“你看上去心不在焉。”
银灰色的高位种敲了敲桌面，审视着面前的黑色雌虫。
对方拿起一块提纯过的能源石，又放下，过了一会儿再拿起来。
事实上，从克拉克看那场“新上架的娱乐项目”起，他的合作伙伴兼能源星目前实质上的管理者，萨，就表现出一种神游物外的状况。
不知道这胆大包天的家伙从哪里挖到一批杀伤力巨大的**异兽，还拽过来一个热武器小队，把表演赛当军事训练玩。惊天动地的声响和五光十色的战斗效果确实很好看。
那些中低等雌虫配合上核心宜居星域的居民看不上、但放在Ja绰绰有余的改装武器，硬是把一分钱的事情搞出了十分钱的画面。
于是两只虫坐在最高规格的看台位置，一个不动声色地衡量Ja的地表武装力量，一个拿着那块倒了霉的能源石翻来覆去地盘。
直到比赛结束，这日常喜欢耍嘴皮子的核心种也沉默着没说任何多余的话。
等到他们回到大祭祀场底层的会客巢穴，对方还是一幅不知道在想什么东西的情况。
如果不是Ja的能源石提纯产业确实带来了难以想象的丰厚回报，克拉克几乎要感到不悦了。
萨确实把事情都好好地做完了，该搞的安排也一样没落下，但就是眼神放空。
他不得不开口，将飞到外太空的注意力给拉回来。
“我记得是你主动邀请我来看看你的产业建设。”
“别说得好像这一切不属于你一样。”
萨克帝的脑子飞了，但是嘴依然宇宙第一硬，身体条件反射地触发弹反机制，开始和对方互怼。
“娱乐项目不好看吗？”
“还是能源石的提纯效果让你不满意？”
“这是你今天第一次一口气连说三句话。”
银灰色的雌虫表情平静，以一个舒展的姿态坐在那里。
“说说吧，出了什么事。”
结果黑色的核心种又沉默了下去。
过了很久，对方才开口。
“是我自己的一些事情。我能尽快处理好，不会影响到Ja的产能。”
“我不仅仅关注Ja的产能。”
浅灰色的眼睛没有任何情感地看着对面：“能源星已经拉起了生产线，我甚至可以随便找一只灰翅族群的管理虫接手这一切，我之所以把你放在这个位置上，是因为你的野心和他们一样大，但能力却远比他们强。”
“现在你自身出了问题。”
萨克帝叹了一口气，带着点难得一见的颓废劲头。
“你有伴侣吗？”
最后他问。
克拉克面无表情，但他全身散发着一种“？？？”的气息。
有那么一瞬间银灰色的雌虫闭紧了嘴，最后简短地回答：“没有。”
于是两个寡王坐在那里，面面相对。
萨克帝摊开双手，一幅“看吧我就知道你派不上用场”的神色。杀伤性不大，侮辱性极高，这种轻蔑的样子令高位种蹙眉。
“看来你和你的小伴侣出了问题。”
克拉克低沉地开口，以典雅的语气吐露出嘲讽的话语，人类贵族和核心虫族在阴阳怪气的运用方面如出一辙。
“倒也不是出问题。”
出乎意料，对面没有顶回来，而是一秒钟又陷入沉思：“我就是有点没搞懂。”
在那个兵荒马乱的夜晚即将结束的时候，他被哭泣的雄虫吓得半死。
最开始他以为是自己的态度伤害到了格拉，于是轻轻地拍着对方安抚，说自己没有讨厌雄虫的异化形态、那些异化特征其实很好看。
结果对方的精神状态更差了。
雄虫一直断断续续地萎靡道歉，一些话说得颠三倒四，大部分都是“对不起”和“再也不会了”。
然而这其中的一个细节引起了萨克帝的注意。
格拉在说人类的通用语。
每一句道歉都是人类的通用语。
自从核心种熟练掌握虫族通用语以来，他们的日常交流基本不再涉及人类语言，不符合身份的语种说多了容易露馅，之前克拉克就一把揪住他的小辫子，差点把他挖了个底朝天。
这让萨克帝突然想起一些曾经被忽视的异样。
格拉的精神感知力一直很强，从对方第一次搭话就很会察言观色掐时机可以看出，雄虫对于个人情绪的精准拿捏已经到了一个炉火纯青的地步。
等到核心种挑战喀特拉，曾因一瞬因脱力而被掀翻在地，在快要死去的时候，却被某种不属于他自己的、接近本能的意识强行从地上扯了起来，这种感觉稀释了千百遍后，很像那天晚上他昏了头做出离谱举动时的感受。
但后者更温和、充满诱导性，像是一张千疮百孔充满漏洞的大网，让他可以在不愿意的时候轻轻抽身从网里挣脱出来。
当他结束战斗俯身在高台上难以移动、当白色的雄虫抱紧他，那些几乎将他撕裂的痛苦神奇地瞬间远去，在之后的昏迷中，他梦到了遥远的过去。那是他重生后第一次看见过去的碎片。
“你对于雄虫的精神力了解多少？”
黑色的核心种突然开口，直接询问银灰色翅膀的高位虫族。
“或者说你对王虫的精神力了解多少？”
