刘太公颤巍巍地出现在门口，老人家显然也是听到了动静急急出来的，花白的胡子气得一翘一翘，浑浊的老眼瞪得溜圆，死死盯着院子里那个正抱着孙子、笑得见牙不见眼的不肖子。
刚才那点温情脉脉的气氛瞬间荡然无存。
“你……你个混账东西！你还知道回来？！”刘太公愤怒指着刘季，气得几乎站不稳。
刘季一见老父亲这架势，心里咯噔一下，下意识就把刘盈塞回刘交怀里，“阿爹……”
“别叫我阿爹！我没你这样的儿子！”刘太公怒吼一声，左右环顾，一眼瞅见墙根靠着一根平时用来顶门的粗木棍，二话不说，抄起来就朝着刘季冲过去，举起棍子作势要打！
“我打死你个不省心的玩意儿！让你当亭长你不好好当！让你安生过日子你偏要惹是生非！释放刑徒，逃亡山林，如今还敢……还敢造反？！你是要把我们全家老小都害死才甘心吗？！我刘家祖辈老实本分，怎么出了你这么个祸害！”
老爷子虽然年迈，但盛怒之下，动作竟出乎意料地敏捷，那棍子带着风声就挥了过来！
“阿爹！使不得！使不得啊！”刘交吓得想去拦又不敢。
还是三哥受着吧！
吕雉也一旁劝，只刮风不下雨，“阿爹！您消消气！”
刘盈被这突如其来的变故吓得哇一声哭起来。刘元也惊呆了，她被刘邦推开。
刘季哪会真让老父亲打到？他一边狼狈地躲着棍子，一边绕着院子里的石磨跑，嘴里还不忘讨饶：
“爹！爹！您听我说！别气坏了身子！”
“哎呦！爹！轻点！我现在好歹也是个头领了，给留点面子……”
“我不是祸害！我这是为了咱沛县百姓……”
“那皇帝老儿不干人事，咱不能等着被欺负死啊！”
他不解释还好，一解释刘太公更气了：“头领？！面子？！我让你要面子！我让你当头领！老子今天就要执行家法，打死你个不知天高地厚的逆子！”
刘季被追得实在没办法，眼看就要被堵在墙角，情急之下，猛地跳到石磨后面，伸出脑袋喊道：“爹！我现在可是沛公了！萧何曹参他们都听我的！您不能这么打！”
“沛公？！老子打的就是沛公！”刘太公气得差点背过气去，“你就是当了皇帝，我也是你爹！老子照样揍你！”
“好好好，大哥二哥，拦着点啊，看什么戏呢？”
刘太公终究是年纪大了，追打了几圈便气喘吁吁，被闻讯赶来的刘伯、刘仲兄弟俩好说歹说地劝住了。老爷子扔了棍子，兀自坐在门槛上生闷气，吹胡子瞪眼。
一场鸡飞狗跳的家法执行最终以刘邦的战略性撤退告终。他讪讪地摸了摸鼻子，看向吕雉，眼神里带着点求助的意味。
吕雉心中又是好气又是好笑，还有几分酸楚。她上前扶住刘太公，温声劝道：“阿爹，您消消气。刘季一路奔波也累了，先让他洗漱歇息，有什么事，晚些再说，好不好？”
劉媼也在一旁帮腔，总算把老爷子劝回了屋里。
院子里暂时恢复了平静。
吕雉却没再多说什么，只是转身去灶房，默默烧起了热水。她动作麻利地搬出大木盆，兑好温水，又找出干净的衣服和布巾。
“一路风尘，先洗洗吧。”她的语气平静，仿佛刚才那场追打从未发生过。
逃亡的艰辛，山林的潮湿，厮杀的血污，此刻都被这盆热气腾腾的洗澡水驱散了。他乖乖地脱掉那身又脏又破的衣裳，坐进木盆里。
吕雉挽起袖子，拿起皂角，仔细地替他搓洗头发和身体。
吕雉拿过剃刀，让刘季仰起头，靠在盆沿。她一手固定，一手执刀，小心翼翼地替他修剪那很久没打理乱蓬蓬的胡子。锋利的刀刃贴着皮肤游走，发出细微的沙沙声。刘季闭着眼，感受着妻子指尖的温度和刀刃的冰凉，心中一片难得的安宁。
洗去污垢，剃掉虬结的胡须，换上干净的里衣，再套上吕雉早已备好的一件新深衣，整个人焕然一新。
那股逃亡已久的落魄潦倒之气已然尽去，让他恢复了往日的精神头，他本就长得极好，岁月厚待他，只让眉宇间更添了几分历经风霜后的威势。
不过在动辄骂人又厚脸皮的流氓劲面前，是很难让人察觉到长相的。
他无论当世还是后世，都是斩男不斩女，狂热粉都是男人，狂热到改姓都非要强调改刘邦的刘姓，这很难评。
吕雉退后两步，仔细端详着丈夫，眼中终于露出满意的神色。这才是她吕雉的丈夫该有的样子。
吃晚饭的时候他们出来，刘元看见了就夸夸阿父帅，刘季对着水缸照了照，也咧嘴笑了，那得意劲儿又回来了，“那是！你阿父我底子好！”
