翌日清晨，手机响，接听了，说检测结果今天出，注意着电话。是嫂嫂。解雨臣从客厅沙发上惊醒——客房在楼上，离主卧太远。揭开身上的毯子，坐直了，他握着手机，茫然地怔了一会儿，等脑子清明了，才起身，洗漱、做早餐。太早了，冬天的京郊，窗外没有一点光明，水底一样的沉黑。开了客厅的灯，他一个人，在房子里走动。主卧的门掩阖着，妻子应当还没醒。门里没有一丝动静。立在卧室前，他迟迟没敢开门。
直到关棠在门里叫他，他才拧了门把，走进去，探一探她的额头。倒没有烧那么高了，只是人还是虚。听他传了嫂嫂的话，她来了一点精神，说要给女儿打电话。她讲话费力，解雨臣代替拨过去，铃声响过，是妻兄接的，寒暄两句，转给妞妞。女儿在电话那头，含一包口水，咕隆咕隆的，叫“妈妈”。姥姥教她说话，“妈妈好了没有”，她也就照着说，口齿模糊，问，“妈妈好了没有”，关棠“嗯”两声，就听到电话那头“咔咔”两下响，是塑料玩具碰在地上。女儿太小，哪里真知道心疼人。关父关母倒是多问两句，说，管它是不是感染，医院没地方，就叫疗养院独辟一间房，送女儿进去住。关棠不愿麻烦父母，向丈夫摇摇头，解雨臣也就转达，说：“先等检测结果出来。”
挂了电话，剩下的，就全是等待了。走出卧室，天薄薄透一点亮。去厨房里舀汤，没走两步，忽然听到响声，嗒、嗒、嗒，他把步子停下来，侧了脸听。是客厅里的挂壁钟——从前，他从不觉察，这钟动静竟有这么大，秒针一格一格地弹走，嗒、嗒、嗒，没有止息。做主事人几十年，他见识过很多残忍的刑罚，其中有一种，叫作“水滴刑”，把人在刑床上捆了，手脚都铐住，最要紧的，是固住脑袋，在上方吊一只水袋，冷的水珠一粒、一粒砸下来，正砸在眉心，要濡破了皮肉，打穿到骨头里去。而现在，正如他耳朵里听到，时间一点一点滴落。正滴在他眉心。
“雨臣，”妻子叫他。回神时，他坐在圈椅里，而她正拿一双倦陷的眼睛看他。碗搁在矮柜顶，当中仅剩了一点底。手机也仰在柜顶，屏幕翻在外，离手不远。她把手挪过去，勾他的指尖：“你的故事没讲完，我还想知道后面的事。”后面的事，他慢慢回想，是了，他一直都是解家的家主，从未挪过位置，至于“选当家”，确实摆上过台面谈，是他攒的局，只不过，仅有那一次。是在二十二年前的冬天。那一年，离师傅二月红去世，还有整三载。改规矩，这是大事，含糊不得，在京的九门当家，活着的，能来的，都到了场——虽说也不剩几个。解家的叔伯、盘口的老板，也四面地赶了过来，在新月饭店聚首。
当时，是下午，小表妹放学的时间。饭店早早闭了门，外人都屏了。但楼下还热闹，因老板请了一台角儿，来唱戏，唱一出怪戏——《杨门女将》。除了霍老太太，没人会订这一出孤儿寡母的戏了。人还没来齐，先到的，就在楼上包厢里等，溜一圈茶，耳朵里听这一个响。他在楼下侯着，进来了人，就点个头，招呼一声，请人上楼，没人时，就倚着门框，一条腿叠另一条腿，低头，揭了手机盖，摁两轮俄罗斯方块，张耳朵，也随意听两句。包厢里长辈们越聚越多，起先，还有一两人说话，人越多，反而越安静了。
阑干上头，秀秀探半个身子出来，喊他：小花哥哥，奶奶叫你上来。“啪”一声，盖了手机，他站直，掉过头，慢慢往上走，逛园子似的，像去凑一场无关的热闹。进了门，先见的是对面墙上圆形的浅槽，里头衬一张朱砂纸，上面垂一枝水晶兰，白得剔透，像人的眼睑。红浅槽衬着霍家老太太的银发。她坐在偏上首的位置，半张脸被朱砂纸印成浅红。对面高翘腿的老人，则是陈皮阿四。至于解家的叔伯，按辈分年纪大小，一溜儿顺着坐下来；几个盘口的老板，有点声望的，还能占个下首的位置，余下的，只能垂手往旁边站。二姨的丈夫菩萨坤，堪堪坐在最下首，背往藤椅背圈上一压，手里正忽忽地盘两只核桃。整张宴客的雕花圆桌，只空了一把椅子。只一瞥，解雨臣就明白，这位置断不是为他留的——那是最上端的座位，整个北京，只有他的师傅二月红够格坐上去。
包间墙实笃笃的，隔音好，只门里透过来声响，左墙开一空窗，装栅格的窗棂，薄薄印一点天光。即便头顶悬了纸罩灯，包厢内还是暗，灯下各人的脸切着阴影，神色莫辨，一尊尊，像青面的天王。他没什么话要说，进了门，也不往前走，径直往门边上一靠。姨丈菩萨坤唯一一个活泼人儿，见了他，咧一个笑，把手往上首空位一摊，躬了腰，眼睛往上看他，翻出一线三角白来，他说，小花爷，您不上座，怎么开始哪？解雨臣也笑一笑，说，不着这个急。
干坐着，也难熬，叔伯们把眼神都往霍老太太身上凑。她不点烟，除了陈皮阿四，没男人敢抽烟，连讲话，也是压低成私语，含下头，凑到彼此耳边去说。巴望了一阵，霍老太太总算动了。堂中伙计捧上来光润润一支水烟筒，拿老办法生火，嘘一下，吹亮火纸，给老太太点上。老太太眼珠子横一横，吸一口，汩喽的水响，甘香的薄荷烟喷了满室，被朱砂纸染得绯红。一时，整张桌子都活了，松快了，各各燎火点烟，吞云吐雾。
二姨走进来时，没人觉察，只有等在门边的解雨臣做个“请入”的手势。至于菩萨坤，还是旁边的人把手肘顶一顶他，低声知会：嫂子来了，他才扬过眼睛睃一下。二姨还是照常打扮，套一件中领的宽毛衣，衰灰的头发全拿一只铜黄抓夹握在脑后，两条青褐的淡眉毛，臂弯里还挎一只小书包，荧荧的艳粉色，面上缝一张水晶画儿，印卡通人物，很大一双眼，随人动作左一转，右一转。样子不过一个寻常的、接孩子回家的妇人。菩萨坤见她来，眼珠子轮地一转，瞥一眼霍老太太，又对回二姨身上，老大不耐烦，问，小孩接了没有？二姨指一指楼下，说，在下面跟人玩五子棋。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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