脚下轻微的震感让所有人停了下来。
他是走得最深的一个，这地方狭窄得只能容下两个像他一样的小孩。他坐在地上休息恢复体力，身后是还未被清理出的缝隙口。
震感发生时他警觉地回头，缝隙里淤泥咕咕地冒出小气泡，仿佛有什么东西要爬出来。
无言的危险充斥着这片狭小的空间，当机立断他立刻返回最上层，途中碰到了同他一样回去的孩子。
几个孩子想把信息告知上面的大人以寻求庇护，尽管事后可能会受到惩罚，但是此刻命更加重要。他跟在后面，不时回头察看淤泥的状态。
几个孩子一露头，就被石厅的场面惊得说不出话。
淤泥里躺着好几个人，都失去了生命体征，而另外的大人们仍然在相互搏杀。
火光照耀下，所有人都红了眼，宛如被恶鬼蛊惑了心神那般疯狂。
忽然有人注意到他们，狞笑着朝他们走来……
***
凌晨的时候小孩的烧终于退了，悠悠地转醒。高烧使得他的意识还不是很清醒，与她对视上时眼神空洞茫然，且陌生。眼睛眨也不眨地看着她，看了很久，后来又默默地转过头盯着屋顶发呆。
枯坐一夜，张海渔看到人醒来还没松口气，又开始担心他是不是烧坏了脑子。
她伸出手在他面前晃了晃，引来他的注视。
“这是几？”
小孩看着她的手，没说话。
张海渔想起他可能还说不了话，又问道：“那你还认得我不？点头摇头。”
看他点头，张海渔放下心，认得出脸上带着面具的她就没烧傻。
一丝困意来袭，她伏在床沿上，意识慢慢放空。
“天亮叫我……”她迷迷糊糊道，话还没说完就已经沉入黑暗。
……
张海渔是被阳光晃醒的。
这一觉睡得腰背酸麻，醒来时已经过了午饭。南方的秋天还很闷热，她出了一身汗，黏糊的要命。
吃的放在一旁地上，张海渔喝了口水醒神。
小孩还在睡着，一动不动。他的伤不躺上几天不能赶路，但是这里也不能久待，她打算再等两天就带着他北上。
张海渔坐在门槛边，一边打量着这户人家的房屋陈设，一边同人聊天。这户人家有个十四岁的小女儿，家里除了母亲都是男丁，一见到和她年纪相仿的张海渔便忍不住来找她说话。
她已经脱离小女孩的范畴，从小的成长环境也让她对这些东西没什么兴趣，于是她安静地听着小姑娘天马行空的幻想。
说着聊着就忘记了时间，等小姑娘回过神来晚饭都差点来不及做，小姑娘匆匆忙忙跑去厨房生火烧饭。
两天后小孩的伤开始逐渐愈合，张海渔趁着人都出去的空档，带着他离开了马庵村。
一路辗转，顾及小孩的伤势，两人放慢了速度，多花了一倍的时间返回张家。
张家的势力触及范围虽然小了很多，但是东北一带仍然遍布眼线。张海渔进入东北地界时恢复了本身的样貌，找到了她和张海阳传信的眼线。
虽然张家现在乱了，但是族规就是族规，祖训仍是祖训，这些东西暂时还变不了。
张海渔回到本家安顿好小孩，然后找了上层的人。
以往两军开战只需一个理由，如今两派斗争也是一样。私自带着**岁的孩子下地，在这个节骨眼上落下口实可是要被“兴师问罪”的。
证据呈在眼前，她相信上面的人不会放弃这个机会。
***
两派斗争的结果从来都是一方的胜利。泗州古城不止一股势力参与，张海渔的上层赢了这场争夺。
然而**两个字，有时重如千斤。
“……那东西还在泗州古城？”
“是，他们没有走到里面。”
“……再找个人去拿出来。”
“不是有个逃出来的……”
听到熟悉的名字，一下一下轻点扶手的指尖顿住。张海渔面无表情地垂下头，好似十分同意在场长辈商议的结果。
……
张海阳瞧了眼仍靠在椅背上的人。
“你这个表情……”
“一群疯子！”张海渔骂道，“就这么一个小孩！他懂什么？让他去当张家的起灵人？！”
“冷静点，又不是让他去送死。”张海阳捡起一片被摔成渣的茶杯碎瓷，心下惋惜。
“这跟送死有什么区别？现在的情况你不是不知道！”
“他的确是太小，”张海阳感慨道，“不过他能逃出来，我看他挺聪明的。”
“这种事不是聪明就能……”
张海阳几乎是强硬地压下她的话：“他能，或者说，他就是下一任张起灵，不管怎样，你要相信他。”
