艾利安的懂事，让塞尔斯心头愈发酸涩。
在这个家里，身为雌父的亚历克斯全身心扑在事业上，对孩子的关心与陪伴少得可怜。
而他这个雄父，自以为给了孩子足够丰厚的物质条件和关爱，却忽略了艾利安最需要的，其实只是家人的陪伴。
他站起身，看着伊瑟那张坦然的脸，原本要脱口而出的拒绝已然说不出来了。
塞尔斯闭了闭眼，再睁开时，那点挣扎已经消失无踪。他转身对管家沉声吩咐道：“准备晚餐吧，三份。”
伊瑟冲艾利安挤了挤眼睛，用口型无声地说了句：“看吧。”
艾利安立刻回了他一个天真快乐的灿烂笑容。
于是，一顿本该被拒绝的晚餐，就这么顺理成章地开始了。
兰开斯特家的餐厅大得惊人，那张能容纳二十个虫同时用餐的长条餐桌，此刻只坐了三个虫，更显得空旷冷清。
塞尔斯坐在主位，艾利安和伊瑟分坐两侧，三人形成一个稳固的三角。
起初的气氛有些凝滞。塞尔斯沉默地切着盘中的食物，餐刀和瓷盘碰撞发出轻微的声响，在空荡的餐厅里被无限放大。
伊瑟却像是毫无察觉。他收起了所有尖锐的、带侵略性的气息，表现得像一个无可挑剔的完美长辈。
他熟练地用叉子给艾利安叉起一块被嫌弃拨开的翠绿蔬菜，放到他盘里，“不许挑食。”
艾利安正想皱鼻子，却被伊瑟一个眼神制止，只好乖乖地把蔬菜塞进嘴里。
接着，伊瑟又将一小碟剥得干干净净、码放整齐的水磷星虾仁推到塞尔斯面前，虾肉饱满，泛着诱人的光泽。
“多吃点，”伊瑟的语气平常得就像在谈论天气，“你太瘦了。”
塞尔斯握着刀叉的手一顿。
水磷星虾对养殖环境要求极高，产量稀少，是只有主星贵族才能享用的食材，也是他为数不多的偏好之一。
他下意识地想推回去，但伊瑟已经转头去跟艾利安说话了，仿佛这只是一个随手之举，如果他再郑重其事地拒绝，倒显得小题大做。
最终，他只是默默地把那盘虾仁推到不远处，自己低头吃自己的饭。
“舅舅，你以前打仗的时候，是不是见过很多奇怪的星球和星际种族？”艾利安好奇地发问。
“当然，”伊瑟来了兴致，“我见过会唱歌的陨石带，成千上万的石头一起发出嗡嗡的合唱，吵得旗舰主脑都差点宕机。还有些小行星，上面长的植物就像水晶做的，好看是好看，就是一口咬下去，能把S级雌虫的牙都硌掉。”
他没有提战争的残酷与血腥，只讲那些星际航行中遇到的奇闻逸事。
塞尔斯维持着表面的冷淡，切割着盘中的异兽肉排，耳朵却不由自主地竖了起来。艾利安更是听得入了迷，嘴巴微微张着，眼睛瞪得溜圆，连饭都忘了吃。
伊瑟继续道：“还有一次，我们跃迁到一个全是毛茸茸球状生物的星球，那些小东西不会说话，只会咕噜咕噜地叫，一受惊就滚成一团。我们的侦察兵下去没多久，就被一大群滚过来的毛球给淹没了，扒拉半天才把他挖出来。”
“噗嗤。”艾利安忍不住笑出了声，然后赶紧捂住嘴，大眼睛亮晶晶地看着伊瑟，“舅舅舅舅，它们听起来好可爱啊！叫什么名字啊？我可以养吗？”
“当然可以，”伊瑟一本正经地回答，随即话锋一转，目光狡黠地投向了塞尔斯，“不过跨星系物种入境许可证很难办，这个你得问你雄父。”
塞尔斯正叉着一块肉准备送入口中，闻言动作一顿。
他抬起头，对上艾利安那双写满期盼的眼睛，又看了看伊瑟脸上那副“你看，皮球踢给你了”的无辜表情，一时间竟有些哭笑不得。
他清了清嗓子，难得配合地对艾利安说：“可以。等它们学会自己上厕所了，就给你弄一只回来。”
这句玩笑话，成功逗笑了艾利安和伊瑟。
餐厅里响起了清脆的笑声，驱散了最后那点沉闷和疏离。
“舅舅，你真厉害！”艾利安满眼崇拜，“我以后也要成为像你一样厉害的军雌！”
伊瑟闻言哈哈大笑，伸过手亲昵地捏了一下艾利安的鼻子：“那你要好好吃饭，把身体养得壮壮的才行。等你身体彻底好了，我就带你去看我的机甲‘赫拉克勒斯’号，它可是全帝国最帅最厉害的S级机甲，没有之一。”
“哇！”艾利安高兴得差点从椅子上跳起来，连连点头，“我保证！我一定快快好起来！”
看着艾利安兴奋得小脸通红的样子，塞尔斯不由得露出欣慰的笑容。
他端起果汁，对伊瑟举了举杯，真诚道：“谢谢你。”
那双琥珀色的眼眸在灯光下，像融化了的蜜糖，盛着温柔的流光。
伊瑟的心跳漏了一拍，握着刀叉的手指不自觉地收紧。
就在这时，管家走了过来，微微躬身，向塞尔斯汇报：“阁下，亚历克斯少爷刚才传来讯息，说今晚不回来了，让您和艾利安小少爷早些休息。”
“哦。”塞尔斯平淡地应了一声，脸上看不出什么情绪。
艾利安的小脸却一下子垮了下来，刚刚还闪着光的眼睛瞬间黯淡了。
塞尔斯察觉到了他的失落，柔声问：“怎么了？”
艾利安低下头，声音闷闷的：“明天……是学校的校园开放日。老师说，希望雄父和雌父能一起来，看看我在学校里的表现……”
塞尔斯心疼地看着艾利安，承诺道：“雌父有事，但雄父会去的。”
“我也可以去吗？”伊瑟忽然开口，语气里带着几分期待，“正好我明天没什么事，还没见过艾利安的学校呢。”
塞尔斯正想找个理由回绝，艾利安已经猛地抬起头，眼睛又亮了起来，用力点头：“好呀！舅舅也一起来！”
被艾利安充满期盼的目光注视着，塞尔斯无法说出拒绝的话，只好勉强点了点头，但心底对伊瑟刚刚升起的那点好感瞬间冷却，重新筑起了一道警惕的高墙。
这个雌虫，太懂得如何利用一个孩子的期待来达成自己的目的了。
“对了，”伊瑟像是想起了什么，又看向塞尔斯，碧绿的眼眸里带着一种近乎真诚的恳切，“塞尔斯阁下，我的上将授勋礼就在三天后。您……可以来参加吗？”
塞尔斯握着杯子的手停在半空。这种事，哪里是他能决定的。
按照亚历克斯的性格，为了彰显兰开斯特家族的团结和睦，他必然会要求自己盛装出席，去当那个完美的背景板。
他不想给伊瑟明确的答复，只垂下眼帘，含糊地应了一声。
伊瑟立刻抓住了这个机会，顺势道：“那太好了。我把电子邀请函直接发给你？加个联系方式吧，方便一点。”
这理由无懈可击，塞尔斯在心里叹了口气，打开了自己的光脑。
好友请求发送过来，他点了同意。
几乎是聊天框亮起的同时，一条新消息就弹了出来，带着一声轻快的提示音。
【发信人：伊瑟】
【内容：晚安 (>V
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