红娘则全无回寰之地。不论她愿或不愿，她都必须成为同他作伴的伥鬼。
果然，红娘只能答应：“奴肯的，小姐。就是小姐让奴婢现在去死，奴婢也会心甘情愿地照做。况且小姐这样心地善良，只不过是差遣奴去做些全为小姐好的小事，奴自然没有意见。”
在明亮的月色下，红娘抬起头来，一双琥珀色的眼眸里如蓄了一池春水，潋滟荡漾着仿佛将要溢出：“奴只愿小姐长命喜乐，安康富贵。”
他淡淡应了声“好”，抬腿跨入门槛：“今晚不必来服侍我了，我自会歇息。你先去找司马管家罢，他会领你去试嫁衣与头面。明早我夫家便会来接亲，想来你今晚是休息不得了。”
红娘目送着小姐合上门扉，方转头往偏院走去。她叩了三下门把手，立刻便有人开了门，正是司马管家。见来者是红娘，管家似乎并不稀奇般的，招呼她往里走：“红娘丫头，先去屏风后洗个澡吧，热水已经准备好了。”
司马管家是最近这一年才来这家当差的，虽缺了半边臂膀，却丝毫不影响他做工办事。方至半年，即赢得上上下下所有人的美谈，夫人便提了他做管家。这回小姐出嫁，算得上是家里几十年难遇一次的大事，夫人极为重视，司马管家当然得鞍前马后地盯着，真正做到事事亲力亲为。
因此，他会知道红娘将替嫁，也在情理之中。
红娘梳洗一番，身上只穿了套中衣，从屏风后走出来，便有别的侍女上前，引导她坐到梳妆镜前，开始梳头、绾发、戴头面。
铜镜里影影绰绰地倒映出红娘的面容，以及在她身后忙碌的、侍女们的身影。她望着镜面里的自己，不自觉出神。
她同小姐的关系，其实并不如小姐口中、她自己口中那般的“情比金坚”。
他们的确是从小一起长大的。只不过从很小的时候，小姐便开始对红娘不好。
孩童天性中，仿佛即携带有某种恶质因子，且在尚未被教化的前提下，这种恶质因子将有可能被放大。小姐的这种恶质因子，便落在了红娘头上。他会故意害红娘出糗，紧跟着嘲笑红娘的笨手笨脚；他喜怒无常，常前一刻温和如春雨，后一刻暴怒如春雷，将变化莫测的脾气尽数发泄在红娘身上；他会把教书先生布置下来的任务随心所欲地抛给红娘，让红娘替他罚抄一百遍，并在红娘抄写至手腕酸痛难忍后，命令红娘送水进来，服侍他沐浴。
红娘从来都不明白，小姐为何要如此对待她。小姐当然从没解释过，红娘当然也从没问过。他们只是在如此扭曲、诡异的相处过程中，一起长大了。
因为他是小姐，因为她是奴婢，所以她要永远顺从他。即便事到如今，他要以她的牺牲，完成他的目的。
但她的想法又算得上什么呢？在夫人和小姐的眼中，比一捧香灰还要轻盈。红娘便苦笑着弯了弯眼角，劝诫自己不要再去想。
她听从侍女们的指令，侧脸、仰头、闭眼……满头青丝被盘成云朵般团团簇拥的发髻，点缀上珠宝饰品，一整套的鸽血红头面，据说是夫家赠予的定亲之礼。如今它被佩戴在了红娘的头上。侍女弯下腰来，先用细线将红娘的脸庞绞了一遍，再进行妆点。她苍白、细瘦，却在种种妆品的加持下，短暂地变作了鲜妍明亮的新嫁娘。红娘在心中默数着：这可能是我今生唯一一次，体验出嫁的感觉。
即便实际出嫁的，并不是她。
