此话一出，衙外顿时议论纷纷。
一边的县丞，县尉听了赶紧打圆场补救，“大人说得对，此事确实该详查严惩！”
“若有犯法，绝不姑息！”
阳谷县令也反应过来，这个节骨眼上更不能出错了，最好是平息了此事，等他从东平回来再判不迟，便也不提打棍子的事。
不过他也没理县丞县尉，转而看向一边的孔目官，“朱孔目，既然如此，你来说说这事如何。”
朱孔目也想此事早点平息，前些日子竹口村村民暴乱，打死衙役，纠结同伙上山的事还没个结果，他这边忙的不可开交，现在这个西门庆还仗着自己和县令有些交情，四处惹事，真真是让人一个头两个大。
他手里拿着文书，“潘邓，既然你是苦主，我且问你几个问题，你好生回答。”
“第一，西门庆去你家，给你家造成什么损失了？诬陷一事，杜大已经依法处置，若说西门庆打砸了你家店铺，你看多少银钱，叫他赔偿便是。”
“第二，你状告西门庆欺男霸女，他怎么欺男霸女了，他可是对武大娘子行为猥亵，还是将武大娘子掠回家里？”
“第三，你状告西门庆殴打武大郎，但是据我所知，是武大郎动手在先，先是一棍削在西门庆肩上，西门庆出于自保，这才动手。武大动手情有可原，西门庆也是自保，念在武大家里贫苦，便使西门庆赔些汤药钱，此事就算作罢。”
朱孔目其他本事不见得强，唯独活的一手好稀泥，三下五下定了判决，各打五十大板。
阳谷县令也很满意，快刀斩乱麻，不等别人再说话，“退堂！”
堂外的哗然通通不管，县令一行人退回府衙，西门庆在一群伙计的簇拥下离开县衙，走之前还冷眼看向潘邓，无权无势的小子，凭你也想斗过我，你等着瞧！
*
潘邓打败了西门庆，就像整条街整个县打败了西门庆那样让人高兴。旁人见了他洗清污蔑，破了这个被人讹诈的局，都为他松了口气，至于西门庆，乡亲们也没想着他真会受什么惩罚，毕竟是有权有势的大官人。
姚二郎笑呵呵的，“潘邓小哥真真是气势凛人呀。”
胡正卿也满面喜色，“早知道潘邓仗义，今日也是不畏强贼，是我紫石街好儿郎！”
一干邻居喜气洋洋，看着县里其他街口的人，也生出点自豪来，潘邓公堂怒斥西门庆的事迹，不出半天时间就传遍县城。
这边潘邓一一拜别了乡亲，回到武大家里，武大支着身子，半躺在床上，潘金莲正端着药碗，服侍家夫喝药。
“大嫂，招待潘邓兄弟。”
“武大哥，嫂嫂，自家兄弟，何须多礼，这两贯钱你们拿着，今日公堂上县官亲口叫西门庆赔偿了的，只不过没治他的罪。”
潘邓便把公堂上的事细细说了，“……可叹县令与那西门庆牵扯太深，竟一直维护他。”
潘金莲手里拿着银钱，“这已经不差了，潘兄弟，若不是你，怕是他们连钱也不会陪，我们又能怎么办呢。”
武大郎则是一直抽气，眼里有泪花闪过，疼痛让他说话断断续续的，“潘兄弟，他这一脚踢的太狠了，我已吐了几口血，还似像没有吐完，我听人说，吐血活不长，我没别的念想，就想我武松兄弟……”
说到这他哽咽了，“……不知能不能再见……也是他不在，家里没个能人，不然我也不会被人欺负……”
“武大哥……”潘邓握住他的手，“你别胡思乱想，好好调养，待到来日武二哥回来，也好团聚。那西门庆踢伤了你，这事没这么容易了结，岂是他给银子就算了，我定叫他付出代价。”
潘金莲花容失色，连忙劝他，“潘兄弟，莫再招惹他了！保重自身，羊怎么和狼斗。”
武大也劝说，“潘兄弟，我活到这么大，除了我家二哥，没人给我出过头，你是我的好兄弟……我武大福浅，却也怕兄弟受苦，我怕你出事，咱们且先避避。”
潘邓不欲多说，只是叮嘱，“两位放宽心，在家多呆几日，也别出门，吃食饭菜我叫干娘来你家做，远亲近邻，莫要推让。”
*
被那个不知道叫什么的杜家村的保正摆了一道，县令颇为火大，但因县丞辅助他，二人同理一县衙事，他也不好找县丞问话。便遣人找了那在衙上担职的役夫，要问问他为何看不清局势，不按老爷的意思行事。
那衙役听了县尊要找他，怕得一叠声地说坏了坏了，急得满头冒汗，想到找县丞大人撑腰，可是县丞家的大门轻易进不得，这便找上了主簿家门。
冯主簿正在家里喝茶，听到这衙役哭诉，冷哼一声，吩咐了家里面管事，“去给县令大人捎句话，县里衙役今晚事忙，明日县令大人早起就要动身，随行的不能出现一点疏漏，我这里也缺人手，怕是一个通宵都理不完账目，这二税本还要赶着明早随大人进府城呢。”
