“世界上有三个古老的刺客组织，”塔利亚介绍道，用的是刺客之间共通的说辞，“三大刺客组织并非孤立，而是相互共生，你中有我。刺客联盟是刺客的科技部门，在我父亲的带领下，为人类的自由意志而战。猫头鹰法庭是刺客的政治部门，主管祭祀和运作，是我们的头脑。而今天我带你来的是大种姓，大种姓是刺客的文化传承。欢迎来到大种姓秘境，杰森。”
“猫头鹰法庭，我从来没有听说过这个组织，”杰森疑惑，“而大种姓看来更加隐秘。”
“三个刺客组织都有独特的方式去训练刺客，他们的思想稍有不同，但一脉相传，”塔利亚没有说猫头鹰法庭是如何暗中控制哥谭，甚至整个世界，“其中最强大的刺客则是由最神秘的大种姓所训练，也是我带你来这的目的。我希望你能成为最强。啊，来见达珂拉-”
一位女性老者从错综复杂的建筑中走出，她驼着背，身高只有到杰森的胸前，穿着黄褐色道袍，脸上刻着木痕。老者身后跟随着十几位手执长戟的刺客。
“我叫杰-”杰森刚要打招呼，就被老者打断。
“嘘，在上级面前弯腰，小子，”她挥了挥手说。
身后的塔利亚已经在向老者鞠躬行礼，杰森却单膝跪下，拍了拍老者的头说，“我会的，要是我能遇上一个，可我不干鞠躬那种事，老奶奶。”
老者伸手握住杰森的手，以一股超人的力道将他过肩摔到地上，他甚至没来得及反抗，“这事我干了三千年，”她厉声说，“你只花了六秒钟来惹恼我，这可算得上是记录。”
杰森的训练让他迅速爬起，蝙蝠侠所教的即是他的本能。
老者叹了一口气说，“我能看出你有一定功底，但我能把你塑造成这个世界上最有技巧的刺客。”
“……说真的，塔利亚，”老者转向塔利亚说，指了杰森，“我要拿这团烈火怎么办？”
“我承认，杰森……很复杂，达珂拉。”
“他将为很多人带来死亡，”达珂拉说出与雷霄奥古相似的结论，“我能从他身上闻到拉萨路之池的味道，还有一股苦涩的仇恨。他创造了一些非人类的东西。那将为我们带来死亡。”
“那么你不会以大种姓的方式训练他？”
“不，我会训练他，”达珂拉说，“重新把他丢给这个世界之前，他要懂得我们的哲学。不然非人类的东西将会吞噬他。任他摆布世界的念头——不可接受。”
“哲学？”杰森用手按了刚被摔地上的脖子，好奇道，“刺客的哲学？”
塔利亚将杰森留在大种姓秘境后就离开了。杰森会接受刺客武术以及哲学的训练，某种程度上而言，刺客的武器不只是他们的匕首和长刀，而是他们的生活方式，他们的处世哲学。思想才是最锋利的武器。
每天的训练结束后，达珂拉就会带杰森走过数百级楼梯，来到秘境中的哲学庭院。庭院正中有一棵樱花树，树根处的石阶流淌着泉水，泗入圆形水池。他们会像古时的贤者，站在树荫下讨论哲学。
“杰森，”达珂拉指着潭水说，“你可知道，在刺客的传统之中，最为重要的一个观念是什么？我们的传说，我们的坚持。我们为之而战的一切的基准。”
“人……是自由的？”杰森回答，他享受这种纯粹思想的交换，他和布鲁斯也曾经如此，都消逝。
“人拥有自由意志，”达珂拉平静地说，“这是我们至高无上的信条。没有它，我们就是自取灭亡。没有它，刺客组织不复存在。这是我们用生命去捍卫的，作为人类最基本的尊严。非人类没有自由意志。”
“或许不应该那么快下结论，”杰森不假思索地说。他知道达珂拉指的是智械，他所创造的非人类，刺客们总用这个词。如果说自由意志是人类的最后尊严，那么他从一开始就给了智械自由。
“专心听我讲述吧，杰森，”达珂拉并不恼，她陈述道，“在古典世界里，对自由意志的描述有以下几种，你可都要记得。这是每一个刺客所必须熟记的学识。也是一个刺客终其一生所要思考的。”
“告诉我，”杰森好奇。
“其一，我们绝不可能自由地行动，以至于违背对我们自己来说是好的东西，难道不是吗？”达珂拉听起来像是苏格拉底，“如果我们已经深思熟虑，在某种情形中做某事是最好的，那么，如果我们并不这样来行动，或者违背我们的判断，我们就是不自由的。”
“那么说自由是由我们的心理决定的了？”
