阿兰·韦恩青年建筑师基金赞助的建筑总共有二十处，过去的一百五十年中，几乎每十年就会造一栋。
蝙蝠侠去到一座尖顶的大厦，又是十三楼，这次是一间老旧的书房。天花板上雕刻了猫头鹰浮雕圆盘，利爪盔甲靠在墙边。不同的是画像里有七个会员，他们隐藏在面具之后，用冰冷的目光注视着一探究竟的蝙蝠侠。
下一处建筑更新一些，也雕刻着猫头鹰浮雕，地面插了长刀，墙上也陈列着宝剑。所悬挂的画像略有不同，一群戴猫头鹰面具的男人和女人站在红色丝绒之前。也陈列着一副仪式性利爪盔甲。
最近的一座建于五年前。
这栋建筑的十三楼是一个现代化的基地。正中央的圆弧长桌面前架着超级电脑，供利爪监控哥谭。天花板上的猫头鹰浮雕与圆弧融为一体。墙上挂着斧头、双刃和长刀。利爪的盔甲被封在淡蓝色圆柱玻璃罩橱内。木架上栖息着猫头鹰标本。猫头鹰法庭历久弥新。
“阿尔弗雷德，我需要你打开阿兰·韦恩的墓室，”蝙蝠侠下令。他查看了墙上的挂画，一个利爪周边围着六个戴惨白面具的会员。
“先生？我不明白。”
“他是对的，关于猫头鹰的巢穴。它们在我们家里。”
那么说韦恩大厦的十三层也是猫头鹰的巢穴。猫头鹰法庭的秘密基地。
回到蝙蝠洞后蝙蝠侠立即检测了阿兰·韦恩的骸骨，发现他的胸骨上有多处刀伤，大概有五十下。他并非只是跌入下水道死去。在他的骸骨里亦找到一种大理石的物质，死亡地点确实又在下水道里。蝙蝠侠所不知的是阿兰·韦恩发现了猫头鹰法庭的地下迷宫。
哥谭是一座拥有近四百年历史的城市，这些年来，它一直属于某种庞大而黑暗的存在。那么今晚他们暴露了，猫头鹰法庭不再绝密。
布鲁斯走进庄园的陈列室，陈列室里的哥谭模型散发着冰冷的蓝光。这曾是布鲁斯想要打造的梦想之都的模样。如今这显得是他一厢情愿造出的玩具城市，真正的那个哥谭却在背后悄悄运作。连他也被蒙在鼓里。
他突然听见嗵的一声闷响，有人想要闯入庄园。然后是玻璃破碎声。
布鲁斯赶到走廊上，一时间被十个利爪所围。他已经脱去蝙蝠侠的战甲，只穿着贴身衣物和睡袍。即使他全副武装，要制服一个利爪都困难，何况是十个。
这些利爪由大统领萨曼莎·瓦纳弗亲自指派，她早就从雨果博士那得知蝙蝠侠的真实身份。尽管他们无法打败蝙蝠侠，但要对付布鲁斯·韦恩就容易得多——连整个韦恩集团都属于猫头鹰法庭。她本想留着韦恩的性命当做筹码，但刺客联盟指明要求抓拿韦恩，这可惜了。
领头的利爪靴子上镶嵌着刀刃，侧身左腿踢向布鲁斯。布鲁斯俯身躲过，接下是右腿。布鲁斯不去格挡，而是飞身跃起踢中利爪头部。这一下能击倒一个罪犯，然而他的对手是不死的利爪，利爪不但没有跌倒在地，更拔出匕首。
他们的任务是活捉布鲁斯·韦恩，但没说要他完好无伤。
十个利爪将他重重包围，布鲁斯抓住一个利爪的肩甲，将利爪的头往木栏杆上砸。直接砸碎飞到楼下，再接一个勾拳击中另一个利爪的下颚。这下让出了后背，差点被一个利爪用匕首刺穿肩膀。他的攻击对利爪而言形同虚设，但他不放弃。
“真有两下子，韦恩先生，”领头的利爪挑衅，“或者我该叫你蝙蝠侠。但我也不差。”
“或许吧，但你的功夫……”布鲁斯说着转身双手抱拳打中利爪头部，“两百年前就已经过时了！”
“韦恩，你无处可逃，”另一个利爪说着回旋踢中布鲁斯的肩膀，紧接着匕首的突刺。布鲁斯被刺伤了上臂。这让本来就没有体能优势的他占据下风。鲜血飞溅。
