一阵风卷起雪似的花瓣，簌簌落在大红色僧袍上，衬得百六空的脸色愈发苍白。
楚绢一字一句道出的释然像一把淬了毒的匕首，精准地刺入他心底最柔软的地方，搅得五脏六腑都翻涌着痛，痛得他几乎站立不稳。
修剪整齐的指甲死死嵌入掌心，将细嫩的皮肉割开道道伤痕。
因缘聚散，万事皆空，这八个字是他亲手拟定，如今却成了最锋利的谶语，字字句句都在嘲笑他的愚蠢至极。
他留不住师兄，留不住师父，更留不住楚绢。
楚绢的释然是对他最彻底的告别，她不再指责，不再怨怼，甚至愿意承认过往的误解，可这份坦然，恰恰证明她已真正放下。
而他却还困在原地，被执念与嫉妒紧紧缠绕，濒临窒息。
百六空深吸了一口气，他害怕了，怕再待下去将会控制不住自己，会卸下所有的清冷肃穆，会像个迷路的孩子一样，拉住她的衣袖，求她别走。
可他是百六空，是缘空寺的住持，是被圣上礼重、被万民敬仰的高僧，他不能，更不敢。
恰在此时，寺内的小沙弥匆匆跑来，躬身道：“住持师父，佛诞大典的法器已然清点完毕，只是香烛还需再备些，您看……”
百六空像是抓住了一根救命稻草，猛地回过神，强压下心头的翻涌，道：“知道了。”
即使他努力让自己的声音听起来平静如常，仍不免留下一丝细微的颤抖。
他知道，只因为这一丝颤抖，便足以在楚绢面前泄露他的失态。
他无法再面对她，哪怕只是多待一刻。
他抬眼望向楚绢，深吸一口气，双手合十，语气带着刻意维持的疏离与客套，掩去了眼底翻涌的痛楚：“楚大人，佛诞大典在即，寺内尚有诸多事宜需筹备，贫僧失陪了。”
话音落下，不等楚绢回应，他便转身快步离去，青色的僧鞋踏过满地花瓣，步履匆匆，像是在逃离什么。
他不敢回头，怕一回头，所有的伪装都会崩塌，更怕看到她眼中的淡漠，怕她再也不屑、不愿去读他隐藏的情绪。
那会让他彻底崩溃。
楚绢望着他仓促离去的背影，微微蹙眉。
方才虽然有些针锋相对的气氛，可夏澈离开后他们还是心平气和得聊了好一阵，何以百六空此刻却又这般仓促脱身？
倒像是在刻意回避什么。
不过她心中虽有疑惑，却也并未深究，只当他是真的忙于佛诞事宜。
毕竟这缘空寺是他的心血，佛诞又是佛寺一年到头最重要的日子之一，他重视些也是应当。
也罢，就等佛诞过了再来找他聊聊天吧。
只是她未曾察觉，那匆匆离去的僧人，在转过回廊的瞬间便支撑不住地靠在冰冷的廊柱上，满脸痛苦地闭上了双眼。
眼前阵阵发黑，百六空的脑海中反复回放着楚绢的笑颜，那么明媚，像春日阳光抚慰着他的心灵，却又那么绝情，给予他希望又送他绝望。
但，一刻钟后，他便收拾好那颗破碎的心，将它安放进深不见底的渊潭中，好让他能重新披上那层清冷肃穆的外衣，做回那个不食人间烟火的高僧。
诵经声再次响起，悠远而庄重，掩盖了廊柱后那一声压抑的叹息，只留下满院纷飞的花瓣，诉说着一场未尽的因缘，最终归于空寂。
念头转过，楚绢目送百六空的身影消失，想着，反正来都来了，不如顺道去上一炷香，便转身走向大雄宝殿。
殿内香烟缭绕，佛音袅袅，大殿正中一尊金身大佛，作垂眸俯瞰众生相，自带一股庄严肃穆之气。
楚绢向僧人手中取了三炷香，在烛火上引燃，抖动几下，待烟色渐纯，便持香双手合十，寻一空蒲团跪下。
本是随性而来，并无奢求，可膝尖触到蒲团上的凹陷，又望着佛前跳动的烛火，她心头忽然闪过一抹感动，忍不住默念道：佛祖保佑，愿慧通禅师魂归净土，早登西方极乐。慧通禅师一生信仰虔诚，持戒精严，这般赤诚之心，佛祖定能窥见，引他往生天道，脱离轮回之苦。
默念三遍，她俯身叩拜，每一次俯身都格外郑重。
礼毕起身，楚绢将香插入香炉，望着袅袅升起的青烟，心头那份因慧通圆寂而起的郁结也因此消散了些。
踏出缘空寺山门时，午后的阳光正好，透过枝叶洒下斑驳光影。楚绢正欲唤等候在外的碧桃与绯樱，却见不远处停着一辆装饰考究的马车，车旁立着一位身着月白锦袍的年轻男子，面容俊朗，气质温雅，正是刚才声称“先走一步”的夏澈。
楚绢心中一哂，这已是近来第三次有陌生人找上门了。前两次都与秦婉儿的事脱不了干系，这次怕也没什么不同。
