县衙侧厅里，檀香袅袅。
朱县令将一叠卷宗推到她面前：“许七安昨日来辞了差事，今后便由你来接替。”
唐初夏翻开卷宗，呼吸一滞——自己当初的批注被朱笔圈出，页脚还折着“可堪大用”的签条。那熟悉的字迹力透纸背，显然书写之人用了十足心力。
是许七安的字迹。
原来他早安排好了……
唐初夏心里五味杂陈，她也不知道自己是个什么心情。
忙碌了一天过后，她又绕到了许宅，想看许七安是不是还在。
却见许二叔正踩着凳子挂木牌，木牌上写着：小院出租。
旁边的许二婶看到唐初夏眼前一亮，卖力招呼，“哎呀小唐呀，之前在我家住得还习惯吧？许七安那院子空出来了，便宜租给你要不要呀？”
唐初夏差点被自己的口水噎到。
许七安真的走了。但早上人还在，满打满算今天白天才出门，晚上他房子就被挂出来出租了。
都说人走茶凉，这茶凉得未免也太快了一点吧。
但考虑再三，她还是决定租了下来。
许七安虽然跑了，但也算对自己照顾颇多，还想着在县衙给她谋一份出路，自己的承诺总得兑现。
虽然是以“好兄弟”的名义。
不过因为现银不够，唐初夏只能先把自己的破旧小院租出去。新贴的“吉屋出租”告示被风吹得哗哗作响。
没曾想，告示贴出去不到半日，就被一位路过的僧人相中。
“阿弥陀佛。”僧人双手合十，眉目间自带一股慈悲，“贫僧路过此处，想为收容的乞儿寻个落脚处。”
唐初夏望着他洗得发白的袈裟，心一软，主动降了租金，连锅碗瓢盆都留了下来。
反正她也不是太会做饭，以后要么在衙门蹭饭，要么跟许家商量一下，交点伙食费继续蹭饭也行。
搬进许七安小院的第一晚，唐初夏正躺在刚铺好的床褥上小憩。
玲月姐妹送来的蜜饯还摆在床头，茶水温热——这样的日子，好像也不算差。
“我回来了——！”
一声中气十足的叫喊惊得她猛然坐起。
“砰！”
房门被踹开的瞬间，唐初夏对上了许七安那张从欣喜到惊愕的脸，以及他身后一脸心虚的许二叔夫妇。
哦豁，这唱的哪出？
*
夜幕降临，除了已经睡下的玲月玲音，许家其他人都在院里正襟危坐。
许七安探究的小目光在许二叔和许二婶身上来回划拉，仿佛要把他们看穿。两人低着头，大气都不敢出，尤其是看到侄子手里亮锃锃的菜刀时，吓得腿都软了。
“我才刚走没两天，你们……”
许七安半眯着眼睛，故意晃了晃菜刀，语气里带着几分吓唬，“就迫不及待地把我院子给卖了？！”
“是租！租！”许二叔缩着脖子赔笑，“而且租给小唐，跟自家人住有什么两样，你们本来就是最好的朋友！”
许二婶更是眼疾手快，两根手指戳着唐初夏嘴角往上提：“小唐多好啊，是吧？”
唐初夏被戳得一脸无奈，被迫露出八颗牙齿营业式微笑：……好好好，我就是你们一家人play的一环是吧。
许七安清清嗓子，把菜刀收起来，一本正经道，“行了，现在的问题是我没地方住。要不把二弟的屋子腾出来给我，反正他也不常在家。”
一直沉默的许新年炸了："我不同意！"
许二婶赶紧拉住他，使了个眼色，“哎呀新年，你平时都住在书院里，难得回来一趟，屋子跟你大哥共住一下怎么了……”
“那也不行！”许新年甩了甩头上的书生发带 ，洁癖发作，“武夫的味道会玷污我的书卷！”
“……”许七安再次亮出明晃晃的菜刀：“给你个机会再说一次。”
场面一时闹哄哄。
眼看要闹得不可开交，唐初夏揉着太阳穴提议："要不我搬去衙门……"还免得跟许七安这么尴尬地待在一起，她心里的疙瘩还没解呢。
许二婶一听要退钱，心疼得眼睛都瞪圆了。
她赶紧劝许七安：“七安啊，你和小唐本来就是好朋友，都是年轻人，住在一起有啥嘛。要不你们先挤挤……”
“不行！”许七安和唐初夏异口同声地拒绝，两人对视一眼，有什么火光滋啦了一下，又马上弹开。
唐初夏咳了咳，“二婶，我跟许大哥毕竟都成年了，挤在一起不合适吧。”
许七安附和道，“就是，而且小夏租的我的院子，租金应该给我，怎么到二婶你这了。”
