起居室的门被推开，来人迈着大步走了进来，“婚礼的晚宴就要开始了，你确定你要一直待在房间里吗？”奈斯特·罗伊斯粗声问道。“就在刚刚我上来的时候，兰尼斯特家族的人已经到了，而你应该早早地和你的父亲一起在大厅迎接这些客人。”
“这又不是我的婚礼，”卡洛琳·艾林没有回头，只是用耸了耸肩用无所谓的声音说道，“我在与不在有那么重要吗？舅舅。”
她穿着睡衣裹着毛皮毯子坐在阳台上，她的住所在鹰巢城的最东边视野最好的一座高塔上，站在她居室的阳台上可以俯瞰整个谷地。而卡洛琳平时最喜欢的也正是待在阳台，但是高塔之上总是冷风凛冽，她的母亲珍妮·罗伊斯夫人在世的时候常常勒令禁止女儿长时间在阳台吹风。
但是可惜的是珍妮夫人在一年前难产去世了，而在她死后不到一年的时间里，她的丈夫，卡洛琳的父亲琼恩·艾林公爵就在谷地举办了另一场婚礼，迎娶他的堂妹露云娜·艾林。
母亲离世的时候卡洛琳才八岁，除了那个和珍妮夫人一起难产而死的女婴，卡洛琳是艾林公爵和珍妮夫人唯一活着孩子。这意味着直到艾林公爵有新的男性继承人诞生，在那之前卡洛琳就是谷地的第一继承人，可是她是个女孩。
珍妮夫人离世之后卡洛琳让侍从在阳台上放上了桌椅，而此时已经不会有人会用温柔而严肃的声音禁止她在阳台吹风。她甚至可以坐在阳台看上一早上的书，感受着高塔之上凛冽的山风，俯瞰着整个谷地的森林、田野和堡垒。
卡洛琳站了起来，走到了栏杆边，她把手撑在雕刻精美的白石栏杆上，虽然只有九岁但是得益于和父亲的两个养子整日的各项运动，她已经出落得十分高挑。站在这里她可以清楚地看到，到城堡的一路上，随风飘扬着七王国各大家族的旗帜，他们是来参加这场婚礼的各路诸侯。
“上一场在谷地举办的婚礼是怎么样的呢？也像今天这样盛大吗？”她回头看向舅舅问道。
“盛大？”奈斯特·罗伊斯爵士摇了摇头，他在居室的一张椅子上坐了下来，似乎已经没有了一开始的着急，一副打算和外甥女好好聊聊地样子。“今天这场婚礼已经非常精简了，除了谷地的封臣，七王国其他大家族的掌权人基本没有亲自前来，只是派了一些近亲作为代表，比如兰尼斯特家族，泰温·兰尼斯特就待在了君临，来的人只是他的弟弟凯冯·兰尼斯特。”
“至于十年前你母亲的那场婚礼，”他用一种怀念的语气说道，“我敢像你保证那是这几十年来我在鹰巢城甚至是整个谷地见过的最为盛大的婚礼……”
“那又有什么用呢？”卡洛琳把头转了回去，看着高塔之下城堡周边驻扎的一个个颜色各异的帐篷，以及迎风飘扬着的属于各路家族的旗帜。她很轻易地在其中发现了鲜红的属于兰尼斯特家族的旗帜，而在百尺高塔之上看来，哪怕是雄狮也渺小如蝼蚁。“他在婚礼上起誓会永远忠于我的母亲，以她的荣誉为荣誉，但是她却在她死后不到一年就立马娶了别的女人……”
“对于你母亲的离世我也很难过，她是我唯一的妹妹，但是卡洛儿我们必须要向前看……”奈斯特爵士说道。
“他向我发誓他说他永远只爱我的母亲，”卡洛琳带着哭腔打断了奈斯特爵士的话，她从阳台走了回来，“但是现在，他在宴会里笑吟吟地举着酒杯，向诸神起誓他余生对另一个女人的‘忠诚’。”她把最后两个字说得很重，充满了讽刺的意味。
“而我的母亲，她和我那个连名字都没有的妹妹一起被埋藏了起来，谁会在乎两个死人呢？当人们提起她的时候，只会遗憾地说‘可怜的珍妮夫人，真可惜她没有为她的丈夫生下一个儿子，以至于她的丈夫不得不赶紧迎娶自己的堂妹’。”
“我也知道你对琼恩大人很生气，但是他仍然是你的父亲，而你仍是他的长女，他唯一的孩子，谷地的第一继承人。”奈斯特爵士坐直了身子，看着站在自己面前的外甥女，脑海中浮现出了自己此前和领主琼恩·艾林大人的谈话。
“只是目前为止罢了。”卡洛琳反驳，“真是遗憾啊，作为他们唯一活下来的孩子，我是个女的。”
“诸神不佑，你父亲和母亲成婚很多年都没有孩子，你出生的时候不管你是什么性别，他们都满心欢喜的迎接你的诞生，你要相信这一点，卡洛琳，你永远是他们的掌上明珠。”奈斯特爵士说道，“你刚刚问我今天的婚礼和你母亲的相比哪一场更盛大，而我要告诉你，它甚至没有你出生那年在鹰巢城举办的和宴会盛大，你父亲当年还举办了一场比武大会庆祝你的诞生……”
“但是只要还有一丝可能，我们尊贵的琼恩·艾林大人就会不遗余力地去迎接他的男性继承人。”卡洛琳讽刺道。“他从来没有想过把谷地交给我，不是吗？我已经九岁了，我敢肯定他已经开始盘算着要把我卖给哪一个大家族了，兰尼斯特？海塔尔？徒利？我是公爵的长女，他肯定能买选一个门当户对的买家。”
“我不否认你的父亲确实有在开始考虑这些事情，但是卡洛儿他还是爱你的，他希望你能找到一个真心喜欢的人，他不会逼你，我们任何人都不会逼你。就像你说的你是谷地公爵的长女，七王国任何的王公子孙你都配得上，而你的父亲不会用你的婚事去进行任何的政治谋划，我向你保证，他在你母亲墓前承诺过，你只会和你真正想嫁的人结婚。”奈斯特爵士叹了口气，劝说道，“维斯特洛对于女性继承人太严苛了，你那么聪明不会不知道这些，你真的确定自己能够面对这些吗？你的母亲离世之前最放心不下的就是你了，我向她承诺过会保护好你，我希望你能快乐地无忧无虑地长大，然后能找到一个真心爱护你的人，或许不需要很尊贵的地位，就算只是谷地的一个小贵族，他会带着对艾林家族的敬畏一辈子对你好。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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