里德尔看见阿不思·邓布利多站在门口与萨图恩相谈甚欢的时候，以为自己见鬼了。
他抱着纸箱站在原地，难得地微微瞪大了眼睛，邓布利多同样有些震惊，他们对视了片刻，还是教授先开了口。
“命运确实喜欢开玩笑，汤姆。”邓布利多眨眨眼睛，“我们刚聊到小萨图恩先生收养的孩子……谁能想到会是你呢？”
“让我为你介绍霍格沃茨建校以来最优秀的学生之一，”他转过来面向埃德加，后者饶有兴趣的看过来，“汤姆·里德尔。”
他这下是真的觉得事情有些超出控制——这人显而易见是个麻瓜吧，邓布利多想干什么？
或许他只是个哑炮？里德尔在心底沉思起来，面上装作迟疑地开口：“教授……”
“大可放心，汤姆，埃德加对我们的小木棍心知肚明，你只要保证别炸了他的房子。”邓布利多笑意加深了一点，看穿了他的心思，“现在拥有了一位开明的家长——虽然这么说对科尔夫人不太礼貌，但你去霍格莫德要方便多了，不是吗？”
“的确。”他低声道，试图从这个看似普通的麻瓜身上找出一丝异常。
开明的家长，呵呵。
他送褐发教授出门时，视线无意间扫到了有些生锈的门牌。
科雷萨斯街九十六号。
拜这个男人所赐，他就这么轻描淡写地离开了孤儿院——他给阿芒多·迪佩特连续写了两年申请都没成功。
一种荒谬与不真实感在里德尔心底油然而生。随着他回来关好门，走上二楼，进到他的房间，把纸箱里的东西拿出来放好，坐在床上，双手撑着浅蓝色的床单，这种感觉仍没有消失。
他心底对麻瓜的蔑视与厌恶并没有减少分毫，但这个男人过于奇怪了，从头到脚都奇怪，纯粹的好奇与本能的厌恶混在一起，令他有些反胃。
他说什么来着？里德尔面无表情的回忆。
你母亲于我有救命之恩。男人的声音在他耳边回响，我理应对你提供帮助。
可怜虫救可怜虫，他冷冷地想，一个都能病死在孤儿院的女人是怎么救你的？除非你活的比她还烂。
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汤姆·里德尔走下楼时，埃德加正在解决晚饭问题，他单手拎着一个松了口的大布袋，桌面上摆满了丰盛得有些诡异的食物。
总比英国菜强，纯种英国人埃德加很没良心地摸摸下巴，这孩子不爱吃再说。
黑发少年走到餐桌边停住了，一副有话要讲的模样。
“萨图恩先生。”
他状似犹豫的问，眼睫低垂，看不清神色。
“我还是想知道……您说我母亲救过您的命是怎么一回事？”
“坐下说。”埃德加拍拍椅子，“这其实是个很短的故事。”
毕竟编完只用了十五秒。
“我有一阵混的还蛮惨的，在一条巷子里很倒霉的快要冻死了，就跟卖火柴的小女孩似的。”男人摊了摊手，“你母亲路过救了我，没了。”
“她那个时候也有点落魄。”他想了想，补充道，“我们聊了不少，我甚至知道你的中间名是马沃罗。”
埃德加边说，边不着痕迹地瞥了一眼汤姆·里德尔，彼时此人还不能像后来那样完美的控制表情，于是他清楚地看到少年面上显出一种阴郁之色。
看来小里德尔先生对这个母亲并不感冒，埃德加若有所思，虽然这与他也没什么关系。他能看出这个少年绝非善类，甚至暗藏野心。但与他的描述不同，梅洛普·冈特同样不是什么高尚无私的人。
埃德加叉起一块热面包，思绪闪回到那个格外寒冷的冬天。
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那座桥年久失修，在湍急的水流冲刷之下腐烂到了摇摇欲坠的地步。风骤然刮过，黑的仿佛能把人吸进去的河水紧随其后。
梅洛普·冈特已经流浪了一个月，她卖掉了挂坠盒，然而钱很快花光了。在那之后她住在伦敦远郊的一间空房子，直到吃光了所有能找到的面包，迫不得已再次踏入门外的寒风当中。
“我不建议你走这座桥，女士。”
年轻的金发男人靠在护栏上对她说，蓝色眼睛冷淡的打量过来。
这还是个孕妇。
发觉这一点，埃德加微微怔了一下。
“能给我一点钱吗，”女人问他，声音虚弱而带着恳求，“一点吃的也可以。”
“选择向我求助吗……女士，您还真是独具慧眼。”他冷冷讽刺道，“我可是快要死了。”
潦倒的女人这才发现他深色大衣上洇开的大片暗红色——他中弹了。
梅洛普当即要离开，被男人叫住了。
“帮我个忙，”埃德加慢慢坐下来——他已经站不住了，“我告诉你哪里有能落脚的地方。”
二十分钟后，冻的哆哆嗦嗦的梅洛普把手指上的血擦到衣摆上，地面上赫然是一幅鲜血绘成的奇怪图案，她不知道那是不是个魔法阵，魔法的大门几乎从未向她开启过。
“我能去哪里？”她问。
“再往前走，过两条街，伍氏孤儿院。”
埃德加看着女人走进逐渐猛烈的风雪之中，随即向后仰去，躺倒在法阵中央。这个寒冷的圣诞夜的一切都逐渐离他远去，水声消逝，路灯暗淡，意识的最后一刻只有风呼啸而过，雪像羽毛一样飘落在脸上。
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“所以你呢，你是怎么到那艘船上去的？”
白发吸血鬼凑过来问他，他当时怎么回答的来着？
“被一个画的有点草率的传送阵扔过来的。”
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