许二婶本来对着唐初夏还有些心虚，一对上许七安底气马上来了，“什么租金不租金的，许七安，这些年你欠家里多少钱，自己心里没数啊？这点租金还不够家用呢。小唐跟你挤挤，你还委屈上了？”
接下来半个时辰，许家上空回荡着许二婶的咆哮。从许七安三岁打碎花瓶到上月蹭饭不给钱，账本翻得哗哗响。许家一众男丁缩着脖子，活像霜打的茄子。
许七安在婶子的算盘声里越缩越小，最后变成只鹌鹑。
*
最终，唐初夏拿回一半租金，许七安保住了尊严——如果打地铺也算尊严的话。
月光透过窗棂，在地上划出明暗交错的光影。唐初夏侧卧榻上，能清晰听见许七安均匀的呼吸声。
她转头借着月光打量地上的人。许七安的轮廓比离家前更加硬朗，眉宇间多了几分锐气，连呼吸都带着某种韵律。
唐初夏此刻还不知道，许七安已经突破了武夫修行中的练气境，功力大为长进。
装睡的许七安同样心绪难平。他能闻到屋里人淡淡的皂角香，听到布料摩挲的细微声响，甚至能想象出唐初夏此刻微微蹙眉的模样。
“看够了吗？”
许七安突然睁眼，吓得唐初夏一个激灵。
“谁看你了！”她连忙转身，却听见身后窸窸窣窣的响动。
“小夏，”许七安从草席上盘腿坐起，眼睛亮得惊人，“我们喝酒去吧！”
唐初夏：“……”
莫名其妙想到海绵宝宝的“派大星我们去抓水母吧”。
夜风拂过瓦片，带着初秋的凉意。
熟悉的屋顶，熟悉的酒坛，却是不一样的心境。
许七安仰头灌了口酒，说起这两日的奇遇——被打更人带走时的惊险，问心关的煎熬，洗髓时的痛不欲生……
“……所以现在我是打更人铜锣了。"许七安晃着酒坛，语气里带着几分得意，“勉强能打十个以前的我吧。”
月光下，唐初夏有些心驰神往。她的眼前仿佛展开了一幅瑰丽的画卷，原本像迷雾一样的大奉逐渐显露出真容。她突然意识到，那些高高在上的存在——打更人、司天监、云鹿书院，似乎不再遥不可及。
“就爱装……就爱人前显圣。”唐初夏轻哼一声，尾音微微上扬，像只傲娇的猫。
气氛仿佛变得融洽了一些。许七安望着她这副模样，喉结不自觉地滚动。他鬼使神差地凑近几分，带着桂花酒香的发尾扫过她的手背：“之前的事……对不起。”
这声轻语像片羽毛，挠得唐初夏心头一颤。
她别过脸去，“谁叫你那么不讲义气，出去浪居然抛下朋友。”声音闷闷的，带着几分自己都没察觉的委屈。
夜风忽然变得燥热，卷着桂花香在两人之间流转。
许七安望着她紧绷的侧颜，心头涌起一阵酸涩——明知道小夏在大奉只有他这一个还算熟识的人，自己却为了不连累家人，打算一个人离开。
"以后不会了。”他声音低沉，像在立下一个郑重的誓言。
泛白的月光下，许七安的轮廓比往日更加坚毅，眉宇间多了几分沉稳。
现在他进了打更人，多少有了些自保和护人的能力，不会再这么一走了之了。而且，对于小夏，有些东西他也还没想清楚。
唐初夏左看右看，“不早了，赶紧回去休息吧。”
“好。”
收拾酒坛时，两人的手不经意间相触。
酒坛轻晃，晶莹的酒液溅在青瓦上，映着月光像散落的星辰。骨节分明的大手与纤细的手指交叠在一起，温热的触感让两人同时僵住。
“那个……”许七安开口，声音却有些发涩。
他清了清嗓子，重新说道，“你放着就行，酒瓶我来收拾吧。”
唐初夏也有些晕乎，强作镇定，“好，那我先回屋了。”
廊下突然传来“咔嚓”一声——
早起晨练的许二叔保持着压腿的姿势，下巴都快掉到地上，脸上的表情比看见鬼还夸张，眼睛瞪得溜圆，死死盯着他们。
宁宴那小子，该不会……跟小唐……这事儿闹得有点大啊！
他心里默念：“大哥啊！你这儿子可真是让人操心，难怪一直不成家，搁这等着呢！”
最近太忙了，所以更新有点慢。下章正式回到主线剧情啦，咱们小夏也要搞事业！
谢谢shelley、74817625、小宁疏哟、冬月呢喃的回复~
作者有话说
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第8章 第 8 章
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