「停停停！鹤没有恶意！鹤只想避个雨！呜哇！」
为表示诚意，他还主动放下了下意识拔出的太刀。
一个相当危险的行为，但也成功让萤丸挥舞中的大太刀迟缓了半秒，等来了来派监护人下达收手判断的指令。
「阿萤，不是敌人。」
「收到。」
好战的大太刀有些遗憾地收回了只差几毫米便能斩落的刀，最终也只有落下的锋利刀气划破了鹤丸国永身上的羽织。
他利落地收刀归鞘，对于这场热身还没有开始，就被喊停结束的战斗似乎有些不太尽兴。
「嗯，稍微有点不满足呢。」
逃过一劫的白鹤闻言，一个激灵又跳了起来，炸开了被雨水打湿的羽毛。
「欸——」
萤丸抬手扶正了头上在战斗中歪斜了的军帽，扭头看了眼一旁浑身湿哒哒的落水鹤。
「怎么了，鹤丸殿是想等雨停了再来一战吗？」
顶着萤丸跃跃欲试的眼神，鹤丸国永脑海中的危机感雷达‘滴答滴答’地疯狂向他预警。
他火速立马双手抬起，在胸前打了一个大大的‘×’。
「唯独这种请求，恕鹤拒绝！」
这便是他们最初的相逢。
一段不长故事的寻常开端。
5
“喏，给你。”
萤丸从鹤丸国永手中接过一包款式精美的纸袋。
“这是？”
祂好奇地晃了晃纸袋，里面有小小的事物沙沙作响。
凑近一闻，有甜丝丝的好闻味道。
“是金平糖哦！鹤当初答应过给你和爱染尝尝的。”
……
「金平糖，是外形像星星一样的、甜甜的糖果喔！」
不方便行动的红发短刀窝在白鹤的怀里，绘声绘色地与同刀派的兄弟诉说着一些，他曾在过去随着队伍远征时见到过的新鲜事物。
「那时候阿萤还没有来，小判也不太够……不过我有在甜品屋门口闻到过，是很香甜可口的味道。」
爱染国俊咂巴了下嘴，又咬了一口手中酸过头了的浆果。
他被酸得五官缩成了皱巴巴的一团。
「如果有金平糖就好了……不不不，我可有着爱染明王的加护，这点酸、呜，不算什么！」
萤丸一边听爱染国俊说着，一边手底下也麻利地给早已陷入梦乡的明石国行翻了个身。
拆解下染血的绷带，换上新的草药，再重新包扎好。
这些事情从过去的生疏到如今的现在，萤丸的手法也已经变得相当的娴熟。
「鹤记得，翻过这一座山脉，在另一边就有人类的城镇，我可以帮爱染和萤丸带些金平糖回来哦～」
「哎？真的吗！」
「当然！鹤说到做到。」
……
“金平糖啊。”
扯开系在袋口的细绳，糖果特有的甜蜜气味扑鼻而来。借着萤火和月光，萤丸看清了装在纸袋里的、在爱染俊国口述中的，金平糖的模样。
小小的，五彩斑斓的颜色，像是天上的星星一样。
祂挑起一颗红色的‘星星’，放进了嘴里。
甜甜的味道，就像是熟透的莓果。
不，比那还要甜……唔，太甜了些。
祂抬起头，很认真地对鹤丸国永描述了自己此时的感受。
“金平糖，很甜，爱染会喜欢的。”
随后萤丸将纸袋重新扎好，放在了墓碑前。
衪的声音轻轻的，像是怕惊扰了什么存在。
“谢谢你，鹤丸殿。”
糖化的太快了，但幸好甜味足够持久悠长。
哪怕来晚了点，也是曾经期盼过的、幸福的味道。
6
“藤四郎们建的？”
“嗯。”
“他们家建房子的手艺向来很好。”
……
最早来到这片萤火森林里发现萤丸的，是一振流浪的五虎退。
这振善良腼腆的小短刀在被祂用灵力治疗唤醒后，慌慌张张地表达了谢意，然后便局促而迫切地离开了。
萤丸虽有些疑惑，但也没多想什么，低头继续观察翠绿草叶上爬动的甲虫。
短短三日后，五虎退又回来了。
这一回，他带来了一振药研藤四郎和乱藤四郎。
「拜托您……救救药研尼和乱尼……」
「这位……好心的萤丸大人……」
也许是那双金色的眼眸太过相似，哪怕融合了本灵的灵魂碎片，神性压制了刃性变得更为淡漠，但祂还是开口了。
「好。」
萤火虫随着祂的呼唤而来，祂答应了他的祈求。
最后，粟田口一家留了下来，他们在离这不远的地方发现了一条小溪和人类废弃的屋舍。
「萤丸大人……今天，药研尼和骨喰尼在战场上救下了平野和前田，太好了……又有新的家人加入了。」
白发的小短刀怀里抱着他仅剩的最后一只小老虎，怯懦的声音里带着纯粹的欢喜。
「对了……我、我有偷听到，前不久来的鲶尾尼对乱尼和厚尼说……」
卷曲的白发遮挡住右侧的金瞳，脸颊上淡淡的红晕和俏皮的小雀斑在月下看得一清二楚。
「大家、想给萤丸大人建一座神社。」
他小心翼翼地打量着祂脸上的神色，声音又弱了下去。
「这样……下雨的时候，萤丸大人也有地方可以避避雨了。」
曾经一个善意的举动，最终为祂带来了好的结果。
或许，这就是缘罢。
7
萤丸在萤火虫的环绕中，望着转身背对向月光的鹤丸国永，祂知道要到告别故友的时候了。
“你要离开了。”
“嗯，前不久发现了一道不太稳定的时空裂缝，鹤初步探查过，有『侵蚀』的痕迹。”
“你要去关闭它？”
“Bingo——恭喜你，猜对了，但没有奖励。”
“……『侵蚀』很危险，鹤丸殿。”
“嘛，我知道。”
“但有些事情，总要有刃去做才行啊。”
“惊吓在人生中是必要的啊，如果都是能够预料到的事，心会因此死去的。”
白鹤的话落在渐起的夜风里，雪白的衣摆和树影一同在风中摇晃。
“萤丸，等一切终了，要留下来吗？”
大太刀沉默了片刻，最终走向了相反的方向。
神社殿外悬挂着的注连绳上的纸垂和流苏，连同萤丸手中刀柄尾端系着的红色绳结一起，都被这一阵倏然刮起的夜风吹卷扬起，复又缓缓落下。
“我是萤丸，阿苏神社的萤丸。”
“神明的职责，我很早就知道了。”
“所以，我结下的缘，自是由我来承担。”
鹤丸国永没有回头，萤丸也没有。
这是他们各自选择的道路，也是属于他们的坚守。
不过啊……
“成为了一个很称职的「神明大人」呢，萤丸。”
萤丸的设定在很早就有构想了，这篇算是鹤前往下一个地点的最后一块拼图，也算是聚集地最初雏形的起因。
写完后想想，又写了两段话。
「星星从天空落了下来，便成为了地上的萤火。」
「萤火升上天际，便成为了闪耀万古恒长的星。」
作者有话说
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第6章 萤火
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