“这…就是你此时此刻的感受？”
那一刻他知道了红头罩的含义……就是为蝙蝠侠而死。所有的无谓琐碎，空洞和挣扎，都为的是让他来到这一刻，见到这一个人。然后在下一秒死去。化学药剂淹没了他的躯体，没过他的指尖，旋转、坠落。
“像落在旋涡的中心，又像在半空中起飞。”
他滚过排污管道，跌撞着落到工厂外的泥地里。取下红头罩后看进地上的积水，他的双手和脸褪成苍白，头发变绿，嘴唇血红裂开一个笑容。他没有在水里看见自己，而是看见了一只愤怒的蝙蝠。那一天蝙蝠侠把他变成了小丑。
“这个对你而言如此重要的人是谁？”哈琳终于问，但她不需要答案。哈琳几乎要从扶手椅里跌落出来，只想小丑吻她。
小丑踱到扶手椅背后，双手靠着椅背，凑到她耳边说，“哈莉……我能给你正义之心需要的一切。”
···
“黑面具在雇佣杀手，”提姆拿着咖啡靠近蝙蝠电脑时对布鲁斯说，“他这次用尽全力。”
布鲁斯坐在蝙蝠电脑的主屏幕前，双手交叠撑住下颚，眼睛直看着几乎占满屏幕的一张照片。照片里是红头罩的侧影，正站在楼顶俯视整个哥谭。蝙蝠侠盯着屏幕，像在看一些已经失落了的回忆。
“黑面具联系了哪些雇佣兵？”蝙蝠侠询问他的罗宾，仍看着屏幕上的红头罩。红头罩的背稍微弯曲，但这半个背影的轮廓——有一种说不出的熟悉，好像他已经看过这个背影无数次。
“丧钟、死射、铜头蛇、电刑者、萤火虫，只要拿下红头罩，不论死活，”提姆没有报漏一个名字，“红头罩，我必须说，非常在行。”
布鲁斯没有回答。红头罩确实非常在行，几乎总能先他一步抢走、杀死他的目标。他在追踪猪面教授的傀儡，教授本人就只剩被匕首捅得无法辨认的尸体和幽灵般的巴洛克歌剧。布鲁斯起初并没有将这与红头罩联系起来。
但他逐渐摸到红头罩的手法。各种型号的枪械，但子弹基本都在7.62mm及以上的口径。有时会有连续的刀伤——这意味着杀死罪犯对红头罩而言是一件很私人的事，怒火甚至是复仇。但最为令人惊叹的一点，在于红头罩几乎能预测犯罪。
他不只是一个人类。
他不需要是一个传说。
“整个城市都想让他失败，他们全部跟在他后面，”提姆评论道，他一眼就看出红头罩背后强大的算法支持。这点他从心底里欣赏。
布鲁斯看着红头罩的影像，再次陷入沉思。红头罩为何只预测、计算公园区的犯罪，他在犯罪巷遇到了什么？
“杰森…”他一回过神就叫错提姆的名字，“提姆，你去继续寻找小丑病毒的抗体。”
“你已经很久没这么叫我了，”提姆说，他并没有被冒犯，反而是布鲁斯的要求……“我跟你说过了，布鲁斯，病毒造成的变异不可逆。没有解药，不可能有解药。”
“继续找。”
提姆叹气。自从红头罩出现后，哥谭就被不可抗拒的力量所改变，蝙蝠侠的夜巡少了至少30%。布鲁斯却几乎一直穿着战甲。提姆直接用手机查了他的蝙蝠侠暴力预估程序，76%。
罗宾离开后，布鲁斯才对着屏幕自言自语，“你是谁？”
他戴上蝙蝠头盔，头盔发出机械声后锁紧，去除布鲁斯的痕迹。蝙蝠侠起身走向封着那件损毁罗宾制服的玻璃圆罩，玻璃上闪着冰蓝色的光芒。他在那站了很长时间才走向载具区，跃进蝙蝠车独自夜巡。
“告诉我，你难道不会为你的家人付出一切吗？”
艾萨克·诺克斯的脖子正在变得苍白，脖子根部纹了一个黑色骷髅。他感染了。艾萨克知道，他的头发根部也开始变绿。每一个制造过那批货的人，都一个接一个地改变了……开始发疯。
多米尼克头发染上一层灰绿色后掐死了自己的女友，艾萨克还得帮他将尸体丢进熔炉里。这让艾萨克背脊发寒像是坠入地狱的最底层，那里没有烈火的烧灼，只有寒冰和魔鬼本人。他也会发疯，杀死自己唯一的女儿吗？