他现在有些想法，但是尚未确定，需要找个了解这种事情的土著确认一下。
克拉克没有因为突如其来的问题做出什么表示，他只是思索一会，斟酌着开口：“雄虫个体间差异很大，但普遍的认知是他们的精神力会略高于同等级的雌虫。”
“然而奇怪的是，最初一批的雄虫，精神力并不不雌虫高，甚至有些雄虫思维十分愚钝。”
灰色的眼睛安安静静地看着身体前倾聚精会神的核心种：“有一个很有意思的说法，在核心基因族群中曾小范围地引起讨论。”
“当最后一只王虫死去，我们赖以生存的星域连同族群一起四分五裂。”
苍白的手指在空中轻点，这只核心基因种身上携带的是最高规格的信息连接器，比Ja流通的那种旧到掉渣的老古董完全不是一种东西。
无数细小的星球浮现在房间内，以一种半实体的形态存在，那是整个虫族的分布版图。
“与此同时，我们一并失去了回归之地，再也没有任何虫能够通过虫母的精神链接，在死后让意识的碎片回归大群。”
“遵循以往的规律，当旧王死去，新王诞生，这一群体意识的遗迹应当由新的王虫继承。一代又一代的意识碎片不断累积，追溯出我们进化的轨迹，点亮我们进化的每一个节点，最终形成以存活着的生物单元为载体的庞大意识形态。”
“听上去很像人类的数据天穹——只不过人类以硬件设备和人工智能程式为载体，虫族则是将链接建立在每一只活着的虫子身上。”
“而王虫就是那个打开通路、锚定通路的连接点。”
星球的浮标随着那只手的轻挥而消散，化为密密麻麻的连接网，既像无数连结的毛细血管，也像数不清的相互勾结的神经元。
“好像我们这些直系，只是分散继承了王虫强悍的繁殖能力，却没有任何一只、或者一群虫子进化出能够再度撑起群体意识链接的精神力。”
“但后期出生的雄虫们，却在这个时候展现出了异样——几乎每一只雄虫的精神力，都会略高，或者远高于同等级的雌性。”
灰色的眼睛神情温和，那些晦涩的语言打了个转，被高位种以一种轻缓的音调吐露。
光斑一样的粒子形成两枚蛹的形状，漂浮着，亲密地挨着彼此。
“就好像，我们被割裂了。”
“王虫的两种特殊性质，被我们的族群一分二。”
低沉的声音在会客巢穴中消散。
“掌控着繁育能力与强悍战斗力的雌虫，以及……走上了新的进化方向的雄虫。”
“宇宙是平衡的，所有生物最终都将抵达某个平衡点，无法达成的物种终将消亡在进化的道路上。”
“我们和人类是这样，因我们而消亡的物种也是这样。”
克拉克笑了笑，将那两枚虫蛹挥散在空气中，光的粒子纷纷散落在他与萨克帝身上，像是一粒粒蹦来蹦去的跳跳糖。
“我并非指人类道德中所谓的平等状态下的平衡。生存不讲道德不讲道理，但我听说过一些很有意思的事情……比如某种蚂蚁会饲养蚜虫，它们保护那些蚜虫、给蚜虫提供食物，让蚜虫产出蚂蚁们所喜爱的蜜糖——这也是平衡的一种形式。”
那双眼睛看向萨克帝，银灰色的雌虫不知为何带上了一丝类似于怜悯的情绪。
“真正能够被拯救的生命，绝非绝对意义上的弱小。”
他几不可察地叹息：“绝对弱小的物种终将消亡，你无法给它们搭建一个无菌的玻璃巢穴、提供无穷无尽的丰沛食物。这是不可能发生在自然选择之下的事情。”
“即便无力孱弱如雄虫，也走在他们自己的路上。这条路很长，很艰难，他们以脆弱的姿态寻求庇护，但我不知你是否查阅过——”
“在我们和人类战争的初期，整个虫族只有不超过一千只雄虫，和铺天盖地的雌虫。”
“现在雌虫的数量因为与人类的内战、因为各个族群间的内战而迅速消耗，但雄虫的数量却趁机迅速增长，几乎占到了全部虫族数量的四分之一。”
“我说过。”
那些柔和的情绪最终沉淀为铅灰的颜色，克拉克看着面前的核心种。
“自王虫时代，我们便彼此厮杀，掠夺是我们的天性。”
“不一定是战争意义上的厮杀，以温和的方式去争夺生存空间和族群中的占比数量也是其中的一种。”
“胜利者将带领族群迈向下一个节点。”
“而你，”高位种轻声给出曾经的判词。
“你的思维不像任何一个虫族，你那无用的道德和怜悯心，会让你在未来同其它虫子打交道的时候——”
“吃上一个大亏。”
这章算周五的。
作者有话说
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第36章 第三十六章
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