，也被他深深地在脑海中记下了全貌。
遗憾的是，那场大火大概在他的审讯结束时就已经被云海给浇灭了，而后的天空也会恢复成湛蓝的色彩。
虽然还想再看一眼，但他的好运尚不足以去改变遵照自然规律而行动的气候现象。
不过这些都不打紧。
他笃定自己还会再见到、经历很多次，直至他对这些都感到不以为然的那一刻。
这时，电子门的机械声响了起来。
以及几道脚步声陆续出现在耳边，有急有缓，有轻有重。想必其中就会有来自公司的那位女士，负责审讯并宣判他的案件的判决。
他听到有人开口说道：
“你有看出什么吗，淮枝？”
下一刻。
一个听起来稍有些暗哑的女声回答了上面的问题。
“……一个赌徒罢了。”
卡卡瓦夏在这时终于抬起了他的头。
目之所及。
是一片灿烂盛大的赤色云霞。
正恰好，就如此稳当地落在卡卡瓦夏瑰丽似宝石的眼中。
他瞬即在心中发出轻笑。
看来好运依旧选择站在了他的这一边。
而这，
便是他们故事的开端。
03
淮枝有着如同太阳石般的瞳色。
每当沐浴在阳光下，那双眼睛就会散发出流光溢彩的恩泽，似月见草的枝叶，与好运共生；似黄昏时的余晖，与自由同轨；似来自太阳星云的高能粒子流，与群星闪耀。
她将卡卡瓦夏带到她住所的途中，下起了一场太阳雨。
卡卡瓦夏喃喃着说：“像银河里的星星。庇尔波因特的雨都是这样的？”
淮枝：“太阳雨是很少见的，这么漂亮的天气现象可不常有。”
卡卡瓦夏将视线拧回到车窗外，绚烂的余晖与风顺势袭来，惹得他的眼睛微眯。
他安静地看着能容纳在自己双眼中的全部，而后悠悠开口道：“雨是母神对我们的恩赐。”
淮枝点头：“真巧，阳光是日母对赫尔斯人的祝福。现在雨和太阳都遇到了，看来我和你今天的运气都还不错。”
“赫尔斯？那是淮枝你的家乡？”
“是啊，一个盛产橄榄石和荔枝的文化乐土，现在姑且可以这样说。”
卡卡瓦夏继续问：“有什么可以跟我讲的吗？”
淮枝弯起眼睛，不紧不慢地说道：“那可有些太长太多了，一时半会儿说不完。不过可以跟你说点小故事，我想想啊……嗯，我的名字不是叫‘淮枝’嘛，这其实是赫尔斯荔枝的品种之一。”
淮枝的手扶在方向盘上，缓缓地往下说：“我的眼睛，看起来像是赫尔斯人引以为傲的橄榄石，而发色又好比是栽种在果园中的荔枝壳。所以在出生不久后，便被当作是来自日母的恩典，我的名字就是这么得来的。”
……
石心十人拥有“基石”，砂金的基石是砂金石。
他的名字也就变成“砂金”。
记忆像被打发过的奶盖、像啤酒的泡沫、像公司内人才激励部里窜来跑去的猫的猫肚子。
……突然想到猫。
大概是耳边又出现了淮枝的声音：什么？小猫！我的啦！
不同时空的记忆被那位吸猫悍匪给拦路打劫了。
上下颠倒，前后混淆。
咕噜噜噜噜——
在一大股翻涌而起的气泡消弭、散去后。
出现在砂金眼前的人，依旧是淮枝。
淮枝正在住所的阳台上逗鸟。
砂金听到自己问：“这些是你养的吗？”
对此淮枝却没有做出回答，转过头说出了与砂金的问题并不相匹配的其他话题：“梦该醒了。”
她弯起眉眼，唤起砂金。
“砂金。”
“……我在？”
04
“砂金、砂金……”
有人在喊他的名字，跟随着呼唤的声音，砂金从梦中睁开睡眼……
映入眼帘的，是那片赤色云霞，与宛如洗濯过绿绦的春水汩汩流在其中的绿眸。
砂金眯着眼睛，迷茫地哑声道：“啊，我睡着了吗？”
喊醒砂金的淮枝直起身，拿他没辙似的说：“睡得都说梦话了，一回来我还以为是进了贼。”
淮枝问：“梦到什么了？”
砂金闭上眼，试图回想着：“我好像是梦到……自己变成女巫的猫了。哈哈，真吓人啊，一直在说——小猫咪生来就是要被她吃掉的。”
“咳————！”
[1]三岛由纪夫《金阁寺》
作者有话说
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第1章 第 1 章
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