在感染者面前唯一安全的，是另一个感染者。
小丑病毒携带者不会攻击对方，疯狂即是生活。
所以他把女儿反抱在怀里，房间里暗淡无光，只有窗外的哥谭的灯光还在诉说着繁华的故事。维拉开始挣扎，但他用两个手臂环住她，他们一同看向窗外。
“父亲，不……”
艾萨克把沾满了污染样品的毛巾捂到她嘴上，将她的叫声和眼泪都摁死。
“爹地永远不会伤害你，”艾萨克紧紧按住女儿，下颚贴上她的头顶，用胸口感受她的扭动和挣扎。与她一同变成小丑。“我永远不会伤害你。”
整个哥谭都被感染时如果她没有，她会被撕碎。
维拉睡下后艾萨克才启程前往杰纳斯化妆品的仓库。他是夜班，而这该死的是他的工作，在哥谭，犯罪是一种工作。和其它将面包放到桌上的活没有不同。艾萨克戴着黑色面具，手里握着一把冲锋枪，用电筒检查着货箱的编号。
他只想晚上快点过去，在第二天太阳升起前回到维拉身边。
通讯器里多米尼克突然没有声音时，艾萨克突然抖了一下。然后是帕特里克、伊萨和约瑟夫……他们一个一个从通讯器里消失。他能听见靴子踩断下巴的声音，枪声，无边的恐惧让他握着冲锋枪的手全是冷汗。
“你在哪？”他尖叫。
下一秒他就被从后飞踢重重地踢倒在地，第二脚踢开他手上的枪。艾萨克抬头看见黑色披风的一角，然后就被抵着脖子拉起来按到货箱上。
蝙蝠侠一把摘掉恶棍的黑色面具，看到艾萨克苍白的脸和变绿的发根。蝙蝠侠用黑夜里纯粹愤怒的声音逼问，“你为谁工作？”
“黑…黑面具，”艾萨克挤出这几个字。
“你为谁工作？”蝙蝠侠的手收紧，将空气一点一点挤出艾萨克的肺。
蝙蝠侠从腰带里拉出一把蝙蝠镖。这把蝙蝠镖的刀刃闪着暗红色荧光，淬了稻草人的恐惧毒素。乔纳森·克莱恩博士曾使用恐惧毒素使人产生地狱般的恐惧幻觉，再让被幻觉控制的人相互厮杀而死。
蝙蝠侠如今不在乎对罪犯使用恐惧毒素。
他折断他们的骨头，让他们尝到恐惧本身。
艾萨克能感觉到冰冷的蝙蝠镖一点点嵌进自己的肩膀。眼前的蝙蝠侠面具变形，扭曲，恶魔般的嘴长出獠牙，眼里闪着鬼魂烟火。蹼翼张开时飞出无数蝙蝠残片。他尖叫着哭喊，“小丑！我为小丑工作！求你……”
这才是蝙蝠侠要的答案，看来小丑已经渗透进黑面具的帝国，要从内部瓦解它。
“还有哪些污染源？”
“我什么也不知道，”艾萨克无力挣扎，脸上沾满纯粹恐惧的泪水。他面前的毫无疑问就是魔鬼本人，“小丑有一个医生。她为他做了这些。我什么都不知道！”
蝙蝠侠盯着眼前的罪犯，并没有完全在听。事实上，他眼睁大，看着艾萨克的在恐惧中扭曲的脸逐渐恢复一点血色。这不可能。
“求你，我有一个女儿……”
一声巨大的枪响，艾萨克的头瞬间被子弹从侧面穿透。
在感染者的血能溅得他全身都是前蝙蝠侠已经滚翻后退起身，抬头对上二楼平台上的红头罩。蝙蝠侠的怒火融进下翻的嘴角。那一刻哥谭夜空中划过一道闪电，有那么一秒驱散了红头罩身旁的黑暗。然后他消失了。
蝙蝠侠用钩爪追上，占领制高点后扫描定位。
"萨沙，跟踪他的路线，"杰森翻过仓库楼顶时说，“预测他的每一个落点。”
“红，需要我开启骑士梦魇模式吗？”萨沙询问到。
“不，”杰森说着发射钩爪，“让他追逐我，你看着。血痕，启动杰纳斯化妆品的仓库的炸弹。”
仓库爆炸时蝙蝠侠的披风几乎被炸碎，但他在最后一刻飞出火光之中，并不回头去看爆炸。红头罩对时间的把握无可挑剔。萨沙计算蝙蝠侠的飞行高度和速度，很快得出他的极限。燃烧，让一切烧尽。
蝙蝠侠在哥谭的月夜下追逐红头罩，闪电之间，枪声之中。