“正是如此，”达珂拉赞赏道，“其二，自然界中的一切事物都是在终极目的的驱使下，从而发生运动和变化的。每一件事都有它要完成或实现的目的，通过运动或变化来达成。目的就是变化的源泉。我们的自由也是如此。”
“因此我们的自由也是有目的，而且会变化的。”
“当然，现在到了你所不同意的非人类问题，”达珂拉继续道，“其三，人与其他动物，甚至非人类的本质差别在于人具有理性。理性是人类所独有的。人的本质在于按照理性来追求那些符合人性的活动……”
“我只听说过人们质疑智械没有情感，却不会质疑他们没有理性。”
“待我说完，”达珂拉打断道，“人是社会动物，生来就要与其他人一起生活在社会中。因此，只有当我们真正地从事那些有益于人类幸福，人类繁荣的活动时，我们才被认为拥有了真正的自由。”
“所以真正的重点在于人类文明整体的理性，而非个人的理性。”
“你可以这么说，”达珂拉伸手搅动泉水，“其四，纯粹按照我们的感□□望来行动，我们就不会获得真正的自由，相反，真正的自由在于按照最高的道德要求来行动，因为道德是人类生活的最高特征。自由也是道德自主。”
“据此自由就跟道德律统一了。”
“很好，杰森，你开始跟上了，”达珂拉继续用苏格拉底的声音说，“但是自由意志遇到了危机。这种危机是思想上的二律背反。我们感受到的世界里实践的、主观的或者第一人称的是有自由意志的存在。但是理论的、客观的或者第三人称的观点来看，世界在宏观层次上是决定论的。这造成了自由意志的危机。”
“这很像我读过的一个描述，”杰森庞大的阅读量里，也包括了哲学，“如果我们不能改变过去，而且我们不能改变规律，那么，我们就不能改变未来。这就是你说的决定论。如果决定论是真的，没有任何人有自由意志。”
“尽管有了思想危机，”达珂拉解释，“如果没有自由意志，人就不需要对自己的行为承担责任。如果一切事物都只是因果链条中的一环，那么惩罚、奖赏、责任等道德评价将变得毫无意义。”
杰森没说什么，曾经的他认为的自由就是听从蝙蝠侠的命令，他听达珂拉继续道。
“不但是道德责任，自由意志有存在的必要性，还有以下几个原因。首先，只有有了自由意志，人才会有真正的原创性。很难想象一个没有自由意志的人，能创造出任何有想象力的作品。”
“我也会想要认为我的行为都是由我的意志决定的。”
“你的这种想法，说的正是人类行为的尊严感，”达珂拉提到，“我们具有一种尊严感，是因为我们相信我们的成就，是我们自由地获得的。我们面对艰难处境所表现出来的勇气是来自于我们自己的意志。”
“是的，我会想要这么认为，”杰森坦言，他会想要经历过那些痛苦的他都是真实的自己。布鲁斯能剥夺他的蝙蝠标记和战甲，但不能带走他的痛苦。
“是自由意志让我们成为了有个体性的人，”达珂拉安慰他，“让我们成独特的人，而非千人一面的动物或是其它，”她没有再提非人类这个词。
“我同意你对人的独特感的描述，但……”
“而且或许对有的人更重要的，”达珂拉打断他，“是通过自由意志而获得的爱情和友谊。我们很难去想如果一个人不是自主选择地爱上另一个人，这种感情还会有任何意义。这对人类的群体生活十分必要。”
“确实如此，”杰森回答。
“刺客的信条，就在于如何通过自由意志，让人类获得应有的尊严，”达珂拉最终回到刺客的初心，“那是我们所信仰，所捍卫的。”
“人的尊严，什么是人的尊严？”
“首先，感官享乐是不配享有人的尊严的，我们应该鄙视它并从我们身上抛弃它。正因为人被赋予了理性，所以人比动物高贵。也正因为人被赋予了理性，所以人应该由道德礼仪，应该活得像人而不是动物。”
“有趣的是，蝙蝠侠恐怕也会同意这点。”
“别分神，”达珂拉严厉，“其次，当一个东西，无条件的有价值，那么这个东西就有了尊严。世界上是否存在这样的东西呢？是有的，就是人。人是目的，不是手段，也不是工具，杰森。”
如果说这就是尊严，那么杰森早就将它给予了萨沙和血痕。她们生来自由，在他眼里，既不是手段也不是工具。达珂拉虽然很懂哲学，但她可能永远也不会懂一个造物主在创造时的理想。杰森也不跟她争辩。