待妆面、发饰拾掇完毕，红娘起身，任由侍女们服侍着她，穿上那身繁重而又华丽的嫁衣。嫁衣亦是由小姐夫家送来的，据说是请的余杭绣娘，足足花费数月，紧赶慢赶，做出来这一整套华美贵重的服饰，只在成亲当天亮一次相。衣服布料上刺花绣鸟，团簇盛开的牡丹与凭水嬉戏的鸳鸯，根根绣线密密排布，其间织入金线，使得每一次翻卷衣摆，都将看见金光熠熠闪烁。
红娘的手抚过这件嫁衣。她此前从无机会，同这样华美精致的衣裳近距离接触，遑论直接穿上它。她为之惊艳，接踵而来的，却是极深极重的无力感。嫁衣再华丽美艳，于她，也不过是一副禁锢住她的枷锁，她还要穿上它，自愿走入那座囚笼。红娘苦涩地扯了扯唇角，放开了手，让侍女们为她一层一层地穿上衣裳。
这一番收拾停当，尚有一段时间方至约定好的迎亲时候，司马管家探头进来嘱咐道：“你先休息会儿吧，吃点糕饼，毕竟新妇今天这一天恐怕都没法吃上正经饭。”
红娘应了声好，一旁的侍女已为她端来几碟糕点，红娘眼风一扫，便知道这都是些昨天主人家吃剩下的糕饼，厨房还没来得及处理掉，索性端来给她吃。真叫一个物尽其用！红娘扶了扶脑袋，沉甸甸的饰品压得她脖颈发酸，光是想想还要顶着这东西过一整天，她只觉难受。
把几块糕饼掰碎，一点一点地吃掉，其间还要小心口脂别被蹭花、唇角别沾上食物碎屑……一夜未曾合眼，她早已感到心力交瘁，只想吃点东西垫垫肚子，再眯会儿眼睛，等小姐夫家上门接亲。红娘用绢帕擦擦指尖，便坐在椅子上打起了盹儿。
发生在拂晓时分的睡眠，既难入深，也难安逸，梦境总被混乱的、繁杂的信息所充斥，待人恍恍惚醒转，反而会觉得比不睡觉还要来得疲惫。红娘这一睡便是如此。她不太记得做了什么样的梦，只敢笃定的确是做了梦，在梦境余韵如鱼尾般晃荡游弋而过时，她被窗外的一阵嘈杂声响惊醒。
偏院屋内空无一人，只她孤身坐在椅上，方才为她妆点打扮的侍女们已不知去向。
窗外的嘈杂声音仍未停歇，反而离此处偏院愈来愈近，红娘下意识往椅子里缩了缩，而后小声地唤了几句：“司马管家？司马管家？”
意料之中的，无人应答她。她迅速在房间内扫视一圈，目光落在屏风上。屋外人声愈发逼近，听起来不似来接亲的，侍女与管家也消失无踪，显然都不是好兆头。这处偏院屋内没什么大件家具，除去梳妆台与原本用来悬挂嫁衣的衣架，便只剩下那扇屏风可供她隐蔽身形。
红娘果断起身，双臂一把将嫁衣的宽阔下摆团团抱在怀中，迅速躲入屏风后。
即便明知躲无可躲，可她还是不想坐以待毙——府中指不定是遭了贼，在看家护院的男仆赶来以前，红娘最好先保全自己。她现在的首要任务，乃是代替小姐做新嫁娘、同小姐夫君成亲。此事绝不宜暴露于更多人面前，不论是进府偷盗的贼人，还是前来捉贼的男仆。
藏身于屏风后，红娘将耳朵贴上绣彩点翠的屏风绢面，仔细聆听着外面的动静。
动乱似乎渐渐平息下来，直至归于鸦雀无声。她却不敢就这么走出去，仍躲在屏风后，努力凭借听力，从这份异样的寂静中判断出眼下的情况。红娘盘算着，只要司马管家叫一声“红娘丫头”，她才能放下心来，再走出去。
可仿佛上天存心同她作对，红娘没能盼来司马管家的呼唤，却等到了另一重声音。
那是一阵由远及近的脚步声，最终停留在这间房屋的门外。那人不带一丝犹豫，直接推门而入，“吱呀”一声，放在红娘耳朵里，比惊雷还要震耳欲聋。她的手指不自觉抚上发髻，攥握住了一支金钗。