“你也觉得他们说得对？让他当起灵人？”
“不是我觉得。他的身世……一个私生子和一个替代品，在张家有什么未来？”
她愣住。
“这是最好的结果。你觉得是你的问题，但是没有谁能保护别人一辈子，他必须自保，我想这一点他比你更清楚。”
张海渔想起在人群中镇定自若的孩子，以及向她投来的不带任何情绪的目光。
“还有……”
“他不是张海滢。”
张海阳说完就离开了。没有人看得到她，可她还是慌乱地转过头，企图掩饰自己溢漏出的情绪。
***
张家的下一任起灵人，竟然就在那个茶余饭后的谈论中被选出来。而被选中的人，却没有人询问过他的想法，也没有人在乎他的意愿。
甚至包括她。
不成为起灵人，他在张家不是活不下去，但是张海渔私心里又希望他能有更好的未来，而不是谁都能踩上一脚。
张起灵这三个字，她第一次感到厌烦。
心里压着事，张海渔不知不觉走到了后院。这次她没有从正门进，而是悄然跳上墙沿。
说到底，她确实是有点心虚的。
直至看到那小孩也在那群孩子里，那点心虚又被升腾起的怒意代替。之前交代过他师父，想来他师父不会为难一个重伤未愈的小孩子，思来想去也就只有他自己的主意。
张海渔叹了口气，情绪复杂地望着他。
她待的位置有树遮掩，没那么容易被发现，可某个小孩似乎察觉到什么朝她看来。
顿时让她哭笑不得。
看出来他知道把握训练强度，张海渔不再胡思乱想，坐在墙沿上遥望着北山的风景。
……
天空挂上一轮弯月时，疲累的机械训练总算结束。
小孩脱离回去的人群，慢慢走到东南角的树下，墙沿上空无一人，没有谁在等着他。
刚才这里确实有人，只是那人可能临时有事离开了。
转身的一瞬间，后脑勺被硬物砸到，他伸出手接住，是一块糖。他看着她翻身上了墙，然后跳下来把手上的东西塞给自己。
“哟，在等我呢？”
小孩不知道什么是审美，只是觉得她笑起来的眉眼，有点像天上的那轮月亮。
“你们还没有训练节食吧？”
他摇头。
她指着他怀里的东西说道：“那就行，我去外面跑了一趟，给你带的。”
张海渔拉着小孩坐下来，看他一口一口吃着，所有繁杂的心绪都被压下。
无论如何，谁都没有资格插手他的未来。
“你知道么？张家的下一任族长被选出来了……”
她轻轻说着，恰好是能被他听见的程度。
小孩停下咀嚼的动作，双颊鼓鼓的像屯了食物的仓鼠，黝黑的眼睛默默地看着她。
张海渔忍不住捏住他的脸，开玩笑似的说道：“你猜下一任是谁？”
他摇头。
她收起了笑，目光落在他头上。
“……是你啊。”
空气一瞬间默然。
张海渔转头望向夜空。天上只有一轮孤月，昨天还伴在月亮身旁的星子，此刻却无影无踪。
良久，她盯着小孩的眼睛，认真地对他说道：“如果你不想，我会帮你。”
“……如果你想，我也会帮你。”
听的人或许还不懂这两句话深意，但是张海渔自己知道，她已经做出了选择。
***
按家族如今的局面，选出一个毫无权力和威信的族长，是大多数人乐见其成的事。有了族长，家族也有了存续下去的意义，而没有权力这点也正中某些人的下怀。
张家实在太过庞大，各大势力扎根的体系非常蓬勃繁杂。
本家宗族出身的后代基本不会背叛父辈，一代代延续下来则形成了宗族派系。而像张海渔这些遗孤，从小不曾接触外人，也就没有所谓的宗族派系概念，谁是族长其实都一样。
每一批放野的人数虽少，但是积少成多的道理被前任族长运用得非常好。因此前族长在世时，这些人都是归属于他。
成为张起灵是最好的结果。
张海阳的话不无道理，有他们在前面替他扫清一些拦路石，至少不会让他送命。
从做出决定的那一刻起，张海渔抛却一切犹豫，她找到张海阳，简单商议未来的计划。
族长这个位子不是那么好坐的，张海渔安排好眼前的一切。等那小孩伤养好了，迎接他的就是较同龄人更为繁重的训练。
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