她对人类的独特地位执着。
“人类的尊严也体现于，人类在万物之中可以类比具有贵族身份，具有管理者身份的生物，”达珂拉最终说，“因此相对于其他生物，人应该由不可降低的尊严，不能把人类像对其他动物那样对待。”
一下就拐到人类至上主义者通常的论调了。
一个刺客不但要获得身体上的训练，更要在头脑上改造。杰森并没有去和达珂拉争辩，因为这是他久违的喘息。不用再去想骑士的责任，每一个艰难的选择，每一次孤独的挣扎，只需要讨论哲学。
如果说对于自由意志的讨论，都是哲学范畴上的思考，那么到了人类尊严这块，就是**裸的洗脑了。杰森摇头。
总有一天这种思想会找到方式入侵，毁灭他。
···
他彻底失去了杰森。
“红头罩之死”的直播戛然而止。但整个世界都看到了红头罩，红头罩选择了刺客联盟。骑士团和刺客之间有一道细微但绝对的红线，胆敢跨过去的人在历史上已经被两方同时诛杀，万劫不复。
自从杰森被刺客联盟掳去，布鲁斯就没合上过眼睛。阿尔弗雷德给在电脑前搜寻的他端上烤三文鱼，但他一点也没动。他外表冷静，但眼下有厚厚的黑眼圈。布鲁斯定位了他所知的一切刺客联盟的基地。
数天过去，刺客联盟那没有任何动静。杰森不能落到刺客手中，很难想象他们会对杰森做什么。经历了□□追杀和阿卡姆之城，杰森最不需要的就是另一场死斗。布鲁斯不顾禁令，黑进刺客的通讯系统，找到了塔利亚的账号。
“他在哪？”布鲁斯在屏幕上输入。根本不需要寒暄。
过了许久屏幕上的绿字没有响应。布鲁斯不知道在地球的另一端，用手机收到这条讯息的塔利亚如何狂喜地捂住嘴。蝙蝠侠和她已经许多年都没有联系了，他们甚至没有对方的联系方式。但毫无疑问，这就是蝙蝠侠。
“不要伤害他，”见没有回复，布鲁斯又输入了一行，“他在我的保护之下。”
“不再是了，你驱逐了他。现在……”塔利亚在手机上输入，她的手几乎抖得不能按触屏。她有想过通过杰森来得到蝙蝠侠，但没想过这真的会发生。她坚定地打出，“他属于我们了。”
“他不会。你们想要什么？”布鲁斯几乎要用拳头去砸蝙蝠电脑的桌面。杰森属于骑士团，不属于刺客。杰森发过骑士的誓言，那就是一辈子的契约，即使是他亲自剥夺了杰森的蝙蝠标记。即使是他给予了杰森的死亡梦魇。
“是他自愿的。”
这不可能，布鲁斯的拳头当真砸下，震得鼠标移位。他只允许自己在罪犯面前愤怒，而不是在蝙蝠洞，不在蝙蝠电脑面前。刚走进蝙蝠洞的阿尔弗雷德也听见了，他拿着装有柠檬鸡胸肉的托盘。想让布鲁斯多少吃几口。
“老爷，你的晚餐，”阿尔弗雷德经过罗宾制服玻璃罩时说，“我就把它放在这。蝙蝠侠没有极限，但是你有。”
“不是现在，阿尔弗雷德，但谢谢，”布鲁斯叹了一口气说，“我知道杰森在刺客联盟。”
“是吗？那么他还好吗？”
“不，很不好，”布鲁斯颓然说，揉了自己的眼睛。是他自愿的，他死死盯着屏幕上这五个字，心里知道他确实彻底失去了杰森，期限是永远。这是他的直觉，微妙不可言说。他就是知道。
“那你不去找他吗，布鲁斯老爷？”
阿尔弗雷德拷问他的灵魂。布鲁斯随即在屏幕上输入，“他在哪？”
或许是延迟，或许是迟疑，塔利亚又过了许久才回复这条讯息，她输入，“在你找不到的地方。我告诉过你，他现在是我们的人了。”
“你们在用他做实验，是吗？我不会允许，”布鲁斯猜测着刺客们的思路。通常而言，一个顶级刺客的战斗技巧，比不过一个重装骑士，所以他们总想从骑士身上得到什么。或许是战术，或许是数据。
“想要他，你就来找我啊，”塔利亚输入着暧昧的字句，难掩心中兴奋。她等待这一刻已经很久了。没有人能像她一样吊着蝙蝠侠的心思，“不然，我们可以对他不客气，你很快就会知道。”
然后她就从频道登出了。
他会知道什么？布鲁斯终于拿过放在一旁的鸡胸肉，几大口吞吃掉。他的眼角布满血丝，心乱如麻，杰森在地球的另一端，远到他所无法触及。布鲁斯起身走向装备区，开始准备长途旅行所需的一切。他会去一趟中东，带杰森回家。
