幽灵双手插兜靠在一家商店的外墙上，随路人猜测是不耐烦等待的eBay线下交易方、还是被晾了太久说不定对方远远看到长相早跑了的Tinder嘉宾。他没戴面罩，否则才是让自己在人群中突出。
风吹在脸上的感觉是陌生的，但幽灵也不会怀念胡茬卡在松散面料纹路里的感觉，任务倾倒不完的时候，剃须与睡眠孰重孰轻？他的选择显而易见。
是在成为西蒙后他可以两者兼顾。幽灵像被卡了一下喉咙，西——蒙，他固执地再念一遍这两个音节的名字，尽力不让自己这回再被噎住。这不是他的首次尝试了，在前台登记时愣的那两秒钟就够他在战场死上个几回。并不是说他还有这种机会——他被驱逐了，与液压机无异的战争把他压成腥臊的一团后绞肉并重新包装，跌出来的便是一个陌生的西蒙·莱利，他要以这样的面貌习惯再无安宁之日的退役生活。
这是条人流量较大的主街，展示橱窗后面的店员又在看他了，但比他设想中晚了太久都没出面驱赶，西蒙扶了一下脖子，决定再等不到想见的人就帮他们个忙自己离开。
他的身体重心放到脚上了，先于头脑反应跟上一个意想中的身影，幽灵很早就学会相信自己的直觉，仍然在这时显得武断，连正面确认都没有，他怎么就认定是她？
女人挺漂亮的，他不否认，但多数出于五官组合的协调和气质的柔且刚，没有什么醒目特征，黑发黑眼，又套着件一半以上英国人都有的黄色风衣，就好像——他对自己讲一个不好笑的笑话——天生是块做间谍的料儿。
现在他才是跟踪的那个。幽灵微微弯腰将体型的存在感削弱，他保持一段距离跟上她，然而多少有些狼狈：不熟悉这片区域，躲避路边的广角镜和周围人好奇的目光耗费额外精力，他也被她时快时慢的脚步弄得恼火，尤其她的路线选择总是在最后变化，左转的架势突然就向右……为什么一个大学讲师具备反侦察意识？巧合吗？
有几分钟他完全失去了她的踪迹，西蒙尽量让自己的原地打转不显得那么可疑，但成效甚微，他只好继续向前走，打算改日另外计划证实她的可信度。
是路过公园时传来的一片欢声笑语引起了他的注意，幽灵加快了脚步，还是没忍住朝那边看了一眼，当夺去生命全由习惯驱使，他站在的地方无法被黑与白区分，他也难以分清温暖与灼烧的区别了，总是心甘情愿地凑近等待无论哪种结果。
但他没有准备好迎接看到的内容：女人牵着一个小男孩的手，她的头发系了起来，球棒杵在她的掌心像根手杖般使用，看上去相当傲慢。幽灵刻薄地想到这也许是她上一段失败婚姻的遗留物，他还在权衡正面碰上和暗中观察的利弊，男孩的目光便越过屈膝蹲下的她的肩头与他对了个正着，幽灵如其名地见鬼一般看到他跌跌撞撞向这边跑来，准确无误地喊出自己的名字：“西蒙叔叔！”
她迅速站了起来，碰到腰间的不是防狼喷雾就是电击棒，但她很快认出来了展露面容的他，幽灵无从判断她会松一口气还是加倍警戒，被男孩抱住双腿让他呛了一下，条件反射低下头错过了她的神色变化，幽灵犹豫着摸了摸他雏鸟羽毛般毛茸的头顶，“好了，好了。”
棒球棒伸了过来，处理脏东西一般将他的手拨开，男孩感觉到抚慰重量的移除茫然抬头，被她轻柔摸在脸上转移了注意力，“乔，好孩子，去那边玩一会儿。”
“嘿！”女人扯开嘴角咂出两声响亮的舌音，拉回他黑狗般奔远的视线，她面无表情地挡在他身前，多少有些自不量力。西蒙意外地发现她看上去顺眼了不少，不再是公事公办的冷冰冰，他熟悉这副急切保护关心的人的模样，“你他妈在想什么？”
“你的小子？”她摇头一半变成点头，似乎在声明惹上这男孩就是和她过不去。他在她心目中是哪种人？幽灵的嘴唇绷紧了，不能阻止他的疑问，“他怎么知道我？”
“他认错人了，如果我是你，我不会过分纠结。”有两丛火在她眼中蔓延，幽灵又想去触碰了，“现在换我提问了，你在这里做什么？让我替你省掉找借口的力气——跟踪社区活动中心的员工，这简直像某种仇恨犯罪的开端，也许我该叫来警察。”
“这是个威胁吗？”他用着温和的语气询问，却更像恐吓而非示弱。
她不为所动，将他的回答原样奉还，“取决于你怎样看待。”
“我想……下周的同一时间怎么样？”
她狐疑地看他一眼，毕竟还没在他这儿得到足够的教训，“我会等你，莱利先生。”
幽灵看她将男孩唤回，不忘了对他抛一个警告的眼神，男孩跟不上她的脚步有些不安地叫了她一声，她反应过来轻声安抚，也找到一个合理的解释：“我向你妈妈保证会在七点前把你送回家……”
后面的东西因为隔开距离不再能听见，幽灵仍留在原地目送他们远去，路灯亮了起来，被养得很好的男孩不必多说，和全身炸开警惕的她在暖黄的光线下便是令人忍俊不禁的一大一小两个绒毛团子。
他拧出的皱纹融化了一点，很快又被新的疑窦雕刻——她表现出来的亲昵远超对一个没有血缘关系的孩子。除此之外，她的擅长逃过追踪，她和男孩透过他在看的人……而他还以为自己身上就有够多的谜团了。
幽灵慢慢往家走，他的香烟在风中燃烧得飞快，带走他的焦躁和身上的沉重，他也如愿以偿与火星挨得很近。裹挟下来的夜晚如一片皑皑的尘，不够清楚让他看清前方的路，但足够温暖。当他扭动家门的黄铜圆锁时，他也取得信心有朝一日将她启开，他的触碰会令一切变得柔软，它们必须会，不适者如他也学会了生存。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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