从希尔区海岸边的仓库，到自然博物馆的滴水兽上，到冰山酒吧楼顶的雕花玻璃圆桌。蝙蝠侠追逐那先于他一步，又把他从黑暗里逼出来的人。黑色披风展开的声音，钩爪绳索收紧的声音。他扔出蝙蝠镖，却只击中哥谭花旗银行顶端的钟楼。
如果他可以留住时间。红头罩拉紧钩爪的姿势，干净的落地姿势，熟悉得恍如昨日。
这是哥谭黑夜里的追逐，汗水，铁锈味，和冰冷的风。但前面的人不会再飞到空中，回头给他一个不在意的微笑。这是他抓不住的永恒。
红头罩落到一辆卡车上穿过米尔加尼大桥。蝙蝠侠也降落，用膝盖踢中红头罩的肩膀。“我需要知道，”他说。但红头罩转身掌击蝙蝠侠的下颚，接上一记蓄力侧踢拉开距离。
杰森跳离卡车时转身用枪打到蝙蝠侠面前的路面，没有一枪击中。
他们缠斗上一栋红砖楼顶，红头罩只用一秒就解开蝙蝠侠对他的裸绞，将蝙蝠侠摔倒在地，用匕首卡住黑色披风。那一瞬间杰森突然意识到布鲁斯——早已不是他浑身青肿都无法战胜的对手，哥谭最阴郁的传说，在他面前只是一个人。杀了布鲁斯……然后呢？
蝙蝠侠用两把蝙蝠镖切断被钉住的披风一角，扑上前让两人一同从楼顶坠落。两人的呼吸随着坠落混在一起，交错，然后重合。
他们落在砖墙后街里，总是这种肮脏绝望的角落。红头罩的一拳并没有击中蝙蝠侠的下巴，蝙蝠侠也无法踢中红头罩。无数次交手的默契，呼吸、心跳直到灵魂的纠缠。连死亡也无法抹去。连对方下五次攻击都知道。
“今晚就结束，”蝙蝠侠凶狠地说，“你的所有威胁和谋杀。离开哥谭。”
“不，蝙蝠侠，”杰森头槌顶回去，“你正在失去哥谭……告诉我，这种感受怎么样？”
蝙蝠侠观察着他的对手。红头罩和他一样强壮，甚至比他快，比他年轻。如果他不利用对方的弱点，那么他将没有胜算。他看过红头罩的弱点……
他感受着红头罩的呼吸节奏，就好像……不，这不可能。但布鲁斯内心深处知道。
蝙蝠侠格开红头罩的反击，将他狠狠朝后摔进砖墙。杰森无法呼吸，整个肩膀像是要裂开。他微微踉跄了一下，咬牙没有叫出声。
就是这一下多了一个节拍。他的杰森没有这种多余的动作。蝙蝠侠用手臂抵着红头罩的脖子，按着他的肩膀再往墙上摔。
杰森伸手去抓蝙蝠侠的手套。几乎要叫布鲁斯停下，头罩挡住了他因为剧痛而扭曲的脸。这和那些比起来不算什么，但因为是布鲁斯……蝙蝠侠再次毫不留情地把他撞上墙壁，像是要把油腻的砖面撞出裂缝。杰森本可以用枪直接打穿蝙蝠侠的胸膛，但按着他的蝙蝠侠离他很近，却太远。下一次砸击时杰森不但肩膀痛得快失去知觉，胸口也像被扯烂。
蝙蝠侠只是要羞辱他。
打败他，然后再丢点希望。他太了解布鲁斯了。蝙蝠侠放开他时，他被训练得在一秒之内就从地上站起来。杰森知道自己下一秒就可以拔出沙漠飞鹰，直接往布鲁斯双眼之间开一枪，结束一切。但他没有。
“他们在追杀你，你是一个罪犯，”蝙蝠侠说，他知道、承认红头罩改变了哥谭。某种程度上，他们了解彼此。但哥谭并不是一个可以被改变的城市，它不会容忍这些。
“那你呢？”你也会对我下手吗？杰森没有说。
“我给你一次机会，就一次，”蝙蝠侠冰冷地说，“离开哥谭。如果你留在这，我不会手软。这是我的城市。”
也是我的城市，杰森在心里说。但他藏起一切，轻笑道，“还没到时候，蝙蝠侠。”
在蝙蝠侠能靠近之前，红头罩扔出烟雾弹，消失在嘶嘶作响的白烟之中。他并非下不了手。不，还没到时候。布鲁斯会先失去哥谭。然后受尽那些痛苦，最后他才会杀了他。
蝙蝠侠站在原地，再次追丢了红头罩。
与此同时，哥谭的星空之上，正义联盟的瞭望塔正在注视着这个城市。