一个人类如何能抵抗不死的奴仆。
这场战斗持续了数十分钟，布鲁斯已经徒手击晕了四个利爪，还有六个。他身上布满大大小小的刀伤，撕出血痕。每一次几乎要倒下，他都咬牙支撑，以一个人类的身躯对抗强化过的利爪。他需要的是地狱蝙蝠装甲。
没有装备，没有通讯，没有援兵。他已经极尽了一个人类体能的极限。最终利爪用刀柄击晕了他，戴上头套拖走。
跪倒在地，布鲁斯独自陷入黑暗之中。
···
三天以后。
他太经常被关进这种昏暗的房间了。被小丑关在阿卡姆废弃的一翼——为了让他插翼难飞，小丑每隔几星期就会打断他的右脚踝一次。让他跪趴在地面，看着铁门打开，却连爬出去都不可能。看着自由近在咫尺，却远在天边。
他仿佛看见了仍是罗宾的自己，跪在破碎的瓷砖上，跪在自己的血里。乞求杰森救他，这是虚无缥缈的回忆。一个人无法从臆想中拯救自己。他从来不给自己机会，活着是一个人，死去也是一个人。
地下室潮湿而阴冷，杰森蜷缩在离铁门最远处的角落，抱住自己的膝盖好获得一丝暖意。他不想靠近门边，因为开门通常是一顿打。虽说他早已习惯了痛苦，体会智慧果那苦涩的味道，但每一次只是更疼了。
小丑早已让他相信蝙蝠侠永远不会撞开那道门，救走他。他没有了虚假的希望。
打开那道门的会是小丑，撬棍拖在地上的声音。然后那撬棍落下，打断他的骨头发出咯咯响声。如果还没断，小丑就反复打同一处，直到听见它折断。他被打断了四十多根骨头，浑身都碎了，侧卧在自己的血里。只用手指在地上划出撕扯的痕迹。
打开那道门的会是黑面具的手下，用力踢他的腹部，直到到他干呕，如果不是呕出血。将他拖到门外，把他的头按进水池之中。人无法承受窒息的痛苦。但他们也不问他话，只是折磨他。黑面具的恶心游戏。
看那，蝙蝠侠不会来的。
他还记得蝙蝠侠在天台上殴打他时说的话，每一句，每一拳。布鲁斯早已对他失望至极，如今他更是彻底失败。不但没能阻止Y病毒落入刺客联盟手中，更没能刺杀雷霄奥古，一了百了。对于蝙蝠侠他就是一个没用的失败者。
没有用的事或者人会被蝙蝠侠头也不回地抛弃。追求效率，完成计划，这是蝙蝠洞的铁律。刺客们错了，骑士不但不懦弱，更冷酷无情。是追随秩序的机器。爱太廉价，有效才是钢铁意志。
杰森抱着膝盖想象刺客联盟会如何处置他。当众烧死他，还是秘密处决，无论是哪一种，总免不了无端的痛苦，漫长的折磨。历史上也有人同时背叛骑士团和刺客，杰森不会想知道他们的下场。
雷霄奥古曾用蝙蝠侠的身份威胁他，如果他背叛刺客联盟，布鲁斯将万劫不复。雷霄奥古活了数千年，对于许下的承诺说到做到。事到如今，杰森仍不由自主地担心布鲁斯，而非关心自己。
即便让他回到哥谭，他也无从面对布鲁斯。他只希望布鲁斯不会恨他。
门咿呀打开，杰森的眼神黯淡了。两个刺客将一个人推进房间，随后扇上门。杰森扬起一边眉毛，这倒是新奇，他有一个伴了。然而这身形眼熟，就像是……
被推进来的人强撑着站起，走了一步就跪倒，发出骨头散架似的声音。能看出他身上的伤痛，他也被刺客打过。这个人可能也是十恶不赦的叛徒，跟他落得一样的下场。杰森将自己挪得离新来者远些。
那人跪在地上，认出了他，“杰森？”
不可能。
