晚饭煮了清粥，碎碎切了姜丝，熬在里面。掐了表，他孤身一人，坐在厨房里。整幢房子，只有这一隅里擎着灯。妻子又睡熟了。房子太大，听不到一丁点另一个人的声响。只有客厅的挂壁钟，嘀哒哒。十多年前，他头次在这里过夜，讶于她一个人，竟然住两层的别业。她父母当真是溺爱她的。她违拗他们，不去国外读书，工作也只拣自己爱做的，他们还是为她置办了这栋房子，生活上不曾短她一点，只要她平安无恙，一直活到老。这样的任性，这样的纵容，他想都不敢想。
母亲活着时，常说一句话：“既然是家里的人，就要对家里有用”。两个字——“有用”。十岁出头，他就看处决。膝盖杵到砂地上，磨烂了皮肉，露出骨头来；血淌了满地，直流到他鞋底下，像一块火烙的瘢，刮也刮不掉。凉的晚风里，他撑到树坛边上吐，鼻根、嗓子眼，都是酸灼的。坛里栽的是樟树，小粒的果子烂了，砸在地上，紫的汁水，似被碾死的、圆壳的甲虫。好多年，他看到樟树的绿叶子，舌根还是泛一股子酸苦味。
母亲做主事人时，解家早已不如往日，对下面的人，威少了，望也减了，拿不住人心，只好使残忍的手段，用恐惧来拴人。母亲一死，他又刚成年，人心更散，到处都动荡。他哪里有别的办法，只能依母亲的老样子整治人。秀秀常来看他。废旧的工厂，哐啷啷勾下卷帘门，里面做什么，外面一点都听不到。秀秀就在外头等他。门揭开一道缝，他躬身，踩着荒草，走出来，把手绢擦脸上的血。阳光照得彻白，秀秀坐在横坍的空心水泥柱上，交叉晃着腿，穿玛丽珍鞋的脚一翘一落。她掐了空管的嫩麦秆，捏一头的扁嘴，作一个小笛子，放在嘴里，呜呜地吹。听到那个声音，他心里全是绝望。
半夜，关棠发烧，烧得浑身痛，骨头缝里像埋了炸炮，劈里啪啦，疼得她惊醒。额头把凉巾都捂烫了，她忍不住，打着抖，轻喊两声疼，“啪”，床头灯就被揿开了。解雨臣坐在灯下，面目暧暧的。他还没睡，探来身，问她情况。就他递来的热水，饮了止痛药，关棠躺了一会儿，身体慢慢舒缓、安定，问他怎么还不休息。解雨臣笑一下，说：“你这样，我怎么睡得着。”关棠无奈：“一场病，折腾两个人。”又问：“嫂嫂有没有说，检测结果什么时候出？”他说：“还要等几日。”她叹息：“真是等不得，如果是疫病，不知该怎么办。”
“想想好的事，”他说，“等你痊愈了，咱们带妞妞去胡同里吃面，那家庄子，你们去过的，面条抻得细，妞妞不总嫌炸酱面费嚼，她爱吃那家，你也夸，汤里的香荽鲜。”关棠笑一下，说：“你讲得再好，我此时也没有胃口。”“那你说，想做什么，等病好了。”他问。她把眼闭一闭：“去烫头发吧。”她的发丝很细，极少烫染，长发垂到背脊中央，平日里，两边耳后拧一股，汇在脑后，结一辫长尾，很秀气、古雅，散开了，铺到枕头上，就是一面乌黑的软扇。听了她的话，他微笑，说：“上一回做头发，你不是还恼烫疼了——这是发烧，烧上瘾了？”关棠轻轻递给他一个白眼，说：“随你想。”
转天，晴了一阵，又下雪。郊区，没有人，雪下起来，静得像古的时代。他依医生的嘱咐，开窗透气，但不敢开得太阔，只是乍一条缝，但缝里还是漏进来雪花。关棠开始频频咳嗽，有时候，咳累了，就闷在嗓子里，只胸脯陡地起伏一下。好一点时，两人也没有别的事做，还是解雨臣坐一旁，陪她说话。又说起二姨的事。
他讲，他同这位小姨熟络起来，是在母亲死后。二姨的丈夫在天津做生意，管解家的盘口，但把家安在北京，姨丈有一个小女儿，让二姨领着这女孩儿住在京中，方便读书——这位邹姨丈，元配得病死了，二姨也是二婚，两个人凑一对。母亲死后，二姨来解家很勤，问东问西，只不过说的话很怪，逮着长姐年轻时的事讲，样子很怀念，又有点怨。她不善与人交往，仿佛很久没和人讲话一样。该讳言的事，她也不顾忌，咕溜一下，像带一根线头，没完没了地扯了出来；平常的事，又说得很过火。解雨臣听她这么讲亡母，心里有点惊，又有点难堪，但不好打断，每每只有等到她见了外甥的神情，把手往空气里压一下，抽着笑两声，才停下嘴。二姨和九门在世的当家都相熟，知道外甥在二月红门下学戏，问起来戏的事，兴致很高，她自己也会唱两句，唱《武家坡》，“一马离了西凉界”，嗓子却并不好，很难为听。解雨臣有事求她，常陪她聊天，有时候，还把行头铺出来是，请她观赏。
解家不太平，几个份量重的长辈都贪，纠纷多，但好在势力均衡，夹缝里，像踩翘板，容他这个毛头小子把当家人的位置坐稳了。可最近不知哪个空穴来的风，说父子承袭不好，新时代了，要民主，当家人也该用选的。解雨臣听了风声，哑然，要是能选，他宁愿做个万事不管的二世祖。但这哪里容得他做主？派人打探，看看是谁嚼的舌根，可惜，扑出去，像去捉一股风，根本抓不到人。但他有疑心的对象——
是二姨的丈夫。
母亲在时，震慑下面的人，手段很狠，但这位姓邹的姨丈，反道而行，待人十分宽宥和善。谁犯了错，他听说了，失误小的，要来一通电话，向母亲替人求情；错犯得大的，但凡有回转余地，他定在饭庄里宴一桌客，把两边的人请到，教人恭顺地赔礼，让母亲不饶人，便下不来台。他名字里带个“坤”字，因他这一点作态的慈悲，兼又爱礼佛，脖子上滚一串滴溜溜的禅珠，于是得了个“菩萨坤”的诨号。他还养狗，罗威纳犬，大块头，毛亮得像乌缎子，像一尊短毛的黑背狮子。他喜欢当人的面训狗，手勾着狗脖子上的皮项圈，斥一声“坐下”，那狗就哈着老长的舌头，蹲坐下来；斥一声“握手”，那狗就把粗硕的爪子按在他掌心，训完了，把目光向周围扫一圈，洋洋地笑一下。小时候，几个盘口的老板，解雨臣最不爱碰面的，便是这位姨丈，见了他来，心里总犯怵，却不是怕狗。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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