昨日还笑语晏晏的人，今日已是一具过世两个月的尸体？
赫迈雅不敢相信。
她张了张嘴，不知该如何往下说。此时之前递水的年轻人也跟了过来，听到赫迈雅说自己才刚离开32区，似乎懂了什么。
“这位小姐是被卷进幻境了。”
“但幻境不是基于每个人认知中的事物产生、并且通常混乱跳跃的吗？”赫迈雅下意识反驳，“我见到了整个32区，每一个人都很清晰。我也认识这位……遇难者，甚至这个箱子就是我的。”
后来的年轻人面色不变：“小姐是刚到赫什列特吧。灾潮中诞生的幻境与外界不同，用更容易理解的说法来讲…………这更接近于一种特殊的忆域。”
赫迈雅皱起了眉头，她想起了那些不大好打交道的忆者。
“这里还有流光忆庭的事？”
“那倒不是，这东西的本质我们也才搞清楚不久。”年轻人微笑着道，“认识一下吧，小姐，基于我们即将交换的信息——我是本恩，灾潮研究者，本次勘探队的学术顾问，不知您怎么称呼？”
“赫蒂，一个运气不太好的旅人。”赫迈雅沿用了之前的假名，“你说说看，这是怎么回事？”
“简而言之，赫什列特的灾潮是有灵魂的。”本恩开门见山，语出惊人。“最开始，人们只觉得这股寒潮异常地冷，且无止无休，直到一个意外，有人在灾潮边缘看到了自己死于灾潮的亲人的身影。”
“这不是个例，除了人影，还有人看到山川、树木、早已被历史掷入尘埃的城池，乃至只在神话故事中存在过的怪物。”
“换句话说，存在于人们脑海中的一切，都有可能被这片灾潮映射出来——我们不知其由来，但毫无疑问，这是一片失控的、属于记忆的力量。”
“最开始，没人有办法阻止它。它吞吃得越多，力量也就越强大。斩杀它幻化出的怪物根本没用，只要有人在其中逝去，它被饲喂了新的记忆，之前所消耗的力量就会以无法想象的速度被完全补充。”
“赫什列特的大部分很快沦陷，只有轴心区在苦苦支撑，但所有人都看不到希望。直到一个疯子出现……特普斯。”
赫迈雅想起堡垒一样的实验楼顶层，那个瘦削阴沉的男人。
他是这么重要的人物吗？
“看来你认识他。”本恩观察着赫迈雅的神情，做出判断，“也对，既然你进的是32区的幻境，他肯定也在。特普斯老师的脾气看来好了不少，居然肯放你出来。”
“你在说什么……？”赫迈雅感觉这些字词组合起来是那么的陌生。
“字面意思。”本恩耸耸肩，“这就是接下来要说的，特普斯的研究成果。他原本是中心学院的一名普通学者，直到一次意外，他深入了灾潮。所有人都觉得他回不来了，但几周后他又出现在中心学院里，带着他崭新的理论。”
本恩眯起眼睛，回忆起那时候男人斩钉截铁的语气：“他说——灾潮的生命力正是我们应对它的方法。特普斯在灾潮中遇到了自己的父亲，此前被灾潮吞噬的老一辈研究者。但与研究共识不同的是，他的父亲明显还有意识，甚至可以控制附近一小片区域的环境——他在那里创造了一块乌托邦。”
赫迈雅目瞪口呆：“意思是……人类的未来，是和灾潮融合共生？？”
“不不不。”本恩笑道，“要是这样，轴心区现在就该浸没在白雾里了。特普斯最初也这么想过，他在父亲所在的地方住下，做了一段时间研究，但好景不长——几周之后，乌托邦崩塌了。”
“人的精神强度是有极限的，在灾潮里撑起一片领地，就要经受记忆的潮水时刻不停的冲刷。特普斯的父亲很快就撑不住了，不过他依然成功地把特普斯送到了灾潮边缘。”
“这件事给了特普斯灵感——如果□□被同化的人可以用精神撑起一片防御，那么活着的人就算没有这么强的控制力，借由媒介的帮助和数量的支撑，是否也可以完成近似的工程？”
赫迈雅暗暗倒吸一口冷气。
这是真的把人当做燃料啊……
“这个方法推广了吗？”赫迈雅忍不住问道，一边心道，不管其他人用没用，她所见到的那个特普斯应该是用了。
“没有。”本恩回答。
“因为实践证明，人体的保护机制过于严密，以至于只要意识还由身体和大脑支撑，就无法完成如此高功率、且具有伤害性的输出。换句话说就是——除非去承担防火墙任务的人自杀，否则一百个人加起来，也达不到当时特普斯父亲一个人的效果。”