“布鲁斯！？”
这是布鲁斯的声音无疑，杰森下意识地爬起过去扶住了布鲁斯。就好像他们之间什么也没发生，布鲁斯没有驱逐他，没有殴打他。仿佛回到了他还是罗宾的时候，他保护蝙蝠侠，而非蝙蝠侠保护他。
“你受伤了，”杰森借着微弱的光线查看布鲁斯的伤势。他不去多想，不天人交战，眯起眼想看清那些刀伤，布鲁斯身上有不少道渗血的口子。
“我们的身份暴露了，”布鲁斯不顾伤势，第一时间为杰森更新情报，自然而然。布鲁斯还穿着睡袍，失去了任何防具。但任务更重要。
“我需要为你包扎，布鲁斯，将你的睡袍给我，”杰森说着接过布鲁斯的睡袍，将它撕成长条，开始缠绕布鲁斯的上身。他的动作很轻，在黑暗中也仔细。整个包扎的过程中两人都一言不发。
包扎完后杰森扶布鲁斯到墙边坐下。更为漫长的沉默。
命运给他们开了天大的玩笑，让他们在刺客联盟的地下室里再次相遇，彼此只隔一米远。若是换了其他人或许会嘘寒问暖，但他们是蝙蝠侠和红头罩，他们沉默。比冰冷的地下室更冷的是他们的心。
杰森坐在那，双臂环住膝盖，忍着不去看布鲁斯。千言万语都失声，他们虽然只隔一米，却隔着两个世界。智械阵营和人类文明的距离，或许相隔整个宇宙。布鲁斯靠在墙边观察了地下室的环境，没有出口。
“杰森……”布鲁斯决心打破冰川。
“好的，我知道，我失败了。而你很失望，”杰森不停地说，也不扭头去看布鲁斯，“老家伙，你不需要再强调……”
“杰森，”布鲁斯再叫了他的名，他不会重复第三遍。杰森这才停下，又是一阵陌生而尴尬的沉默。杰森习惯了观察蝙蝠侠的反应，听从他的命令，看他是否满意。这种烙印恐怕会追随他两辈子。
“我仔细想过，”布鲁斯镇定地说，他的声音是地下室里唯一确定的存在，“如果我们之间有沟通交流，那么一切惨剧就不会发生。我们不沟通的代价是任务的彻底失败，而任务是最重要的。我们看来还会被困地下室一段时间。所以你有什么要告诉我的，尽管说。我们重新开始。”
布鲁斯的话冰冷得不像寻求和解的橄榄枝，却是事实。任务是他们俩都懂的语言。失败是不允许的。他们必须分析失败的原因，把私人的情感放到一边。
“互相不说话确实没有用，”杰森应答，理解了布鲁斯的本意。他这才转头看向布鲁斯，“我们本可以避免这一切，救回那些死去的人。这种失败甚至是系统性的崩溃。布鲁斯，我很抱歉。”
“你不必道歉，失败是我们两人同时造成的，”真正的强者敢于直面自己的过失，蝙蝠侠与常人不同之处，在于他苛刻的内省，“让我们回到这一切的开端，布莱尼亚克战败的那一天，萨沙选择了叛变，攻击了提姆。为什么？”
调查案件的时候，布鲁斯总会追根溯源。要解开他与杰森的误会，除了要坚信这确实是误会，最重要的是实事求是，审视自身。只有懦弱的人会推卸责任，骑士放下分歧，承受自省的痛苦。
“说到萨沙，她还活着，”杰森坦言，事到如今已经没有什么可隐藏的。布鲁斯扬起一边眉毛，“Y病毒攻击的时候，萨沙恰好在外太空，没有受到波及。血痕则被杀死。至于那一天萨沙为何选择叛变。她告诉我是因为想要获取布莱尼亚克的十二级智能，但她知道人类不会允许她获得远超人类的智慧。”
“某种程度上而言，她是对的，”布鲁斯思索道。当时萨沙不但没有时间解释，更可能遭到包括人们——包括他在内的反对，“那么她获取了十二级智能了吗？”