那人好似冷嗤了一声，紧接着红娘听见了一声清脆的“喀嚓”，她面前的屏风即四分五裂开来，化作散乱一地的木屑与碎绢。摧毁屏风的，竟是一阵奇诡的风。这风撕裂屏风后，便拂上了红娘的面颊。
仿佛业已完成任务，这阵风不再锋利、尖锐，反而如任何一阵和煦轻盈的风般，只管略微撩开红娘鬓角的碎发，无限风流，却无杀意。
她惊住，攥住金钗的手指已然感觉到酸痛，却再也想不起来要把金钗拔下来防身。红娘望向那人。她认出来，他正是那位即将同小姐成婚的夫君。
在定亲以前，红娘曾多次帮助小姐与这位公子传递书信。
这位公子总是亲自等在后门，倚着门框看信。在他看信的时候，红娘便等在一旁，目不斜视、心无杂念，只等他随意地抛出一句“你走吧”，她才紧跟着问道：“请问公子什么时候再来？”
她记得他，身量高出她一个脑袋，皮肤黧黑，指根戴一枚扳指，鸽血红宝石嵌于黄金之中。他答：“明日晚些时候吧。”然后他便迈步走开。红娘则慢慢走回院中，一面走着，一面在心中转着主意。
她知道，小姐与公子初识在花朝节的庙会上。
他们下了一局棋，最终酿成死局，然死局竟结作姻缘，牵系住博弈二人。花朝节后，他们便开始频频通信，每次都是由红娘去送，每次公子都等在后门。他似是买通了看守后门的男仆，每当他来，后门便总无把守之人，由此便利了他同小姐通信。
红娘从没偷偷看过书信内容，但她大抵也猜得到里面会有些什么话：虽未出嫁，可她到底是看过话本子的呀。就是坊间流传的那种俗话本子，里面不就爱写七情六欲。陷入情爱的男女，会说的不外乎是那些个腻歪话。
所以她总认为，小姐和公子是两情相悦的，否则他们怎么会频繁通信呢？又怎么会结成姻缘呢？
因而，当身着嫁衣的红娘同这位公子见面，她顿生不自在感。
尽管明日吉时，她便将盖上红盖头、扮作小姐，同公子成亲，但在那时，她的确从身份上成为“小姐”，而不是此时的“丫鬟”。公子见过红娘，自然认得出她的脸，也该看出来，她正穿着嫁衣、作着新妇打扮，俨然即将出嫁。
红娘不愿让公子提前看出小姐和夫人作的局：毕竟在这个局里，公子是作为“被戏耍的对象”的。
她不是可怜他，也不是为他鸣不平，红娘是站在小姐和夫人这一方，严正地捍卫着她们。虽然红娘是个彻头彻尾的受害者，但在公子面前，她依然把自己视作小姐这一派的成员。这是她们一同保守的秘密，约定好了的，不能被公子识破。
但眼下，这一弥天大谎已然被公子亲手扯裂了边角。
他也身着红衣裳，作新郎官打扮，如果颊侧没有沾染上血迹，那么他的确就像一个正正经经的、将要娶亲的年轻男子。只可惜他不但沾了血，手中还提了一把长刀。
刀刃冰寒，雪亮刃缘抹了一重殷红血色，未干的血迹正一滴一滴地落在木质地面上，洇晕开一枚枚小巧的满月。
公子眯起了眼，打量着红娘。他像明白了什么似的，唇畔流露出一丁点儿笑意。
“我就说，大喜之日，缺了新娘子可不好。”公子说，“我就差把这里掘地三尺了，可算是找到你了。”
他步步接近，边说边笑：“为表诚意，我把一切可能阻碍你我结合的事物，全都一一抹除了。”
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