陡峭嶙峋与巍然古堡伫立于渲染了皎洁月色的夜空下，伟岸的城堡并未点起任何光源，而无数躲在堡垒边角暗处的生物轮廓蠢蠢欲动。
整座古城宛如一只阖眼蛰伏的野兽──又或是等待被讨伐的邪龙。
一抹倩影凑近嵌在灰砖堡壁面的落地窗，圆月的清冽倾泻于鸦黑碎发下的榴红，直至轻搧的长睫潋滟了波光。
莹白月光温柔地亲吻那张姣好的面容，并为她刺绣绸缎层层交迭的鲜红长裙、以及纤白柔荑所持书本披上一件镀着光晕的薄纱。
偌大图书室中，整齐排列的书柜被琳琅满目的古书填满，烛芯未燃的素白蜡烛孤单地矗立于桌面上的鎏金烛台上。
收回俯瞰周边郁郁森林景色的目光，黑发红眸的女子仰首望向室内一角并抬起手心。
天花板角落，一对赤色磷光幽幽注视女子。
无声对视片刻，娇小的生物如拨开晨曦的浓雾般散去身形。
怔愣半息，女子将视线放回翻开的书页。甫获得这座名为布兰城堡的城主──弗拉德伯爵许可踏入，她便被仆从引导至浴间稍作打理，并于餐食备妥前在此处打发时间。
过了不知多久，面色苍白的男仆在门口处站得笔直，僵硬的体态令阴暗的古堡氛围更显诡谲。
「伊努斯里女士，主人邀请妳至餐厅用餐。」
谭莉维亚．伊努斯里阖上书本，抚平不存在的衣角皱褶后轻轻起身。
三面皆壁的走廊恍若幽禁般的隧道，唯距离一段间隔嵌于壁面的火把提供微弱照明。
女子与男仆一路无话。
恍如那句：暴风来临前的天空最是宁静，而精明的猎人懂得设下神不知鬼不觉的陷阱。
聚精会神感受空气的流动与四周温度，便能得到「这座城堡不存在任何一名人类」的结论。
无论是身前那穿着整洁衣衫领路的仆从，抑或是在地底深处哼哧喘息的生物，皆为组成这座牢笼的、诸多妖异中的一员。
不经意间闯进了魑魅魍魉盘据的巢穴，谭莉维亚面色不显惊慌，反倒随着前行的脚步在心底默数，计算出途经的灰砖墙面上共有几幅画作。
发现艺术品的数量明显不符贵族世家的基本配置，同时察觉缺少人物画像的她朱色唇角边上笑意渐深。
究竟是基于城主的节俭作风，只作为彰显主人格调简略装饰一番，还是试图隐藏什么？
鲜红瞳眸斑斓碎光流转，捎上几分饶富兴致的跃动色彩。
掠过绘有飞龙纹饰的沉重门扉，富丽堂皇的餐厅空间于眼前展现，壁炉里的熊熊火光驱散了彷佛于每一块砖瓦萦绕不去的黑暗，熠熠亮光将刻着藤蔓浮雕的镀金烛台、镶进亮滑丝绸软垫的弧形长椅背，以及铺上繁美刺绣桌布的餐桌一角笼进暖色光晕中。
深夜时刻，伴她用餐的是主位上那抹高挑身影。
──弗拉德伯爵是名外貌看上去极具侵略性的成年男人。
浓墨般的微卷发丝随意披散于肩，额前浏海半遮住了他冷峻的面容，却掩不去那刀削似的刚硬脸庞轮廓与挺直的鼻梁线条，被胡渣包围的唇瓣紧抿着，稍稍下垂的嘴角引人遐想。
尤其当弗拉德伯爵的血色瞳眸同时望过来时，不由得令人产生自己是否有所怠慢，或不经意冲撞了对方的忐忑。
他们的眼睛拥有相同的颜色，然而谭莉维亚是盛载了暗芒的粼粼波光，弗拉德伯爵则是彷佛沉寂了百年岁月的深潭。
「对于只能准备果盘招待妳，我感到非常抱歉，伊努斯里女士。布兰城已经许久没有迎接客人了。」为谭莉维亚拉开座位，协助对方就座时，弗拉德伯爵低声说道。
那充满磁性的低沉嗓音入耳瞬间激起阵阵酥麻。
纵使弗拉德伯爵对女性秉持适切的礼节，谭莉维亚依然捕捉到这个男人语调里的疏离。
她抿了抿形状姣好诱人的朱唇，将自肩头滑落胸前的鸦羽长丝别于耳后，柔美的颈肩线条沐浴在橙色光晕中，那方白皙肌肤被衬得更显温婉。
「你太客气了，伯爵。」谭莉维亚道：「我到访的时间点太过唐突，怕是惊扰到了你及族人。」
