“老师是个……非常随性自由的人。虽然说这大约是自由创作者的天性，但是过度随性的话果然还是会让自己陷入麻烦——譬如在工作期间摄入超量的甜食导致蛀牙，或者是写作一整天忘记吃饭引发胃痉挛，再或者是单独出远门采风懒得订酒店最后在公园长椅坐了一晚看星星之类的……”
大约是回忆起什么过往，青年瞥了一眼身旁正有些无聊地摆弄着纸飞机的女性，颇有些感慨地叹了口气。
“总之，作为老师的责编兼助理，之前一直是我在帮老师打理这些琐事。但是自从近期岗位晋升之后，我就没有那么多时间和精力了，所以需要将这部分工作分派出去，为老师另寻一位合适的助手。只可惜之前我挑选的几位助手在试用期都和老师有些不愉快的摩擦，所以老师和我在人选方面产生了一些分歧，同我闹了些矛盾，听说我今天来参加招聘会之后，就一定要亲自来招人……”
“不是闹矛盾。”
一之濑葵放下手中金色的小小纸飞机，抬起眼眸。自从踏入这家咖啡馆以来，这还是她第一次开口说话：
“一期一振，你说的不对。我只是单纯地、客观地、理性地觉得你选人品味很差。”
“是啊，老师说的对，”一期一振顺从地点了点头，语气柔和得简直像是在哄小孩子，“我的眼光确实不如您。”
一之濑葵的眼神在他的脸上停滞了一会儿，看起来有些兴致缺缺地移开，转向长谷部的方向，慢吞吞地开口：
“总之，该解释的部分大部分都由一期一振完成了。长谷部，你现在还愿意接受这份工作吗？”
长谷部下意识地望向她的眼眸。
他敏锐地捕捉到，女性的目光落在自己身上时，似乎变得更加明亮了一些。
咖啡厅昏暗的灯光轻飘飘地落进她的眼，闪动着一点幽幽的棕蓝色——那样可爱的、隐含期待的、令人爱怜的目光，令他的心跳微微错了一拍。
“一之濑……老师。”
他仔细观察着一之濑葵的神色，小心地询问：
“像您这样的知名作家，想找一位得力助手的话，其实有轻松吧？现在的互联网招聘业务也很成熟，只要发布需求就能得到许多的候选申请，为什么……”
“你是想问，为什么选择你么？”
对面的女性歪了歪头，慢悠悠地搅动自己杯中的三倍奶油卡布奇诺，语气率直而坦然：
“因为你喜欢吃芹菜和胡萝卜，不爱吃巧克力。”
“诶？”
“……老师的意思是，她可以把自己讨厌的蔬菜丢给你吃，而且你不会和抢她的巧克力甜品。”
一期一振无奈地扶额，担任了临时的电波翻译工作：“但是出于健康方面的建议，我还是希望您可以监督她不要挑食，多吃蔬菜，不要吃过量的甜食。”
“只是……因为这个原因么？”
不知为何，长谷部的目光始终无法从那双深色的眼眸上移开，只是紧紧地钉在那微微翕动的眼睫上，直率得几乎有些失礼。
一之濑葵看起来似乎对此并不在意。大约感到些许倦怠，她掩唇打了个小小的呵欠：
“这就够了吧？毕竟我只是需要一位助理，又不是找什么灵魂伴侣……硬要说些别的理由的话，大概是气场？总觉得我们会合得来，就这样。”
合得来。
长谷部的手指微微蜷曲了一下。
多么奇妙的三个字。仅仅是因为出自她的口中，就令他的心脏在胸膛里忍不住雀跃地乱跳。心跳声响亮得仿佛擂鼓一般——像《巫女》那篇广受议论的终章里所描述的神前祭太鼓乐，在他的脑海里撼动欢快得近乎狂乱的鼓点。
这本该是事关职业生涯的重要时刻，长谷部却有些轻微走神，无端地联想起那本小说的经典结尾。
曲折离奇的故事在大朝日山神社的新星祭上迎来终结，鼓乐隆隆轰鸣，将祭典推向**的尾声。狂热的信徒欢呼着高举起松木制的火把，照亮了通向山顶的石阶。小鸟游知子以神社巫女的身份登场，持着装饰彩带的铃与扇，沿着进献的参道跳起神乐舞，一直抵达山顶被注连绳与纸垂装点的巨大陨坑，义无反顾地纵身跃下——
那是向信奉的神明献上一切的伟大祭祀。祭礼的女主角对此深信不疑，甚至在坠落的时刻依然怀揣着庞大浩渺的欣喜。
那份喜悦正如他的此时此刻的心绪。
是啊，他早该知道的、在展会上与她对上视线的那一瞬间就该知道的。那双像蝴蝶一样闪烁着鳞粉的眼睛，他已然荒谬而彻底地沦陷其中……如果说与她偶遇这件事本身就是某种奇迹般的灾难性开端，那么现在已是比糟糕更糟糕的情形。长谷部后知后觉地意识到这一点。
已经无法再逃脱了。就连他脑海中构想的表达的情绪都已完全地套上八月十五日晴子的故事模子，定型成了属于一之濑葵的思维、一之濑葵的语言、一之濑葵所拼凑出的文字模样。