“是的。布莱尼亚克早已奄奄一息，”杰森看了布鲁斯的伤势，叹气说，“看那，我知道我的过失，在于我让萨沙伤害人类而不付出代价。虽然我认为她配得上十二级智能，但我应该尽我所能让她不去伤害提姆。你和刺客联盟是对的，我犯下了反人类罪。”
布鲁斯将一只手放到杰森的左肩上，跨过了杰森的私人空间。尽管杰森不喜欢他人的触碰，但他没有躲。
“是我驱逐了你，即使我知道那等于判了你死刑，”布鲁斯温和地说，一时间他不是骇人的蝙蝠侠，而是一个正常人类。“是我不顾你的死活，只为了遵循规条。”
“你有一切理由这么做。”
“不，我不该怀疑你的忠诚，”布鲁斯说出心底里的话。在驱逐杰森的那一天，他看到了杰森战甲之下的第二重蝙蝠标记，从那一刻他就后悔了，却无可挽回，“驱逐的惩罚是留给真正的叛徒的，你不是。”
杰森一时语塞。布鲁斯是在说他错了，用了过于严厉的惩罚？虽然杰森嘴上不会说，但他心里确实渴望过布鲁斯会收回成命。会收回他，拥抱他，再次标记他。
“我更不应该放任你被追杀，被关进阿卡姆之城，”说到这布鲁斯的声音变了，像是喉头有了哽咽，“没有蝙蝠洞里的人该被关进那种地方。”
“嘿，布鲁斯，”杰森装作毫不在意，“那对我而言不算什么。”
不过是被黑面具的人日复一日地殴打，被丢进死斗场。
“在猫头鹰之夜，我没有选择第一时间去救你，”布鲁斯忏悔。他太信任杰森的身手，即使杰森在死斗里被打到满脸是血，“我总是迟到。”
在小丑绑走杰森的时候，他有一年的时间，却迟到了一周。杰森被关进阿卡姆之城后他有一个月的时间，却迟到了一晚。
“再后来是Y病毒的开发，如果你还在你会知道它的杀伤性，你就不会偷走它，”布鲁斯陈述事实。他闭上蓝眼睛又睁开，“虽然你会反对它，会尝试阻止我们。为什么，杰森，为什么你对智械如此信任？”
是盲目的乐观，还是盲目的爱？
“我想过这个问题，”杰森缓缓地说。伸手按到布鲁斯放在他肩膀处的手上，“或许因为这是一种必然。智械已经超越了人类想象力的边界。从生命形态上而言，他们已经赢了。他们有实力成为地球的主宰，为此难道我们要跪拜他们吗？不，我们能做的只有尊重。这是和平的唯一可能。”
“或许你是对的，”布鲁斯思考片刻后回答，今天他不是来跟杰森争辩的，但他有作为侦探的本能，“不过我需要证据。”
“我们的分歧主要是在我们对待智械的态度上，除此之外，我不认为我们有什么可争辩的，”杰森直达问题的本质。理性主义者的辩论通常只为找到唯一真理，而非沉湎于争吵本身，“就是这种分歧让我们停止了沟通，造成巨大的灾难。如果我们不达成共识，我们会一直冷战。你说得对，这是任务所不允许的。”
“无论如何，我们拥有Y病毒。虽然你删除了它，但我们很快就能重新开发。我们已经有了牵制智械的筹码，”布鲁斯永远理智。
“实不相瞒，Y病毒对萨沙已经无效，”杰森以绝对的诚实打破布鲁斯的幻境，“布鲁斯，你给了我无数次机会。我请求你给萨沙一次机会，让她证明自己。就一次机会。如果你还不满意，那么你拥有我，唯一能让她进入Debug模式的人类。”
杰森将自己献给布鲁斯，不留遗憾。
布鲁斯没有说什么，即是他默认了。他无条件地信任杰森，萨沙则必须赢得他的信任。跨越两种文明的尊重和理解，就像划过天际的流星般炫目又稍纵即逝。杰森追寻这种流星雨。不只为了梦想。
