如果布鲁斯不臣服，那么黑火会一个一个折磨他的家人。
布鲁斯回过头来，面无表情地看着黑火，眼神里有着冰冷的死亡。即使是虚弱无比，布鲁斯的眼神也愤怒锋利致人于死地。毫无疑问，他就是蝙蝠侠，他就是黑暗骑士。他咬牙才说出一句话：“你要的人是我……”
“不需要这种自我牺牲，过时了，蝙蝠侠，”黑火攒起右拳给了蝙蝠侠的脸侧一拳，竟然打得自己的手有点疼，他毕竟不懂正确的握拳方式。布鲁斯只是将脸再正过来。黑火说，“你要做的，是相信……相信你自己，相信蝙蝠标记。你就是蝙蝠标记的拥有者。废土上的人们以你为希望。”
所以黑火并不能直接杀死布鲁斯，人们都知道他沉睡十年的事，都要见他。他首先要稳住内心，不能因为这些折磨而发疯……冷静……冷静，感受自己的呼吸。布鲁斯作为蝙蝠侠，并不会因为自己的虚弱而放弃。
黑火最后看了布鲁斯一眼，就带着黑袍信徒们走了。他把布鲁斯吊在蝙蝠圣殿深处，吊了七天七夜，期间只给他少量的水，没有食物。换作是正常人早已崩溃，但布鲁斯沉着着，竟从冷冻的虚弱中恢复过来，双脚支撑着自己，好不让肩膀被拉断。饥饿让他比以往更为清醒，他的生存本能……
在他们切断绳索，把布鲁斯放下来之前。他们首先殴打了他一顿，让他浑身是伤，布鲁斯早就习惯了痛苦。所以在他们放下他时，他还挣扎着放倒了四个人，但黑袍信徒太多了，淹没他，如潮水。他们继续踢打他，直到他咳出血，伏在地面无法撑起自己。蝙蝠侠没有极限，但蝙蝠侠也会被打倒。
“你不需要挣扎，布鲁斯，为了你的虔诚，”黑火站在一旁，若有所思地看着在地面承受殴打的布鲁斯，“我是想带你去见你的家人们，他们一切都好。”
“如果你敢……”布鲁斯边吐出鲜血边咬牙说道，他的声音仍带有蝙蝠侠的粗粝。他来自黑夜，如今却受制于人。但他会想到办法救出他的家人，如果黑火敢碰他们，就算是有丝毫的虐待……他会想到办法。
他们把布鲁斯的手别到背后，再次束缚起来。黑袍信徒们不会给他任何机会，就押着他从蝙蝠圣殿的深处走向生活区。生活区的门紧锁着，黑火叫人打开时，发出了吱呀声响。然后他看到——迪克和芭芭拉坐在石桌旁，阿尔弗雷德在烧开水，提姆和卡珊德拉站在一边——没有杰森。他的每一个家人脸上都挂着焦虑，他们很显然被软禁在此。但当他们见到伤痕累累的他……
“你们对他做了什么？”芭芭拉首先高声说，但她的双腿瘫痪，她只是坐在椅子上。迪克则直接冲上前，却被一群黑袍信徒按倒在地。黑火示意手下环住布鲁斯的脖子。阿尔弗雷德阻止了提姆和卡珊德拉上前，他们的人数太少了，他们也有落败的一天。哥谭骑士们的拳头不知如何落下。
“不要管我……你们能逃出去，”布鲁斯最后说。
黑火没说什么，又示意手下将布鲁斯拖走，拖回那吊了他七天七夜的房间。他只要布鲁斯看见了他的家人如何被他控制在蝙蝠圣殿里，他相信布鲁斯明白。没想到有一天，他会牵制高高在上的哥谭王子。黑火想了摇了头。
布鲁斯又被吊了起来，和之前的姿势相同。接下来的七天，他们照旧只是给他水，没有食物。如果他是普通人，一定早已崩溃。但布鲁斯只是确切地知道，他们没有抓到杰森。杰森或许在更深重的危险之中，他想。他冷静地呼吸，保持体力，尤其是大脑的清醒。从冬眠舱解冻的虚弱已经完全褪去，他安静地等待机会。
长时间的饥饿并没有让布鲁斯屈服，但他能感觉到自己的肩膀在被慢慢拉断。多年以前，当小丑把杰森吊在阿卡姆疯人院废弃的一翼，这或许就是杰森所感受到的——漫长的绝望，随着躯体损伤被伤得支离破碎。杰森一直说他不懂。他们没有抓到杰森——布鲁斯将这作为最后希望，死死地抓住它。