「妳不必有这份顾虑，我是布兰城唯一的主人。」
三两句间便试探出想要的信息，艳丽的人儿眉眼轻弯，敞开足以醉倒人心的妩媚微笑，「那么请一定要让我表达歉意并弥补你，伯爵。否则我十分过意不去，毕竟感激是必备的美德。」
语毕，谭莉维亚玫粉指尖捻起色泽晶润的葡萄，在弗拉德伯爵的注视中，用柔软的指腹轻捏把玩。
弗拉德伯爵没有正面响应她的请求──或者说，另一个试探。男人甚至移开与之对视的目光，提起手边的黄金酒杯摇晃佳酿，「我已经派人寻找妳失散的旅伴，或许很快就能有消息了。」
见状谭莉维亚从微垂的纤长黑睫下看向弗拉德伯爵，语气稍显歉疚地说：「这段期间得叨扰你了，伯爵。请问我该注意些什么呢，例如某些不应踏足的场所？」
「除了地下室外，所有的房间都为妳敞开，伊努斯里女士。」
从城堡主人手中取得「密钥」的谭莉维亚腼腆一笑，「你的慷慨令人受宠若惊。」她接着信誓旦旦地说：「我不会辜负这份信任的，伯爵。」
幽兰似的嗓音柔声道出最后那句称谓，冰冷的音节在她丁香舌尖缱绻地、又轻又缓地转了一圈，融化成涓涓细流淌过男人心尖，撩起几不可见的清浅涟漪。
弗拉德伯爵不着痕迹地抬眸瞥向女子，打量的视线于对方脸上游移片刻，似乎试图看清这位意外访客的真意。
谭莉维亚说完便将注意力放回面前的餐盘，举止优雅地切开果肉，分成能够一口食用的大小再放进嘴里。
男人收回目光，不置可否。
虽说是陪同谭莉维亚用餐，但弗拉德伯爵并未进食。就像是为尽城主之谊，与女子坐在唯有他俩的这方厅室。
谭莉维亚没有在旁人注视下进食的爱好，于是她主动开口：「布兰城真是一座美丽的城堡，同时也颇富历史。我能够知道有关于它的故事吗，伯爵？」
弗拉德伯爵迟疑似的稍稍侧首，用着略带飘浮的语气说：「或许那并非是能够吸引女士的故事。」
谭莉维亚轻轻莞尔，咽下嘴里汁水满溢的果肉后回应：「我的兴趣之一恰好是收集故事。」
宛如抓到猎物破绽的猎手，男人墨黑碎发下的红眸缓缓瞇起。
藏于瞳孔深处的锐利之色直盯神态从容的女子，弗拉德伯爵沉声追问：「这是妳四处旅行的理由吗？」
「有一部分是。但最主要的理由是……」谭莉维亚放下餐具，接着那双榴红眼眸毫不躲避地对上弗拉德伯爵的赤瞳，并放慢了语速一字一句地娓娓道来，「因为我有很多、很多的──时间。」
加重的音节令弗拉德伯爵倏地一愣。
犹若收到不该存在的、从远方山峦传来的悠长鸣叫的孤狼。
有那么一瞬间，弗拉德伯爵心底涌上一股陌生的慌乱，以及一丝连本人都没有察觉的、微弱的雀跃情绪。
默然半响，弗拉德伯爵先是阖上因诧异微启的唇瓣，而后说起某个曾经统治过这片土地，如今已然没落的家族过往。
──这场聚餐止于故事中的某一情节落下帷幕，男人抉择下一事件的犹豫空档。
时机掐得彷佛经过精打细算般。
似有所察的弗拉德伯爵不禁抬眸看向身旁鲜红人儿。
面对女子的坦然神情，蓄髭的黑发男人从善如流地结束话题。
「夜深了，请让我护送妳回房。」
收到催更，我这不就来了吗ｗ！
这篇番外是谭亚和阿尔卡特的初识，在先前的第七章：梦境中有稍微埋下伏笔~平野没有描写伯爵时期的阿尔卡特，所以我根据惊情四百年去写（平野的参考之一），布兰城堡也是出自惊情四百年的设定
另外，今天是女仆日，我的老伏特应该会po图，可以来看看喔～
搜趕稿中的安安
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第16章 【伯爵】
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