他转身，看向吕雉，目光深深：“娥姁，辛苦了。”
这一句，包含了太多。谢她此刻的照料，更谢她这些时日的坚守。
吕雉微微别开脸，她不是个会表达的人，“一家人，说这些做什么。灶上温着粥，我去给你盛。”
一顿简单的接风饭，一家人围坐在一起，气氛终于真正缓和下来。刘太公虽然还是板着脸，但也没再说什么。
夜色渐深，孩子们睡下后，刘季和吕雉才有机会真正说会儿话。
烛火摇曳，刘季简单说了些山中的情况和如今的局势，吕雉也低声将家中情况，包括大嫂的刁难和萧何等人的维护，一一告知。
听着妻子的叙述，刘季的眼神几度变幻，最终化为一声沉沉的叹息。他握住吕雉的手：“往后，不会让你们再受这种委屈了。”
烛火轻轻跳动，将两人的影子投在土墙上，交织又分开，如同他们聚少离多的命运。
空气里弥漫着一种紧绷的寂静，仿佛有什么东西在沉默中悄然滋生，膨胀，几乎要撑破这小小的屋子。
刘季的目光落在吕雉的侧脸上，烛光柔和了她白日里过于清晰冷静的线条，他看着她说话时轻抿的嘴唇，看着那截在衣领间若隐若现的，白皙的脖颈。
他忽然收紧了手指。
吕雉的声音戛然而止，她感到他掌心的温度陡然升高，那热度几乎有些烫人，透过皮肤，直直烙进她的血脉里。
她抬起眼，撞进他深不见底的眸光里。那里面不再是平日惯有的戏谑，而是翻滚着她既熟悉又陌生的暗涌，牢牢锁定了她。
她的心跳毫无预兆地漏跳了一拍，呼吸也急促起来。想要维持平日里的冷静自持，却发现脸颊不受控制地开始发烫。
“娥姁。”他低声唤她，嗓音比刚才更哑了几分，像粗糙的砂纸磨过她的耳膜，带起一阵细微的战栗。
他没有说下去，也不需要再说。所有的言语都沉淀了下去，只剩下最原始、最直接的渴望在两人之间无声地奔流。
夜还很长。
窗外月色朦胧，万籁俱寂，只有这一方小小天地里，急促的呼吸与压抑的低吟交织成曲，所有的言语都显得多余，唯有最原始的身体力行的纠缠，才能暂时抚平动荡岁月留下的刻痕，确认彼此的存在，汲取继续前行的力量。
那些未尽的言语，未解的怨怼，未卜的前路，在这一刻，都融化在了肌肤相亲的滚烫温度里。
第二天清晨，阳光透过窗棂洒进堂屋。一家人围坐在案几旁用朝食，气氛比昨夜更为缓和，但仍带着一丝微妙的尴尬。粥饭的热气袅袅升起，刘太公板着脸，但至少没再摔筷子。
刘季放下手中的陶碗，清了清嗓子，目光扫过父亲、兄弟、妻子，最后落在懵懂啃着饼的儿女身上。
“咳，”他开口，声音洪亮，带着一种刻意营造的，不同于昨日被追打时的郑重，“有件事，得跟家里说一声。”
所有人都抬起头看他。刘交好奇，刘伯刘仲疑惑，刘太公从鼻子里哼了一声，却没打断。
刘季挺直了背脊，“从今往后，我不叫刘季了。”
“什么？”刘仲愣愣地问。
刘太公的眉头立刻拧成了疙瘩：“混账东西！名字是父母所赐，你说改就改？你又想作什么妖？”
“阿父，您先听我说完。”刘季抬手，语气放缓，但态度却异常坚决，“伯、仲、季，这算什么名字？说白了，就是刘大、刘二、刘三！放在寻常农户家里没什么，可如今……”
他顿了顿，目光变得深远起来，声音也沉了下去，“如今我领着沛县子弟，是要做大事的。将来或许还要面对更多豪杰，难道两军阵前，对方大将通名，我这边出来一个‘刘三’？这像什么话？未战就先矮了三分，平白让人看轻了去！”
他环视一圈，见刘太公虽然仍板着脸，但吹胡子的幅度小了些，显然也在琢磨他的话。刘伯刘仲面面相觑，似乎觉得有几分道理。
“所以，”刘季斩钉截铁地道，“我改了个名。单字一个邦。”
“邦？”刘交重复了一遍。
“对，邦！”刘季的声音再次扬起，充满了一种昂扬的意味，“《诗经》有云，‘周虽旧邦，其命维新’！邦，国也！这个名字，才配得上我即将要干的事业！才不至于让人一听，就觉得我们是哪个犄角旮旯里冒出来的泥腿子！”
过渡剧情，下一章切换刘元视角
作者有话说
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第19章 秦失其鹿（四）
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