下午没什么特别的安排，午餐之后，宾客们陆陆续续跟劳拉·弗雷德里克和罗伯特·斯蒂芬斯道别，到最后，只剩下了弗雷德里克一家、斯蒂芬斯一家、哀和赤井一家，以及婚纱的设计师。
“劳拉，来！”送走宾客后，让劳拉·弗雷德里克休息了一会儿，安妮卡·弗雷德里克对她招了招手，“我有重要的客人要介绍给你认识！”
劳拉·弗雷德里克提着裙摆，小心翼翼地迈着步子过来了，其实从婚礼仪式刚开始，在教堂第一排的座位上发现了陌生的面孔后，再结合安妮卡·弗雷德里克亲密的举动，劳拉·弗雷德里克就隐隐猜到了对方的身份。
“劳拉，这位就是我以前跟你说过的玛丽阿姨。”安妮卡·弗雷德里克上前几步，拉着劳拉·弗雷德里克的手，将她带到了赤井玛丽面前。
尽管是第一次见到赤井玛丽，但劳拉·弗雷德里克却一点都没有扭捏的样子，而是大大方方地说：“玛丽阿姨，你好，妈妈从前经常跟我们说起你和艾莲娜阿姨的事，今天终于见面了。”
“原来你就是安妮卡的小女儿，我之前在杂志上看过你。”赤井玛丽端详了劳拉·弗雷德里克一会儿，对安妮卡·弗雷德里克说：“安妮卡，这孩子跟你年轻时长得真像。”
“见过我年轻时样子的人都这么说。”安妮卡·弗雷德里克一边说着，一边用手细细抚摸着劳拉·弗雷德里克的脸，“不过这孩子以后就要离开我，跟罗伯特一起在洛杉矶生活了，说起来，我还真有点舍不得。”
“我和真纯近一两年都会住在洛杉矶，如果你不放心，我会时常去看望劳拉的。”安慰人不是赤井玛丽的强项，她只能尽自己所能让安妮卡·弗雷德里克不至于太过牵挂。
斯蒂芬斯家的人虽然不是全都在洛杉矶，但大多数都在加利福尼亚州活动，劳拉·弗雷德里克不傻，他们对她的不喜她都看在眼里，在这之前，劳拉·弗雷德里克已经做好了独自面对斯蒂芬斯家其他人的准备，这会儿听到赤井玛丽的话，她的眼眶有些发酸。
为了不让安妮卡·弗雷德里克察觉到异样，劳拉·弗雷德里克回过头，对正在跟家人说话的罗伯特说：“罗伯特！听到了吗？！我的玛丽阿姨就住在洛杉矶！以后你要是敢欺负我，我就去向玛丽阿姨告状！”
照理说，劳拉·弗雷德里克在婚礼当天，尤其是在罗伯特·斯蒂芬斯的家人还在的情况下说这样的话，多少是有些不礼貌的，但作为劳拉·弗雷德里克的姐姐，维拉·哈里斯立刻明白了劳拉·弗雷德里克的用意。
劳拉·弗雷德里克是在借着用开玩笑的语气警告罗伯特·斯蒂芬斯的同时，向斯蒂芬斯家的其他人宣告一件事——
劳拉·弗雷德里克并不是孤身一人在洛杉矶，而是有可以依靠的亲人。
世良真纯没有多想，只以为劳拉·弗雷德里克这是在跟罗伯特·斯蒂芬斯分享喜悦，她对劳拉·弗雷德里克说：“劳拉，要是你有些事不方便跟长辈说，可以随时向我倾诉。”突然，世良真纯想起来劳拉·弗雷德里克似乎还不知道自己是谁，便自我介绍道：“我叫世良真纯，是玛丽的小女儿。”
自从来到美国，劳拉·弗雷德里克的朋友都跟她的事业挂钩，虽然也有真心朋友，但更多的是冲着她的名气、资源，以及背后的罗伯特·斯蒂芬斯，甚至斯蒂芬斯整个家族来的，细算起来，世良真纯竟然是她正式开启模特生涯之后，交到的第一个无关事业的朋友。
劳拉·弗雷德里克已经好久没有跟关系这么纯粹的同龄人接触过了，一时有点不知所措，但她还是迅速镇静下来，“既然真纯你都这么说了，那我以后一定不会客气的。”
“就是这样！”之前受维拉·哈里斯所托，世良真纯原本就打算在自己力所能及的范围内帮助劳拉·弗雷德里克，两人正式见面之后，虽然只说了短短的几句话，但世良真纯已经从劳拉·弗雷德里克的眼神、微表情等方面，对她的性格做出了大致的判断，并将她划入了【保护对象】的范围。
“对了！”世良真纯的手伸向侧后方，准确无误地抓住了哀的胳膊，哀顺势借着世良真纯的力道站起来。
世良真纯将哀推到劳拉·弗雷德里克面前，“这是小哀，灰原哀，艾莲娜姨妈的小女儿。”
劳拉·弗雷德里克对哀的印象最深刻，“小哀就是刚才接到捧花的人吧？”
“是的。”哀看了一眼被她小心地放在茶几上的捧花，“铃兰花和你的外在气质很相配。”
“那内里的气质呢？”哀的话激起了劳拉·弗雷德里克的兴趣。
“如果只看内里的话，那就一点都不搭了。”哀想了一会儿，终于找出了一种和劳拉·弗雷德里克更加相符的植物，“真要用花来比喻的话，我觉得你更像是苦根露微花。”
“苦根露微花？”劳拉·弗雷德里克还是第一次听到这种花的名字，不禁有些好奇，“那是什么样的花呢？”
