那片已然因为城市化工业化进程，而消失的古老森林。
说得更明白些，一切的起因都是——
『韦恩集团的重振计划*。』
以那片失落森林作为背景，父亲像是遗忘了那些有关上帝的教义，连同遗忘了现实中残酷的职权碾压，他像是最天真的逃兵一般，总是对我编织着一个个奇妙的荒唐童话。
于是我们一起躲进了那片乌托邦，住在了高耸的象牙塔，在阁楼里品尝着致命甜蜜的下午茶，缓缓进入梦乡。
在他跟随着大人展开的狩猎活动里，总是交织着与上帝背道而驰的野蛮传说，那些在月圆时分会出现的狼人祭祀，需要拔下完整人皮进行的预言占卜，失传精灵语的白骨歌谣……
最终，他的结束语总是——
「我的小公主，总有一天，我会带你去那里看看的。柯林格家族的成员，都应该学会打猎。」
「等你再长大一点，我会教你的。」
然而比起枪支弹药，父亲如今却只在汽车后备箱里塞了一台老式打字机。
在突发横财后，他辞掉了干了许多年的韦恩集团保险销售员的工作，重新捡起了从前的梦想——
写作。
他相信自己能够在这种原始的环境下写出一些不错的作品，比如说，关于柯林格家族史的回忆录。
但是我知道，他没能写出一个字。
永远。
他再也写不出东西来了。
这座影子森林在给予他自由的同时，吸走了他全部的灵感，连同他的灵魂。
神，这就是你的指引吗？
【22】
起初，我期待着父亲能够如同往常一般，在纸页上涂涂抹抹一些有趣的传闻……
但是他没有。
我们在那片森林里生活，一直从酷夏待到了寒冬。像是忘记了时间，这里似乎只有两种季节，一切都无所事事的发生着，仓库里塞满了罐头食品，连同母亲最新编织的那堆手工艺品。
我们不曾踏足森林深处，也不曾离开此地。
在父母熟睡的某个雪夜里，我偷偷溜下了床。克制不住好奇心的我还是忍不住违反了同父亲的约定，提前翻出了他的存稿箱。
可那堆密密麻麻的铅字只写满了一个问题：
『WHO AM I？』
（我是谁？）
那些黑漆漆的字迹堆砌在雪白的纸页上，就像是一只只会爬动的蜘蛛。
我皱起了眉头，虽然对此感到困惑，但凭借着那时七岁的智商努力思索一番后，还是拿起了桌面上的铅笔，在纸页的空白处自信地留下了父亲的名字——
Allen Kringle.
艾伦·柯林格。
直到盯着纸上歪歪斜斜的字母左右看了好一会儿后，我又改变了主意。我重新提起了笔，划掉了原本的答案，写下了自己的名字。
Isabella.
伊莎贝拉。
彼时的我并不知道，那时一切噩梦的开端。在我留下这串字母后，狩猎开始了。
第二天清晨，父亲在餐桌上嚼着母亲再度煎坏的鸡蛋时，忽然摸了摸我的头，他微笑着对我说道：“孩子，从今天起，我们可能要面对一些不一样的事情了。”
他的眼神里透着从未有过的凝重与恐惧。与之相伴的，还有一种我读不懂的兴奋。
圣诞节，那是我第一次跟着父亲外出，第一次踏足那片森林深处。
我们的打猎不算顺利，似乎是由于暴风雪来袭，野兽们都纷纷躲进了避难所。
直到我们遇见那头圣诞驯鹿。
我从未见过如此漂亮的生物。它躲在灌木丛间的湖边垂眸饮水，温柔，静谧，在感受到风吹草动时，受惊地微瞪着眼，轻轻跳跃，皮毛闪烁着金色的光泽，就像是童话里的仙境才会出现的精灵一样……
它美得不像是真的。
我微微睁大了双眼，停滞了呼吸。
我们还能再见吗？我们能成为朋友吗？我暗自用力地祈祷。
然而，然而。
我很快就知道答案了。
砰——！
隔着十几米的距离，我却感到它的鲜血溅在了我的脖颈。
太美的事情，向来是不长久的。
【23】
在灌木丛里，父亲剜下了它的眼睛，他生嚼着那还带着温热的眼球，嘴角淌下诡异的血水，脸上却浮现出一种近乎癫狂的满足。
父亲微笑着注视着我，歪了歪脖颈，他将剩余的那颗战利品递给了我，对我说道：
「伊莎贝拉，这一点都不可怕，是不是？那味道就像是妈妈煮坏了的生鸡蛋。」
我吞下了那颗眼球。
看着那只失明的驼鹿，我忽然觉得自己的眼睛有些发疼，如同被烟熏了般流出眼泪来，与之相伴的，一种难以言表的感动却在此时涌上了我大脑，传递到浑身的神经。
我开始感到一种由衷的幸福感。
那种滋味名为『死亡』。
在如同磕药般的精神升腾过后，我堕入了黑漆漆的地狱。
一种失落感忽然袭击了我。我清楚地明白那只驼鹿不会再回来了。我将会为了这一瞬间的欢愉，进行一场旷日持久的忏悔。
嗯？
为什么感到困惑？
呵呵，或许是我没有说明白。
这并不是一处童年创伤，而是我新生的起点。
那只驼鹿，是我杀掉的。
「我通过了“父亲”的考验，或许这就是我得以幸存的原因。」
【24】
在初次遇到爱德华·尼格玛的那一刻起，我就知道，那只驼鹿，它回来了。他应该属于我，他只属于我。
我已经成长了。在走出那片森林后，我和克莉丝汀已经摆脱了过去的一切，决意拥有一个独立新开端。
这一次我会乖乖遵守既定步骤，就像父亲对我说过的一样，死亡会成为我们崭新的开端。因此，在赎清我过往因冒失而犯下的罪过后，我将不会再失去那头鹿了。
在故事的结尾，他捂住了我的口鼻，哀求着我。
可是……为什么呢？
几分钟后，无法动弹的我盯着爱德华·尼格玛那张沮丧绝望的哭脸，看着他手足无措地颤抖着身躯，深深地陷入了名为困惑的苦恼。
爱德华·尼格玛，这不正是你想要的吗？
【25】
『埃德，你看过死神的样子吗？』
『我把眼睛还给你了。嗯？你为什么仍然不高兴？』
*给柯林格小姐添加了许多隐秘家族史。
*重振计划是漫画《谜语人·元年》设定，实际内容根据《哥谭》世界观有所改动。在此提前鸣谢本文背锅双雄：托马斯·韦恩/雨果·斯特兰奇。
作者有话说
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第4章 漩涡瞳孔
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