他相信杰森还活着。
但有时候痛苦，仅仅是痛苦。鲜血溶于其中，却也毫无意义。黑火的人每一天都会准时来殴打他，他就用这作为计时的方式。他的敌人想用痛苦来让他恐惧，这不可能。他沉默地承受着，没有说一个字。
直到有一天，黑火带来了蝙蝠侠的盔甲，将它和披风一起，丢到布鲁斯面前的地上。“穿上它，”黑火冷酷地示意道，“你要去见你的支持者们。他们等不及了，如果你试图逃跑，你要记得你的家人们。事实上，你还得精神饱满，别搞得好像我们虐待了你。”
那些黑袍信徒殴打他的时候，小心地避开了他的脸，但蝙蝠头盔几乎也将他的脸该遮住的地方覆盖了，整套盔甲其余之处密不透风。他会撑起自己，看起来仍然像蝙蝠侠，而不是被打败的布鲁斯·韦恩。
“记住，你是他们的神，你要对他们微笑，”黑火说出这荒谬的话。他们割开吊着布鲁斯的绳索后，他没有瘫倒到地面上。他站着，穿上了蝙蝠盔甲。并非任何人穿着蝙蝠盔甲都有这种压迫力，毫无疑问，布鲁斯·韦恩就是蝙蝠侠。
蝙蝠圣殿的大厅里挤满了人。人们都计算着时间，十年了，他们想知道自己心中的信念——蝙蝠侠，是否还活着。而黑火，就是那将蝙蝠侠带给他们的人。黑火，他们的领袖，蝙蝠侠，他们的心灵慰藉。
“看吧，我们的蝙蝠侠复活了！”黑火高调地对众人宣布，蝙蝠侠就站在他的身后。蝙蝠侠沉默着，并没有露出笑容。事实上，他面无表情地观察着四周情况，看到出口在哪。一切都是他的战斗本能。黑火说，“他已经从冬眠舱中醒来，他就是我们神圣的蝙蝠侠。”
神圣的蝙蝠侠？那么说这就是黑火必须让他活着的原因。废土上的生活艰难，人们心里有着不死的火焰，那就是他。蝙蝠侠心想，或许他能利用人们对他的爱——如果不是恨，煽动人们反抗黑火。他记住了。
“神圣的蝙蝠侠，他有着一条重要的规条，这规条古老却有着力量，”黑火高声说，人群出奇地寂静，仿佛都屏息在听，“那就是他不杀人。记住我说的，蝙蝠侠不杀人。无论面临怎样的诱惑和挑战，他的双手都不会沾上鲜血。这也是我们所相信的。”
蝙蝠侠的不杀原则，被扭曲成虔诚的信条，证明他在人们心中有不可磨灭之地位。黑火大可以找一个强壮的人，让他穿上蝙蝠装来扮演蝙蝠侠。但他选择了控制布鲁斯，实在是大错特错，他不知道布鲁斯能做到的事。蝙蝠侠沉默地继续观察。
十年前他创立新联邦或许没有错，但他不应该相信当时还是哥谭市长的黑火。废土上的艰难会让人更加狂热地相信，更加渴求一个救世主。今天黑火只是要把他带出来让人看看，看完以后，他们就又把蝙蝠侠吊在蝙蝠圣殿深处，没有去除他的蝙蝠盔甲。又一个错误。
他们终于开始给蝙蝠侠提供食物，因为他们可不能让他死了。食物的量很有限，只够让他勉强活着。随着布鲁斯似乎不再挣扎，黑火逐渐开始信任他已经臣服。黑火甚至开始认为，蝙蝠侠所谓的意志力，也不过如此。像干裂的树枝，一折就断。
后来蝙蝠侠的生活，成为了一种仪式化的日常。每一天早晨七点，黑袍信徒们准时以一顿殴打让布鲁斯起床。将蝙蝠盔甲和蝙蝠披风丢到地上，羞辱他，让他穿上盔甲。然后到了九点，他准时出现在蝙蝠大殿的大厅里，坐在蝙蝠王座之上，接受人们的觐见。此时黑火会一直站在他身旁，为他说话。
他们的约定是，蝙蝠侠的意见由黑火传达，他不需要真正处理这种杂事。到了中午，蝙蝠侠会得到简单的食物，然后下午是他祈祷的时间。他必须跪在蝙蝠圣殿深处，一跪一个下午，沉默地祈祷。讽刺的是，祈祷的是他，作为神明的，也是他。