“苦根露微花原产于落基山脉一代，生长在岩石峭壁、高山草甸，甚至沙漠中，在极端缺水的环境下，还能够生存一年，生命力极其顽强，但它的花却是柔美的粉紫色或白色，要是不清楚它的习性，可能会被外表蒙蔽，误认为是经不起风雨摧残的娇花。”哀一边说着，一边搜索着苦根露微花的图片，“你看，是不是很像？”
就像哀说的一样，只看苦根露微花的外表，根本想不到它竟然能在恶劣的条件下生存，劳拉·弗雷德里克一下子爱上了这种花，“说的没错！这花就像在美国独自为事业拼搏时的我一样，看起来弱不经风，实际上却不会轻易被打倒！”
劳拉·弗雷德里克看向哀的眼神里带着佩服，“小哀，你真厉害，你是在第一次跟我见面的情况下，为数不多的几个没有以貌取人的人。”
哀摇了摇头，“不，在你出现之前，维拉跟我们说过你为了事业只身来到美国的事。”
劳拉·弗雷德里克朝维拉·哈里斯的方向看去，发现维拉·哈里斯不知道从什么时候起一直注视着她，见她看过来，眼眶还有点红红的，维拉·哈里斯赶紧起身来到她身边，“劳拉，是有什么不舒服的地方吗？”
劳拉·弗雷德里克吸了吸鼻子，将头靠在维拉·哈里斯肩膀上，“谢谢你，维拉。”
维拉·哈里斯怔住了，但随即扶住劳拉·弗雷德里克的肩膀，笑着说：“怎么了？突然变得这么感性。”
“你把我来美国的经历跟小哀她们说，是为了拜托她们在洛杉矶期间照顾我吧。”劳拉·弗雷德里克的声音有些哽咽。
维拉·哈里斯拍了拍劳拉·弗雷德里克的背，“你是我唯一的妹妹，我当然会为了你的以后考虑。”
“维拉......”劳拉·弗雷德里克抱住维拉·哈里斯，手臂收得紧紧的，之前被喜悦掩盖的对家人的不舍终于溢了出来，像丝线似的，细细密密地缠绕在她的心脏上。
*
安妮卡·弗雷德里克看了一眼手表，已经三点过了，于是对赤井玛丽说：“玛丽，今天晚上还有一场家宴，你们就留下来，吃过晚饭再走吧。”
在维拉·哈里斯的安慰下，劳拉·弗雷德里克的情绪已经稳定了下来，她也对赤井玛丽说：“玛丽阿姨，请不要拒绝，我也想趁这个机会多跟真纯和小哀聊聊天。”
“我和秀一、真纯倒是没什么问题，就是小哀......”赤井玛丽看向哀，“小哀，工藤侦探那边怎么办？”
“有希子说过会帮我记录的，她之前帮过我几次，我前几天又专门跟她讲解过流程，不用担心。”哀之前就预想过会出现这种情况，为了以防万一，她早就做好了准备。
赤井玛丽点了点头，对安妮卡·弗雷德里克说：“那我们就留下来，还得再打扰你们一会儿了。”
安妮卡·弗雷德里克拉过赤井玛丽的手，稍微用了点力气拍了两下，“说什么打扰不打扰的，以前你和艾莲娜又不是没有在我家吃过饭，怎么这么多年过去，你还变得见外了。”
劳拉·弗雷德里克天还没亮就开始化妆，结婚仪式还算好，但招呼宾客耗费了她不少体力，再加上刚才的情绪起伏消耗了她的精神，不由得有点犯困。
“哈——”劳拉·弗雷德里克打了个呵欠，眨巴着眼睛说：“抱歉，我想去休息一会儿。”
安妮卡·弗雷德里克如梦初醒一般，“看我这记性！”接着对赤井玛丽说：“玛丽，你们一定也累了吧，酒店五楼准备有房间，要不要去休息一会儿？”
赤井玛丽倒没觉得困，今天这点消耗对赤井秀一和世良真纯来说也算不上什么，看起来疲倦的只有哀一个人。
“嗯，我们走吧。”赤井玛丽说。
“小哀，要我背你吗？”说着，世良真纯作势就要蹲下来。
“不要。”哀拒绝得十分干脆，并绕开了挡在她前面的世良真纯，跟上了赤井玛丽和安妮卡·弗雷德里克的脚步。
设计师来到劳拉·弗雷德里克身边，帮她提起裙摆，“劳拉，在休息之前，我们先去化妆间吧，今天的造型有点复杂，你自己拆的话不太方便。”
劳拉·弗雷德里克早就已经困得睁不开眼了，别说是复杂的造型，就算是普通的，恐怕手也不怎么会听使唤，设计师的话正好帮她解了围，“那就麻烦你了。”
“跟我还这么客气吗？”设计师笑着说，用另一只手扶着劳拉·弗雷德里克，小心地领着她往前走。
经过罗伯特·斯蒂芬斯时，劳拉·弗雷德里克停下了脚步，奋力抬起沉重的眼皮，“罗伯特，我先去一趟化妆间，换好衣服后就到房间去。”
罗伯特·斯蒂芬斯用手背轻轻蹭了两下劳拉·弗雷德里克的脸，“去吧，我在房间等你。”
苦根露微花好漂亮的！
作者有话说
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第156章 保护对象
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