赵鸿宝在琉璃厂混了好些年了。
这人本来是倒腾古书的。和平门这一带，清朝的时候就是卖笔墨纸砚书画碑帖的地儿。六十年代收藏市场还萧条，好歹让他攒了点身家。后来生意没得做了，也想过下斗，只是实在没那个死里逃生的身手，勉强跟了两回，还是觉得脑袋重要。于是彻底脱身作罢，就着个铺子，好歹也不紧张日常嚼用。但到底还是不甘心，转头去做了倒爷，还别说，眼睛毒，淘货真是把好手。如今和北京古玩业各家都相熟，算是跨过了那道门槛，在皇城根儿下颇有些名声。
琉璃厂至今仍是石板路，两侧一溜儿的青砖二层小楼，挂黑底金字大招牌，透着股老北京说不上来的骄矜味儿。这几天都下雨，赵鸿宝起得就迟了些，一路哼着小曲儿慢悠悠往自家铺子挪动。抬眼一瞧，门口已经站了个人。
三十岁上下的男人，胡子在下巴上修成个口字形，粗眉长脸。背着手站在那儿，嘴里念念有词，好像在背什么东西。转头看见赵鸿宝，脸色一变，瞬间多出两分凶狠。
赵鸿宝还没来得及开口，男人清了清嗓子，问：“潘家园王老板，认识吗？”
开玩笑，混潘家园的人那么多，这种大姓没有八十也有一百。赵鸿宝对这个一看就不买东西的人无语，但做生意没有上来就挤兑人的，面上倒还攒着笑，做了个手势：“这位爷问的是哪位王老板？您细说说，没准我就认识了。”一边又道，“您进来坐？里头好说话。”
男人抓了抓脑袋，想起什么，又赶紧把手放下了：“王胖子，知道吧？”
“哦，”赵鸿宝心里疑惑，语气却很热情，“他呀！知道知道，潘家园胖天王么。”
门口铜铃一声响，刚开的铺子门被重新合上了。
对面屋檐下挂着个竹笼，绿羽的鹦哥在里头扑腾，跳着脚七拐八弯地嚷嚷：“下雨啦！下雨啦！”
路过的人就笑，冲里面的老板喊：“哟，您家这鹦鹉还会天气预报呐。”
“嗐，预什么报哇。”店里的人也笑，“一年三百六十五天，天天喊下雨，总有中的不是？”
要下雨了，天阴沉沉的。
霍秀秀坐在大堂主位上，转着手腕上一对黑漆嵌银丝团寿字纹镯。这是老太太的爱物儿，跟了她有些年头，虽然早些时候给了小孙女，秀秀其实也没怎么戴。实在是年纪太轻，不怎么压得住这样的颜色花样。昨天突发奇想给翻出来了，配她的黑旗袍居然合适。霍家姑娘本就都白得透明似的，黑鸦鸦的衣服再加上黑鸦鸦的镯子，对比极端，陡然生出一股肃杀之意。霍当家很满意。
秀秀静静地坐在那儿，风卷着水汽扑上睫毛，渐渐润湿了脸。她眨了眨眼，想起解雨臣说，下雨天，是流血的天气。
堂口已经被伙计包围了，这是她眼下能支使动的所有人，而且最好不要用到。但今儿要是有任何一个人不交账还能囫囵着从这里走出去，霍秀秀这个家也可以不用当了，骨头都会被人拆出来，从里到外吃得一点儿不剩。
她一时间有些恍惚，但小姑娘古灵精怪，从小就会做戏，面儿上只是平静。下面陪座的受不住这水磨工夫，有人就道：“大小姐，不是我们不交。老太太这事儿刚过去，您说得这么急，咱们也没空打理不是？请您再等个把月，我们把账面理清楚了，您看着也舒心啊。”
他陪着笑，霍秀秀也微微勾了勾嘴角。打量了眼整个大堂，眸光流转，开口却是另一个话题：“程五没来啊？”
听起来并不凶，声气儿不高，小姑娘埋怨人似的。
下面的人互相交换了眼神，先头开口的那个就接上了话：“老五那个怂货，这会也不知道死去哪儿了，要不，我替您找找他去？”眼神很活泛，话说到一半，屁股已经离了椅子。
这是看有人真的敢不来，也开始觉得她没什么可忌讳的了。
“不用了。马盘向来人多事杂，我是知道的。”霍秀秀手里的茶盏往下一搁，和红木撞得响亮一声，话说得很和气。她并没发火，视线扫过，开口的人却下意识坐了回去。
秀秀笑了一下，望向门外。霍六妹正从廊上过来，端着个朴素的长木盒子。也有家仆给她打伞，但北京的雨多半带风，肩膀仍是被微微地打湿了。女人进了堂屋，朝霍秀秀躬身，神态沉着：“当家的，都带来了。”
众人的视线一时间都聚集到霍六妹身上，她一如既往地不为所动，不紧不慢回完话，从怀里拿出一叠账本。霍秀秀身边的小鬟赶紧接了，抖掉根本不存在的灰，边角铺平整，恭恭敬敬地放到女孩手边。
底下的陪座表情各异。
程五是二房的心腹，手下管的也是马盘里最大的一支。霍家早些年进京，为洗白遣散了很多喇嘛盘，如今家里养的专下地的伙计并没多少。外头明面上走的是古董公司和拍卖行，里头人数最多的还是马盘，负责明器买卖和运输。可以说，秀秀继位家主，最大的阻力就来自于各房手下的马盘管事，其中又尤以二房为甚。
程五的缺席，他们这些人心中都有数。但下马威还没开始摆，霍秀秀就已经把程五的账本弄到手了，也不知道用的什么手段。
“老五也是奇怪，这自己不来，倒把账本托过来了。大小姐面前，一点规矩也没有。”杨一输仍是打着哈哈，看来是被推出来专业暖场的，“怕不是昨儿晚上喝多了酒，回去路上把腿给摔了？我就说了他不行，眼看年纪也上来了，破事就多。”
此人好赌，运气倒极佳，少年时家徒四壁，十二岁靠赌博赢来的本金做生意，其后进了朱家，也算鲜花着锦。早年间霍仙姑有意吞并朱家地盘，他不知道是哪里得来的消息，反手把旧主卖了，扣开霍家大门，现在马盘做事。所以道上的外号叫一输，十赌九赢的意思。他自己也说过，赌输日就是断头日，输了是天意，没输也是。倒斗这行是真正的死里求生，反水常见，但名声多半不好听，也遭人忌讳。杨一输至今仍能混得风生水起，想必十分懂得观察情势。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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