穹顶圆厅的圆桌旁坐着五位议事英雄……没有蝙蝠侠。他们坐在高背椅里，在天上讨论脚下的人类世界，仿佛是巴比伦的众神。天空之后的位置坐着亚马逊人的公主，她的面容完美，带着真正的仁慈。戴安娜说，“我担心他，他是我们的战友。我无法看着他这样。”
“数据不正常，”钢骨指出，他的机械左眼闪着红光，“哥谭的犯罪率下降到低于星城。这不符合逻辑。”
那到底是被抛弃了的城市，连众神都不会因为哥谭的改变而欣慰。
"但他的情况却在下行，他被战神阿瑞斯控制了。这不是正义的作为，"神奇女侠说，她穿着一件深蓝色长袍，与星空一样的静默。
“我不认为这是正义联盟应该允许的行为。正义两个字一旦被取代，就是无底深渊。蝙蝠侠必须展示一定的自制力，”亚瑟说，他只是纯粹无法接受哥谭有一天会成为比亚特兰蒂斯更安全的城市。
“他失去了一个罗宾，”克拉克看着那浩瀚的蔚蓝行星反驳，“给他时间。我…信任他。”
星空之下蝙蝠侠用蝙蝠翼来到哥谭的S.T.A.R.实验室，这整栋楼都属于韦恩集团，最底层的门禁只有他规定的助手能进入。他今晚所见的，极其可能就是解药，他必须用更大型的实验设施。
他戴上护目镜，将稻草人的恐惧毒素注入被小丑病毒感染的血液样本。
变异的细胞在毒素的刺激下逆转，重新分化。蝙蝠侠面无表情，看着显微镜里的细胞一点一点再次变异。
他身边的分析仪里装了泛着红色、绿色、蓝色、橙色的水晶。它们不是水晶，而是氪石。
···
杰森回到安全屋后蹒跚地走进浴室。他摘掉头盔，将嘴里的血咳到浴缸里。没有脱去皮衣和战甲让热水淋到布满伤痕的背上。而是打开浴室的药柜，抓住其中一瓶橙黄色的止痛药，倒了三颗在手上。不用水就咽了下去。手撑着洗手台才没有把药也干呕出来。蝙蝠侠把他摔进墙壁时故意加重了力道，那反复地砸最为可怕。
他几乎不吃止痛药。并不是所有类型的止痛药都会上瘾，其实他更不希望的是出现耐药性。
只有这样的夜晚他会允许自己不再忍受。事实上，那一整柜都是为遇到布鲁斯准备的。药剂可以阻止激素生成，麻痹他的神经，却不能带走心里的绞痛。
“他抛弃了你，留你一个人在这等死。”
杰森撑着洗手台的手都在发抖，他看进镜里，强撑着洗掉嘴边的血迹。他趴倒在沙发上，并不想闭上眼睛。梦境最终带走了他。
小丑切断了吊着杰森的绳索，他的整个肩膀都毁了。他匍在地上，爬着想尽可能远离小丑。但小丑抓着杰森已经断了的右腿，把他拖回去。他的手抓扯过自己的血迹。
撬棍挥舞的声音，肩骨被打断的声音，他的尖叫声。
"我认为蝙蝙不会来了，杰森……"小丑笑着踩上杰森的肩膀，再踩了几下，“我认为他喜欢这样，他想要你在这。”他为此付钱。
杰森在剧痛中说不出一个字，他试着摇头，睁着没有一丝光亮的眼睛。
“和我在阿卡姆里……而我想做什么就做什么，”小丑靠近他，像要告诉他一个秘密，“他在等你死掉，迫不及待。”
他疯狂地挣扎要醒来，以至于从沙发里滚落到木地板上才睁开眼睛，他总能从噩梦中醒来。杰森的第一个反应是不顾一切地爬起，把前额抵到玻璃窗上，喘息模糊了窗外的哥谭。然而这座城市里的罪犯并不恐惧蝙蝠侠。
他的手机响了。
杰森用手背擦了嘴角的血迹才解锁屏幕。是萨沙在叫他。
“红……”萨沙说，她一秒内算过数千种对话，最后选择说，“你问我，我看了有什么不同。”
"是的，"杰森握着手机回答。
“蝙蝠侠，”夜晚深处只有她的声音，“即使到了现在他仍能伤害你。”
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