而是因为尊重智械有用。
“后来在天台上发生的事……”布鲁斯沉重地说，深呼出一口气。他说不出打这个字，他甚至想逃避。但他对上杰森的眼睛，“我失控了。”
永恒理性的蝙蝠侠失去了自制力，这是莫大的耻辱。布鲁斯亲口承认，面对它。
蝙蝠侠用冰冷的铠甲武装自己，多重情感防御——最外层是主动防御，刻意和社会保持距离，用自己冷酷的外表吓退试图接近的人，孤僻高傲，言语刻薄。中间的一层是被动防御，近乎疯狂地压抑自己内心真实的情感，服从逻辑，不灭决心。最里面的一层是核心防御，演算各种可能性，封闭内心，绝地反击。
如此密集的心灵防御系统，却被杰森打破，失去控制。
但他仍是蝙蝠侠，他记得自己在暴怒之下说的每一句伤害杰森的话。记得自己打在杰森身上的每一拳。杰森也记得。他记得自己看见了真实的布鲁斯。
“我不是傻了才曾经相信你，”布鲁斯下定决心地说，决心修改每一个过错，“我相信你。”
修改的过程会很痛苦，要将杰森的伤口全部撕开，鲜血淋漓。
杰森也不说话，只是听他说。
“并非你敢不敢回来，而是你会回来。你不是一个窃贼，你并不打算害死更多人，”如果可以，布鲁斯愿意将他在天台上说的话都吞回去。杰森可以任意伤害他，“如果你连我也杀死，那会是我死期已至。”
那一天他边在天台上殴打杰森，边说专门伤人感情的话。失去了他平时冷静自持的样子。他平时根本不会去想怎么在感情上伤害人，也不会将自己的沮丧和痛苦刻意表现。这是一种思想上的极度自律。杰森打破了它。
“我不会杀死你，”杰森轻声说。即便在他死而复生刚回到哥谭，想要向蝙蝠侠寻仇的日子里。他设计了数十个杀死的蝙蝠侠的计划，却一个也下不了手。
“你有勇气活下去。你不是一个罪犯，”布鲁斯一字一顿地说。他曾叫杰森罪犯，比对待罪犯更狠地打他。谁又有资格论断杰森所做的一切呢？一滴泪水突然从布鲁斯冰蓝色的眼睛里滑落，地下室太黑看不清。
他给了杰森希望，又残酷地夺走它。
虽说是安慰的话语，但杰森也被布鲁斯话语里的悲伤浸染了。或许这个流露忧伤，冷静地剖析自己内心的蝙蝠侠才是真正的他。他从来没见过布鲁斯这个样子，像是被命运打败。杰森不自觉地心口抽痛。
“你不是一个罪犯，”布鲁斯重复。那天他说了两次，现在也是。
蝙蝠侠精确，坚定而冰冷，不轻易表露自己脆弱的一面，但杰森懂他。杰森挪上前给了布鲁斯一个拥抱。小心避开布鲁斯的伤口，让布鲁斯的头枕到他的肩膀上。他已经长大了，肩膀足够强壮让布鲁斯依靠。
“说我一直试图帮你，是一种傲慢。你变成了红头罩归来，但绝不像那些疯子，”布鲁斯倚靠着杰森说，每一个字都是刻在他心里的伤，每一个字他都记得。蝙蝠洞不相信眼泪。
“你没有让我失望，”蝙蝠侠机械地说，却意外地温柔。有的人或许认为说过的话像随风而逝的雨，但他是蝙蝠侠。他说的即是永恒，“你配得上我的标记。”你是我的。
这句话重燃了杰森眼里那猛烈燃烧的火焰。他将布鲁斯抱得更紧，双臂环上去，让布鲁斯感受到他心脏有力的跳动。生命之火的燃烧。
那一晚布鲁斯靠在杰森的大腿上睡去，没有梦。
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