回头又看向这个衙役，“你不用去了，且回家吧。”
衙役如蒙大赦，千恩万谢地走了。
他前脚刚走，从主簿家里屏风后面走出一个人来，正是当日在县衙的县丞，“怎想找个役夫的麻烦，简直不像话。”他一边说着一边坐到主簿桌旁。
桌上杯杯盏盏，瓶罐茶汤，冯主簿的动作行云流水，正是汴京新流行的点茶手法，“咱们这个县令什么时候像个大令样子，也就是多亏了县丞大人不弃，府衙还算勉强支撑了。”
县丞叹了一口气，“冯主簿，我与你说句肺腑之言，往日里他结交恶霸，公然敛财，我因官低一级，向来是缄口不言，一向只做自己分内差事。打理县事，勤勤恳恳，县令不管事，我也未尝埋怨，只求三年一到评个上等……可是谁能想到他竟然要如此行事！”
“他去东平府交二税本？这县里大大小小，税收治狱哪样不是我来做？他受贿敛财我便都忍了，只当是去汴京给相公们打点，他便是搭上当朝蔡太师，我出身贫寒无有门路，也便不去艳羡；可是东平府考语他竟也不能让给我吗？”
“唉……”冯主簿把点好的茶汤送到县丞面前，和他一起吐槽，“县尊这样做是太过了些，从没听过哪的二税本是要县令巴巴的亲手去府城交的，就一个小本子，也不是什么贵物，他这样疏忽职守，擅离治县，确实是不应该呀。”
县丞岂能不赞同，“若是府尹陈大人清明，便判他个疏忽职守之罪！”
冯主簿品了一口茶香，慢悠悠的说道：“……只是县尊年迈，已经到了归老之年，恐怕陈大人不会轻易治罪，反倒还会因为他远道而来，治县功绩卓著而多加赞扬，他此一去，也在陈大人心里留了位置，此次考评，说不准真叫他拿个优……”
他思索一番，“……再叫他打点一下京中上官，没准咱们这县尊真能在归老之前连升几级，到那大府里出任一届府尹呢！”
县丞听得心绞痛都要犯了，“莫再说了，冯兄，你且替我想想办法吧，这两年多里，你我二人官吏和睦，相得益彰，你便为愚弟多费些心神，日后定有回报！”
“不是我不想，愚兄只是一介小吏……”
“冯兄，我还忘了问你，你叫我今日多看照的那个潘邓，他和你是什么时候认识的？那小子福气大，竟然入了你的法眼？”言下之意你的忙我帮了，你也别光顾着拿干话噎我，也给我想想办法。
冯主簿笑笑，“两年前就认识了，他因缘巧合，救了我家三哥（第三个男孩）一命，我便叫我家三哥认他做了干爷，这两年常来往。”
县丞恍然大悟，难怪那小子如此英勇，站在县衙地面上，连县尊强龙都不怕，原来是攀上了这条地头蛇呀！
恰在此时，主簿府里一个家人来传话，“潘二爷来了。”
“快叫他进来。”冯主簿挥挥手，看向一边的县丞，“莫走，也叫你认识一下潘兄弟，他是个妙人。”
说着起身去迎客，潘邓从二门走进来，“冯主簿，这厢有礼。”
冯主簿一脸落寞，“潘老弟，我没脸见你呀。”
潘邓吃惊，“冯兄何出此言？”
“你交代的事我没办成，今天竟然叫那西门庆躲过一劫，我实在不好意思见你。”
潘邓哭笑不得，“冯兄这是哪里的话，我何曾妄想能够正法西门庆，别说制裁奸恶，今日若不是你暗中相助，我潘邓位卑言轻，哪能逃出生天，此次前来特意为谢你。带了春果一篮，请贤兄品鉴。”
“诶呦，这可使不得……”冯主簿推辞着，还是将小篮拿在手中，取了柑橘，递给县丞一个。
“快来见过县丞大人。”
潘邓连忙作揖，“多谢大人今日回护之恩，小人没齿难忘。”
县丞连连摆手，“潘小哥行事磊落，不畏强权，我也只是秉公执法，何来回护一说。”
三人就坐，冯主簿剥着柑橘，还让县丞也剥柑橘，清明时节，北方还都是青桔，这柑橘却又大又甜，明显是南方运来的，贫苦出身的县丞少尝“反季水果”，吃的新鲜，他把目光扫在那装着柑橘的篮子上，只见上面一层柑橘，中间小布蒙着的底层，却又不知道是什么了，他也不多管闲事，只静看来客。
作者有话说
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第11章 问潘何所依
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