见她出来，夏澈便含笑走上前，“楚大人，久候多时了。”
夏澈语气谦和，礼数亦周全，“家府女眷今日也来寺中礼佛，马车尚有富余，不知楚大人可否赏脸，乘我家马车回城？舍妹亦在车中，二位同行，也好有个伴儿。”
楚绢闻言，目光扫过不远处自家那辆略显朴素的马车，碧桃与绯樱正掀着车帘望过来。
夏澈眼明心亮，怎会看不到这些？何况这缘空寺地处京郊，城内的香客向来是乘车来往的。
楚绢清楚地知道，夏澈这般热心相邀，分明是醉翁之意不在酒，怕是想替他那个妹妹牵线搭桥。
心念转得极快，楚绢面上却不动声色，浅笑道：“既如此，那便叨扰夏公子了。”
说罢转头吩咐碧桃与绯樱：“你们先随车回府便是，不必陪我一起。”
不然岂不是耽误那夏家小姐同她密谈？
二人虽有疑虑，却也恭敬应下，驾车先行离去。
夏澈引着楚绢来到另一辆马车前，车夫连忙上前掀开厚重的车帘。
楚绢弯腰上车，入目便是一派奢华雅致：车厢内通铺柔软厚实的波斯绒毯，两侧挂着价值连城的软烟罗，中间摆着一张小巧的梨花木桌，桌上放着一套汝窑白瓷茶具，旁边还搁着一盘新鲜的时令鲜果，连那车顶都悬着一盏琉璃灯，虽未点亮，却已是十足的精致华美。
而桌旁坐着一位年轻小姐，身着烟霞色罗裙，外罩一层素白纱衣，肌肤莹白似雪，眉眼温婉如画，一双眸子清澈如水，带着几分病弱的娇柔，却又不失灵气。
见楚绢进来，她连忙起身，微微屈膝行礼，声音轻柔如莺啼：“小女子夏卿怜，见过楚大人。”
“楚绢，见过夏小姐。”楚绢亦颔首回礼，在她对面坐下。
夏卿怜坐定后，望着楚绢的眼神满是敬佩，语气带着几分雀跃：“久闻楚大人才名，以女子之身高中新科进士，实在令人钦佩。小女子素来仰慕饱学之士，只可惜天生体弱，不耐案牍劳形，所学不过皮毛，这辈子怕是难有楚大人这般成就了。”
楚绢闻言，温言宽慰：“小姐言重了，好学之心不分深浅，读书也未必非要追求功名。人这一生，能读自己喜欢的书，悟自己想通的理，便已是幸事。不知小姐平日喜欢读些什么？”
夏卿怜闻言，脸颊微红，羞涩一笑，眼中却闪着亮光：“我性子愚钝，那些经史子集读起来太过费力，倒是偏爱些诗集词篇，闲来无事便翻一翻，聊以自娱。”
“诗词？”
楚绢只觉脑袋“轰”的一声，瞬间头大如斗。
她自认寒窗苦读多年，经史子集、政论策文皆能信手拈来，称得上是博古通今，可唯独诗词一道，却是她的死穴。
旁人眼中的风花雪月、雅韵风流，在她看来却是风刀霜剑，招架不得。
可夏卿怜显然不知她的窘迫，只当她这般才学，诗词必定是信手拈来，兴致勃勃地开口道：“楚大人学识渊博，想必对诗词也颇有研究。前几日我读了李白的一首《月下独酌》，这里面举杯邀明月，对影成三人一句，粗读不知何来的三人，细品却能品出豁达与疏狂，真是意境、诗境双绝妙，不知大人觉得如何？”
人家已经抛出问题，楚绢也只能硬着头皮应和：“李太白的诗嘛，向来大气洒脱。更何况这句，以孤人、孤影、孤月作三人共饮，何其豪爽，确实是妙极、妙极。”好在这里是书中世界，传世诗词和她上辈子学过的也差不多。
绕是如此，楚绢心中仍暗自叫苦，只盼着马车能快些进城。
没想到夏卿怜却眼前一亮，越发认定楚绢于诗词歌赋上颇有研究，于是便滔滔不绝地谈起了诗词。
从唐诗到宋词，从李白到苏轼，夏卿怜是句句不离格律意境。楚绢如坐针毡，只能捡些皮毛敷衍，偶尔点头称赞，实则如临大敌，只觉得这一路比她考科举关在考房里那几天还要煎熬。
好不容易盼到马车驶入京城城门，楚绢直舒一口气，马上要找个借口下车脱身——她宁可步行回府，也不愿再受诗词歌赋的狂轰滥炸了！
夏卿怜察言观色，见她神色间的不耐，脸上的笑意淡了下去，轻轻叹了口气，语气沉了几分：“楚大人聪慧过人，想必早就看出来，我夏家今日邀您上车，并非只是闲谈吧？也罢，我也不绕圈子了，今日请您来，实则是有秘事相商。”
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