第二天他就知道了。
那是一个点击迅速过亿的视频，“红头罩是反权威的英雄”。这个视频剪辑巧妙，首先将他和杰森的对峙去掉对话，加上煽情的音乐。然后是红头罩的战斗画面，音乐逐渐激昂，甚至加上了死斗的镜头。到了最后才是杰森穿着刺客红袍时露出的坚定眼神。
“红头罩好样的，勇敢反抗蝙蝠侠！”有的人留言。
“红头罩的这种斗争精神，告诉我们社会上不能只有一种声音，”另外的人写道。
“是这个黑暗的世界害了红头罩，地狱空荡荡，恶魔在人间。”
“纪念红头罩实际上是表达反抗。”
“为众人抱薪者，不可使其冻毙于风雪。”
“只听掌声起，不见故人来，红头罩被惩戒。”
“蝙蝠侠需要道歉，红头罩是第一个揭发智械危机的人，他是一个英雄。”
“这世上没有从天而降的英雄，只有挺身而出的凡人，力挺红头罩。”
“讲真话的历史，血泪斑斑。即使明天重新开始，也绝对不能原谅昨天，红头罩是普通人，是你我他。”
刺客将红头罩塑造成第一个警告人类智械危机的英雄，而非智械的造物主。
一夜之间杰森红遍了整个网络，成为最反权威的英雄。这总是最卖座，一群人躲在他身后，就好像拥有了新的权力。他们中有些人认为自己无法发声，有的虚构了一个权威来迫害自己，他们说，红头罩是他们的英雄。
布鲁斯看到这，再次冷落了阿尔弗雷德放下的饭菜，这次确实是吃不下饭。这个视频他反复看，反复看，无论从题材、摄影、音乐，还是从杰森本人的角度，他都无法抑制自己的愤怒。
他所愤怒的不是那剪掉对话的他对杰森的呵斥，别人不理解他，不是这些，这数十年来早已司空见惯。不是杰森在死斗之中鲜血淋漓的镜头，杰森经历了他的训练，能活过任何严苛的战斗。甚至不是因为最后杰森穿上刺客战袍。
是的，这是**裸的背叛。
如果说先前萨沙叛变，杰森所作出的选择是背叛了人类文明。那么如今，按照塔利亚所说，自愿地穿上刺客红袍，那是背叛了骑士团，背叛了他。叛徒，家族里的人都会这么叫他。
不，他甚至不是为此感到愤怒。
他所痛恨的，是刺客们的手段。刺客将他们之中最好的捕获，进行简化，再包装成为反对者中的英雄。刺客和网络上的人，不过是将杰森的痛苦当做可以利用的工具，去实现他们自己带有政治目的的工具。
他们在乎杰森经历过的磨难吗？他们在乎杰森身上还有未愈合的伤口吗？他们在乎杰森曾经被困在阿卡姆废弃的一翼，与小丑在一起，超过一年吗？他们在乎杰森曾顶着感染小丑病毒的风险，炸掉哥谭公立图书馆吗？他们在乎杰森在小丑之夜，冒着必死的危险，当面要求超人离场吗？
他们不在乎！
他们只是想利用一切可以利用的事件，包括杰森的痛苦，攻击他们一直想要攻击的所谓权威。他们只是想借此撕裂整个哥谭，造成严重的对立情绪，让人们对GCPD和蝙蝠侠体系产生强烈的不信任感。
他们就是这样丑恶地一边大言不惭地假惺惺地装出对红头罩的怜悯，一边疯狂炮制出各种煽情和转发，狼吞虎咽，吃相极其难看地撕咬着这这场人血的盛宴。
骑士团守护秩序，刺客向往自由。人们将落单的骑士被塑造成反秩序的典型，讽刺的是，正是这个秩序，在一直保护着他们。他们无知地为推翻秩序叫好的同时，忽略了一件事，那就是，离开了秩序，他们就真的变成了案板上的肉。
“杰森走了，”提姆走到蝙蝠电脑边说，他也看了视频，但他会希望布鲁斯不要再一直循环播放了，“他成为了一个英雄。”
在骑士团里杰森什么也不是，在刺客的吹捧下，他是一个英雄。布鲁斯也没见过如此扭曲的手段。他气得发抖。
“他是我们之中最好的，”布鲁斯自言自语，“因此他们才盯上了他，简化他，扭曲他。”他们甚至不费心去除杰森身上的蝙蝠标记。
“这不是你的错。”
“他选择了成为一名刺客，”布鲁斯无奈摇头，“为什么，杰伊？为什么要这么做。”
骑士团和刺客都要求绝对的忠诚，至于胆敢在两方之间相互背叛的人，他会遭到两方的同时的仇恨，至死方休。
胆敢跨越这条界限的人，不会活着回来。
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