肯特郡的空气中弥漫着成熟苹果的甜香和湿润泥土的芬芳。
阳光透过疏朗的枝叶，在铺满落叶的地面上投下斑驳的光影。这里的一切都如此宁静、丰饶，仿佛是世界被创世神遗忘的一角，未曾被战争与死亡的阴影所染指。
你和普莱斯牵着马，静静的站在一座古老的庄园大门外。黑色的铁艺大门上爬满了常春藤，门后是一条长长的由碎石铺成的小径，通向远处那栋掩映在树林中都铎风格的石砌庄园主屋。
这里就是加里·“小强”·桑德森的家。
在布雷谷的经历像一块沉重的烙铁，在你心上留下了深刻的印记。
你明白，死亡的讯息对于每一个家庭都是一把独一无二的、形状各异的利刃。对布雷谷的村民们而言，肥皂是他们共同的孩子，他们的悲伤可以汇聚成一条河流，彼此支撑，共同分担。
但这里不同。
根据普莱斯打听到的消息，这座偌大的庄园里只住着一位年迈而固执的老人——小强的父亲，亚瑟·桑德森先生。
一个失去了儿子的父亲，他的悲伤将是一座无法与人分担的孤岛。
直接冲进去，将一具冰冷的尸体摆在他面前，告诉他“你的儿子是英雄，他为国捐躯了”——这样的做法，在布雷谷或许是必要的坦诚，但在这里，面对一个固执的老人，很可能只会是一场灾难。
你无法想象那会激起怎样的愤怒与绝望。
“我们不能就这么进去。”
你终于开口，声音沙哑，打破了两人间的沉默。你看着那扇紧闭的大门，仿佛能看到门后那颗同样固执的紧闭着的心。
“在布雷谷，他们是家人，可以分担悲伤。但这里只有一位父亲，我们不知道他的性格，不知道他对小强参军的态度，更不知道……他是否能承受这样的真相。”
你顿了顿，抬起头，迎向普莱斯那双探寻的眼睛。
“普莱斯，我想我们应该先试探一下。”你提出了自己的建议，“由您先进去，以一个路过的旅人的身份去和他聊聊，了解一下情况。看看他……他现在怎么样，也……也听听他是怎么说小强的。等我们掌握了更多信息，再决定该用什么方式，将小强……送还给他。”
这是一个谨慎的、近乎胆怯的提议。
但普莱斯知道，你不是在退缩。你是在用你自己的方式去保护最后一位需要面对真相的家人，也是在保护那个已经无法为自己辩解的、沉默的战友。
“这是个好主意。”普莱斯出乎意料的完全赞同了你的计划，“任务中侦察永远是第一位的，这里也一样。”
他翻身下马，开始卸下身上那些带有明显佣兵色彩的装备。他解下挂着补给的腰带，脱掉了那件铠甲，甚至将那把一直背在身后的、标志性的佩刀也取了下来。
他将这些代表着杀戮与身份的东西全部交到了你的手里。
“你看好它们，也看好他。”普莱斯看了一眼那匹驮着小强尸体的马，声音低沉，“我很快回来。”
此刻，他不再是那个勇者小队的指挥官，只是一个穿着普通衬衫和长裤的、身材高大、面容沧桑的中年旅人。
你默默地接过那些沉重的装备，点了点头。
普莱斯最后整了整自己的衣领，深吸了一口气，然后独自一人推开了那扇吱呀作响的铁门，缓步走上了那条通往未知的小径。
他的身影很快就消失在了苹果林的深处。
你牵着两匹马，退回到路边一片更加隐蔽的树林里。你找了一棵粗壮的橡树靠着坐下，将普莱斯的佩刀横放在自己的膝上，小强的马就拴在你旁边的树干上。
你只要一抬头，就能看到他那被毯子覆盖着的、一动不动的轮廓。
等待再次成为了你的宿命。
肯特郡的午后，宁静得能听到苹果从树上掉落、砸在松软泥土上的声音。暖洋洋的阳光透过树叶的缝隙洒在你身上，却无法驱散你心中那彻骨的寒意。
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你的思绪又不受控制地飘回到了小强的身上。
你记得有一次，你们小队缴获了敌人的一大批物资。除了武器药剂，还有许多乱七八糟的战利品。
肥皂像只发现了新玩具的哈士奇，在物资堆里翻来翻去，给自己套上了一件可笑的、镶满了假宝石的披风，宣称自己是“苏格兰之王”。
而你则对那些瓶瓶罐罐的炼金材料更感兴趣。但那些材料被胡乱地堆在一起，许多珍贵的药草和矿石粉末都混杂了起来，让你心疼又烦躁。你坐在那里，一边抱怨着那些野蛮的兽人不懂得分类，一边耐着性子一点一点地将那些材料分开。
那是一个极其枯燥，又需要极大耐心的工作。
肥皂早就跑没影了。幽灵则在最高的哨塔上监视着四周。只有小强，在你抱怨完之后默默地走到了你的身边。
他什么也没说，只是蹲下来拿起一个小瓶子，仔细地看了看，又闻了闻，然后准确地将它放进了你分好的“安神草”那一堆里。
你当时愣住了。
“你怎么知道这是安神草？”
他依然没有说话，只是又拿起了另一包用油纸包着的粉末，用指尖捻了一点放在鼻子下闻了闻，然后将它归入了“秘银粉末”那一类。
你就那样目瞪口呆地看着他。他仿佛对这些复杂的炼金材料有着天生的、惊人的直觉，他分拣的速度甚至比你这个专业的法师还要快，而且没有出过一次错。
在那个下午，他没有说一句话，只是沉默地陪着你，将那一大堆乱七八糟的材料分门别类，整理得井井有条。
当你把最后一个瓶子放好，长长地舒了一口气时，他已经悄无声息地回到了他的角落，继续擦拭他的盾牌，仿佛刚才什么都没有发生过。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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