无与伦比的幸运与不幸感在同一时刻不断孽生，自他轰鸣的心脏深处如荒草般疯涨。
“合得来……原来是这样吗？能得到老师的青睐，真是我的荣幸。”
长谷部微微笑了起来。即使心跳已经乱得不成样子，他的神色依旧温和而从容，与会场中那些表现得体的东大精英生们没什么两样。
“那么，我就当你是答应了哦？”
一之濑葵只是无知无觉地望着他，眨了眨眼。“如果没什么问题的话，我们就签合同吧。”
“求之不得。”
他欣然地提起笔，垂下头颅。
圆珠笔尖落在布满纸飞机折痕的合同文件上，一笔一画地写下持笔者的姓名。
长谷部国重。
“长谷部、长谷部国重！嗨嗨——醒一醒啊长谷部君……”
困意如潮水般缓缓后撤。
长谷部刚刚掀开尚有些沉重的眼皮，肩膀上便结结实实挨了一记手刀，整个人都被劈得瞬间清醒过来。
“嘶！好痛……大般若，你这是干什么？”
“我要是再不把你喊醒，过会儿开会迟到了你还要跟我急。”
大般若长光挑了挑眉，把手中的罐装咖啡放在长谷部的工位上。
“长谷部君，你最近是不是加班加得有点太过火了？每天晚上走的时候，都见你工位上灯还亮着。最近是有什么新书在忙吗……喏，这是刚刚自贩机买的，还凉着呢，喝点醒醒神吧。”
“多谢。”
长谷部打开易拉罐的拉环，仰脖灌下一口冰冷苦涩的液体。额角的神经因为缺乏睡眠还在隐隐泛着胀痛。
“新书的任务倒是不重，我只是……”
他捏着易拉罐，思绪有些轻微的走神。
……虽说葵看起来也接受了他作为邻居身份的帮助，短期内似乎也没有搬家的意思，但是最近自己还是没什么机会和她碰上面，只能在下班回家的时候，通过1108室窗口亮起的灯光确认她真的已经回国了。
他还记得，葵之前总是会在晚上九点左右出门，去两个街口外的便利店买她最喜欢的莓果奶昔。前不久，那家店还在公寓楼下开了新的分店。每次路过新店亮灯的招牌时，他多少怀着隐约的幻想期待过，说不定能在加班回家的时间点在楼下偶遇之类的……
但一次都没有。
是因为更换季节菜单之后饮料做得难喝了吗？说起来，为什么这些连锁食品店的菜单调整到底是怎么回事，为什么总是把好喝的配方下架？产品遴选的负责人到底是什么低下的品味？味蕾失调的下品家伙就应该被革职，不对，革职也无法令人解恨，应该统统被丢进东京湾才行……
大般若完全没有意识到自己的同事正在出于怎样荒谬的原因计划着一桩东京湾谋杀案。他抬手看了眼腕表上的时间，拍了拍长谷部的肩膀：
“长谷部，还有一刻钟就要开会了，我先去会议室等你……啊，不过也不用太急就是了，这次会议boss有事，不会来。”
“一期先生不参会？”
长谷部有些错愕。
作为如今信长文库实打实的一把手、丰臣书房的未来继承人，他的这位直系上司堪称是商业精英典范、业界劳动楷模。不论是事务庞杂的日程表、多如牛毛的会议与相谈，还是每日几乎不重样的合体西服、亚麻衬衫以及与之搭配的领口丝绸领带结、袖扣配饰，全部都被他打理得有条有理，一丝不苟，平整妥帖。
像这样的人，居然也有临时缺席的时候。
长谷部忍不住轻轻啧了一声。上次还发生这样的事情，大概还是葵在国内的时候……
“嗯，似乎是因为他之前对接的那位老搭档，就是那个很有名气的天才作家，芥川赏和直木赏双料得主，前年还跑去写了那本超级畅销的轻小说《透明色迷宫的九十九次邂逅》来着——是叫八月十五日晴子吧？我刚刚得到小道消息，说她又有新书计划要发，所以boss最近推掉了一些杂活儿，专程来和她对接。”
大般若似乎突然想到了什么，目光落在长谷部尚且有些茫然的脸上，带着点好奇与探究的意味：
“说起来，我记得在我入职之前，长谷部君给晴子老师当过一段时间的助理？你最近这么忙，也是因为这个项目吗？”
葵……
长谷部微微垂眸，紧捏着空罐子的指关节泛起白色。冰咖啡还是有些过于刺激，令他的肠胃隐隐泛起痉挛。
“……我不知道。”
他缓缓地开口。
那声音实在低哑得过分，大般若略感奇怪地瞥了眼自己的同事。
灰发的青年微微屈着身体，有些凌乱的煤灰色发丝下是一张神色茫然的脸，像一封没写上地址的空白信封。
“我对此并不知情……葵、不对，晴子老师，她没有和我提过这件事。”
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