"我渴望有人至死都暴烈的爱我，明白爱和死一样强大，并且永远地扶持我。”——珍妮特·温特森
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我要调查的是关于德安妮丝·斯托皮亚的故事。但留给我的只是一片废墟。
根据斯托皮亚小姐唯一一张明信片落款的地址，我来到了摄政大街304号，消除魔法的掩护后，出现在我眼前的只是一栋被炸弹对半剖开的楼房，蚁箱一样能窥见内部的陈设。一只残存的玩偶屋。
这栋房子很可能是在1939年毁掉的。短短几个月的时间半个伦敦都被炸成了废墟。战后的十年间，损毁的楼房全部修复重建，但并不包括这一处。即便到了更欢乐的年份，也没有人想到要修缮屋子，因此我们只能推测那时她已经死去。
在很多人振振有词的争辩里，那场庄园的火灾并非她故事的终点。有人相信她还活着，有人觉得她已和那场诡异的大火一起烧成灰烬。由此，我们只能得知她的死亡和她的人生一样扑朔迷离。
德安妮丝最广为人知的身份是一名画家，同时也是巫师之耻，从霍格沃茨毕业后竟去麻瓜开设的艺术学校接受了三年的训练，最终以肖像画家的身份游走于两个世界之间。
事情的吊诡之处在于，她的画作在她失踪后散落各处，仅仅是她为数不多的十三张个人作品（多为100x200cm的布面油画）都无法集齐。
为了给她举办一场个人画展，国立肖像馆的馆长曾费尽心思从私人收藏家手上高价收购她的画作，尽管筹备得周密妥善，但开展的前一晚，存放画作的仓库猝不及防燃起大火，火光深夜迸发，直到凌晨四点送奶工上街后看到火势遮天，这才叫醒门房，搬来消防队员紧急救援。
待到消防队员赶到时，仓库的入口已经坍塌，救援队无法入内抢救，直到库房和砖草烧了个精光人们才能窥见内部本以为化作灰烬的那些画作，竟还剩下为数不多的两幅，毫发无损，就连包边的金框也没有丝毫火燎的痕迹。而余下那些则被人发现在它们原本的收藏家的宅邸中，时隔多年才能重见天日。
自从德安妮丝首次在公开场合亮相，直到她彻底消失于众人的视线，我总共只见过她两面。
那时伦敦依旧享有战后的繁华，威士忌价格还未飙到1938年的高价，古老的贵族世家按照传统大兴舞会，借由接风洗尘、订婚结亲的理由跳舞喝酒，直至所有人都东倒西歪、无福消受为止。
1927年的春天，我刚结束威尼斯子公司的市场业务休假回国，几年未见，我的好友理查德·帕金森亲自前来码头迎接，让我感动不已。我们吃了牡蛎，喝了朗姆酒，最后又要了一碟司康饼，终于打发了昏沉的午后。
之后我们在乡村俱乐部找了个偏僻的位置坐下，闲谈到熟人的近况，然后他说，下个周四晚上，记得把你的时间空出来。
我好奇道，为什么？他说你一定不会想要错过马尔福家族的排场，然后他神秘地看了我一眼，压低了声音兴奋说道，届时德安妮丝也会出席。
我向来对传言中的美人无甚好奇，但抱着不扫朋友兴致的念头，我勉强答应了。
什么样的美人让人如此难以忘怀？抱着复杂的思绪，我不情不愿地出了门。
在那个灾难般的周四上午，管家把我的一份重要商业合同弄丢了不说，马车夫还迷了路，在牛津街和皮卡迪利广场绕了三四圈还没找到马尔福先生的宅邸。广场上卖花的老妇人看见我们的马车徘徊不走，还提着篮子上来问我们要不要买花——我说那就买一束吧。后来的三十年间，我数次回味那个周四的晚上，惊讶于这竟是我一生中做过为数不多的正确决定。如果说这些倒霉的经历只是为了那晚惊鸿一面做铺垫，我敢相信，没有任何一个人比我更加得偿所愿。
若要描述当晚的场面，那将是非同寻常的：德安妮丝披着一袭白雀羽毛大衣，被四个黑皮肤、佩金环的男人抬在轿子上送进宴会大厅。
在她尚未到场时，人们远远就听见奇异的乐音。那并非熟悉的乐器演奏，而更像铁片琴和非洲鼓敲打出的节拍。那节奏和曲调怪异又迷人，让华尔兹乐手们完全乱了阵脚。
正当他们和观众们一样疑惑，并试图找回自己的节拍，舞池外、门廊中，棕榈树背后映出四个高大的影子，而在那影子巨人抬举的肩膀上，坐着一个绮丽娇俏的少女。她浑身包裹着白色羽毛，长长的衣摆垂到了地上，随着抬轿人徐徐的走动而晃晃飘动。
她从轿子上跳下来，轻轻巧巧，像没有重量似的落在地上，倏忽从我面前掠过，白色的羽毛擦过我的手腕。随后，在众人惊愕的视线中，她抖落一身羽毛，露出长而洁白的手腕，裙?和羽毛皆为白色，金的铃铛垂在脚踝叮铃作响。伴随着舞蹈的是一手绝美的幻象——漫天飞过纯白的孔雀，它们如同没有重量似的降落在地上，在舞池间旁若无人地嬉戏玩耍，直到一舞结束，孔雀才发出阵阵鸣叫，化为一片羽毛、一穗金色的光束消失得无影无踪。
她的魔法在技巧和韵律上登峰造极，不亚于一场视觉的盛宴，以至于音乐停止之后人们还呆若木鸡，在德安妮丝鞠躬道安可时才回过神来。
在这么多的惊讶和头晕目眩之后，那个晚上唯一可以预见的是男人们的殷勤。新晋执行司司长、海外事务司新秀为她斟酒卷烟，扎比尼家的大儿子送给她从印度带来的珠宝和绸缎，但她只和她所青睐的男人聊天。在那时，由小姐来选择男伴还是很稀有，甚至不和礼节的一件事，而她浑然不觉，并颇为愉快地收下了我那一束略显寒碜的小黄水仙。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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