到了夜晚他便在蝙蝠圣殿里锻炼身体，维持战士的体格。然后睡眠休息。如果他一周都臣服，没有做任何他不该做的事，那么他可以见一眼他的家人。所幸至今为止，黑火都没有命令手下殴打他的家人。所有的暴力，都只是向布鲁斯而来。
他们没有抓住杰森，布鲁斯以此为信念，死死抓住不放。
这就是废土之上，新联邦的新秩序。一切都是约瑟夫·黑火的手笔，一切都井井有条。他控制了蝙蝠侠，就控制了人们的信仰。或许有一天人们会看到站在蝙蝠侠身边的他，才是一切的主宰，哈哈-哈哈哈。
有一天，似乎平静的生活被一个从科学理事会逃难过来的难民所打破。难民一进入新联邦，就被黑火的手下抓获。他一定不懂新联邦的规矩，竟然直说他是从科学理事会逃出来的，希望得到他们的庇护。
人们聚集在蝙蝠圣殿的大厅里，看这难民被审判。审判时蝙蝠侠当然要出现，他就是那判官。黑火也站在蝙蝠侠身边，对着人群说：“科学理事会惨无人道的统治，招致恶果。但是这个难民我们不能相信他。他其实就是科学理事会的间谍！”
“我不是！”难民疯狂地辩解。
“所有从科学理事会来的人，都想用他们那一套精英压迫其他人的思想，毒害我们的城市。所以我认为，所以蝙蝠侠认为……”黑火看了一眼身旁的蝙蝠侠，眼里尽是鄙夷。蝙蝠侠不过是象征性的判官。
蝙蝠侠什么也没说。
“当然蝙蝠侠是仁慈的，他不判间谍死刑，也不能亲自行刑，”黑火继续道，仿佛没听见难民的哀求，“我认为间谍应该处以死刑，现在执行。让我们到广场中去。”
人们闻到鲜血的气息，就更兴奋了。他们鱼贯地走出蝙蝠圣殿，黑火和他的手下围在蝙蝠侠身边。生怕蝙蝠侠会在光天化日之下逃跑，即使他们已经控制了蝙蝠侠的家人。他们逼迫蝙蝠侠去看行刑。
然而等在刑场上的，是狂笑之蝠。
这就是新联邦，由蝙蝠侠判决，由狂笑之蝠下手。
再次看到狂笑之蝠，蝙蝠侠皱眉，看来狂笑之蝠没有死在天堂之战中，甚至成为了黑火的打手。多么讽刺，他和狂笑之蝠一体两面，成为了哥谭的“正义”。“怎么了？”狂笑之蝠看见蝙蝠侠后也笑开了，他笑着说，“蝙蝠侠不肯干的脏活，就由我来完成。”
“蝙蝠侠！蝙蝠侠救我，”难民虽然被按跪在地上，却转头恳求蝙蝠侠，“你真的能够冷眼旁观吗？救救我！”
蝙蝠侠依旧沉默，而另一边黑火已经高声宣布：“这个科学理事会的间谍，会死于狂笑之蝠的手中。我宣布，从现在开始，狂笑之蝠掌管了阿卡姆疯人院。一切罪犯，都会被送往阿卡姆由狂笑之蝠负责处理。”
“哦啊哈哈哈哈，你听这是什么，蝙蝙？”狂笑之蝠疯狂地向蝙蝠侠大笑道，“这越来越带劲了。什么时候你会送几只小鸟给我。我好给他们准备阿卡姆疯人院的待遇？”
人群沸腾，都在叫着“杀死间谍！”他们甚至是欢迎狂笑之蝠成为哥谭的下水道，清理那些他们不愿去碰的人。这就是哥谭如今的秩序，一切都颠倒了，一切又都归位。蝙蝠侠别开眼睛。不去看狂笑之蝠是怎么用撬棍把难民一下一下打到死的。
难民的惨叫声淹没在人群之中，他到死都看着蝙蝠侠，眼睛睁着，并不瞑目。好像在祈求蝙蝠侠会去救他，好像那在绝望中死去的罗宾。“我以为……我会是你允许他伤害的最后一人，”杰森曾经对他说。
小丑已经死去，但或许，他们都是小丑。
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