仿佛猜到了赫迈雅会有的疑问，本恩紧接着补充：“用将死之人顶上也不行。那些人的意识早已不清晰，更遑论坚定的信念，死了也只是白死。”
“所以特普斯的研究被迫中止，不过这并不是毫无价值——他研究的副产物，那种介质，被证实对记忆的力量具有良好的吸收和传导性能，而介质本身又易于被封存，所以换个角度，把它当做防护装置的材料非常好用。”
“啊，跑题了……总之，现在你能理解我说的‘特殊的忆域’是怎么一回事了吧？”
“我所遇见的是由特普斯撑起的那种领域。”
“从时间上看，更可能是那片领域在灾潮中的回响。”本恩纠正道。
“回响？”
“灾潮本就会重复它所吞噬的记忆。”本恩说，“领域的崩塌是瞬间的事，但其中生命被吞噬以后，主导的意识并不会立刻消失，还能产生一些影响——这是我猜的。否则没法解释为什么在32区陷入灾潮3个月后，你们还能有‘从32区出来’这种记忆。”
赫迈雅有些恍然。
怪不得当时特普斯斩钉截铁地说他们出不去。
怪不得后来比彻可以那么准确地找到自己。
特普斯一开始应该确实没想着要放他们离开，但后来派比彻送来钥匙……他还是心软了吧？
“赫蒂小姐。”本恩打断了她的思绪，“现在您也明白了事情的由来，不知道能不能回答我一些问题呢？”
“什么？”
“您现在是唯一见过最后一段时间的特普斯先生的人了，不知您对他最近的研究方向和进展是否有什么线索？”
“有任何线索，还望你务必分享——这场灾潮的爆发属实在轴心区意料之外，轴心区的人民都迫切需要特普斯先生的研究，奈何32区地处面对灾潮的最前线，被吞没得太早，我们只能以这种方式来发掘他的遗泽。”
本恩诚恳地看向赫迈雅，但后者第一时间感到了不对。
综合比彻和本恩的描述，特普斯绝对是轴心区有史以来对灾潮研究最有成效的学者之一。可她见到的特普斯，却是缺少资源，龟缩在边境等待援助的落魄模样。
等了几个月，直到苦苦支撑的小镇被彻底吞没，他也没有等到。
这时候到来的勘探队，比起带着对天才的惋惜来继承他遗志的人，倒更像是嗅着血腥味儿蹑上来的鬣狗。
“我不知道。”赫迈雅简单地说。
特普斯确实从未对她说起过什么。她自己倒是对那个箱子有所猜测，但她现在觉得这个猜测不说为妙。
若真是至关重要的技术，还是等到了轴心区考察过后，再替特普斯托付给值得的人吧。
“好的，谢谢您与我说这么多，您好好休息。”本恩也没有纠缠，彬彬有礼地道谢之后回到了篝火旁。
赫迈雅没走，她还想看看能不能劝这边搜索的青年把箱子交给自己。
出乎意料，青年移交得异常爽快：“我已经试过了，这箱子没法打开，恐怕里面的东西早就被灾潮固化了，现在只是个徒具其表的装饰品。小姐既然与它有些渊源，就收着吧。”
“多谢。”赫迈雅点头，转身要走，却被青年叫住。
“哎——打扰一下，我能问个问题吗？”
“你说。”刚收过好处，赫迈雅好脾气地站住听他说。
“就、抱歉这有点突兀，但是您长得很像我的一位故人，请问您是否认识一位名叫赫迈雅的小姐呢？”青年眼睛亮晶晶的，满是期盼。
这人认识自己？赫迈雅条件反射地一惊，随即因为这友好的态度缓下来，最开始听声音察觉到的熟悉感浮上心头。
她捋了捋与自己有过一面之缘，年纪又差不多的人群，心里大约有了数。
她含笑道：“不认识，不过你叫什么名字，她又是你什么人呢？”
青年似早有预料地叹了口气，也没显得多失望：“我叫飞绪。赫迈雅小姐嘛……”
他思考了一下：“算是我……神龙见首不见尾的上司、目标，和……救命恩人？”
“确实不认识。”
“没事，我也是病急乱投医。”飞绪半真半假地抱怨道，“真不想承认这么个上司啊——说到底，谁家上司会整天不见踪影，总让人怀疑是不是暴毙了呢？”
赫迈雅忍着笑，安抚地拍了拍青年的肩。
“深表同情。”
一边心道。
果然，是当年那批星渊的孩子啊。
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